佛罗里达,奥兰多——魔术队到底什么时候才能签下一名顶级射手?如今处于联盟中游的魔术队应该怎样操作才能继续提升?管理层该如何评价队里年轻球员穆罕默德-班巴和马克尔-富尔茨的表现?
这些问题都是笔者准备向杰夫-韦尔特曼提出的,这是他担任魔术队执行总裁的第三个赛季。
在本周六,魔术队主场惨败于密尔沃基雄鹿队,韦尔特曼接受了笔者的采访,谈论了有关于这只最近8战7负,病号扎堆,进攻乏力的球队的一些问题。
我们在安利中心的总裁办公室见了面。除了在桌子上摆放了几张家人的照片以外,他的办公室里并没有过多的装饰。其中一面墙上满满当当地列出来了所有30只球队的阵容名单。在对面墙上有一扇相当大的窗户,从窗户望出去可以看到位于正下方的球队训练场。
当我们开始谈话时,可以清晰地听到篮球撞击地板发出的“砰砰”之声。
那么废话不多说,我们马上开始吧。(译者注:为了简洁,用“Q”代表提问人,即本文作者,魔术队资深记者Josh Rob bins;用“A”代表回答人,即魔术队执行总裁杰夫-韦尔特曼)
关于交易截止日
Q:对于今年交易截止日前后的操作和幕后谈判您有什么想说的吗?
A:这实际上是一个试图与每个团队沟通的过程,了解其他团队想要得到什么,是否有可能达成交易。有时候双方会有一些联系和一些值得探讨的东西,甚至这些通常在一天结束时都无法达成最终协议。但大多数就是谈上一两次就心里有底了,然后来一句“等选秀时再和你谈谈”。
Q:您曾经有多接近达成一笔或者好几笔大交易?
A:我总是说一个巴掌拍不响,你得问问其他球队。我可以明确告诉你:我们确实和其他球队有过一些联系,我们之间的交流看起来很重要。但归根结底这就像是在打扑克,把手一折,其他球队就看不到你的底牌了,所以我真的不知道。
我知道我们和其他球队进行过几次对话,我不会把它们定性为“大”或者“小”,但这些对话最终都没有结果。那是交易截止日,这样的场景很常见。这正是我们希望经常发生的事情,但你不能为了交易而交易,必须要追求那些你感兴趣的事物。
Q:球队最终交易来了詹姆斯-恩尼斯,他会为球队带来什么?
A:我们很高兴能拥有詹姆斯-恩尼斯。我觉得他的到来对我们而言是个好消息。恩尼斯是一名强硬的球员,他在过往的季后赛中表现很好,有着丰富的大赛经验。从场上表现来看,他是一名三分投手,能拼抢篮板,防守也不错,可以说是攻守兼备。他拥有我认为所有球队都追求的无尽的活力和韧性。
Q:球队目前伤病情况严重,这段时间的赛程也很艰难,球队是否立即就需要无尽的活力和韧性?
A:我真的认为我们的队员要到达极限了。我不是说身体上的,我认为在精神上我们是一只很疲惫的球队,我很高兴全明星周末即将到来。我们还有三场重要的比赛要打,然后才开始休息。
但我认为无论何时,只要能给一只试图进入季后赛并在赛季末段打出强势表现的球队增加阵容深度和韧性,这都是一个很值得的补强。
关于阵容升级和补强
Q:去年球队以东部第七,联赛第14的好成绩结束了赛季。正如我们现在所谈的那样,球队在本赛季排名东部第八,联赛第18。考虑到球队的薪资缺乏灵活性和奥兰多小球市的定位,有没有什么捷径能帮助球队从联赛中游的位置更进一步呢?
A:成为一只强队之前首先必须拥有一个始终如一的团队。我的意思是,一只每年都可以有战绩下限的球队,这样才能有稳定的高水平表现。然后在此基础上,你希望你的球队阵容具有薪资的灵活性和足够的天赋,能够完成漂亮的交易并最大化其内部成长的效果。从很好到非常棒,最终在联赛里一骑绝尘。
另一方面,如果你不想赢,你就要输。如果你想输,就别只把脚指头泡在水里尝个滋味了。你已经开始这个过程了,那就要在很多年里有意地将球队战绩拉到一个非常低的位置,并且很有可能在每个结束时都获得一枚位置非常高的选秀权。
如今在新的抽签规则下,即使战绩足够糟糕那也没有稳抽状元。然后即使你很幸运地抽到了足够高的签位,你也要希望今年是选秀大年。所以如果你沿着这条路走下去,你会在很长很长的一段时间里面临非常非常多的风险。
我认为从历史上看,我更希望能从一只努力争胜的球队变成一只能够进入季后赛的球队,从能够进入季后赛的球队变成能够稳进季后赛的球队。从那以后,你就可以对他们有着更高的期望了。
这就是我们现在要做的。在这里联盟里想要变好挺难的,我们的任务就是让一群20出头的孩子们体验胜利的滋味,告诉他们胜利的意义以及该如何取得胜利。
Q:什么时候您会觉得魔术队该从自由市场上大幅引援了?
