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在这个七月末，一切答案好像都明晰了起来。我们这一系列一共会有五篇文章，前两期写了安东尼-戴维斯和乔尔-恩比德。第三期，我们谈谈掘金的新星贾马尔-默里。

下赛季，西部会是一场大乱斗。这个观点是老生常谈了，并且在整个夏天和秋天都会被不停地提起（取决于你在网上浏览篮球新闻的多少），即——毫无疑问，下赛季联盟最令人兴奋的事就是没人知道西部会是什么样。

快船应该是最值得期待的，但别忘了他们把宝压在两位受过大伤的超级球星身上，而他们的替补席显然也不会有类似于上赛季那样远超人预期的发挥；湖人也做了类似的赌注，他们寄希望于勒布朗-詹姆斯和安东尼-戴维斯，而他们的替补阵容看上去只有快船的一半靠谱；爵士的首发五虎好似强无敌，但博扬-波格丹诺维奇会不会只是一个加强版的莱恩-安德森？多诺万-米切尔是一个缩小版韦德还是放大版迪昂-韦特斯？勇士也面临很多问题……我们换个时间再说。火箭会变成什么样……呃，祝他们好运吧。

无论发生了什么，当休赛期的一切尘埃落定，丹佛掘金做了看上去最保险的选择。掘金以54胜排名西部第二的成绩结束了2019赛季常规赛。这让他们在季后赛第一轮遇到马刺并七场击败了它，第二轮七场惜败开拓者。对于一支围绕一名24岁中锋和一名22岁得分后卫建队的球队来说，这是个重大的突破。而在下赛季，队伍里所有人都会回归，整个队伍会更加健康。丹佛在休赛期其他方面的一系列运作，能让掘金在场上占尽上风。所以，猜猜看默里会变得有多好？

尼古拉-约基奇作为球队催化剂，在中锋这个位置上，已经姑且赢得了信任。在上赛季常规赛大多数时候，他的发挥一如既往的完美。他把球队带入了季后赛并再一次做了常规赛他一直在做的事（场均25.6分，13.0篮板，8.4助攻，投篮命中率50.4%）。在与波特兰和圣安东尼奥的比赛中，他的表现令人称道。而如果换成打其他的队伍，可能就会是另一个故事了。总的来说，和约基奇打球，发挥空间会比以前更小。他完完全全就像他的信徒们所宣称的那样具有统治力和价值。这让默里成为了场上的焦点。

上赛季发生的最有趣的事发生在与马刺的系列赛中。第一场最后时刻，默里在罚球线附近投丢了一记可以拿下比赛胜利的跳投。默里就这样开始了整个系列赛征程。第二场比赛还在丹佛。第三节后半段，马刺还领先19分，很有机会取得系列赛2-0的领先。默里在这场比赛开始时8投0中，算上第一场，这使他31投仅8中。他在攻防两端都被德里克-怀特压制了。我记得我在看下半场时对着电视里的迈克尔-马龙喊叫，希望他把默里和威尔-巴顿按在板凳上，让马利克-比斯利和蒙特-莫里斯上。

显然，马龙没有听到。然后我们就在第四节看到了如下画面：默里站出来拿了21分——整场比赛24分。他拯救了丹佛的整个赛季。马龙赛后接受采访时说道：“我和他共进退。你知道的，他需要这些。季后赛对我们每个人来说都很重要，对默里来说尤其如此。一位年轻的三年级球员，即使表现不好，也试图打正确的篮球。我当时没有预见第四节他会做什么，但我知道，在我心里，他应该在场上待着。他需要突破自己。我得让他知道我信任他。如果我把他换下来，他会想‘教练真的信任我吗？’”

让我们继续谈论2020赛季。话说回来，掘金差点就输给了马刺。如果首轮遇上的是像开拓者（他们确实在第二轮击败了掘金）或者火箭（他们当然也能击败掘金）这样的球队，掘金也无法进入下一轮。有趣的是，想想看，如果没有默里在第二场第四节的表现，掘金在这个夏天的风评会有多大的不同。没有人要否定掘金本赛季的成功——默里确实做到了，这点很重要——但需要指出的是，不是说打过季后赛就一定有长足的进步，在西部尤其如此。掘金要想巩固自己联盟一流球队的地位，默里必须比上赛季更强更稳定。

