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在一个多礼拜前，波特还在和拥有前几枚签位的球队商谈。那些球队都说他们喜欢他。他们喜欢波特的体型和运动能力，喜欢他的内外得分能力。波特曾经是他高中里第二强的球员，身高6英尺11英寸，还有出色的弹跳和射程。即使由于一次背部受伤之后他只在密苏里大学打了53分钟的比赛，波特还是排在选秀预测顺序的中位到前几位。然后，在选秀的前七天，波特因为臀部拉伤的伤势并没有出席第二轮的球队试训。这使那些已经担忧他的伤势的球队感到更加担心。他们不禁担心他的健康问题比他可能在NBA中能展现出来的潜力还要多。

所以波特穿着一件印有他姓氏和一些能够鼓舞他的词语的蓝色西服套装，坐在那里等待着。对于许多签位来说，他的经纪人会在选择被宣布之前就从球队那里得到消息。对于其他的签位谁会被选中波特并不知道，直到NBA总裁萧华亲口宣布。波特一直在看着摄像机。对他来说摄像头就代表着未来。

随着国王队在第二位做出了他们的选择，摄像师们立刻跑到了来自杜克的马文-巴格利的桌子旁。波特在高中时曾经打败过巴格利。在选秀前还有传言说国王打算选中波特，然而最后他们选中了巴格利。

当轮到芝加哥的7号签时，摄像机锁定了来自杜克大学的温德尔-卡特。之前整个星期芝加哥媒体都在询问波特他是否有可能来到他们的城市。高中的时候波特在ESPN的排名中比卡特高3位。

虽然观众们在高呼着“我们要波特，”然而ESPN的摄像机暗示尼克斯球迷并不会如愿以偿。他们停在了肯塔基大学的凯文-诺克斯面前，尽管他几乎在之前的每场的选秀模拟中都被排在波特之后。

接着就轮到快船队了。快船的老板史蒂夫-鲍尔默曾经在西雅图看过几场波特的高中比赛。他们通过交易得到了11顺位的来自肯塔基大学的谢伊-吉尔吉斯-亚历山大，紧接着在13顺位选择了波士顿大学的杰罗姆-罗宾逊。

波特说他在五年级就知道——不只是相信，而且是百分百确定——他注定要去NBA，那时他作为他们AAU球队的核心赢下了全国比赛的冠军。在高中时他还把自己跟凯文-杜兰特相比较。即使他在密苏里州大学的大部分时间都没能上场，他仍然是人们看好的乐透区新秀。

波特在选秀前一天对我说：“我已经在我的脑海里想象这个场面了——起身和旁边的人握手，和我的家人们拥抱，然后穿着我的西装走到上面去。”

即便如此，他从未花太多时间幻想过这一点。当乐透区接近结束时，他仍然坐在下面。丹佛掘金队要使用他们的14号签了，这时摄像机正好落在他的桌子前。几乎就在同一时刻，波特的经纪人得到了来自掘金方面的确认。

终于到了。

老迈克尔-波特和他的妻子丽莎是八个孩子的父母，在波特家的孩子们还在蹒跚学步的时候，每个人手里就已经拿着一个篮球了。老迈克尔会让他们经历他所谓的“有趣、适龄”的训练。波特夫妇在印第安纳波利斯的后院有一个小场地，老迈克尔会在几英尺的距离放几个盒子，然后鼓励他们左右手交替绕着这些盒子运球。他会把篮筐调到尽可能低的高度，然后教他们以适当的姿势投篮。“我不希望他们举着它投篮，”他说。“那个年龄的孩子还不够强壮，所以他们会从他们的腰部投篮。”老波特听过一个故事，埃里克-戈登的父亲直到五年级或六年级才让戈登投3分，那时他已经足够强壮，可以正确地投篮了。老波特也是这么做的。

波特的父母都在大学打过篮球——丽莎在爱荷华州，老波特则是在新奥尔良。老波特后来加入了基督教的一个篮球组织，主要是在在全国各地举办表演赛和传播福音。在迈克尔五岁的时候，他的姐姐Bri和Cierra已经展现出了肉眼可见的天赋，他的父亲是基督教少年球队“向上篮球”的教练。波特夫妇没有让他们的孩子去上学，他们决定亲自教育他们的孩子，在课间他们会跑到球场上去，自己或是和老波特一起练习篮球。“我讨厌和他比赛，”Jontay这样评价迈克尔说，Jontay比波特小16个月。“波特总是很认真，而我不过是想找点乐子罢了。”

波特在五年级时赢得了AAU联赛的全国冠军，他那个时候就说他知道自己注定要进入NBA了。然而他的父亲直到几年后才明白这一点，当时6英尺5英寸，正在读八年级的波特在一个前NBA球员约翰-卢卡斯举办的夏令营中和同龄人中最有才华的球员进行了较量。在他完成了一个丝滑般流畅的后撤步跳投后，其中的一位教练转过身对在听他说话的人说：“这个孩子是个专家。”

