奥兰多——史蒂夫-克利福德在安利中心的办公室并不是一个让人怀旧的圣地,尽管在克利福德从业至今的36年里曾与迈克尔-乔丹,帕特-莱利,科比-布莱恩特,特雷西-麦克格雷迪,帕特里克-尤因和姚明等巨星一同共事过。
相反,这名魔术队主教练的办公室里全都摆满了画着各种攻防战术的白板,记录下球队比赛各种要点的便笺本,观看比赛录像的平板电视和要与教练组开会时用的一张大长方形桌子。
所以看看这简朴的作风,这没有什么华丽装饰的办公室,也就不奇怪为什么现年57岁的克利福德教练并没有太过于沉浸于魔术队在上赛季取得的成就了。去年五月克利福德接受了这只连续六年无缘季后赛的魔术队,并最终让奥兰多再度成为欢乐的海洋。这并不是一蹴而就的事情,随着赛季的进行魔术队上下也被克利福德的工匠精神打动,全队磨合得越来越好,战术执行也越来越有效。
奥兰多在前半段赛程里战绩只有20-31,但在收官阶段他们打出了一波22-9的小高潮并最终以42-40的战绩自2012年以后首次闯进季后赛——那一年克利福德是以魔术队的助理教练坐在板凳席上,这一切都不是巧合。在季后赛里魔术队在第一场比赛里击败了最终的冠军多伦多猛龙队,随后被连扳四场遗憾落败。
这些记忆在休赛期一直盘旋在克利福德的大脑里,这也让他要求他的球员们在这个假期里要变得更好,而且他对下个赛季球队的表现也有了更高的期待。评论家们认为在休赛期保留了全部主力球员并签下了强援艾尔-法鲁克-阿米努的魔术队有机会成为东区前四级别的球队,这也激起了魔术球迷们的乐观情绪。
对于克利福德,他说他的球队上赛季末段表现出色并没有什么秘密可言,而且他们也理应将那种状态移植到这个外界对他们有着更高期待值的赛季里。而最终,克利福德说他的球队取得进步的大小将取决于日常的点滴细节之中,以及球员为了胜利而愿意做出自我牺牲的决心。
“这一切都是因为我们都有着一颗想要奋发向上的进取心。”克利福德坐在一张桌子后面说道,从他那里可以俯瞰到整个训练场的全貌。“任何事情的解答最终总是能回到那几个最基本的问题上面——我们每天该怎样训练,我们该怎样发挥出自己的风格才能取得胜利。很明显这里关乎到了许多东西,比如投射能力和创造机会的能力。但因为这个联盟里的人水平都很高,所以你的队员们对战术的执行能力就非常重要了,我们必须要在这方面做得更好,并且发挥更加稳定,这会让我们赢得更多场次的胜利。”
“我认为我们有一支配合默契的队伍,而且他们也都为球队尽心尽力。”克利福德补充道。“而且我认为他们也能明白如果每个人都能尽心尽力为球队效力的话,我们将会是一只非常有天赋的队伍,我们能干出一些大事来。”
魔术队的训练营将会于10月1日在安利中心正式开幕,藉此机会我们有机会对克利福德进行了一次专访,谈了谈有关于去年的战绩,明日的期望和他对一些主力球员的看法。
(译者注:为了简化,以下的问答人名均用“Q”“A”代替)
Q:当你在这个休赛期有了一些闲暇时光,或者当你开始对上赛季的表现进行回顾总结时,你对这只球队在2018-19赛季所取得的成绩有什么感想?
