NBA新赛季即将拉开大幕,本赛季各方豪强都会对总冠军发起冲击,竞争的激烈程度可谓是近几年之最。但这和文章将要提到的几支球队无关,这些队伍还在分崩离析和东山再起间“上下而求索”。
我将给30支球队做个排名,并逐级排序。今天,我们来看看那些着眼于未来的球队。这些队伍会尽可能地放任自流,以便在明年夏天获得更高顺位的选秀。如果可以的话,他们甚至想按下2k游戏中的“模拟比赛”来结束这个赛季。但现实生活终究不是电子游戏,比赛还得一场一场地打。好在即使是最烂的球队也有很多值得球迷兴奋的地方。
因此,新赛季显得格外特别。在西部,完全没有机会打入季后赛的球队屈指可数,而基本上东部的所有球队都有能力以8号种子身份拿到季后赛的门票。这是很长一段时间以来,第一次没有出现统治级的总决赛热门球队,也无法准确地预测是哪16支球队会进入季后赛。所以在漫长的常规赛中,比赛会发生什么至关重要。我们将迎来一个有更多大交易并且跌宕起伏,戏剧性十足的新赛季。
在周五,我们将分析那些起起伏伏的球队。然后在下周一和周二,将是很有可能在季后赛有所作为的球队并给出我对新赛季的预测。对每支队伍,我都会提出一些我认为会影响下赛季的重要资讯。让我们开始吧。
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30.夏洛特黄蜂队
黄蜂主教练詹姆斯-博雷戈表示,特里-罗齐尔可能会每场比赛上场34分钟左右。这句话说难听点就是“我们下赛季会很烂很烂”。可黄蜂也没有办法啊,他们的阵容是全联盟最差的。虽然当鱼腩肯定比不上不下好,但下赛季的黄蜂注定会非常无趣。尽管肯巴沃克时代给球迷留下了美好的回忆,但是时候为未来考虑考虑了。过去几年,黄蜂一直浑浑噩噩,找不到前进的方向。由于下赛季注定会是排名垫底的一季,他们有机会得到高顺位的选秀。队中的迈尔斯-布里奇斯和PJ-华盛顿都很有天赋,马利克-蒙克也还有潜力。但黄蜂仍然需要在选秀中发掘一些新面孔。要是他们不用经历下赛季的疼苦,而直接跳到明年夏天的选秀抽签就好了。
29. 华盛顿奇才队
据ESPN的记者woj报料,布拉德利-比尔于周四上午与奇才队签下了一份两年7200万美元的续约合同。这个消息着实令人意外。因为约翰·沃尔还处在跟腱撕裂康复期,只能身着便服坐在板凳席上。而比尔在场上的队友,则都是联盟中的一些边缘人物。另外,所有强队都有意将比尔这员猛将招致麾下。但比尔的决定表明了他对球队和后场老搭档沃尔的忠诚;签下这纸续约合同意味着他将与沃尔并肩作战到2022-23赛季。
奇才队的新总经理汤米-谢泼德拒绝了其他球队对比尔的交易提议,他的理由很充分。比尔只有26岁并且他每个赛季都有进步。就算他的技术动作已经定型了,他也是联盟前25的球员。比尔非常万金油,他可以无缝衔接进任何战术体系,和任何球星一起打球。队里已经有一个控球手了?那么比尔就可以投定点三分,借掩护跑位和无球切入,并充当球队的第二控球手。需要一个得分手?比尔也能做到这一点,就像他在上赛季所表现的那样——在沃尔因伤缺阵后,比尔进行了更多的挡拆和单打。
出色的适应能力使得比尔成为了交易市场中的香饽饽,所有球队都渴望得到他。他的续约决定也改变了NBA的交易格局。那些剑指总冠军的球队将不得不另寻他人,但在交易市场上,像比尔这样有影响力的球员少之又少,甚至已经没有了。谢泼德和他的奇才队将能够围绕比尔、沃尔和乐透秀八村塁建队,并且比尔的决定也给了球队更宽裕的时间。这就是奇才所能奢求的一切了。
28. 克利夫兰骑士队
克利夫兰和华盛顿的处境近似,可比尔和凯文-乐福已不可同日而语了。在年龄和合同方面,乐福的交易价值都比不上比尔,而且乐福还遭受过更多的伤病。尽管乐福还能投篮,组织和抢篮板,但他和比尔已经不是一个级别的球员了。而无论乐福会不会留在队中,下赛季的骑士都值得一看。有达里厄斯-加兰和科林-塞克斯顿这样的青年才俊,球队就有了光明的未来;如果在赛季结束时,加兰能入选最佳新秀阵容,我丝毫不会感到惊讶。对了,说到新秀,别忘了骑士还有小凯文-波特和迪伦-温德勒。骑士可能会是一支欢乐十足的烂队!
