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[前注]原文发表于3月12日

奇才在上周末的背靠背比赛中以一种令人难以接受的方式吞下了连败，他们分别在周五和周六输给了黄蜂和森林狼。两场比赛中他们都在第四节丢掉了领先，并最终负于了胜率不到五成的对手。目前，他们的战绩距离东部第八已差出五个胜场了。

但——这或许是一整个赛季以来在他们身上发生的最好的事了。

在这个混乱赛季的关键阶段碰到这种令人失望、战至最后的失利会让教练们在回家的路上认真反思他们的过错，而球员们也会在群聊中彻夜讨论比赛的细节——这正是一支渴望天赋和新鲜血液的球队所需要的。在不摆烂的情况下输球真是再好不过了。奇才并没有在尽全力输球或是对胜负漠不关心，这和其他摆烂队不一样，那些队伍做得非常明显——比如将三名新秀放入首发，并且在交易截止日把所有老将都交易走，目前球队重建的“过程”还没有开始，但奇才还并不足以在比赛最后阶段赢下其他同样实力不足又想要出成绩、但天赋比奇才还好一些的球队。

换言之，他们现在拥有的实力只够让他们打出这种“将比赛拖到关键时刻，最终失利”的比赛，而不能为球队带来胜利。

这会让球队里的中生代球员时刻努力付出并且满怀希望。这会让球队里的明星球员——布拉德利-比尔不再觉得他在最有用的时候被球队抛弃。目前的情况确实很痛苦，但痛苦必须得继续下去。

奇才如要摆脱这种局面，差的可不仅仅是一名球员。当然有机会得到像蔡恩-威廉森这样的球员也并不会让人作呕（开个玩笑）。（这对厄尼-格伦菲尔德的未来意味着什么？这又是另一个话题了，我觉得读者心中肯定对这件事有自己的看法。）

对奇才来说，能让球队稳步前进的最佳方式就是选秀。而为球队增加一位基石型球员的最好机会就是在战绩排行中排得越低越好——换言之，在乐透抽签的世界中输得越多，签位就越高。

在本周末之前，他们距离东部第八只差三个胜场，希望还是存在的——但这是很糟糕的希望——奇才接下来的赛程非常轻松，因此奇才最终挤掉热火和/或黄蜂得到东部第八的位置是有可能的。奇才并不介意在东部第一轮就被雄鹿/猛龙公开处刑。我能理解这一点，你当然不能在还有很多场比赛的情况下就让那些拥有竞争心和胜负欲的球员放弃比赛。

 “很多人都不知道在赛场之外还发生了什么——伤病，交易，”杰夫-格林在上周说道。“这只是我在这里的第一年，有很多流言已经超出了我的认知。但是我们只想着努力克服困难，只想着得到一个季后赛席位，只想着在赛季末段打上有意义的比赛。尽管我们有很多分歧——许多是外界编造的，当然我们自己也给自己制造了一些问题，我们选择了求同存异，选择了团结一致，我们会奋斗下去的。我们会明确目标并且得到一个季后赛的席位。”

我非常喜欢格林，但是不要赢球，不要赢球，不要啊！

在周一对阵国王的比赛之前，奇才已经输掉了39场比赛。从理论上讲，现在只有五只球队肯定会比奇才输得更多，并且拿到比奇才更好的签位：尼克斯（53场），太阳（52场），骑士（50场），公牛（49场）以及老鹰（45场）。目前灰熊比奇才也多输一场（40场）。这意味着，如果赛季在今天结束并且不考虑偶然情况，奇才会得到选秀中的七号签。

这不仅仅是一个七号签那么简单。

奇才的顺位越高，得到一位建队基石的可操作性就越强。

比如，老鹰在去年的选秀中将自己的三号签向下交易给了独行侠，得到了五号签和独行侠今年的受保护首轮。现在，虽然独行侠是得到了跨时代的天才球员卢卡-东契奇，但老鹰选到的特雷-杨看上去也不会是一个水货。老鹰的交易让他们今年拥有了三个首轮签，他们可以选择多位潜力新人来与杨，约翰-科林斯和凯文-赫尔特组成搭档。

老鹰今年三个首轮签中的两个都很有可能会是前十顺位。独行侠的首轮签在2019年是前五保护的，这意味着如果独行侠抽到前五就能够留住他们今年的首轮签。但如果在前五之外，这个签就归老鹰了。这样的话老鹰或许就能将这个签位拿去交易，因为老鹰自己的签位看起来会在前三。