A:当我在赛季结束后和(球队运营总裁)杰夫(韦尔特曼)以及(总经理)约翰(哈蒙德)对球队去年进行整体评估时,就我个人而言我认为球队的第一大优势就是我们在每个位置的球员身材都足够大。这让我们的机动性非常强,而且这也是球队上赛季防守非常出色的关键要素之一。但是,对我而言的第二大优势——这是我在赛季结束后才产生的想法,在研究了球队之后我现在更坚定了这一点——是因为球员对自己的高标准严要求才让球队在赛季末端表现得非常出色。这与教练关系不大,这座球馆里的人都想赢球,他们也愿意为了胜利而努力。从他们每天训练的强度,投篮练习的水准和时刻准备上场的态度来看,我就知道我们一定会变得更好的。看看前25场和后面50多场的比赛吧,我们打得比前面那二十多场好多了。人们总是喜欢谈论其他的(变数),但我们确实比之前打得好多了,这就是我们队员在投入更多之后的直接反映,战绩说明了一切。
Q:您是这方面的专家,也是亲历了NBA这几年发展变化的人。那么您觉得您的球队在赛季前半段挖了个20-31的坑,在结尾打出一波22-9的战绩又杀了回来的场景是有多么罕见呢?
A:分析数据解释了一切。在赛季最后34场比赛里,我们的防守排名联盟第一,进攻第十五。如果你有一项统计排在联盟前十,其他数据都排在联盟前十五以内的话,那么你的队伍就是一只各方面足够均衡的强队。
对于我来说,希望我们能做到这一点,刚才我说的那几点优势都是让我们成为强队的基础。尽管话是这么说,但是在又回看了几次系列赛之后——我们确实打了一只很强的球队——我们都感到很失望,我们也应该失望。因为我觉得我们本可以打得更好。
Q:当您在这里担任助教的时候这支球队正处于巅峰,魔术队在2009年打进了总决赛,2010年打进了分区决赛,并且连续五年打进季后赛,在过去六年里您在其他球队执教,注视着魔术队进行着艰难的重建,对于您个人来说帮助球队重回季后赛有多么令人满意?
A:当然,那很特别。我们在这里有着非常棒的球迷基础,正是他们支撑我们在每个夜晚都打出优异的表现。我认为我们的队员们在比赛的最后10到12场的主场比赛里找到了比赛感觉,当时正是冲击季后赛的关键时刻,所以我得说这状态回来得真的很及时。我们的小伙子们打得真的非常出色。球迷们在这一段时间里声嘶力竭地呐喊,不遗余力地为主队加油,这也成为了球队取胜的关键因素之一。
希望我们接下来能够更上一层楼,我感觉上赛季我们的表现让我们再次找到的奋斗的意义和方向。但在NBA里对于成功的定义几乎等同于在季后赛里取得胜利,这就是我们接下来要重点关注的目标。
Q:当你在公共场所出现,比如吃个晚饭,去商店买个东西或者是去看个电影的时候,是否会有魔术球迷来找你谈论球队在上赛季取得的成功?球迷们都关心什么呢?
A:他们都想知道球员们在夏天过得怎么样,有谁在努力训练?或者他们会问我这个人或者那个人该怎么执教,该安排什么定位比较好?我总是会遇到这些热情的球迷,很感激他们对于球队的关心和支持。
Q:您把上赛季的成功部分归功于球员们在2018年休赛期投入了大量训练,那与这个夏天球员们的训练和对于即将到来的球队训练营的准备相比有什么不同呢?
A:我相信对于每个人来说在这个夏天我们都过得非常愉快。我们被允许能在这个球馆里进行专项练习,这个礼拜我们已经训练两次了。这几次训练球队的出席率都很高。而且我们还有四名球员打了篮球世界杯,球迷们可以去看不同的球队了,但我认为这对于我们而言是一个极其大的优势。我想那四个家伙来到球队的时候状态和气色都会是刚刚好,很快就能进入训练节奏。跟我一起聊过的绝大多数教练都告诉我他们喜欢他们的队员参加国际比赛,因为在国际赛场上他们能发挥出状态最好的自己。一个跟我关系非常亲密的朋友告诉我,他曾执教过一名联盟第一档的球员,他(指那名球员)说过球员一般都会在参加完美国国家队之后的那一年打出职业生涯的巅峰赛季。我的那位朋友告诉我:“你一定要把他们都派出去(打国际大赛)。既然都是训练,那肯定是参加更系统化的训练效果要更好一些。所以我很期待同样的效果会在我们队伍里参加篮球世界杯的四名球员身上发生。”