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戴斯蒙德-梅里威瑟在弥留之际告诉“便士”哈达威的最后一句话是“我也爱你”，随后，梅里威瑟在两次深呼吸后便与世长辞。

梅里威瑟和哈达威从孩童时起就是朋友，他们都出生并成长在宾汉普顿，一片来自孟菲斯东部并充斥着贫穷和暴力的居民区。尽管哈达威要大几岁，但二人因附近的水泥球场而结下了友谊。梅里威瑟在之后前往田纳西州的杰克逊市，在二级联盟学校莱恩学院打球，哈达威得到了来自孟菲斯州立大学（现在的孟菲斯大学）的奖学金，并最终成为了他们这一代中最具代表性的运动员之一。在哈达威成名期间二人只是偶尔联系，但梅里威瑟的重病，使得他们变得比以往任何时候都更加亲近。

2012年，当梅里威瑟被诊断出晚期结肠癌时，他立刻想到了自己执教的莱斯特中学篮球队，他的儿子尼克就是队中的一员。此时的梅里威瑟在脑中只想到了一个人能帮助他的球队，于是哈达威在第二天就走进了那所学校的球馆开始带队训练。

有了哈达威和梅里威瑟在场边坐镇，莱斯特中学连续三年赢下州冠军，当他们球队的毕业生进入孟菲斯东部高中（Memphis East）时，哈达威和梅里威瑟也同他们一起加入，哈达威之后在那里又赢下了三次州冠军。

梅里威瑟在2015年2月去世，此时球队正处在第一次高中冠军的角逐中，他的遗产是这些被他发掘、指导，和他一样生活成长在同一条混乱街头的孩子们。他的精神意志一直被哈达威延续着，哈达威的执教生涯也从一个中学教练开始，到成为高中教练，最后又成为孟菲斯老虎队（孟菲斯大学）的教练。

“在他生命的最后两个月里，我和他一直在一起，”哈达威告诉SB Nation，“从他试图与癌症斗争，到临终关怀再到他最后一次呼吸，看到他在我面前不断的恶化让我感到奇怪，因为在我的生命中还从来没有经历过这样的事情。”

哈达威的执教生涯始于对一个朋友和他的社区的同情，在摆脱痛苦后，他走上的是一条在一开始连他自己都无法想象的道路：肩负起人们的希望和城市的骄傲，率领这座城市最受欢迎的球队前进。

在他的第二个赛季开始时，老虎队迎来了全国第一的招生班底，哈达威让这支孟菲斯的球队变成了特别的球队，只有一个富有吸引力的家乡英雄才能让这些变成可能。

对于孟菲斯整整一代的体育迷而言，老虎队并不是这个城市的人最关心的事件。在2001年灰熊队从温哥华迁址后，孟菲斯篮球就俘获了这座城市，灰熊队永远收获着城市人民的喜爱，直至今日，在他们标志性的“Grit&Grind”时代结束后，仍是这样。

（译者注1：“Grit&Grind”是人们对以迈克-康利、扎克-兰多夫、马克-加索尔为首的灰熊队的形容，以防守和内线进攻等老派篮球著称。）

“对此我们有不同的意见，”Gary Parrish，来自孟菲斯的ESPN无线电广播主持说道，“无论富人还是贫人、黑人还是白人，城里人还是乡下人，每个人都热爱老虎队。”

哈达威在特雷德维尔高中（Treadwell High School）成为明星球员时，就已亲身感受到这座城市对大学篮球的热情。高四时他场均可以得到36分并被美国大观杂志（Parade Magazine）评选为年度全国最佳高中球员，他本可以收获奖学金并前往全国任何一所高校，但他知道自己更愿意留在家乡。

“在我最受影响的年纪，在10岁到15岁期间，当时球队真的非常好”哈达威说，“我爱上了84-85赛季的那支球队，当他们在锦标赛杀进最终四强时，球队中有Andre
Turner, William Bedford和Vincent Askew，我永远都不会失去对那支球队或是学校的爱。”

2000年，孟菲斯大学雇佣了被新泽西篮网队解雇的教练约翰-卡利帕里（John Calipari）作为球队主教练，此举让篮球狂潮再次席卷孟菲斯。尽管卡利帕里经历了几年时间的沉浮才让球队达到了他所希望的标准，但当它实现时，老虎队迅速成为了全国最成功的球队之一。

正是在孟菲斯大学期间，卡利帕里逐渐成为了人们口中的“招生帝”，从全美各地招来了像德胡安-瓦格纳（Dajuan Wagner）和泰瑞克-埃文斯这样的明星球员。而这其中最大的一次动作当属他前往芝加哥招来了德里克-罗斯，彼时的超级新人罗斯，正是07-08赛季那支以老生为主的球队更进一步的关键。在罗斯为学校效力的唯一一个赛季里，老虎队取得38胜2负的战绩并最终杀入了锦标赛决赛，最后却遗憾负于堪萨斯大学。

