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萨克拉门托的魔法正在上演——国王在多年以来第一次拥有了冲击季后赛的实力。他们会成功吗？可能吧。还有14场比赛，希尔德正在让西部的球队注意到这支球队：速度杀手。

 距离NBA季后赛已经越来越近了，而国王正在以他们惯常的速度不顾一切地向那里冲刺。现在是三月初，他们又来了。抱着对冠军奖杯的执念，巴迪-希尔德不顾一切地向前冲刺，最终停在了他侧翼的进攻区域。达龙-福克斯则追在他身后，仿佛时间静止一般，超越了所有人。

 这可能是国王在近几年来所展现出的最佳状态：当福克斯用他的速度冲击篮筐，而希尔德在外线随时准备开火时，对他们的防守将会变得十分艰难。国王阵中有很多能够得分的人，而福克斯和希尔德无疑是其中的佼佼者。这两个人似乎拥有着不可思议的魔力，让国王拥有了近十年来所缺乏的竞争力，（而在随后关键的比赛中国王与凯尔特人打的难解难分也似乎印证了这一点）。对于国王这支联盟新军，总是希尔德在比赛中率先发难，用它在侧翼的强大火力不断地命中投篮。

 “人们会说，我不知道为什么他的对手会放给他这么多该死的空位。”希尔德说，“然而在大家都进入懒散的状态时，只有我仍然在场上积极跑动。我不在乎人家说了什么，但事实就是这样，没有人能赶上我的步伐。”

在希尔德的带领下，国王获得了比其他球队更多的转换进攻机会，并通过反击得到了大量分数。这是福克斯的功劳，他能通过速度去快速推进，但他的后场搭档在其中的牵制与组织作用同样不可忽视。

 “我们一直在阅读防守者在场上所作出的决定。”福克斯说，“当我觉得对方把注意力集中在希尔德身上时，我就会坚持我的个人进攻，但当我意识到对方想要尝试去阻止我们轮转球，我选择相信我和希尔德之间的良好默契，我只需将球回传给他，他的进攻能够解决一切。”

 速度决定了国王这一个惊艳的赛季：在上个赛季他们的节奏还是全联盟中最慢的，而现在他们则是最快的那一支队伍。几乎没有人能比福克斯更快，而希尔德在场上似乎永远都充满活力。他出色的耐力让他的队友都为止惊讶，就像国王的侧翼博格丹-博格达诺维奇所说：“希尔德整天都在奔跑、投篮，而他却从不因此感到疲倦。”

 这一点在这个赛季已经得到了明显的印证——因为在各项数据上，包括场均得分（21.1）、三分命中（3.4）、罚球、出场时间等希尔德都获得了生涯新高。希尔德能够做到维持手感的稳定性，并且经常在阵地战中也能有所表现，这使他已经具备了成为一个恐怖射手的潜质。同时他拥有后卫中出色的篮板能力，并且Synergy Sports将他评选为对挡拆中持球人的最佳防守者。他依靠自己6尺4的身高以及215磅的体重，经常去主动盯防对手阵中的箭头人物。当面对出色的控卫时，希尔德经常会对他的后场搭档说：“福克斯，让我来尝试防守他吧。”

 希尔德需要在各项领域上做到最佳。“现在我需要保持最好的状态，我必须要维持这样的状态才能够帮助球队进入季后赛。”希尔德说，“这是我的动力与目标。”

 萨克拉门托正在为他们2005-06赛季后的第一次季后赛之旅努力，在这缺席季后赛的这段漫长的时间内国王已经有超过500名球员退役。这支球队过去辉煌的缔造者仍然留在这里：弗拉德-迪瓦茨和佩贾-斯托贾科维奇在球队办公室工作，道格-克里斯蒂与外界取得联络，鲍比-杰克逊则负责球员发展工作。“我们选择投身于萨克拉门托是因为我们曾经为这里奋斗过，也希望这些年轻人能够带领球队更上一层楼。”杰克逊说。希尔德、博格达诺维奇和他们的中锋考利-斯坦都在25岁左右，福克斯21岁，而马文-巴格利和哈里-贾尔斯甚至还没有到能够喝酒的年龄。