讽刺的是，前乐透区钉子户国王也为奇才带来了希望。去年国王的战绩只是联盟第八差，这让他们得到前三签的几率仅为9.9%；但国王的运气非常好，最终得到了榜眼签并且选到了来自杜克大学的马文-巴格利。而今年在蔡恩-威廉森身后的榜眼秀可能会是同样来自杜克大学的R.J-巴雷特或是卡梅伦-雷迪什，或是来自莫瑞州立大学、身体素质爆炸的控卫贾-莫兰特。

尽管国王在锡考克斯市译注和乐透抽签大厅都有着一个固定座位，但他们一直在选秀方面表现地非常差劲。有一个连我都被惊到的事实：国王在过去十年全都拿到了前八顺位的签位！我们换个方式想一下，从2009年开始，在NBA的八十位前十号秀中，国王得到了其中的十位！包括一些非常优秀的球员（如在2010年第五顺位选中的德马库斯-考辛斯），一些不错但算不上杰出的球员（2009年第四顺位选中的泰瑞克-埃文斯、2011年第七顺位选中的俾斯麦-比永博）以及一些水货（2012年第五顺位选中的托马斯-罗宾逊、2013年第七顺位选中的本-麦克勒摩）。

译注：Secaucus，美国新泽西州的城市，1994-2011年之间乐透抽签的地点，2012年NBA决定不再在锡考克斯举办乐透抽签，目前NBA回放中心正是位于锡考克斯。

虽然如此，但国王如今似乎终于做出了一次正确的选择：2017年第五顺位选中达龙-福克斯。但是，需要再提一遍的是，想要选中像福克斯、巴格利、东契奇这样的球员必须要拥有前五签。并不是说五号签之后就选不到类似斯蒂芬-库里或是科怀-伦纳德这样的球员，但几率就小多了。

选秀是奇才改变现状的唯一途径，因为尽管奇才在截止日将奥托-波特交易到公牛后避免了重复奢侈税，他们在夏天的自由球员市场也不会有很多的操作空间。

交易走波特腾出的空间让奇才至少拥有了签回今夏即将成为自由球员的托马什-萨托兰斯基和托马斯-布莱恩特两人的能力。在波特交易中与贾巴里-帕克一同被交易过来的鲍比-波蒂斯同样是奇才的首要目标，但作为受限制自由球员他应该会拿到一份年薪八位数的合同，这对泰德-莱昂西斯来说或许有些负担不起，但波蒂斯和奇才还是有可能达成协议的。

（帕克的情况比我最初预想的要更复杂。奇才显然不会执行他明年两千万美元的球队选项，但他拥有一项在任何时代都很有价值的能力——把球放进篮筐，在现在不注重防守的NBA中更是如此。对一位已经两次经历前十字韧带撕裂的球员来说，他仍旧能完成一些强悍的跳跃动作——尤其是从平足静止的姿态原地拔起的那种弹跳，自从他来到奇才之后我已经三次看见他这么扣篮了。尽管如此，对奇才来说他依旧是球队承担不起的奢侈品。）

另外，一个残酷的事实是：格林和阿里扎明年应该都不会留在特区了。他们会有其他更好的选择。在去年夏天，奇才满怀着签回迈克-斯科特的希望，后者在奇才的表现救赎了自己的职业生涯，但他选择了和快船签约。如果格林在夏天加入了洛杉矶湖人，勒布朗-詹姆斯或许会因为他在骑士时的前队友的加盟而将头发染成金色。奇才和阿里扎都有再续前缘的兴趣，但他会受到其他球队的猛烈追求，比如他过去四个赛季效力的火箭或是其他球队。

即使沃尔下赛季没有彻底报销，他也会缺席绝大部分比赛，这样一来奇才下赛季最好的八名球员很有可能会是萨托兰斯基、比尔、特洛伊-布朗（令人惊讶的是，在得到了稳定的上场时间后，他进步地很快）、布莱恩特、德怀特-霍华德（很有可能会执行下赛季的球员选项）、伊安-马辛米（如果他夏天没有被分期裁掉的话）以及格林/阿里扎/波蒂斯/帕克中的一人或几人。这不会对雄鹿、猛龙、步行者、凯尔特人和76人这样的球队构成任何威胁。

奇才需要更多的天赋以及更多的希望，而选秀就是通向美好未来的唯一道路。

这个糟糕的赛季还有一个月就结束了——还有16场比赛。唯一能保证奇才长期和持续发展的途径就是在接下来的四周中尽量地做不好他们的本职工作（赢球）。他们当然可以努力争胜，但最好这些努力最终都化为泡影。