孟菲斯大学没有获得全国锦标赛冠军，但它确实掌控着整座城市，牵动人们的心弦。即便在被NCAA调查后，那个赛季的所有胜利因罗斯涉嫌SAT成绩造假而全部取消，但那个赛季的胜利带给人们的情绪依然是真实存在的。

在连续四年带领孟菲斯大学闯进NCAA锦标赛第二周的比赛后，卡利帕里在2009年接受了来自肯塔基大学的一份天价合同，成为了该队的新任主教练。

“这感觉像死亡一样”，Parrish说道，“当他说任何你想的事情都可能在孟菲斯发生时，他自己却不赞同自己的说教。”

老虎队花了好几周时间来寻找卡利帕里的接班人，最终他们找到了约什-帕斯特钠（Josh Pastner），一位以不知疲倦的招生见长，年轻并充满渴望的来自亚利桑那大学的助理教练。帕斯特钠依然可以接触到顶级高中生，但球队成功却迟迟未能到来，尽管从他执教的第二个赛季开始，球队连续四年闯进NCAA锦标赛，但帕斯特钠的球队从未在首周的比赛中赢球。

帕斯特钠最终下课是由无数的原因导致的，他在招募过程中为了招募本地潜力新星戴德里克-劳森（Dedric Lawson）和KJ-劳森（K.J. Lawson），将他们的父亲纳入自己的教练团队；如Nick King 和Austin Nichols等许多优秀球员选择转学。而最重要的是，这座城市失去了以往的热情，在他担任球队主教练的最后两年里，比赛的上座率开始下降，本拥有全国最狂热粉丝团之一的大学篮球队遭受了冷漠的待遇。

“许多的希望，许多的热情——这就是帕斯特钠的时代，”John Martin，这位ESPN孟菲斯92.9电台主持人说道，“但当场边的人们意识到他不是他们想象中的教练时，我想这一切很快就破灭了。”

当佐治亚理工大学仁慈地雇佣了帕斯特钠后，孟菲斯大学决定反其道而行之，他们决定雇佣一位富有经验的冠军教练。塔比-史密斯（Tubby Smith）执教的第一个赛季，球队在劳森兄弟的带领下获得了19场胜利，第二个赛季在劳森兄弟转学到堪萨斯大学后他们获得了21个胜场，但这还不足以给人们带来兴奋感。

与此同时，哈达威在引入了来自纳什维尔的全国第一高中生詹姆斯-怀斯曼（James Wiseman）后，又带队接连获得了高中冠军，孟菲斯的球迷迫切的希望老虎队能雇佣哈达威，哈达威也有意接手球队。仅仅两个赛季之后，孟菲斯大学领导层别无选择，他们花费了1000万美元解雇了史密斯。

这份工作的候选人只有一位。

“孟菲斯解雇塔比-史密斯不是为了寻找新教练，”帕里什说道，“他们解雇塔比-史密斯是为了雇佣‘便士’哈达威”

       “便士”哈达威和Alex Lomax在Memphis
East赢得州冠军后的合影

哈达威本身的资历，已经超过了他作为被人喜爱的前球员和高中冠军教练为他带来的名誉，他最大的吸引力可能来源于他在全国招募球员中具备的人脉优势。

当哈达威在莱斯特中学和梅里威瑟一起工作时，他决定接手当地的基督教青年会球队并让他们成为了AAU联盟中一股强大的力量。哈达威为这支球队起名为“Team Penny”（后来又改名为Bluff City Legends），他们得到了参加耐克EYBL（青年精英篮球联赛）巡回赛的机会。突然间，哈达威有机会接触到全国范围内最好的球员，在每个春天和夏天都能和全国最好的高中生球员待在一起。

哈达威的第一次招募并不需要他做过多的劝说，在效力莱斯特中学和孟菲斯东部高中期间，Alex Lomax在哈达威的指导下成长为了四星高中生，他收到了来自佛罗里达大学、路易斯安纳州立大学、加州大学伯克利分校等名校的邀请，之后他许诺加盟威奇塔州立大学，渴望成为学校的下一个弗雷德-范弗利特。但在孟菲斯大学雇佣哈达威后一切发生了改变，就在哈达威召开发布会宣布加盟的几周之后，Lomax反悔了威奇塔州立大学并接受了来自孟菲斯大学的奖学金。