 现在我需要保持最好的状态，我必须要维持这样的状态才能够帮助球队进入季后赛，这是我的动力与目标。——希尔德

 在这十几年中国王几乎是在沉睡中度过的，他们在浑浑噩噩地度过一个个赛季，挥霍着一个个高顺位的选秀权，却频繁地用换教练来为球队的失败买单。但如今他们注入了新的血液，苏醒了过来，俘获了各地的NBA粉丝的心，你很难不喜欢上这支国王。“我们之中没有混蛋。”杰克逊说，“我曾经就呆在一群混蛋之中，以至于我自己也几乎变得和他们一样。而现在我看到我们的球员互相支持，互相鼓励——这让我们的工作都更加轻松了。”

 希尔德现在是这支球队的领导者，他在两年前因为一笔交易来到这里，而如今他已经是为这支新军效力最久的球员之一了。26岁的他已经算的上是这里的老将了，而他似乎也乐于接受这个角色。“我想要成为那种每个人都会尊重的人，他们会像这样征求我的意见‘嘿，巴迪，你觉得这么做如何？’”希尔德说，“很多人都不喜欢这样的挑战，而我不同。”希尔德从不惧怕任何的挑战。

 他是一个引人注目的竞争者，在他身上你能看到一丝丝科比的影子。他和科比一起训练，研究他的比赛录像，甚至连谈吐中也流露着曼巴精神。在回忆起篮球和那些经典的战役时，他也总会兴奋地大喊“科比也说过”、“科比一直说”。希尔德说话的语速很快，带有轻微的巴哈马口音。他把“兄弟”这个词挂在嘴边，而在他身边相处，你能够感受到他也真正地把你当做兄弟。他永远那么真诚、吸引人，即便有时他不停地说着脏话。“这赛程真是**的困难，兄弟！”他一度说，“要阻止这该死的混蛋真**艰难，兄弟！”

 他没完没了地训练他的跳投——他对自己的要求永远是球队中最高的，即使是在比赛前的投篮热身中，他也要时刻保持有球在手的状态。杰克逊称他为“健身狂人”，他能始终独自一人训练投篮，就这么投，投，投。就在最近和杰克逊合练的一个下午，希尔德在左侧的底角连续投进了32个三分，用他独特的跳投一次次地将球干净利落地送入网中。有时就会是这种情况，我只好对他说：“兄弟，你可以回家了！”杰克逊说，“他在训练结束后还会接着练两个小时，而我必须得先回家了，我有自己的家庭啊！”

 如果说希尔德在阵地进攻中有什么亮眼的进攻表现，那就必须提起他这一次运用单手的拉球变向摆脱防守，然后抬起肘部，用一种类似于诺维斯基招牌动作，却更加符合现代潮流的金鸡独立式的抛射完成了终结。

 “有些东西总是这样，让你无法解释，兄弟。但如果我看见了机会，我就有能力去完成终结。”希尔德谈到他这次有些奇怪的中距离出手时说，“我的队友会说‘好球！’，我也认为如此。我找到了自己的节奏完成了进攻，我的身体控制做的十分完美。”

 如果说希尔德还有成长的空间，那就是他的篮下终结，特别是在节奏变慢陷入阵地进攻的情况下，这时几乎他一半的进攻都依靠挡拆发起，而往往都通过一次看起来有些别扭的运球跳投终结。在一整年中他只尝试了30次这样挡拆后的投篮，而只投中了其中的10个。“30中10？只有30%的命中率？噢，那这可太糟糕了。”希尔德说。

 他仍然想要将自己在这片区域中解放出来。“如果我能进一步提高罚球线附近中距离的稳定性，我的得分可能会蹿升到场均27分。”希尔德说，“这是我为自己设定的一个目标。”这是一个很高的数字，但考虑到希尔德这些年来的进步，他的这一野心也并非遥不可及。在本赛季开始之前，他为自己设定了场均18分的目标，而现在他场均砍下21.1分的表现已经超出了预期3分，相较于上一个赛季更是提升了7.6分。如果他明年也能有这样飞跃式的表现，那么拿到27分甚至更多也并不是痴人说梦。

 当希尔德没有投篮的时候他也一直在跑动。在这个夏天的休赛期，他花了大量的时间利用蹦床进行一种特殊的跑步训练，以此来加强他的下肢与核心力量，帮助他能够更好地降低重心，稳住下盘。而在国王主教练戴夫-乔尔格执教的第三年中，他开始要求球员在比赛中时刻保持快速的节奏，而此时希尔德的训练成果也派上了用场。“我当时想——噢，教练也太疯狂了”他说，“但每个人都已经开始习惯这种节奏，而我作为职业运动员和球队的领导者，我想不能让这些家伙击败我。你想玩快节奏，而这也是我的强项，你懂的，我从中受益颇多。”