Jontay是现在2019年选秀模拟中的首轮秀，他也记得波特参加的那个夏令营。“波特就像是个摇滚明星。”他说。“他虽然很瘦，但是这并不妨碍他在那些更强壮更成熟的孩子们身上得分。我当时认为他就是篮球之神。” 没过多久波特开始在高中打篮球了，他和未来的乐透区新秀特雷-杨一起为AAU联赛的莫坎精英队打球。他们一起获得了2016的冠军。过了一年，他们又都参加了麦当劳全美高中生比赛，波特还当选了MVP。（在今年的选秀中杨在波特的前九位被亚特兰大老鹰队选中。当在选秀前一天杨被问起他的前队友时，他笑了起来。“我在高中时和他打过很多一对一，我们没能在大学里交手。他不想见到我，他知道我们单挑的时候结果是怎么样的哈哈。” )

在密苏里州上高中之后，波特在高中的最后一年搬到西雅图，在那里他回到了在家里学习的模式，但他同时也在为内森黑尔高中（Nathan Hale high)打球。他统治了比赛，场均能拿下36分和14个篮板，最终带领他的学校取得了29胜0负的成绩和州冠军。“他可以做到他想做的任何事情。”Jontay说，Jontay一开始也计划参加2018年的选秀，但最后在5月末选择退出。“我一直认为他能进入NBA，但在高中的那一年让我开始认为他可以成为有史以来最好的球员之一。”

身高6英尺11英寸和体重236磅的Jontay把他哥哥的职业道德视作其与众不同的一部分。“他的职业道德是我见过最好的。”Jontay说。“老实说，我年轻的时候并没有很努力的练习。但在看到他是多么努力地工作，我就知道他为什么这么优秀的原因了。所以这也间接地使我开始投入更多时间，在训练馆里不断地付出努力，就像他一样。”

老波特说：“说波特专注是一件很简单的事情，但说实话，他还远不止于此。他甚至都不需要努力集中精神，因为他就是喜欢待在训练馆里，让他付出成就伟大所需要的努力从来就不是一件困难的事情。”

波特最初在华盛顿为他父亲的老朋友洛伦佐-罗玛尔打比赛，同时也是为他爸爸打球因为他爸爸当时也是爱斯基摩犬队的助理教练。当罗玛尔被解雇后，库恩佐-马丁雇佣了老波特，让他加入了密苏里大学的教练团队，因此波特也承诺加入密苏里大学。Jontay也决定提前一年毕业，这样他也可以加入老虎队。Jontay说：“我知道波特只会在大学打一年然后参加NBA选秀。”于是波特夫妇带着巨大的期望回到了哥伦比亚。《今日美国》在赛季前的调查中把老虎队排在第24位，并把波特称为“凯文-杜兰特式”的球员。

赛季开始前，老虎队在一场慈善赛中遇到了长期的对手堪萨斯大学，波特出场23分钟拿下了21分和8个篮板，但他们最终以93-87输掉了比赛。“迈克尔是个了不起，很了不起的天才，”堪萨斯大学的主教练Bill Self赛后说。“如果你用后卫防守他，这是我们大部分时间在做的，这会很困难，因为他可以把我们的后卫带到低位，这在比赛中出现了好几次。但是如果你用大个子防守他，他在三分线外是那么的出色，这样我们的大个子又有麻烦了。”

遗憾的是在密苏里老虎队的剩下时间里，波特再也没有达到那场比赛的水平了。在他高中的最后两年，他一直在试图减轻他的腿和臀部的不适，这些不适是由于他背部的问题导致的。这些伤病也伴随着他进入了老虎队的季前训练营。“我一直可以坚持打下去，”波特告诉我。“情况之前并没有恶化，所以通过进行一些拉伸、治疗和物理疗法，我一直在坚持。赛季前总体还是令人感到满意的——有糟糕的日子也有不受伤病困扰的日子。”然后，他说，“情况一下子就变得很糟了。”

在赛季开始前的一个星期，波特告诉他的父亲，“我的腿感觉糟透了。他一直在练习，告诉自己他已经准备好上场了。但是在球队对阵爱荷华州立大学的揭幕战的前几分钟，波特意识到他做不到。他告诉教练他应该坐在场下。不过，球队已经提交了球队的首发名单，所以波特只能上场了。他在比赛的头两分钟里得到了两分，还有一个篮板。然后，在第一次死球的时候他下场了，并且再也没有回来 。