“当我承诺签约威奇塔州立时，没有人知道哈达威将会接下孟菲斯大学的工作，”Lomax说道，“我打电话给马绍尔教练（Coach Gregg Marshall）告诉他我想要反悔，时至今日我依然很感激马绍尔教练愿意给我这个机会。”

一周后，哈达威收获了另一位本地四星后Tyler Harris，在尚未开始执教任何一场大学比赛之前，拥有这样一份球员名单对他来说是一个很好的开始。然而，哈达威真正的大手笔出现在第二年的招生中。

D.J. Jeffries是第一条大鱼，Jeffries曾经随Team Penny一起征战过AAU比赛并成长了为排名前25位的五星高中生。Jeffries在哈达威被聘任之前一周承诺加盟肯塔基大学。几个月后，他成为了肯塔基大学在卡利帕里治下第一位反悔的球员。哈达威愿意让这位身高6尺7寸并有着出色运动天赋的侧翼球员在第一个赛季就首发出场。四星高中生内线Malcolm Dandridge也曾在哈达威执教的高中球队和Team Penny内效力，他也承诺加盟孟菲斯大学，哈达威的人脉优势再次得到了回报。

詹姆斯-怀斯曼（James Wiseman）一直是皇冠上的那颗明珠，他曾经强烈倾向于加盟肯塔基大学，但当哈达威接下教鞭后孟菲斯大学迅速重新加入了争夺怀斯曼的战场。怀斯曼已经跟随哈达威征战了高中比赛，并且是哈达威EYBL球队中的核心球员。这场与卡利帕里关于全美第一高中生的招募对决似乎演变成了一场更大的角逐：”one-and-done”的国王卡利帕里被可能走同样道路的继承人哈达威所挑战。

（译者注2：One-and-done是指高中生在进入大学之后，仅仅替大学球队打了第一个赛季，就选择参加选秀跳入NBA。这种做法在近年的大学篮坛盛行。）

当怀斯曼在SportsCenter直播中宣布自己的决定时，他从包内拿出了一只独角兽，那只独角兽的身上印着孟菲斯大学的标志，哈达威在这场战役中击败了卡利帕里。

在新赛季开始前就将三位排名前100的高中生收入囊中，哈达威本可以就此躺在自己的功名薄上睡大觉，但相反，他比以往的任何时候都更努力，最终他招募到了七位新人，收获全国最好的新人班底。

在三月六日，孟菲斯大学得到了Damion Baugh的承诺，一位6尺4寸的防守型后卫，他刚刚跌出全美排名前100位的榜单，但哈达威相信他被人低估并一定将有一番作为。Lester Quinones，这位6尺5寸的侧翼球员被认为是这届高中生中最好的射手，他在5月10日承诺加盟老虎队。三天之后，全美排名前40位的Rejean “Boogie” Ellis由于特雷-琼斯（Tre Jones）选择留校征战大二赛季而反悔杜克大学，他决定接下哈达威伸出的橄榄枝，加盟孟菲斯大学。

孟菲斯大学的阵容还剩下最后一块拼图，身高6尺9寸的前锋Precious
Achiuwa是全美前20名的高中生，被认为拥有one-and-done的潜力，他成为了哈达威在5月份收获的第三位新人。就此，老虎队招募到了7位全美排名在前115位的球员，他们的天赋分散在球场五个不同的位置

哈达威做到这些成就并不是只靠他自己一人，他精心组建自己的团队并让球员们认识到他想要培养球员们进入NBA的梦想以及他的社会价值观。在整件事情上，迈克-米勒（Mike Miller）可能是哈达威最重要的一笔引援。米勒在自己漫长又成功的职业球员生涯结束后一年就决定加入孟菲斯大学担任助理教练，他不仅仅是一位拥有NBA总冠军戒指并且和勒布朗-詹姆斯有着深厚友谊的球员。米勒在灰熊队打球的日子，他的表弟Ernie Kuyper对当地青年篮球的影响力，都注定了他与孟菲斯这座城市有着千丝万缕的联系。

哈达威和米勒一起组成了一对大学篮球中精英级别的招生组合。

“这些孩子渴望胜利，但归根结底这些还是和NBA有关”，来自Rival的球员招募分析师Corey Evans说道，“可能20年前选择哪所大学和争夺全国冠军有关系，孟菲斯大学几乎整个教练组都和NBA有着一定的联系，这让他们在与其他大学的招募竞争中颇具优势。”

“‘便士’为建立优秀的教练团队打下了良好的基础，迈克-米勒是他们中最让人吃惊的，我认为他与孩子们之间构建关系的能力极其强大，哈达威的工作是在招募过程中进行收尾，这也是他所擅长的，哈达威的名字即便在今天仍然具有很深的影响力。”