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肯尼-阿特金森那时需要一份工作，而马克-弗莱舍想要买一份热狗。一些事情就突然发生了。

2004年的夏季，阿特金森在欧洲结束了他的球员生涯并且飞往正在举行NBA夏季联赛的盐湖城。在一场NBA球员数量与该市人口媲美的活动中，阿特金森出席这次活动并且寻找一个人：弗莱舍。

在那时候，NBA人们知道弗莱舍是第一次刚赢得NBA总冠军的马刺控卫托尼-帕克的经纪人。但是，弗莱舍最近却在巴黎与他人共同购买了一支球队——法国篮球甲级联赛的巴黎竞技篮球俱乐部，是法国最顶尖的俱乐部。并且阿特金森想在俱乐部寻找一份工作。

用了几天时间寻找弗莱舍之后，阿特金森终于在犹他爵士队所在地三角洲中心主大厅的热狗摊上找到他；阿特金森本打算在一个更合适的时间与他洽谈，但是他还是决定向弗莱舍做一次简短的自我介绍。
“嗨，你好，我是肯尼-阿特金森，”他向弗莱舍介绍说，“我听说你最近刚在巴黎买了一支球队，我还听说你刚聘任了一个教练，如果你需要一位全能的助理教练，我可以胜任。我会说法语，而且讲的非常棒。”
弗莱舍对阿特金森说，他依旧还在处理购买球队中所接踵而来的所有事情，但是他记下了阿特金森的信息。阿特金森带着弗莱舍会尽快与他联系的承诺结束了这次对话。
“我在工作中碰到了很多事情，但是这是我第一次拥有一支球队，“ 弗莱舍在电话采访中说道，“他是第一个向我在巴黎寻找工作的人，这很与众不同，他那时年轻，充满渴望，活力四射。”
那份工作经历让阿特金森在开始了一次超乎寻常的NBA征程，那就是现在凯文-杜兰特能够和凯里-欧文搭档后，阿特金森所执教的篮网队有着冲击总冠军的希冀。留在NBA或作为主教练这个问题上，从来不是阿特金森的长期规划。虽然由于跟腱受伤被迫退役后，他不知道该怎么办。

但是巴黎的工作最终使他获得了想要追求的成就，并为他在布鲁克林建立的文化和体系奠定了基础。
要了解阿特金森为什么对自己的球员生涯所做的一切如此不舍，你不得不知道他有多么热爱比赛。在2003-04赛季之前，阿特金森在过去的14年中一直在欧洲各地司职控球后卫，每一站都沉浸于当地文化中。在2004年效力于法国联赛第二分区的法国南特篮球俱乐部时，他赚取了大约80,000美元，但左脚踝处却遭受了非常轻微的撕裂（不超过几厘米）。 他尝试过带伤上场，但是意识到那是他的职业生涯的终结。

“我并不想退，役”阿特金森对《运动》说，“那意味着很多，我仍然在享受生活，我仍然热爱比赛，但是谁知道一切都事与愿违。”

不确定接下来要做什么，阿特金森开始寻找一份他认为感兴趣并且与运动相关的工作。他结识了一个担任体育经纪人几天的朋友，引领他关于招募球员的工作看这份工作是否合乎胃口。但他并不喜欢。
因此他成为了一名教练。整个球员生涯都司职控卫的阿特金森试图去扮演教练的角色。尽管阿特金森的履历本可以让他获得一份大学工作，或者可能是低水平的NBA球探，但他表示，他从没考虑过他的教练生涯开始于欧洲以外的地方。
我那时知道我想留在欧洲。 我曾经是一名欧洲人，是法兰克人，”阿特金森说。 “我认为这将是一项竞争优势。 我认为我的简历会与众不同。”
阿特金森一再向弗莱舍和合伙人里德-诺本宁要求工作，他们想要他，但他们不确定是否有钱雇用他。他们想让刚当上总教练的戈迪-赫伯特