27. 菲尼克斯太阳队
关于布克的批评大抵如此——德文-布克只是一个在烂队中刷分的数据刷子。在休赛期的一场野球比赛中,布克被对手双人包夹,这让他很不爽。但在这一点上,布克被低估了。在肯塔基大学时,布克还只能扮演一名无球射手的角色。但他逐渐完善了自己的技巧,现在的布克已经有了通过自主进攻来威胁防守的能力。
布克并不是一个纯粹的传球手,所以太阳在这个休赛期着力寻求一个控球后卫。太阳本来希望得到德安吉洛-拉塞尔,但最终他们选择了里基-卢比奥,并和他签下了一份三年5100万美元的合同。我对这个选择有点困惑,三年似乎太长了。由于卢比奥无法充当无球射手,他和布克并没有那么“般配“。但这位纯控卫究竟会以何种方式帮助全能的布克大施拳脚,并给德安德烈-艾顿创造出更轻松的投篮机会。这将非常有趣,让我们拭目以待。
想象一下这个激动人心的画面。太阳队打一个双人挡拆,布克掩护后向弧顶跑动而艾顿则向篮下跑动,然后卢比奥高吊传球给其中一人。如果卢比奥能促进艾顿成长并激发布克更全面的技巧,那么他的老将经验将给太阳很大的帮助。如果太阳队的其他年轻球员——米卡尔-布里奇斯、卡梅伦-约翰逊和达里奥-沙里奇——也能够取得进步,那么他们仍然可以拥有光明的未来。
未来可期的重建之路
26. 孟菲斯灰熊
关于贾-莫兰特的炒作少的有些诡异。我知道他的球队在一个小球市;我知道他没有参加夏季联赛;我也知道他不是蔡恩-威廉森。但是,伙计,你有见过这家伙的传球吗?
莫兰特是个狡猾的控球手,而且他相当聪明。他会故意贴近防守者做出投篮动作,让他们来封盖自己。只不过投篮是假的,传球才是莫兰特的本意。他能在半空中把球传到在空位的小贾伦-杰克逊手上,让后者直接灌篮。这种高端操作可不是小儿科。莫兰特,请继续你的传球表演吧!
再看看这个。莫兰特在后场控球,然后突施冷箭将球甩给凯尔-安德森,后者再将球传给狄龙-布鲁克斯。虽然布鲁克斯没能将球投进,但至少他获得了一个空位出手的机会。这得归功于莫兰特那记不可思议的传球。
莫兰特的中投还有待打磨,但毫无疑问,他作为一名传球手已经能打出立竿见影的效果了。他和队中另一名新秀布兰登-克拉克的挡拆极具威胁——莫兰特能够快速地把球吊给后者。说到挡拆,小贾伦-杰克逊也不遑多让,他既能内切,也可以外切。而我们将会看到杰克逊和莫兰特这对年轻的组合在未来的岁月里共同成长。灰熊还没有准备好进入季后赛,但队中的青春三叉戟将让他们跻身最值得一看的年轻球队之列。
25. 纽约尼克斯队
凯文-杜兰特最近说过:“尼克斯现在没那么酷了。“这话没毛病。在21世纪,尼克斯队平均每个赛季只能赢33场比赛,这是NBA最差的。既然有整整一代球迷都是看着尼克斯队“挨揍”长大的,那么谁又能责怪杜兰特和欧文选择了隔壁的布鲁克林呢?尼克斯的美梦彻底泡汤了,他们一个大牌球星都没得到,这让他们在这个不完美的夏天压力山大。但尽管饱受批评,他们还是做出了一些前瞻性的决策,至少是朝着正确方向迈出了一步。
纽约丝毫没有浪费自己的薪资空间。他们没有为了搞些噱头,就随随便便和角色球员签下长约。他们转而引进了马库斯-莫里斯和泰-吉布森这帮硬汉,这让尼克斯在培养新人的同时看起来还颇具竞争力。但不管怎么说,年轻人才是他们的根基:尼克斯正在为21世纪20年代初期未雨绸缪,到那时,队里的青年才俊虽然已经得到了充足的锻炼,但还签着“童工合同”。这支拥有灵活的薪资空间且实力大增的尼克斯可能会吸引来自由市场的大鱼。考虑到尼克斯在进入2021年的休赛期时,以下球员仍然处在新秀合同期:RJ-巴雷特,凯文-诺克斯,米切尔-罗宾逊,以及在下两届选秀中会被选到的的三个首轮秀。尼克斯的薪资空间足以在保留朱利叶斯-兰德尔和弗郎克-尼利基纳或丹尼斯-史密斯的前提下,再签下一个球星。他们也可以选择交易,或是让这三名球员自由转会,然后在市场上另找两名球员取而代之。重点是,纽约已经有了一帮年轻的天才,他们还能在未来的两届选秀中得到更多的新秀并且他们的财务情况也非常灵活。只要詹姆斯-多兰不把事情搞砸,尼克斯就会再次变得很酷。
