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“嘿，小子，”老诺克斯曾经对他的儿子说，“你下巴上开始长毛了。”

诺克斯有时会打出让人眼花缭乱的表现，就像去年12月份他当选东部月最佳新秀一样。但他随后便出现了各种各样的问题：强行出手（根据Cleaning the Glass的数据，诺克斯在每次出手得分这一数据上排名所有前锋中的倒数百分之十），送不到队友手中的传球（诺克斯在助攻持球比这一数据上排名所有前锋球员中的倒数百分之五），和经常漏人的防守（在防守真实正负值这一项上，诺克斯是NBA第三差的防守球员）。在这些数据上，诺克斯看起来有些不堪重负。

“这只是进入NBA的一部分——在这个联盟中，就算超级巨星也会在整个赛季中起起落落。”诺克斯说， “我看到很多人评价我和我的新秀赛季，但我并不担心自己是否在挣扎。我只知道我会变得更好。”

可问题是，他还会获得机会吗？

今年2月，尼克斯将他们前任救世主克里斯塔普斯-波尔津吉斯，交易到了达拉斯独行侠队，为未来可能的两名顶薪球员清理薪金空间，希望能获得下一个天赐救世主。此举对诺克斯来说是很不利的：在选秀夜的嘘声之后，波尔津吉斯及时向这位新秀提供了鼓励；与此同时，诺克斯还失去了球队后卫考特尼-李，一位诺克斯经常会去寻求建议的老将导师。（尼克斯需要放弃李的工资来清理薪金空间）“他们关系很好，”诺克斯的母亲，米歇尔说，“这对诺克斯来并不好受。”

在稳定的球队基础上发展是一回事，在球队基础和优先事项还在不断变化的同时发展是另一回事。在一次罕见的采访中，尼克斯老板詹姆斯-多兰在交易发生一个月后坦诚了交易的原因。“我可以告诉你，从我们所得到的情况来看，我认为我们将会在自由球员市场上拥有一个非常成功的休赛期。”多兰如是告诉ESPN主持人迈克尔-凯。这是一个公开的秘密，尼克斯的主要目标是凯文-杜兰特，他们同时也会招募凯里-欧文。

任何打算雇用这个级别的球员的球队都是试图要夺取总冠军的，这会使得诺克斯成为一个罕见的乐透秀，在自己的二年级就跟随球队争夺总冠军。

诺克斯表示，他正竭尽全力让自己学的更快一些。他对于自己需要改进这一事实十分坦诚，他提到：阅读防守和在篮下得分是自己的两个优先提高项。“联盟中的球员都有成年人的力量，”他说，“当你撞到他们时，他们不会退缩。他们知道你的动作，并且会破坏它们。你必须变得强壮并予以回击。你必须让自己慢下来。”

在今年，他曾几次接近尼克斯球队以寻求针对性的帮助。在赛季初期，他意识到自己不稳定的持球会让防守者不断压迫自己的右路，迫使他走向自己的弱侧手。所以他询问道，除了他的投篮和挡拆训练之外，他是否可以将他的一些赛前热身时间用于练习控球。尼克斯球队很热情并乐意提供帮助，让诺克斯和前NBA后卫罗耶尔-埃维一起训练。在本赛季的最后几个月里，诺克斯在每场比赛前都会在埃维的监督下花大约30分钟练习双手运球。

“确定和解决他的弱点一直是我们团队的优势，”诺克斯的父亲说。

当诺克斯还在读高中时，他会在当地的男孩女孩俱乐部，与他的父亲和他的教练Akii Dean一起进行夜间弱点强化训练。本赛季中，他也延续了这一传统。很多个夜晚，他都会和他的堂兄Jernell Hughes，以及他的父亲（如果父亲在城里的话）从麦迪逊广场花园向北行驶，经过诺克斯的怀特普莱恩斯公寓【2】，然后到达尼克斯队的训练馆，这样他就能一边练习跳投，一边听着他最喜欢的一些艺术家的声音：Drake，Meek Mill和Lil Baby。

译者注2：怀特普莱恩斯公寓（White Plains Apartment），纽约城中的一处公寓，每月租金2000-4500美元不等。

当被问及，他们是否担心诺克斯的一些糟糕的数据或者“一些数据是如何表明，新秀的困境比许多人想象的更能预测未来的挣扎”时，这种主动训练的意愿往往是尼克斯官方所指出的点。他们喜欢这样，一旦离开球场，诺克斯从不抱怨。他们说他们看到了诺克斯在场上的进步，最近比赛中，诺克斯一些运球后跨越全场的传球让他们感到尤其兴奋。

“很多时候，对于年轻人来说，当你刚刚在这个联盟中落下脚跟时，你的眼里只有篮筐，你就想要投进那个球，你看不到场上正在发生的各种事情，”尼克斯主教练大卫-菲兹代尔说，“很多时候你都会预先确定你会做什么，凯文（诺克斯）摆脱这样的习惯已经有一阵子了，但当他再次遇到挣扎时——大多数年轻人都会这样——他们还会继续犯老毛病。”

尼克斯是这样看的，诺克斯的新秀赛季比其他新秀要更负重前行。在没有太多老将支持的情况下，他的球队打出了联盟最糟糕的战绩，并且整个赛季的阵容都杂乱无章。尼克斯引用保罗-乔治（他的第一个赛季场均7.8分，投篮命中率为45.3％），德玛尔-德罗赞（场均得到8.6分和0.7次助攻）以及达龙-福克斯（投篮命中率为41.2％，场均得到11.6分）作为“重回正轨的迷途新秀”的最佳代表。

然而那些球员都有时间去成长。在他们第二个赛季的时候，他们中没有一个人不得不忍受在尼克斯队打球所获得的如同在显微镜下打球一般的关注度，他们也不会经历几乎是一夜之间就变成媒体讨论焦点的剧烈变化。相反，诺克斯每犯一个错误都会被放大，从而承受更多的压力。在明年12月跟丢一个弱侧的轮换，尼克斯可能就会在五月份打抢七大战；一次慵懒的出手，换来的可能就是菲兹戴尔，这位曾经被突然停职的主教练，怀疑自己是否应该冒着被炒鱿鱼的风险来继续信任这个20岁的年轻人并让他继续留在场上。

这些都是诺克斯即将面临的压力。他周围的一切都在变化。即使这样，他仍然必须弄清楚如何才能成长。

“当我终于来到这里时，一切就像是'伙计，这是梦想成真'的感觉，”诺克斯说，“但我知道我还有很多工作要做。我想在这个联盟中打好几年球呢。”