小时候,艾顿是一个喜欢爬树的倒霉孩子。因此,当上周飓风多利安造成的惨状的图片在艾顿的手机里刷屏时,他小时候在(巴哈马首都)拿索经历风暴的可怕回忆自然而然地就会被勾上心头。
“我曾经亲眼看见那些(我爬过的)树在我面前被吹倒,我的一些朋友失去了他们的房子。”艾顿回忆道,“这很难接受。”
与此同时,艾顿第一时间就想到帮助自己的同胞。这就是为什么他周二晚上在当地的Fry杂货店主持了一个太阳队组织的捐赠活动。并且他最近还承诺提供10万美元来支持飓风救灾工作。
当被问到作为一个公众人物在灾害重建中扮演了什么形象时,艾顿自嘲道:他只是做了一名真正的巴哈马人应该做的事,因为“巴哈马人善待他人"。
艾顿说:“哪怕我不是公众人物我也会去帮助他们。我很高兴我能利用我现在的平台来真正(提供帮助)做一些好事……试图从这一切中恢复过来十分艰难。但我至少要在这里努力打球来让球迷和家人用他们擅长的方式帮助支持我们,我希望那里一切顺利。
“这确实意义重大。我只想在我剩余的篮球生涯,我的余生都做这件事,直到我的国家从这件事恢复过来。”
艾顿坐在商店的一角,迎接球迷们排队送来的装满水箱、洗漱用品和其他救济物资的推车。他的几个家人和他的队友卡梅隆-约翰逊、泰-杰罗姆、杰伦-勒丘和其他太阳队的代表帮助艾顿分类货物并包装。总经理詹姆斯-琼斯和总经理助理特雷弗-布茨坦也前来支持。峡谷地铁公司捐赠了一辆城市巴士将货物从商店运去港口,以便装船送到巴哈马。
"这对他(艾顿)非常重要,对我们其他人也非常重要。"去年因佛罗伦萨飓风从北卡罗来纳州校园撤离的约翰逊说道,"每当发生这样的事情时,你都想尽可能地振作起来。...(飓风)会让人害怕,它造成的破坏非常可怕。你不会希望任何人不会遇到这种事情。”
艾顿补充道:"老实说,这(捐款)比我预期的要多。……真的很多。这让我每天都要更加努力地打球,让人们满意。”
艾顿小时候经历了多次飓风,包括2005年生成于巴哈马群岛的卡特里娜飓风,其在增强之后登陆了新奥尔良和美国西南部。但是,正如他19岁的妹妹提安回忆的那样,艾顿一家从未经历过5级以上的风暴,所以,当家人第一次开始在加勒比海地区看见多利安时,他们还是都发出了"哦,天哪”的惊叹。
艾顿在拿索的家人和朋友都平安无事。但是,其他在美国的巴哈马人却仍然感到无助,他们只能眼睁睁地看着镜头里的飓风肆虐,但是在风暴停止之前又无能为力。
“老实说,我说不出来这种感觉,"艾顿说,"这是我见过的最糟糕的事情……我只能尽我所能做这样的事情(捐赠活动),让我暂时忘记这件事,并保持积极的心态。”
提安补充道:"这些人为一套自己的房子奔波了一生,(但是房子)在一夜之间就被毁了。这让人难以接受。”
艾顿在高中搬到美国打篮球,然后在亚利桑那名满天下,最后在2018年选秀大会中成为状元,并代表太阳队入选新秀最佳阵容。
但他一直没有忘记他的故乡巴哈马。
艾顿深情地谈到他11、12岁时参加巴哈马同胞、NBA全明星球员克莱-汤普森的篮球训练营的经历,并表示这次经历是“我来到这里(NBA)的主要原因之一”。艾顿把国家国旗缝在了选秀之夜套装的内侧,当迎接专员亚当-西尔弗在第一顺位念中他的名字时,他走上舞台,亮出了他的国旗。
就连他周二穿的黑色“多米尼艾顿”衬衫也印着巴哈马的区号,242。
“我的同胞充满了自豪感。”艾顿说,“……(他们)待人友善,分享快乐。”
离训练营开始还有不到三周的时间,在NBA赛季开始之后艾顿不太可能回一趟巴哈马了。但他将继续关注并支持他的家乡。
因为他是一个自豪的巴哈马人。
“他帮了我们一个大忙。”提安说,“一听到飓风,他就想帮助他的同胞。他不喜欢(把这归功于他),但他爱他的国家。”