24. 亚特兰大老鹰队
有一件事我非常确信:特拉维斯-施伦克很有胆识。当你看了他在2017年成为老鹰队总经理后的各种冒险举动,你也必将被他的魄力所折服。施伦克交易了卢卡-东契奇,贾克森-海斯, 尼基尔-亚历山大-沃克和其他选秀资产,换来了特雷-杨, 德安德烈-亨特和卡姆-雷迪什。纸面上看,这不像是明智的交易。但如果你分析一下老鹰现在的阵容,你就会发现其中的奥妙。老鹰队打造的正是理想中的梦幻球队——卓越的组织核心特雷-杨,全能的侧翼亨特和雷迪什,神射手凯文-赫尔特还有充满活力的大个子约翰-科林斯。
即将步入二年级的特雷-杨已经是联盟最好的传球手之一了。在主教练劳埃德-皮尔斯的教导下,杨化身为球场上的交响乐总指挥,他带领着身边的队友,打出了乐趣十足的快节奏进攻。毫无疑问,老鹰队正在崛起,如果他们打算在疲软的东部争夺一张季后赛门票,我想没有人会感到惊讶。
有一点需要注意的是,老鹰队显然打算让特雷-杨大量地支配球,但杨还需要证明自己是一个名副其实的天才射手。特雷-杨有个绰号叫“小库里”,因为他和库里一样偏爱超远三分。然而,杨从未在大学或职业比赛中投出超过36%的三分命中率,而库里的命中率则从未低于38.7%。特雷-杨在上篮、抛投和罚球时的手感都相当柔和,所以我相信他只是有点大器晚成。但在他证明自己之前,他的远射能力还要打上问号。
23. 芝加哥公牛队
近几年的公牛就像是个蹒跚学步的孩子,但他们已经从幼儿园正式毕业。现在,他们要准备为季后赛而战了。东部实在有些弱,所以这没什么好说的。但在下赛季,我们可以看看公牛这套并不寒酸的阵容究竟能取得什么成绩。不管你怎么评价扎克-拉文那JR-史密斯般的球风,他真的很能得分,公牛也选择把进攻大旗交到他手里。如今,围绕拉文打造的年轻阵容已初具雏形:天才大个子劳里-马尔卡宁和温德尔-卡特,稳定且全面的前锋奥托-波特,以及另一个得分后卫科比-怀特。随着赛迪斯-杨和托马什-萨托兰斯基这些老将加入球队,公牛将有机会成为季后赛的一员。但这里有一个迫在眉睫的问题:马尔卡宁到底该如何融入公牛的进攻体系?
有别于拉文和怀特,马尔卡宁并不擅长自主进攻。下赛季,拉文将在触球次数和投篮次数上领跑全队。而怀特如果能延续季前赛中的火热手感,他的数据也会很好看。即使是波特也被教练允许在突破和挡拆时频繁地持球进攻。他虽然不是一个明星级的组织者,但至少球传得比马尔卡宁好。公牛队主教练吉姆-博伊兰不得不把马尔卡宁大材小用,让他就干些挡拆后外切投篮或是定点接球投篮这样的简单工作。
这是对马尔卡宁进攻天赋的严重低估。他可以借掩护投中三分,可以无球攻筐,还可以持球打挡拆。在防守、篮板和传球方面的能力有限,让马尔卡宁在选秀时并没有被特别看好,但是他有出色的得分能力是不可否认的。目前看来,马尔卡宁能否有足够的机会在芝加哥一展身手还是一个悬而未决的问题。
这只是马尔卡宁的第三个赛季,但他已经有了伤病史,并需要打得更具侵略性。在新赛季,马尔卡宁的优先级显然会落后于拉文和怀特,甚至可能还在波特的后面——虽然现在这样安排无可厚非,但如果球队想要触底反弹,这可就行不通了。马尔卡宁是一支潜力股,那么公牛还应该继续在他身上投资吗?