在那宝贵的几秒钟里,拉里-约翰逊膝盖微曲,思考着他的下一个动作。一秒如一世般漫长,一种奇怪、紧张的寂静笼罩着麦迪逊花园球馆。1999年东部决赛第三场——尼克斯落后步行者三分,拉里-约翰逊“挤进”三分线与步行者替补席之间的狭小区域内,比赛还剩11.9秒。麦迪逊花园内的每一个人都屏住呼吸,等待结果的发生。
防守他的是“长臂猿”安东尼奥-戴维斯,他比拉里-约翰逊高两英寸并时刻警惕着他的下一个动作。一个传奇人物从后面凝视着约翰逊——拉里-伯德,他是步行者的主教练。
约翰逊说,现在,天意指引他来到这个关键的时刻。
“那一刻,我排除一切杂念,完全专注于场上。这是关键。那一球我之前已经练习过无数次了。我假想自己接到了球,假想自己在接到球前就投出了那一球。“
约翰逊向右反复试探,突然左手启动迈两大步急停投篮。录像显示皮球入网前在空中划过一条很高的弧线——它没有碰到麦迪逊花园球馆的天花板,但是谁又能肯定呢?
深呼吸
今天是那场旷世奇迹20周年纪念日,它现在已经成为尼克斯传奇历史的一部分,是麦迪逊花园传说的一个标志性时刻。它仍然是NBA史上最伟大的一次打四分。皮球落地时,比分来到91:91,然后一名裁判抬手示意约翰逊投篮时被犯规,得到一次加罚,花园球馆里瞬间回荡起雷鸣般的欢呼声,19,763名兴奋地为这次伟大的进球欢呼。
场上的尼克斯球员开始庆祝这个进球——不过没多久就停止了。约翰逊被他的队友围住,Chris Childs紧紧抱住他,“他说‘兄弟!牛批!’“约翰逊说,”然后我让队友们先停下来,我要调整状态做下一件事了。“约翰逊做了几次深呼吸,然后稳稳把加罚投进,现在尼克斯领先一分。
撼动花园球馆
本能接管比赛
一直以来,尼克斯球迷就非常喜欢这支球队,他们感觉到某种特殊的东西正在形成——一支带着“纽约骄傲“的坚韧团体。队中的”大猩猩“尤因、”中投王“阿兰-休斯顿和”狂人“斯普雷威尔经历了一系列的伤病而且球队基本不可能打进季后赛。但他们是唯一一支以分区八号种子分身打进总决赛的球队。
但是要把球队带到那种高度,只施展一次魔法可是远远不够的。在首轮客场对战迈阿密热火的那场生死战中,时间只剩4.5秒,热火领先一分。Childs把球传给位于罚球区弧顶的阿兰-休斯顿。
伟大的表演常常需要即兴发挥,“中投王“已做好准备跳投,但是却被两名防守球员包夹。他在离框一英尺的地方单手一抛,皮球先是磕到篮框前沿,暂停一下然后又与篮板亲密接触,最后,才很不情愿地入网。
“我试图创造一个小的投篮空间,但是情况又与我平时练的投篮不同,“休斯顿说,”那种投篮纯粹是随机应变,我交给本能去接管。“
同样,在东部决赛里的那最后几秒钟里,专属阿兰-休斯顿的表演已经安排好了,但是他必须严格完成,不能松懈。休斯顿仍能在脑中清晰地回放这一切,当Childs准备发边线球的时候,他注意到拉里-约翰逊正向边线溜。
“他告诉自己,这是他的本能,“休斯顿说。”我必须帮助他完成这次伟大地表演。“
当球滑过步行者球员的指尖落入拉里-约翰逊手中后,整个花园球馆都在颤抖。
约翰逊再次重温了那次比赛:“安东尼奥比我高,但是我的脚步更快,我知道我必须甩开他,而且时间在一分一秒地流逝,我要完全集中注意力。”
但屏蔽了一切的想法,也许让他把之后响彻花园球馆的声浪也一块屏蔽了?他说,之后不久,他确实还沉浸在刚才发生的事情中。
“是的,“约翰逊承认,”我看到了站起欢呼的球迷,我感觉整个球馆在我周围晃动。“