 乔尔格同样很欣赏希尔德对国王的这些年轻人带来的积极影响。“你总是能够感觉到我们的能量就来自于球队内部，这是我们最希望看到的状态”乔尔格说，“他总是能为我们带来活力。”

 希尔德自从他十几岁的时就是如此，他的高中教练，凯尔-林德斯特回忆起他曾经将枯燥的训练变成一项活动。“在这样个性的驱使下，他甚至让训练场变成了一个充满乐趣的地方，让你的团队都乐于和他待在一起”林德斯特说，“他让人们都兴奋起来，跟着他一起大喊大叫——他似乎能让一切都变得有趣。”

 希尔德在巴哈马第二大城市自由港附近长大，他从小就是一个田径明星，就像他的母亲杰基和他的兄弟姐妹们一样，但那时候他还丝毫没有展现出成为篮球运动员的天赋。在十几岁的时候，希尔德还只有6尺1寸的身高，他的跳投十分难看，并且在中距离上毫无建树。“没有人相信我。”他说。而事实也正是如此，直到他在晨曦基督教学院遇到了球队的主教练林德斯特，才拥有了在球场上展示自己的机会。而在看到了希尔德的表现后，林德斯特立刻意识到他将成为一颗冉冉升起的新星，并为他在球队中提供了一个位置。       

 希尔德在来到学校的第二年以低级生的身份加入球队，而他第一天在力量房训练时，他就将自己骨瘦如柴的身体消耗到了极限。“他在精疲力竭的痛苦中大声喊叫着‘我能完成的！’”林德斯特回忆说。

 而球队中的其他人却对希尔德持保留态度。球队的助理教练向林德斯特表达了他关于希尔德在比赛中没有投篮能力的担忧，认为希尔德没有能力在球队中获得上场机会，而林德斯特接受了建议，让希尔德参加了一个低级别的比赛。而对希尔德来说，还不止这些。“这伤透了我的心，”他说，“去他妈的，我是一个高水平的球员，我妈妈总有一天能在电视上看到我打球，这不久之后就会发生的。”他拼命训练，而最终在高中毕业的那一年迎来了爆发，得到了一些学校的注意。堪萨斯向他提供了奖学金，但有个条件：他们需要先等待另一位球员作出决定。“****，我不会屈从于任何人之下的。”希尔德说，“如果他们不待见我，我绝对不会去的！”

 希尔德最终承诺加盟俄克拉荷马大学，在那里的三个赛季他始终保持稳定的进步，并在大四交出了场均25分（3分命中率46%）的完美答卷，最终将球队带入了疯三四强。

 这样的表现也让新奥尔良鹈鹕在2016年用六号签将他摘下，但在进入NBA之后，他的进攻能力似乎消失了。在他的NBA首秀中8投2中，而第二场比赛甚至更糟——六次出手仅命中一球。到了十一月份，他几乎已经淡出了球队轮换。

 压力在他身上不断堆积。而安东尼-戴维斯在他的第五个赛季中的某一天，找到了希尔德，希望后者能对他纠正投篮上的问题有所帮助。“在当天的训练之后他找到了我：‘兄弟，我们一直在输球，你是六号秀，我们需要你为球队做些什么，你现在还没有什么表现，你需要做出改变了’，我的反应就是这完全没问题，我完全同意他说的话。”

 此后不久，在12月4日，鹈鹕来到俄克拉荷马城挑战雷霆，这是希尔德的故乡。然而他在场上的第一次投篮尝试就完全失败了——他投出了一记三不沾。“我在心里想‘哦，妈的！’”但他稳定了心态，最终拿到了16分。接下来的几周如同他所承诺的那样发展着，整个12月，他的投篮命中率接近48%——这对于任何球员来说都是一个不错的数据，更不用说一个新秀了。但在一月份，他又陷入了与原来相同的窘境，接下来二月份的头几个星期，情况甚至更糟。

 然后在2017年2月20日，全明星赛刚结束不久，一件几乎不可能的事情发生了：希尔德和其他几名球员被打包送到国王，换来了联盟中最具天赋的球员之一——德马库斯-考辛斯。NBA推特几乎在这一天几乎爆炸了：比尔-西蒙斯指出萨克拉门托在这笔交易中付出了考辛斯，得到的报酬却微乎其微，FiveThirtyEight的记者克里斯-赫林也发推表示：“如果你有朋友是国王的粉丝，拥抱他们吧，简直无法相信国王用他们的招牌球员换来了这么一点东西。”