A:我回答不了这个问题。这是个计划完备的联盟。在允许的范围内你可以培养并发展年轻球员,知道他们会成为球队未来的建队基石。
同时这也关乎到当下的胜利,让新人们良性竞争,并建立一个机遇与挑战并存的环境,让队里的每个人都团结一致,相互较劲(良性)。经验丰富的老将和初生牛犊不怕虎的年轻人们会在需要的时候站出来,这就是一只优秀球队的运作模式。
但归根结底,这也是一个一年一度的联赛,有许多我们现在无法预测的决策将会发生。因此我们必须要对我们当前的环境有一个无比清晰的认识,了解我们团队的优缺点和在联盟中的位置,了解我们的球员发展情况如何,这就是每个交易截止日前和每个休赛期都要解决的问题。这些操作会在NBA这个大染缸里面周而复始地不断运作下去。
所以我无法预测未来会发生什么。我只知道我们觉得我们拥有一个很好的团队,大家团结在一起。我们也有一批年轻球员,我们相信我们会继续前进,至于剩下的事情就得具体问题具体分析了。
Q:在哪一个阶段你会优先考虑通过选秀或者其他方式,把那些在进攻端表现出色的球员招至麾下?
A:我认为最强之人已在阵中,只是他们羽翼尚未丰满。乔纳森-艾萨克,穆罕默德-班巴和丘马-奥基基都会在进攻端大放光彩。
我们想要的是攻守兼备的球员,那就不能只着眼于那种“进攻万花筒,防守万人捅”的球员。所以我认为我们不会看起来像是“今年我们选了个负责进攻的球员。”我们想要选的是全能且出色的篮球运动员。
关于本赛季
Q:事后诸葛亮而言,您是否觉得在休赛期为球队补充了足够的投手来提升球队的得分能力?
A:是的。当你翻看去年球队的数据统计时会发现球队的三分能力是高于联盟平均水平的,我们的三分命中数排在联盟第12位,三分命中率排在第11位。
我们保留了所有这些球员,所以我们本应保留了一只投篮能力高于联盟平均水准的球队。很明显,我们的球队立足于防守,我们也不指望能成为投得最准的球队。但我们期望能成为全联盟防守最好的球队,我们希望能成为犯规和失误数都做到最少,不会让这两项数据葬送胜利的球队。我认为这是我们全队的努力方向。
现在,不幸的是,有些被我们认为是精英级别射手的球员正处于一个低谷时期。这就是我刚才说的你无法预料的事情。我们并不指望每个人都处于职业生涯的巅峰期,但我们希望每名球员都至少能有符合自己生涯平均水准的发挥。现在我们并没有达到预期。所以很明显,这个赛季的投射对我们来说是个大问题。
Q:你觉得今年尼科拉-武切维奇和特伦斯-罗斯在常规赛的表现如何?
A:我并没有特别点名某个球员,我只是觉得球队本应在今年大踏步前进,然而事实并没有,而我不知道这是否跟大面积的伤病有关系。
我知道他们在努力。我们的球员都在尽力而为,他们很想取得胜利,也很关心彼此。
这就是竞技体育。有一些事情是不可避免的,对此你也感到无能为力。事实就是全队都在努力帮助球队变得更好。
该怎么扭转局面?这个问题我回答不了,但我认为这只是一个全队找到节奏,相互之间打出配合并保持稳定的问题。这就是我们现在要做的。
关于年轻球员
Q:您怎么评价穆罕默德-班巴本赛季截止目前的表现?
A:我认为班巴的表现符合我们的预期。当我们选中班巴时他只是一个20岁的瘦高个孩子,距离他到达身体成熟期还有很长的路要走。在中锋这个位置上身体的成熟比其他任何技术上的东西都重要,所以我们预料到他的发展注定不会是一帆风顺的。
我认为班巴对于比赛已经有了一定的适应,他的3分命中率已经从去年的30%上升到了34%,盖帽率也领先于联盟99%的球员。所以我认为班巴在进步,他已经展示出了一丝成为高水平球员的潜力,但他还需要继续保持下去,不能仅满足于灵光一现。我想这就是他必须继续训练,不断增强身体,不断努力学习的地方。
Q:一个健康的夏天对他而言有多重要?他能够随心所欲地增肌还是能够在球队的指导下尽情提高自己?
A:所有事情都能干。和其他人一样,对班巴而言最重要的季节就是夏天。班巴还没有与球队呆过一个完整的夏天。在第一年是我们选中了他,那时候是属于中途加入了球队,还存在很多手续和磨合问题。在去年夏天他因为受伤而无法参与训练。
我知道他真的很期待今年夏天能够全情投入地大干一场。我希望他明年能够拥有一个大踏步的提升,在之后还会再有几次提高。他才21岁,这个世界还没看到一个身体成熟的穆罕默德-班巴。
Q:艾萨克的康复情况如何?
