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阿隆在之前就已经见过儿子出现刺痒和肿胀的症状，因此她明白儿子又出现了过敏反应。扎伊尔-史密斯在孩童时期就出现过好几次花生过敏：他五岁时，和另一个手上沾了花生黄油的孩子发生过接触；十一岁时，他无意中食用了含有花生的巧克力蛋糕。从前，护理人员会来到阿隆的位于达拉斯的家，用肾上腺素笔进行治疗；这次的情况则不同，扎伊尔-史密斯必须被送到医院去。

即便是这位来自76人的新秀被送上了救护车，阿隆仍然不相信她的孩子会在医院待很久。“我认为他被送进急诊室的当天我们就能够出院，”阿隆说，“我从未想过我们会在医院待上六周之久。”

 对于扎伊尔·史密斯和他的篮球生涯来说，2018年上半年发生的事情要重大且有意义得多。

作为一个稍显被埋没的三星级新人，扎伊尔·史密斯作为大一新生，脚踏实地地为得克萨斯理工大学征战，帮助母校赢得27场比赛，并闯进了NCAA八强。NBA也注意到了这位在模拟选秀榜上排名飙升的运动能力超群的侧翼球员。在宣布参加选秀后，扎伊尔·史密斯在首轮16顺位被选中，并被菲尼克斯太阳队交易至费城76人队。随后，史密斯前往拉斯维加斯为76人出战夏季联赛，在那里，他经历了一些成长的痛苦，但也展示了自己可贵的潜力和冲击篮筐的能力。

然而，如果2018年上半年如梦一般为史密斯展开，那么下半年则是一个噩梦。

这个噩梦始于一次对于76人来说“习以为常”的挫折。在八月初于拉斯维加斯举办的蒂姆·格鲁里奇训练营里，史密斯称他在上篮时被踢到，左脚着地时出现了受伤。他接受了急性第五跖骨骨折的修复手术，这种伤病正是本·西蒙斯几年前得过的。史密斯说，若无其他事情发生，他本能够休战至圣诞节左右复出的。

过了一段时间，阿隆一家搬到了南泽西，部分是因为史密斯足部伤势的恢复。他们对将会发生的事情并没有准备，但是至少他们能够在史密斯身边。

秋天伊始，史密斯食用的鸡肉引发了他的芝麻过敏。无论是他和他的家人，还是球队方面在他过敏之前，都对他这种症状不知情。费城76人队官方宣布他在9月27日进行了胸腔镜检查（事实上，医生对史密斯的胸腔做了切口，以便摄像机能够观察胸腔里的情况）。

随着手术的进行，史密斯的更多过敏状况被揭露出来。他的病情复杂，需要更多的药物治疗。这样的病情夺走了他的大部分力量，让他在医院待了六个月之久。这对于史密斯来说，无疑是一个充满挑战性的时期。即使在他出院后几周以内，他仍不能通过口腔进食。

我们把目光转回到最近的一次特拉华蓝衫队（费城76人队的下属发展联盟球队）的训练后。史密斯称赞了在困难时期鼓励他积极向上的母亲。

  “她一直在说，‘生活有时就是这样发生了，当你回归的时候，你只需要像之前一样努力工作就好’”史密斯说道。

   “他会告诉我，‘我生来就是为了打球的。’”阿隆说，“当他想走动一下的时候，他会告诉我们，然后我们就带着他走一走。他身上插着五根管子，但是他从不会放弃。”

在史密斯住院期间，费城76人队方面很担心。正如布雷特·布朗在史密斯首次回到发展联盟的那晚所说的：“史密斯的情况对于我们所有人来说，有时比关心要更加深刻。”

不管是在Facetime里或是史密斯在托马斯·杰弗逊大学医院的病房里，布朗看到了史密斯鼻子里插的管子，以及这个19岁的球员尝试说话时的挣扎。费城76人的主教练布朗经常以同样的语言开启两人之间的交流：“你不用说话。”布朗会给史密斯讲他过往的故事，或者谈论一些与上场比赛有关的东西。

   “你能够看到，他或是在睡觉，或是觉得很不舒服，”布朗说，“有时候你走进病房，看到他正在睡觉，然后你就得离开。”他补充道：“他在睡觉，我不能把他叫醒。我只能离开，告诉护士教练刚刚来过，只是为了和他问个好。因为我总要记得他真的病的很严重。”

对于不同的知情人员，你能够得到关于史密斯减重的稍微不同的估计。但是史密斯本人则称他大概减了40磅（约合18公斤）。史密斯在圣诞节之前前往纽约观看了得克萨斯理工大学的一场比赛。仅仅是看着他的脸，我们就能够注意到他的体重锐减。直到他出院回家之前，这些变化都没有被他注意到。

“对于这些情况我不太清楚，因为我所有时间都躺在病床上，”史密斯说，“所以当我回到家的时候，我就像是这样：‘该死！我变太瘦了，我丢掉了所有肌肉。’”