 希尔德也在他的新队友口中对此有所听闻。“当我第一次来到这里时，他们之中有些人就像这样说，‘哦，该死！他们难道想把他当做核心来建队吗？’”希尔德表达了当时的愤怒，“妈的！你了解我吗？你知道我的能力吗？”

 希尔德出色地结束了这个余下的赛季，场均能为国王得到15分，(相比之下，比他在新奥尔良场均多得到8.6分）,并入选了最佳新秀一阵。在接下来的一年他比之前做的更好（场均13.5分，命中2.2记三分），但国王却每况愈下，甚至在联盟中吸引不了任何人的注意。

 这让大多数人预计国王本赛季仍然会如此。ESPN预测国王会是西部最差的球队，在联盟中处在第29位，而此后国王队在这个榜单上接着高歌猛进，来到了第30位，联盟倒数第一。

 但国王并没有被这些外界的因素干扰。“在赛季开始之前，我们是最了解我们球员的人，而不是那些满嘴跑火车的媒体和球迷——我们都清楚我们比所有人认为的都要好。”迪瓦茨说，“但这些小伙子让我们看到，他们超出了所有人，也包括我们的预期。”

 尽管事实摆在眼前，然而并不是所有人都想很快地转变他们的观念，即使国王打出了6胜3负的战绩，然后是15胜12负，甚至更好。

 “当你开始赢球的时候，似乎所有人都在说，‘哦，这支球队运气不错’。而我只能这么答复，‘我们不是靠运气的，该死，你懂吗？这就是我们的实力，我们自己清楚得很。我了解我们的心，明白我能做些什么，而你们却什么都看不到’”希尔德说，“科比一直说，‘我足够努力，你所能投进的每个球我都能做到，是因为我在夏天比你更加努力地训练，我明白我能够击败你，所以我并不关心你能做到什么。你可能能成为全明星，你懂我的意思吗？**，那不关我的事，我就是比你更强。’”

 在国王的更衣室中，有一块落地白板，在这之上记录着他们出色的三分射手和他们的三分命中率，以及那些糟糕的罚球者的姓名和罚球命中率，而再往下看就是球队在西部所处的位次。赛程已经过了大半——排名第八的球队下方有一条很粗的醒目红线，而在下面则是很残忍的三个字母：S-A-C。

 “当你开始赢球的时候，似乎所有人都在说，‘哦，这支球队运气不错’。而我只能这么答复，‘我们不是靠运气的，该死，你懂吗？这就是我们的实力，我们自己清楚得很。我了解我们的心，明白我能做些什么，而你们却什么都看不到’”——希尔德

 在这样惨烈的季后赛席位竞争中，国王始终在竭尽全力去追赶前面的对手。今晚，他们将迎战波士顿凯尔特人。比赛之前，福克斯坐在他的储物柜上，翻看着手机，然后向队友们宣布：“让我们赢下这场比赛！”老鹰在三节战罢领先于马刺——如果老鹰能把领先优势维持到最后，国王与马刺之间的距离将会变得很小。“马刺队将要输给老鹰了，伙计们，看啊”，中锋科斯塔-库佛斯在国王上场前对队友们喊道。

 事与愿违，国王最后输球了——祸不单行，马刺在第四节反超了老鹰赢下了比赛，国王与马刺的胜场差扩大到了3场。

 随后不久，更衣室两侧白板上的电视开始播放这一天中联盟各场比赛的精彩画面。国王的球员们垂头丧气地出现，更衣室中充斥着抱怨声与嘘声，而球员们把脚浸在冰里，茫然的盯着显示器，一声不发。

 “每个人都在谈论我们是否是一支季后赛球队，”迪瓦茨说，“当然人们对我们有所期待是一件好事，但我们有着更大的蓝图。”

 而事实上，历史会告诉我们，国王在明年会有更强大的竞争力去占据季后赛的一席之地，只是仍需要更多的磨炼。每一支伟大球队的开始总要遭遇类似这样的挫折，这时我们悲痛到心碎，却又充满希望。

 不过接下来的日程表上还有12场比赛，巴迪-希尔德坚信国王能赢下所有的比赛。他说：“你不能给自己设限，因为当你的自信与你的极限纠缠在一起时，它们会爆发出来的，作为一个运动员，你所需要的只是那么一点点自信，然后就和它一起向前冲刺！”