A:一切都很顺利。很明显,再次受伤残酷地打断了他在本赛季本应有的涨球期。但艾萨克是一个如此了不起的孩子,他如饥似渴地训练,理解战术体系,并能够以一种特别的方式来展示自己。我们只希望他能够充分发挥自己,他做到了。
Q:他在三个赛季里受到了两次大伤,您会担心他的出勤率吗?
A:不,这些伤完全无法预料,也存在着一定的偶然性。我唯一想说的就是即使选秀时这名球员是钢筋铁骨那也有可能会受到不同程度的伤病。
我们麾下的艾萨克和班巴都是体型庞大但是身材瘦弱的球员,他们的增肌计划会随着时间的推移而慢慢进行。罗马不是一天之内建成的。在发育早期他们可能会因无法吸取这么多的能量而把身体弄垮了。
但我们认为艾萨克根本不会是一个容易受伤的球员。艾萨克受过的是两种完全不同的伤病,这阻断了两个本应属于艾萨克的无伤且成功的赛季。我们当然希望他能保持健康并成为球队未来计划里的重要一员,但这目前为止还不是我们关心的问题。我们现在更关心该如何让艾萨克满血回归。
Q:在我看来,乔纳森-艾萨克和阿龙-戈登在当前魔术队阵容里进攻端有很多地方是重叠的,特别是在三分投射,拉开空间和持球单打方面。他们两个在进攻端是否可以兼容?
A:我认为当他们同场上时我们已经证明了自己可以成为一个成功的球队。事实上,我认为戈登和艾萨克同时在场时会给对手带来很多的麻烦。但话说回来,由于艾萨克的受伤,今年他们并肩出战的时候应该是不多了。
我认为我们必须要考虑到他们两个都还是年轻且处于涨球期的球员。他们的技术会随着球队的进步而提升。很明显,在我们前进的过程中我们会关注什么搭配对球队最好。但不幸的是这并不是我们今年要考虑的问题,因为艾萨克已经伤了。
Q:在进攻端戈登打小前锋吗?
A:我想我们先越过这个问题聊点别的。在这个联盟有一句老生常谈的话:“你防守的人决定了你的位置。”所以如果你想确定一个人的位置的话,那防守端就更重要了。球队有很多不同的比赛方式,每只球队都能通过将自己阵中的人员进行优良搭配来找到取胜之道。事实上戈登能够防守二三四号位,他几乎什么位置都能防,艾萨克也能干这件事。这就是你应该去定义NBA位置划分的真正的方式。
Q:我最近和丘马-奥基基和发展联盟莱克兰魔术队的教练斯坦-希斯有过接触。您对于奥基基这一年的伤病恢复有何看法?您觉得他这一年过得怎么样?
A:我想他这一年和我们规划的那样已经平稳度过了。他正在疗养自己的膝盖。我认为无论从哪个角度看他都已经取得了巨大的进步。他正走在正确的道路上。
他是一个难以置信的孩子。奥基基非常符合我们试图在这里营造的球队文化和DNA。他很谦虚,以团队至上,努力训练,尊重他人,追着教练问问题,他想要学习和成长。
而他在莱克兰过得也很开心。我想他喜欢和球队待在一起。奥基基热爱那里的社区,每一天他的伤病都在好转。我们认为一旦他能够上场,他将是我们阵中在很长一段时间内一名优秀可靠的好队员。
关于富尔茨
Q:您如何评价马克尔-富尔茨在魔术队第一个赛季的表现?
A:我认为富尔茨在今年的表现已经证明了他是一个多么特别的球员。从来没有人质疑过富尔茨的天赋,我认为他的性格是使他能够度过他所面临的逆境的原因,他已经成为一名具有NBA级别的效率同时还有着非常光明未来的控卫了。
Q:据说他越来越健康了,很明显他在队里医务人员的帮助下继续对肩膀进行康复治疗。如今富尔茨的三分命中率为26%,他还能重现大学里40%的三分命中率吗?
A:当然能。我不明白为什么不。每当他面对这些障碍时他都会尽力克服,因为他就是这样的一个人。这不是因为训练不够,也不是因为缺乏勇气和决心,所以我觉得他绝对能做到。
我认为富尔茨身上一个有趣的地方是因为过去几年在自己发生了许多不得不面对的混乱场面和闹剧,使自己真的没有一个完整的休赛期可以专注于篮球。
如今富尔茨才21岁。我再强调一遍,对于班巴,艾萨克和所有这些年轻人来说,夏天是非常重要的涨球期。对于富尔茨来说,我认为一个完整的夏天将会是成长阶段一个完美的跳板。
Q:那我们这么说吧,如果富尔茨直到退役都没把三分练到,嗯,35%以上吧,那他还会成为联盟前15级别的控卫吗?
A:我不想去量化什么“前15”或者“前10”。我只知道富尔茨有天赋,有胆识,有能力成为联盟中一名和其他控卫一样优秀的球员。
这需要时间。富尔茨需要一整个休赛期的时间。他需要能够像任何年轻球员一样梳理他现在所经历的一切。我认为他的前路是一条康庄大道,我想没有什么能比他在本赛季为球队带来的贡献更令人期待了。对于他的到来我们真的很激动。