约基奇的实力是惊人的，加里-哈里斯和比斯利是完美的队友，杰拉米-格兰特和保罗-米尔萨普帮助稳固防守，而默里可以使球队进攻更加犀利，并且把这支有威胁的球队变成联盟中最好的球队。上赛季的季后赛已经说明了这一点：在掘金赢下的7场球里，他场均可以得到24.2分、6助攻，投篮命中率50.2%同时三分命中率43.2%；在掘金输掉的七场球里，他场均18.4分、3.4助攻，投篮命中率35.6%，三分命中率26.1%。

掘金有充分的理由来赌默里的未来。首先，他才22岁。时好时坏的发挥与其说是个隐患，还不如说是他的底线。他可以扔三分、他可以中投、他可以突破杀内线。他的技术完美适配NBA的发展。今年六月，纽约时报在采访史蒂夫-科尔时让他形容一下当今NBA最好的射手应该是什么样，他说：“默里正用他自己的方法走在成为最好射手的路上。他就像斯蒂芬-库里那样投篮、运球就投、或者接球就投。”

掘金的未来令人期待，原因之一是其队内良好的化学反应。默里更多的是一个得分手而不是持球组织者，但掘金有约基奇来进行大量的组织和策应。默里去得分，而不仅仅是围着这个联盟中最好的传球大个子转，会给对手造成成倍的威胁。默里和约基奇在场上的挡拆配合在上赛季变得更加成熟，这在一定程度上要归功于约基奇超现实的控球中锋技术和默里作为一名掩护队员积极的挡拆后外切。当他们进入季后赛的时候，这一战术已经成了一个强有力的武器。七月，默里和掘金签下了一份五年1.7亿美元的续约合同，这显然是一次豪赌。但对掘金来说，这个决定是明智的。这是个年轻的球员，有着光明的未来，而且很难想象有一个地方能比掘金更适合他。

我们当然也有理由去看衰默里的2020赛季。从默里的外在和名气来看，他已经是一名好投手了，但他的数据看上去完全不像一名投手。他上赛季的三分命中率为36.7%，投篮命中率为43%。他比大多数的明星级后卫扔的三分都要少（上赛季平均每场比赛5.5个而已。与之相对的是库里场均11.5个，或者我们极端一点看，达米安-利拉德每场比赛都扔8个三分。），并且这个数字在过去三年里逐年递减。而且是的，他的进攻方式很多样，但是他没有全明星级别后卫该有的那种健壮身体，这会阻碍他进步。他奋力把防守队员往禁区拱，然后经常性的选择一个对抗下的中距离投篮，有时候因为他的手感出色所以这球会进，但这并不像同在类似位置上出手的CJ-麦科勒姆那般的球球致命。像默里这种十分依赖投篮来得分的球员，比赛会充满变数，所有这些对抗后的出手看起来都有助于解释为什么默里的发挥时而天上时而地下。

这一问题的解决方案对默里这种年轻球员来说并不新鲜：他的投篮选择必须更加聪明并且成为一名更优秀的、更有进攻欲望的三分手。如果他在三分线外能造成更多的威胁，他在其他地方就会拥有更多空间去发挥。那么，他能做到吗？投篮范围的扩大是好事，也是很容易被注意到的，但我们还没有看到默里这方面有大的提高。而且，一个每场比赛能扔八个三分且命中率稳定的后卫，一定是整个联盟最好的球员之一——要做到这一点并不容易。

在接下来几个赛季，让我们一起来看看事情会如何发展。默里在现在这支掘金有机会成长为约基奇身边的超级球星，但期待他成长为一个比常年入选NBA最佳阵容更复杂的球员可能更现实一点。默里可能永远不会成为约基奇那样稳定的进攻大杀器，我们可以预料到，他整个职业生涯的比赛都伴随着高潮和低谷，让旁观者捉摸不透。甚至他那些忠诚的粉丝也会一遍又一遍的问自己，到底该对他抱有多大的信任。而任何对他进攻端上限持怀疑态度的人都会生活在惶恐之中，这让他们看起来像傻瓜一样。

至少现在，我们还看不出来掘金下赛季会有什么不同。

我是团花