波特需要接受背部手术，他的第三腰椎和第四腰椎出现了问题。"这对我来说简直是晴天霹雳," Jontay 说。"我只是知道这件事情对我来说是多么的沮丧，所以我甚至都不敢想象这件事情对波特的影响。波特的康复计划要花三个月到四月，基本上对他来说意味着这个赛季结束了。波特说：“那些日子很艰难，真的非常艰难。”然而，当他现在回想起那段时光时，他却发觉到是这些艰难的日子 "让他成为一个坚实的人"。他开始读书。他开始钓鱼。他会经常在晚上和他的兄弟姐妹还有几个朋友一起阅读圣经。

那是3月份，当波特在阅读圣经的时候他做出了一个决定——他要回到球场。他处在康复期已经有好几个月了，正朝着完全痊愈而努力。虽然他没有完全恢复健康，他已经能找回一些他以前的状态了。那天晚上，他想起了他们以前关于圣经的一个讨论，讲的是上帝赋予人们天赋并不是让他们为自己服务，而是能为别人提供帮助。

波特知道，如果他现在就回到球场，他没有完全痊愈的身体可能会使他无法达到自己的最佳状态。但是他觉得即使他没有足够的健康来打出统治级的表现，他如今的状态足以在球场上竞争了。Jontay 记得那天晚上和哥哥开车回家时候的聊天。“虽然我没有恢复到百分百，我仍然可以为球队提供帮助。我不应该担心我的表现不好而影响到我的选秀前景，我该担心的是我的球队。“

于是他复出了，在东南分区锦标赛输给乔治亚大学的比赛得到了12分和8个篮板，然后在NCAA的锦标赛对阵佛罗里达州立大学的比赛里得到了16分和10个篮板，但是球队还是输掉了比赛。这两场比赛他的命中率是31%。53分钟30分，波特的大学生涯到此就结束了。他在10天后宣布参加2018年的选秀。"对我来说，他决定复出参加那些比赛表明他在考虑我们球队的其他人," Jontay 说。"那晚我们在圣经讨论中说的就是我们应该为他人做什么而不是只考虑我们自己，真的，我认为能够学到这一点这是迈克尔密苏里大学老虎队一年中最重要的一部分。

Jontay 进一步解释说: “当我们在内森海尔高中的时候，有些人会说波特全部在为自己考虑。大家似乎都在围着他打球。波特当时非常在乎他在别人眼里的样子和他能做到的事情。但是学习如何成为一个好的队友是至关重要的，我认为他真的在密苏里大学做到了这一点。虽然他没能上场，但这并不妨碍他成为一个领导者并鼓励着球队里的每一个人。

“我是今年选秀里最好的球员。”

波特在5月的时候第一次说了这句话，当时他正在被采访。他在选秀前一天又说了一遍，那时则是在周三的纽约，也是被记者包围着。他说: “我认为选秀中的任何一名球员，尤其是前10位的球员都会觉得自己是今年选秀中最好的球员。"所以，是的，我觉得我是最好的球员。”

你可以自己想想。当波特还在高中的时候，他就被认为是他这一届最好的球员了。只是当马文-巴格利决定提早一年从高中毕业从而和波特一届的时候，他的这一地位才动摇了。身高接近7英尺，波特似乎完美符合了如今位置并不明确的联盟，不仅有三分能力而且可以在球场上的任何一个地点得分。虽然力量和对抗性还有所欠缺，但波特已经展现出了他出色的篮板能力和防守嗅觉。如果你看了他选秀报告中他的比赛视频，你就会看到一个正在闪光的未来的球星。当被问及他所面对的最好选秀球员时，巴格利丝毫没有犹豫。“我会说迈克尔-波特。每次我们两人相遇都是一场艰难的战斗，”他说，“他可以做很多跟我类似的事情——投篮，在外面和在里面得分。”

然而，随着选秀周的到来，很明显波特没有机会在最前面被选中了。太阳看起来要选德安德烈-艾顿。但人们仍然觉得从2号位开始，波特在每一位都有可能被选中。因此在他选秀前的新闻发布会上，他回答了全国各地记者的提问，想知道他将如何适应他们的球队。“萨克拉门托好像是个 ‘有点醇厚’ 的城市。芝加哥类似于 “一个更小，更不繁忙的纽约”。在麦迪逊广场花园里为尼克斯队打球的机会是“令人感到兴奋的”。 他还说作为一个素食主义者，他相信他能抗拒尝试这个纽约的披萨的冲动。有三个记者都问到了关于76人的问题，他的回答都是一样的，就是他相信自己会融入得“很好”。

有报道说波特的健康问题会比任何别的事情都影响波特的选秀前景。然而一些选秀分析家却说，波特的态度不好，对团队不上心。“我真的不知道这些说法是从哪里来的，”Jontay说，“但是如果真的有人说过这种话，那就是高中了，而不会是大学。”老波特承认，他有时担心他儿子与社交媒体的关系，波特有时候会陷入社交媒体中无穷无尽的赞美中。“他有些时候会无法自拔，”  老波特说。“当他还在读八，九，十年级，就已经有成千上万的人告诉他，他是多么伟大。而当你没有太多的生活经验的时候，你就会认为这些人是你的朋友，你会觉得他们是真正地在关心你。有时他甚至会将对自己的想法建立在别人的评论和看法上。”

