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一、明教的起源——诺斯底主义

在希腊语中，诺斯底一词是智慧的意思。而灵知也是诺斯底主义的核心。诺斯底主义认为，我们的世界是恶的产物，而善良的灵魂则被囚禁于肉体中。基督教自然将这种思想视为异端，因此随着基督教逐渐占据主流，作为异端的诺斯底主义就逐渐被镇压了。而在波斯地区的诺斯底主义将其二元论变得更为极端，主张光明世界与黑暗世界的对立。因此，金老笔下的明教里各种关于光明的称谓，例如光明左使、光明顶等就不难理解了。光明之神阿胡拉·马兹达就是马自达的原型。包括胡青牛等人的名字也和其信仰有关。

在波斯地区还有一个叫琐罗亚斯德教的宗教，在中国被称作祆教或者拜火教。琐罗亚斯德教在伊斯兰教盛行之前是该地区最有影响力的宗教，而诺斯底主义在波斯地区也和琐罗亚斯德教有很紧密的关系。因此金老笔下的明教喊的口号“焚我残躯，熊熊圣火”以及圣火令等就不难理解了。

此外，在很长一段时间内，琐罗亚斯德教和摩尼教被中国的学者混为一谈，金老也是结合了两者的特点写出的明教。

摩尼教，或者说明教由一个叫摩尼在公元三世纪的人创立，而霍山在历史上是有原型的，即哈桑。摩尼从小生长在厄勒克塞派，该派主张基督不止一次降生人间，这也影响了后来摩尼所主张的光明使多次降临人间。摩尼教承认自己的原始教义是博采众长而成的，出了上文提到的诺斯底主义和琐罗亚斯德教之外，还因此信仰多个先知，这些即常说的明教五佛。摩尼教主张超度人类的灵魂，使之回到光明世界。

明教五佛指的是：一佛那罗延，二佛苏鲁支，三佛释迦文，四佛夷数，五佛摩尼。实际上，这五个分别对应的是婆罗门教、琐罗亚斯德、佛陀和耶稣和光明使。金老笔下的四大法王和杨逍范瑶二使正是化用于此。提到那罗延，自然就想到印度神话中的龙，其实就是一种大蛇。这种大蛇生活在水中，即紫衫龙王的原型。而琐罗亚斯德教的徽章是一只鹰，于是有了白眉鹰王。狮子在佛家是一种具有很高地位的动物，狮吼功也是化用自佛教术语，这就有了金毛狮王。而基督教又和蝙蝠有关系，于是又有了吸血的青翼蝠王。而摩尼本人，在摩尼教中被认为是传播知识的真理之神，他吧琐罗亚斯德、佛陀、耶稣等人的启示传给世人，因此也不难理解为何二使地位高于四法王了。

此外，十二宝树王：第一大圣，二者智慧，三者常胜，四者掌火，五者勤修，六者平等，七者信心，八者镇恶，九者正直，十者功德，十一齐心。十二俱明也对应着摩尼教宣扬的十二种美德。

而上文我们也提到，摩尼教博采众长而诞生，却也受着很多宗教的冲击，可谓夹缝求生存，因此没有点儿盖世神功岂能存活下来？