维克托-奥拉迪波很少感到沮丧。
2月1日步行者vs尼克斯赛前,奥拉迪波继续他那一连串眼花缭乱的运球训练—胯下,绕八字,换手,快速间断大力运球,再换手—练完一组,他把球放下,咧开嘴笑了。
练了好一会,奥拉迪波终于开始赛前投篮训练。什么都没变。他一连打铁6,7个三分。
肯定是身上扎起来的短袖有问题,奥拉迪波想到,随即把短袖脱了下来,身上剩下背心和护腰带。
他接着又连打两铁。奥拉迪波自己都笑了。
这是本赛季奥拉迪波复出的第二场比赛,而这让人略显尴尬的赛前热身可以说是奥拉迪波为重寻比赛节奏的前导。他试着找回自己的招牌风格—快攻突破,球风富有侵略性,出手坚定且自信—但事与愿违,在主场负于尼克斯的比赛中,他出场22分钟,14投2中,仅入账7分。
比赛结束十分钟后,奥拉迪波在更衣室又换回了赛前扎起来的短袖,还穿上了压缩衣。他准备赶快完成赛后采访什么的,然后继续回场上训练。
自奥拉迪波在班克斯人寿球馆篮球架下受伤已经过去一整年了,那时他右膝磕地,受伤严重,还不知道什么时候什么时候能再打球。
而现在奥拉迪波可能已经复出,但在步行者“三步走”战略中,这只进行到第二步。这三步分别是:
奥拉迪波赛季报销时。
奥拉迪波回归时。
奥拉迪波真正找回状态时。
而接下来要在步行者发生什么取决于奥拉迪波能否进入第三阶段:他不能仅仅是“回归”,而是要找回以往大开杀戒的状态。现在的奥拉迪波还远未到达那个状态。
“我并不是一年没有碰球,而是整整一年没有打过NBA了。那是全世界竞技最高水平的篮球平台,这和平常不怎么打球完全不一样”,奥拉迪波说道,“我对此(状态不佳)一点都不感到沮丧。因为我一直在场上不断地出手,那些都是我练过的。我知道我能投进。”
“我只需要专注调整身体和精神状态就行。”
美国时间1月29日,奥拉迪波赛季复出首战公牛时,登场前向全场观众致以谢意。奥拉迪波因膝盖四头肌撕裂已经缺席了整整超过一年的时间。
奥拉迪波那时甚至以为自己的整个膝盖都没了。
在担架出来之前,在场边医生和训练师跑到他边上之前,甚至在奥拉迪波想起要看一眼发生什么情况之前,他只想知道自己的膝盖还在不在原来的位置。
那天是2019年1月23日步行者主场对阵猛龙,上半场还有4分钟结束时,奥拉迪波在回防过程中试图起跳抢断传给西亚卡姆的传球。
奥拉迪波正试图断下越过他肩膀上的传球。他先是左腿着地,然后是右腿,但右腿却绊了一下,被压在自己身下。他转过身来,伸出双臂想要阻止自己摔倒,却无意中把西亚卡姆弄倒了。大概在两秒的时间里,猛龙队员都被奥拉迪波的“小动作”惹火了。但众人很快意识到发生了别的事。
奥拉迪波说:“我当时心里对自己说,完蛋了。”
球队训练师Josh Corbeil第一个赶到奥拉迪波边上,用双手按住他的右膝上。大概一秒之后,Corbeil就举拳要场边担架。
近距离看到Corbeil的握拳和奥拉迪波受伤的膝盖,迈尔斯-特纳背过身双手掩面。猛龙训练师Scott McCullough从替补席拿了一条毛巾跑了过来,放到奥拉迪波的肩上。Corbeil立刻拿着毛巾包住奥拉迪波受伤的膝盖。
躺在担架上的奥拉迪波看着底线那边的家人朋友,试图从人群中找到妈妈,Joan还有其他朋友。看到他们的时候,奥拉迪波做了个鬼脸,摇了摇头。但他神情冷静,既没有猛拍地板泄愤,也没有惊声尖叫。
随着第二天早上膝盖肿胀褪去,MRI检查确认奥拉迪波膝盖股四头肌肌腱撕裂,这也是体育中少有的几个非常严重的伤势。他是NBA历史第三个遭受膝盖四头肌肌腱撕裂的球员(前两个球员分别是:2017年托尼-帕克,1999年查尔斯-巴克利)。
手术非常成功,奥拉迪波第二天就开始做一些轻微的康复训练。三天之后,奥拉迪波就到体育馆,坐在椅子上练投篮。
“让身体感到疲惫是我受伤前就一直在做的,而在康复训练,你必须让身体更加疲惫才能快速恢复”,奥拉迪波说道,“劳体肤,苦心志,才能有所获。了解我的人都知道我会回来的,并且比以前更强。”
三四个月之后,奥拉迪波已经可以回到球场上:虽然只是无对抗运球,但他已经能再回到场上了。5月在体育馆的一天,奥拉迪波带着球,迈了几大步,高高跃起来了一次扣篮。
“那对我来说意义重大”,他说道,“虽然扣个篮不是什么大事,也没做什么动作,但能够跳到那个高度扣篮,对我意义深刻。”
又过了几个月,奥拉迪波开始进一步加大训练强度。从3对3到4对4,最后5对5全场对抗。
到了8月还是9月份,他去了步行者的训练馆,和几个其他球员一起训练,在那,他又达到了康复中的一个新阶段—又一个扣篮,但有些许绚丽。
