金州勇士即将踏上一个自从科尔执教以来非常不一样的赛季,但是带领这支球队的依然是熟悉的面孔。
有一种情况,即便不太可能,那就是金州勇士下赛季错过季后赛。他们失去了凯文-杜兰特和安德烈-伊格达拉,克莱-汤普森也会因伤至少缺席大半个赛季。这让勇士下赛季非常难办。
当总冠军的最有力竞争者突然退出,多支球队加入了竞争。
多支球队正在放弃未来豪赌当下,送出选秀权、年轻球员,拆散稳定的阵容,换来能立马提高战绩的已经证明过自己的球星。
西部分区有好多这样的球队。
洛杉矶的两支球队都付出了前所未有的代价,只为成为冠军的有力竞争者。休斯敦火箭换来了拉塞尔-威斯布鲁克。甚至犹他爵士,这支一直以来平稳前进的球队,也在这个夏天做出了大动作。
然后还有像丹佛掘金和波特兰开拓者这样的球队,他们相信只要延续上赛季的良好势头,去年季后赛的经验就会让他们更上一层台阶。
那么年轻球队呢?下一年会是达拉斯独行侠、萨克拉门托国王或者新奥尔良鹈鹕证明自己的一个赛季吗?
最后,有人敢说圣安东尼奥马刺会错过季后赛吗?
不算上勇士,已经有至少十支西部球队很有希望打进季后赛。在勇士在长达五年的统治之后,西部大部分球队都希望趁着勇士最脆弱的时候打出点成绩。
这些球队终于找到了动力,他们看到了打入西部决赛甚至总决赛的希望。相比之下,即便勇士面对下赛季如此的挑战没有拿出同样的动力,人们也是可以理解的。
连续五次打入总决赛终于在上赛季让勇士付出了代价。几乎球队里所有的球员都带着某种程度的伤病。在总决赛输给多伦多猛龙之后,熬过漫长的82场常规赛打入西部季后赛对球员来说在心理上可能会是个极大的挑战。
虽然有像丹吉洛-拉塞尔和威利-考利-斯坦这样的新鲜血液加入,勇士下赛季的成功大部分还是取决于上赛季的那些人,尤其在新球员融入情况未知的情况下。
下赛季斯蒂芬-库里至少要打70场常规赛才行。受腿部伤病的反复困扰,他在过去两个赛季都没达到这样的出勤率。
凯文-卢尼在从总决赛的肋部伤病中恢复之后,也将扮演和上赛季场均18分钟出场时间相比更大的角色。
同时,主教练史蒂夫-科尔,虽然在勇士执教期间战绩傲人,下赛季将无法再仰仗杜兰特和汤普森的天赋,他也要被迫改变他的战术。
无论从身体上还是心理上,下赛季都将是勇士的终极测验。这就是为什么格林如此重要,这个勇士永远的精神领袖。
格林不是一个会在常规赛全力以赴的球员。他曾经说过这么一句有名的话:“有些球员是专门打82场比赛的,还有些球员是专门打16场比赛的。”而他显然对自己的定位是后者。上赛季,他一直划水到三月,然后立马减重改变体型为季后赛做好了准备。
下赛季对他来说会有所不同,这可能是格林生涯中最重要的一个赛季。他5年8200万的合同即将进入最后一年,他马上会拿到一个大合同,而这个合同有多大就取决于他下赛季的场上表现。
格林有机会让自己可以拿到超级顶薪,这也是球队可以给球员的最大合同。要达到这个目标,格林必须进入最佳阵容,或者拿下MVP,或者拿到最佳防守球员。虽然前两个对于格林来说有点困难,最后这一个对他来说是有可能做到的。
在刚刚结束的季后赛,格林已经展示了他出色的防守技能。他防守多个位置的能力以及阅读比赛的能力完全弥补了他不算出色的运动能力,让格林成为勇士防守端的核心。
在某些场次,尤其是季后赛里,他毫无疑问是全联盟最好的防守者。格林要想在下赛季再次拿到这个他曾在2017年拿过的荣誉,他必须保持在每场都能拿出同样出色的防守表现。
超级顶薪是格林最好的激励。如果他成功拿下最佳防守球员,根据今年的工资帽,勇士可以给他开出5年2.21亿的合同,没拿到则只有1.9亿。其他球队最多可以给他开出4年1.4亿的合同。
因此格林有3100万个原因打好下赛季。在过去为了球队成功而降薪之后,他一定会下定决心最大化下一个合同。这可能是今年29岁的格林最后一个大合同。
勇士纠结的薪金问题已经被讨论了很多次了。在库里和汤普森已经签了长期的大合同的情况下,重新签下格林会让勇士交很多奢侈税。
但是短期来看,这位前锋即将到来的合同年对勇士来说是件好事。格林从下赛季一开始就会很有动力,尤其是在防守端,他会努力带着这支球队打入季后赛,拿下超级顶薪。
其实大部分NBA球员,不管身体天赋如何,只要努力就基本能成为合格的防守者。因此,在格林的带领下,勇士应该仍然能保持平均偏上的防守,意味着他们能更多的发挥进攻端火力。
有些时候甚至有很多人认为格林才是勇士最重要的球员。这个说法很快就可能被证实。如果拉塞尔无法很好适应勇士系统,如果库里再次被伤病困扰,或者如果科尔想要尝试新打法,格林会是他们的答案。
勇士应该还是会打入季后赛的。
他们有天赋,他们队中有经验丰富的老兵,他们刚搬到新球馆。但是,西部不缺乏阵容强势、野心勃勃的球队。勇士需要尽力保持最好的状态。幸好格林应该不需要任何人的催促。