去执行这个方案。在欧洲赛季开始后不久，他们终于屈服并且立即和阿特金森通了电话。但是这项工作有一些艰难的条件。弗莱舍和诺本宁在资金短缺时购买了这支球队，他们正在竭尽所能的对此进行补救。巴黎竞技篮球俱乐部在整个联赛中有着最低的预算并且试图在不花大钱的前提下迅速提高球队的竞争力。
当诺本宁和弗莱舍打电话给阿特金森时，他们告诉他，如果他飞往巴黎并同意不领薪水，他可以加入Herbert的办公室担任助理教练。
“我那时并不是想让他白干活，”诺本宁说，“但是这归根到底还是要看他来巴黎的决心有多大，我们会给他找个住处并且他可以加入我们。他果然心如磐石，果断来了。”
阿特金森说，他当时已经靠着球员生涯攒了足够的钱，这笔钱让他在担任教练的第一年可以自掏腰包。 由于外籍人士购房时会遇到困难，他飞到巴黎并需要他的新老板与他共同签署公寓租约。 尽管他为获得这份工作而感到兴奋，但阿特金森并不乐观，因为他知道困难在路上。
“起初，我并没有什么价值”，阿特金森说，“前运动员，谁会把你当回事？你能在场上给球队带来什么”？

可以带来很多很多。阿特金森以注重细节和特别会培养球员的本事迅速建立了声誉，这成为他通往NBA的敲门砖。他为球队的挖掘的第一个球员是约翰-莱恩汉，他曾是普罗维登斯的一名控球后卫，每月在PBR只能赚600多美元。

阿特金森创造了许多可以在球场上应用的复杂的技战术，并且花费数小时和球员们一起观看录像，指出他们可以在一个回合或者整场比赛中可以精进的不足之出的方法。当球员们难以理解阿特金森试图讲解给他们的东西时，他用一种更好的方式去传达他，自己亲自示范。

刚从自己的球员生涯中走出来的阿特金森就像往常一样参加到球员的进训练中，去展示他所看到的，并解释原因。球队的中锋比尔-菲利普斯，至今记得阿特金森在比赛开始前和球员们进行二对二和三对三的训练，保证让球员们保持新鲜感。阿特金森说自己是一个不折不扣的行动派，但是他由衷的希望他参加训练的方式可以获得球员们的尊重。
“我的能量是我的取胜之匙，”阿特金森说，“无论何时我与这些家伙参加训练，我会使这些训练尽可能的像比赛，我希望队员们感觉到他们真的在打一场真正的比赛，我一直都有这种哲学。如果我正在面对人投篮，我将会去拼抢篮板并且每次投篮都充满竞争，我认为大家都会对此表示赞赏。”

“好像他还是一名球员，”托尼-帕克的弟弟说道，他当时正在巴黎为阿特金森打球。
阿特金森现在的队员们依旧这么认为。在这个夏天与篮网队签约之前，后卫格兰特-坦普尔听到阿特金森在每次训练中都喜欢亲身参与的传言。坦普尔，曾效力过九支NBA球队，并被道格-里弗斯，格雷格-波波维奇和斯科特-布朗执教过，他说，第一次看到他参与训练，他认为只是偶然事件。但是他错了。
在篮网队效力4个月后，坦普尔说他了解到为什么任何一个球员都愿意为阿特金森打球，因为他渴望与球员一起打球去表明他如何与球员们建立联系并展示他对球队的投入。
“我以前从未见过类似的教练，”坦普尔说。 “进入训练，一直像控卫一样跑动，或者二号位，或者三号位一样行进，试图跳步进去并进行垂直起跳，大力扣篮。 他是一个如此投入的人，他真的很喜欢做这样的事情。 我从未见过任何像肯尼那样全身心投入训练的教练。”

阿特金森待在巴黎做了两个赛季的助理教练并且在第二个赛季开始领取他的薪水，大约一年11,000英镑，在2006年相当于12,350美元。当他在PBR的时候，他在培养球员方面的声誉就传遍整个欧洲。经纪人将他们旗下的球员带到法国，让阿特金森在NBA选秀之前对他们进行培训，其中包括乌克兰大个子奥莱克西-佩切络夫，后者成功的在2006年被奇才队在首轮选中，还有乔金-纳什，在佛罗里达赢得了两次全国冠军，星光熠熠，同时在法国效力。但是能证明阿特金森对执教的激情的是莱恩汉。
莱恩汉打球来巴黎是他第一次来欧洲，并且他的到来和阿特金森同时期的。两人在一起度过了很长时间，莱恩汉在阿特金森的指导下进行跳投选择，向阿特金森学习，去适应欧洲的比赛和生活方式。
阿特金森当时在和PBR居住在巴黎第15区，并完全沉浸在这种文化中。 他每天在从他的公寓可以看到的艾菲尔铁塔周围慢跑，他尝试了他可以消费的每家餐厅，并花了很多时间参观博物馆和戏剧院。
莱恩汉说：“ 我能欧洲取得成功，大部分都归功于他。他教了我成为职业球员的方法。他很严格。我防守不错，我每天与他一起训练，与他一起看录像，但那时没有真正了解职业比赛。他帮助我了解了欧洲的篮球。”
由于他的防守，莱恩汉成为球队的明星球员，当时在2005-06赛季他每场比赛可以得到15.5分，成为“单人防守尖兵”，弗莱舍称赞他。当莱恩汉成为球队的明星球员，PBR开始获胜，并一路淘汰了联盟中一些最佳球队。
阿特金森知道他可以在莱恩汉的成功中发挥作用，但是媒体对球队和球员的赞扬却远超过自己。PBR在阿特金森的第一个助理教练赛季取得23-11的战绩，第二个赛季取得16-18。当PBR继续在阿特金森的第一个赛季开始赢球，并成为法国联赛的黑马时，阿特金森对执教的激情与日俱增。