“我扣了一个360”,奥拉迪波一边说一边指着篮筐上方。“那时我就觉得,OK,离复出又近了一步。”
步行者原本预计奥拉迪波回归时球队胜率能保持在50%,但他们休赛季的操作取得了不俗的成果。
休赛季引进7个的球员化学反应开始形成。萨博尼斯进化成了一名全明星。步行者首先从防守做起,稳扎稳打取得了30胜17负的好成绩。
1月29日,奥拉迪波回归球队,那时阵中实力不俗,深度足够。
奥拉迪波第一场回归战公牛时前21分钟表现尴尬,7次出手仅命中一球。但最后10秒时球队落后3分,奥拉迪波在左侧距离篮筐30英尺拿到了球,身前防守人给了一点空间,他直接拔起就投—球应声入网,干劲利落。
这种大心脏的球奥拉迪波在印第安纳练了不知道多少次,他完全有能力有自信出手,也正是这种一锤定音的球让他成为球队招牌球星。即使歇了一整个赛季,他还是那个维克托-奥拉迪波。
在奥拉迪波投入那球之后,步行者在剩下的时间守住了领先优势,击败了公牛,而奥拉迪波赛后接受采访时,万千感慨涌入他心中。
当时,让所有人痛心的直升机坠毁事件才过去几天。而所有情绪就都一下涌到脑海。
“我就是把球投进”,奥拉迪波采访时说道,“曼巴精神,曼巴精神,这一球献给科比和吉安娜,以及那些在直升机事件上丧生的人。”
奥拉迪波接受采访时双脚不停交替着站,边说话边摇着头,眼泪在眼眶中打转。他谈及了这一年的辛酸,引用了他最喜欢的一句名言“时光不会永远艰难,人却可以一直顽强。”
奥拉迪波伸手用球衣擦了擦眼睛,他的声音有些发抖。他能说的就是对所有提供帮助的人表示感激。
自奥拉迪波复出以来的两周里,步行者似乎表现挣扎。
周三晚上7:30,步行者将迎战联盟领头羊—密尔沃基雄鹿,而此前步行者已经遭遇六连败,败的原因多种多样:比分被打花,关键时刻遭遇绝杀,进攻疲软,防守崩溃。
每一场比赛比分都曾十分接近。每一场比赛都有取胜的可能。每一场比赛似乎在关键时刻就掉链子。
在球队主场输给独行侠后,后卫马尔科姆-布罗格登接受采访时说“我们就只是轮换增加了一个人,奥拉迪波是球队关键的一员,但也就增加了他一个。”
奥拉迪波出场时间限制可能有些影响;虽然之后步行者多让他上场,上场时间零碎加起来大概在场均24分钟。
奥拉迪波所有重要的技能似乎都从冷却中恢复。控球越发精炼,投射也练得很多,出手范围也扩大不少。爆发力和突破第一步都似乎恢复到受伤前的状态。很多时候,奥拉迪波认为自己更强了,思考比赛的方式也有所改变,突破会找角度了,而不是单靠蛮力。
但球就是进不去框。
复出的6场比赛里,29%的投篮命中率,27%的三分命中率。并且一共仅获得了12次罚球。
在奥拉迪波伤病报销的时间里,球队大个子萨博尼斯第一次成为全明星。
主场输给尼克斯后的第二天训练时,奥拉迪波在助教Bill Bayno的指导下练35英尺定点投篮。但他在左侧45度的最后一球就是死活投不进。
每投丢一次,奥拉迪波就会练练出手跟随动作,放松放松手臂,还会双手左右用力捏捏球,放松放松背部,拍拍屁股。当左侧45度的最后一球终于进了之后,他还得到下一点继续同样的一组。
“我不蠢。我当然知道我受了这么重的伤,缺席了一年多的比赛,要适应肯定要花点时间的”,奥拉迪波说道,“但我绝对会比以前更强更快,因为我付出了很多汗水。”
第二天晚上奥拉迪波面对独行侠时表现再次挣扎,17投4中,三分球10中1,仅有9分进账。比赛打到第三节发生了有趣的一幕:奥拉迪波跑到底角时防守人还有些距离,出手一个三分的时间完全足够,但布罗格登并没有传给他,可能他没看到奥拉迪波,或者就是不想传。
奥拉迪波当时举高双手示意,拍了拍手。这一幕让人有些不愉快,同时提醒着我们步行者现在正在不断调整。
奥拉迪波的回归和一连串的连败是一同发生的,这很难不让人猜想其中有所关联。但从统计数据来看并没有多大的说服力。总的来看,步行者现在进攻和防守端稍微有些下滑。但奥拉迪波在场上时,球队每100回合能拿到96.3分,比对手多得14.4分。而奥拉迪波下场时,球队进攻能拿到113.8分,比他在场时少2.8分。
步行者主帅内特-麦克米兰在谈到奥拉迪波时说道“这是他的10月,他正试着慢慢找回自己的打球节奏,除非他能投进那些球并找回场上信心,不然他很难找回节奏。而唯一的办法就是上场打球。”
现在步行者还在三步走的第二阶段。球队希望全明星周末能让奥拉迪波透透气,找回感觉。他们已经超越了自己的预期表现,而他们一直期待看到等曾经的全明星控卫重回巅峰能给球队带来什么样的改变。
“我相信等我到那个阶段,我们就有机会更进一步”,奥拉迪波说道,“当然并不是只因为我...我们有着许多优秀的球员,我们一起能在印第安纳取得成功。”