为选秀而准备不是一件容易事。对于波特来说尤其如此，因为他需要从去年的手术中恢复。“我很焦虑，”他在选秀前一天告诉我。“你经历过了这么多事情，然后你就这么等着，等着别人决定你以后将住在哪里，将和什么人一起打球，由哪个教练教导你。我只是想要知道这些事情。”但是他也在尽可能地享受这个过程。他在试训那天十分激动。“只是来到球场上回到人们面前就让我十分激动了，”他说。“虽然这不是一场比赛，但是能够让人们看看我是谁和我的能耐让我觉得十分不错。”

坐在酒店里，波特说自己累了。他尊重和感谢媒体，但承认确实对他们感到有些疲惫了。前一天，他在另一次采访中提到了他和杜兰特的比较。他的回答不算精明，在开始比较之前也忘了说这种比较对他来说是一种荣誉。然后呢，博客上的人们就跟疯了一样。波特在酒店里说：“这一切都太疯狂了，我只是想回答问题，但是你永远不知道你说的话什么时候会被别人曲解，然后变成不一样的东西。”

整个星期，他都是选秀中的最大谜团，一个可能会被任何一支球队选中，同时也可能拥有着截然不同的职业生涯轨迹的球员。他可能会成为一个 MVP 或者成为一个职业生涯出场数不到100场的球员。对于任何愿意相信他的人，波特都一直告诉他们他已经准备好了，他的身体感觉好极了。对于他到目前为止经历的一切，他都在尽最大的努力表达他的感激，即便是一些最痛苦的经历。“很多事情并不是我所期望的，他说，这不是我计划好的事情。但我确实相信我需要经历这一切，现在经历的磨难都将使我对未来准备得更好。

在和NBA总裁萧华握过手过后几分钟，波特戴着掘金的帽子离开了大厅，来到了另外一个走廊。整个晚上，这里一直都是各种庆祝活动的地方。被选中的球员之间的拥抱，来自爵士后卫多诺万-米切尔繁盛的握手礼，以及灰熊在第四位选中的小贾伦-杰克逊对着空气大喊：“我太tm高兴了！”

他从走廊走到新闻间的台上，你可以从他的脸上看到同等的喜悦和失望。“我之前想象过今晚的选秀，他说，但是现实跟我所想的并不一样。在我的生活里，大多数发生的事情都和我之前想的不一样。他谈到了他之前所说过的话——他想在高顺位被选中，但最终选中他的球队还是要比那些顺序重要的。掘金是一支徘徊在季后赛边缘的球队，如果波特需要更多的时间来达到百分百的健康，球队可以给他足够的时间。不管他什么时候开始打球，他的周围都会有充满天赋的球员和教练，和一支稳定的球队。

过了一会，与纽约相距差不多大半个美国的丹佛，掘金的办公室也谈到了他们的故事。球队的总裁Josh Kroenke说他在今天早上飞到丹佛，为了参加一个关于选秀决定的会议，在这个会议中球队的工作人员也告诉了他球队很有可能能在第14位得到波特。

“你是认真的吗？”他问。

掘金队在那天晚些时候第一次给波特打去了电话，告诉波特他们预计在他们挑选的时候，波特已经被别的球队挑选走了。 但是如果没有的话，他们对他是有兴趣的。在最后得到了波特之后，掘金的篮球运营总裁蒂姆-康奈利说：“我们对于波特将会非常耐心。我们在处理他的任何情况的时候都会把长期的发展放在考虑的首位。

波特拥有成为全明星的潜力，但他同时也有可能会成为一名很糟糕的球员。他可能会让每一位在他前面被选中的球员都黯然失色，同时，他也有可能在能做出任何一点点影响之前就在这个联盟混不下去。波特坚称只需要给他足够的时候，他的健康问题是完全不需要担心的。如果他错了，掘金不过是损失了一个通常也没什么巨大回报的签位。但是如果波特是对的，那这甚至将成为选秀大会历史上最妙的一笔操作之一。

波特等会还要吃晚餐，睡觉，然后飞到丹佛去见那些想要得到他的人们，他们和波特一样都清楚他有着多么不一般的天赋。但是现在，他只是通过走廊回到了大厅。他打开了大门，去见更多的媒体，去和更多的人握手。这是一个梦想之夜，在短短的几个小时里，波特的梦想好像实现了，但又好像受到了挫折。但无论未来是怎么样的，这一夜都会深深印刻在他的记忆里。

我是团花