在史密斯出院后，他甚至一个普通的俯卧撑都做不了。他以膝盖着地的俯卧撑作为恢复训练的开始。回想当时，史密斯将他如此迅速地重新获得他丢失的体重归功于那些俯卧撑（作为蛋白奶昔的补充）。

最终，史密斯还是想要前往球馆进行投篮训练。阿隆说，大概在球馆训练的第三天，史密斯尝试了一记扣篮。随后，他被立刻告知要慢些来。

“他在腹部和身体的两侧都插着管子的情况下就去了球馆，”阿隆说，“回到球场给予了他力量。”

因为诸多原因，76人对于让他们的首轮秀延迟出战这件事情有一段很长的历史。像主教练布朗说的那样：“对于这个，我们有很多实践了。”

首先，是纳伦斯·诺埃尔。76人得到他时，他有韧带撕裂；76人知道乔尔·恩比德脚上有伤，将会休养一个赛季，而事实上他错过了两个赛季的比赛；达里奥·沙里奇和富尔坎·科尔克马兹在来到费城之前，总共在欧洲打了三个赛季；在他的新秀赛季末期，贾利尔·奥卡福在场下和场上都遭受了半月板撕裂；本·西蒙斯看起来已经准备好了……但是他在训练营最后伤了足部，这是他缺席了整个赛季；马克尔·富尔茨的新秀赛季甚至需要一本小册子才能说明清楚。

即便有着如上的种种实例，在扎伊尔·史密斯养伤期间的关心让这次的事件不太一样。但是至少，他已经在恢复当中了，费城76人队可以翻翻之前的剧本。

史密斯的一系列复杂事件发生在临近常规赛之时。在那期间，Facetime变得很重要。布朗在一次训练过后组织了一次球队录制。TJ·麦康奈尔挑选出富尔茨来做和史密斯保持联系的接头人。

泰勒·莱什布克是球队的发展教练之一，同时也是史密斯的个人教练——这样的过程似乎自然而然就发生了。这样的情况下，莱什布克成为夏季联赛的教练之一，帮助史密斯做一些器械练习。他像布朗那样，要求受伤的球员在半场结束时通过短信提交一份比赛观察——更进一步说，和史密斯用Facetime通讯，让他给出费城76人半场比赛的反馈。

“这是为了和他重新取得联系，让他知道他是我们的一份子，”莱什布克说，“我一直想要他感觉到和我们同在。他需要与我们同在，他需要成为我们的一部分。”

史密斯说，他的体重最低曾到过164磅（约合74公斤）。在这个月初他回归球场时，他说他已经增重到206磅（约合93公斤）。

“从他一开始的状况恢复到现在是难以置信的，”布朗说。他又补充道：“仅仅是看着他变得具有竞争力，成为队伍的一部分，就很让我感动了。这很疯狂，我对他感觉很好。”

在费城76人对克里夫兰骑士队的比赛前，史密斯坐在他的衣柜前。这次的召集令他兴奋——他即将检查他的行李，飞往密尔沃基去打一场发展联盟的比赛。他为了这场NBA比赛换上了球衣，但是他并没有得到在NBA首次出场的机会。因为在那场险胜骑士队的比赛里，76人队并没有很认真。

“我知道去期待什么，如何去做，以及展望新的一年，”史密斯说，“现在，我只是把所有注意力放在今年，投入我的全部。”

史密斯现在回到了这个并不很小的问题——如何在NBA找到他的角色定位。但是考虑到他在这个赛季的经历，我们大体会有一种感觉——在发展联盟赛季末，史密斯得到的将会比找到节奏要更多。史密斯没有一条轻松的路可以走。自从他回归球场，他的进攻数据十分可怜（在场均21分钟的出场时间里得到4.6分，3.0篮板，有37.7%的命中率）。但是故事发生的背景很重要：史密斯被选中时，被认为离“完成品”还差得很远，这是在他减重40磅之前的事情了。

扎伊尔·史密斯重返赛场的大多数准备工作都是在特拉华蓝衫队完成的。考虑到它能够用来恢复比赛感觉的时间正在逐渐被压缩，蓝衫队的主教练康纳·约翰逊和他的教练组成员们正在对他的一项技能精雕细琢：对持球球员的防守。先前在特拉华蓝衫队，史密斯被当做一名小球战术的大前锋使用。现在，他正在拓展自己外线的防守能力——外线防守对于76人队和NBA来说，都是一项重要的技术。

史密斯已经注意到了，比起大学篮球，NBA有着更多的细节，即使是在防守持球者是也一样——你应该如何从空隙中把球掏掉？你如何掌握自己的防守角度？

约翰逊和莱什布克一致认为，言语温和的史密斯在球场上提出了很多的问题。

“他想要以一种方式被执教——我不认为同龄人喜欢这种方式。”约翰逊说，“这些在我看来，都是最好的积极因素：他想要知道在每场比赛发生了什么，以及教练组对每个回合的想法。他在赛后会和替补席上的助教进行交谈。这样看来，他是很独特的。”

扎伊尔·史密斯很独特，没错——但不仅仅是在那些方面。