“我意识到我可以帮助球员提升自己，”他说。 “我感觉自己也贡献了力量。 一直是约翰在做所有的工作，但是一直在和他一起工作，我才开始看到球员变得更好。 当我们开始获胜，我说，‘这真是太棒了。’因为没人相信我们在联盟中有所作为。
2007年夏天，诺本宁为球队的所有教练提供了去意大利特雷维索的机会，去给锐步欧洲训练营提供帮助，使国际球员在NBA球探面前露脸。

阿特金森是第一个发起挑战的人。在这里，他与当时的火箭队总裁丹尼斯-林赛一起进行单挑，后者现在在经营爵士队。他们两个没有分出胜负，这使得他们讨论起彼此的篮球背景。当阿特金森在训练营上展现他执教的才干时，他被许多人看上了。在布拉特刚刚签约执教土耳其一支球队之后，诺本宁甚至游说布拉特让阿特金森做后者的头号员工。
但是PBR也试图挽留阿特金森。 弗莱舍为他提供了三年价格更高的合同，火箭总经理达里尔-莫雷在从林赛获得阿特金森的名字后也参与其中，并为他提供了在休斯敦的球员发展工作。 阿特金森很满足于在欧洲度过整个执教生涯，但知道在NBA工作机会难得。 他向包括现任长岛网队教练Shaun Fein在内的亲密朋友寻求建议。
Fein说，我那时说的是‘你疯了才会拒绝。’ “要回到美国，与家人在一起之类的话，有很多人都这么说，我只是其中一个。
阿特金森最终接受了火箭队的邀请，并于2007年劳动节周末搬到休斯敦。莫雷在没有咨询总教练里克-阿德尔曼的情况下聘请了阿特金森，但是休斯段对阿特金森的第一印象并不高，尤其是他来自巴黎。 他与妻子劳拉在休斯敦的布法罗野生之翼度过劳动节，观看他10年以来的第一次大学橄榄球比赛。
“离开巴黎为了这些？”阿特金森说。 “当时我好像不再是美国人。 我没有这里的习惯。 我在劳动节坐在那里说，‘我们离开欧洲是对的吗？ 我都做了些什么呀？’”
那个赛季，火箭队取得了22连胜，并在西部联盟排名第五。 阿特金森说，在球队连胜期间，他开始喜欢他的决定，并向已经五个月没有叫他名字的阿德尔曼展示了他可以帮助球员进步的机会。他可以帮助球员取得进步，包括姚明和麦迪这样的名人堂成员。
弗莱舍记得他曾试图将阿特金森留在巴黎有多艰辛，他告诉阿特金森，他留在巴黎比从火箭队担任新职位中受益更多。 弗莱舍回忆自己前任助理教练的工作后，他情不自禁的笑了。
弗莱舍说：“我们向他表示，他可以留在这里，比他在休斯顿做更多的工作。” “显然我们是错的，而他是正确的。
阿特金森说，他在巴黎的经历使他既是教练又是个球员，让他的影响力传播到了他在那里的球员们。 莱恩汉现在是佐治亚州的一名助理，他说他试图模仿阿特金森对细节和能量的关注。 菲利普斯是特拉华州的一名助手，并试图像阿特金森一样为球员做准备。 帕克现在在法国为ASVEL Basket执教，并根据阿特金森的基础实践他的职业方法。 并且他们三个人的身体都允许这么训练。
多年来，阿特金森为他的所有助手和天才球员们提供了不同种类的建议，提供了有关训练计划，人员管理和激励策略。

如果阿特金森得到一个关于寻找工作的求助，他知道将他们送往哪里：一个热狗摊。