去年十月,位于科罗拉多斯普林斯的掘金队训练营开始前的那个晚上,球队管理层向球队传达了一个信息:在这个即将到来的赛季,一个比迈克尔-马龙麾下的任何一个赛季都充满期待的赛季,将会需要比往常更多的牺牲。
每一个赛季都会是这样或者那样的,但是当掘金队在去年春天赢下了过去十年来的第一个季后赛系列赛,并且较去年阵容甚至以增加更多天赋的情况下回归时,马龙、掘金队篮球运营总裁蒂姆-康奈利和球队老板约什-克伦克需要那个信息以引起球员们的共鸣。
所以,在一顿丰盛的晚宴中,康奈利出现在18位训练营全体成员面前,发表了一场演讲。其中,他赞美了赢球文化的价值,并且概述了拥有赢球基因的球员在联盟中是如何被重视的。
考虑到掘金队阵容的状况,这是值得注意的。至少六名球员即将来到合同年,其中以老将保罗-米尔萨普,梅森-普拉姆利以及新得到的前锋杰拉米-格兰特为主角。但是同样重要的还有位居轮转阵容的球员,例如马利克-比斯利,胡安-埃尔南戈麦斯和托里-克雷格,三位球员都将在今年夏天成为受限制自由球员。因此,他们所有人都需要证明他们的价值。译注:本文发表于交易截止日前。
不可否认的事实是,掘金有很多有天赋的球员,而且上场时间也很有限。
“你可以在一个弱队里场均得到15分,也可以在一个强队场均得到8分”马龙说到,回忆着刚刚的演讲。“以及回顾历史,在强队场均8分的球员比在弱队的球员要更有价值。你知道为什么吗?因为球队和社区都希望球员能够成为赢球文化的一部分。”
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“他们希望球员来到这里,帮助打造一些特殊的东西,而不是类似‘我在场上只是干活’,这是个很大的差别。”
那个无私的理想是掘金球队文化的的核心,自从2015年马龙担任主教练以来就一直在坚定地构建着。在那之前,模糊地回望前任主教练布莱恩-肖时期的球队文化,那真是难以准确定义啊。
马龙使得它(球队文化)成为优先事项
“当我来到丹佛,我的首要目标之一就是改变球队文化,”马龙说,“但是你很快意识到球队文化是件不能说明白的东西,‘ok,你知道吗?我们得到那个了,我们可以划掉了。‘球队文化每天都在,你不能听之任之,因为它很快就会腐蚀球队文化。”
尽管它很难被定义,但是当更衣室出问题的时候你很容易就能看出来。
“不是所有东西都是桃子,奶油和玫瑰这些美好的东西。”米尔萨普说到。“当队友们走错路或者选错方向时,你总是要做些什么,去把他们带回正道,并且帮助他们认识到目标是什么,我们是谁,以及我们要做到什么。”
在他们球队文化中,处于核心位置的是稳定的更衣室。它由被马龙评价为球队“恒温器”的尼古拉-约基奇领导。无论是因为比赛中的妙传被称赞,还是因为输掉比赛而被提出质疑,约基奇在面对媒体时始终表现可靠。 并且在经历过状态起伏后的十一月后,约基奇正在打出MVP级别的表现。他的节奏和状态对他的球队有着可被感知而又稳定的作用。决胜时刻,现在则是约基奇时间,例如上周对阵独行侠的比赛。
译注:作者提到的比赛是1月9日掘金战胜独行侠的比赛,约基奇在这场比赛中绝杀独行侠。
自从上个休赛季签下五年顶薪合同之后,掘金的另一位球星贾马尔-默里表现得更加外向直率。在掘金队在全国直播中被鹈鹕队所羞辱之后,他在万圣节时的赛后更衣室发声。这表明了他的本能情绪是球队引擎之一。
掘金队内效力最久的球员加里-哈里斯在他的6年生涯中见证了最多的变化。他在场上强硬的表现掩盖了他容易相处的天性。而这也帮助前雷霆前锋格兰特非常迅速地融入了掘金队。
以及,在很多情况中,威尔-巴顿是球队的脉搏。没人像他一样把坦率与地位结合得这么好。
在最近的客场之旅中,巴顿凑巧听到一位记者问克雷格掘金队的每一个人是如何迅速接受他们的角色的。
“我们不相信在这里有那种东西存在,”巴顿打断道。“仇恨。”
对此,克雷格附和道:“对,巴顿说得对。”
去年春天,克雷格在季后赛中取代了巴顿的首发位置,而现在,他需要与小迈克尔-波特竞争出场时间。克雷格的出场时间戏剧性地减少,他现在不过是特殊情况才会上场的救火球员,在37场比赛中仅仅出战了25场。
不过,考虑到克雷格是波特最大的支持者,尽管他们在竞争出场时间,但是当暂停时克雷格冲出替补席为波特庆祝时,你看不出任何不真诚的存在。
“他是一名优秀的天才,他值得这个(出场时间),”克雷格说,列举了周二塔克饼时间作为他们友谊的基础。“他在大学打的没有那么多,无论什么时候他表现出色,我都会为他开心。”
上周,康奈利出现在击败老鹰队的赛后更衣室中,观察情况并且夸奖了创造了一种责任文化的球员的品格。
译注:作者提到的比赛是1月7日掘金战胜老鹰的比赛
“正是这些家伙,”他说道。“我们的每一个球员都是顶级的,所以他们确实定义了球队文化。”
这也是为什么掘金引进球员乃至后勤人员时如此小心的原因。
“我们做了所有的功课,”康奈利说道。“我认为我们拥有特定类型的球员很幸运。当你完成交易或者其他什么的,你就会发问,这名球员是否能够适合更衣室,以及这是不是我们想要的那类球员。关于这一点,我们考虑得更多。”
对于米尔萨普,没有球员比他在加强球队文化方面起到更重要的作用了。他在2017年来到掘金时,已经是一名拥有优秀声誉的全明星球员了。他相信,这正是掘金队在那个夏天瞄准他的原因之一。
“我很幸运能够在一支正在打造球队文化的球队中,”米尔萨普说。“我想我帮助了在亚特兰大打造球队文化,那位教练(布登霍尔泽)希望从圣安东尼奥带来的球队文化能够在这里发挥作用。我想他看到了那里(圣安东尼奥)的成功并希望在亚特兰大也能生根发芽。”
马刺队自从1997年从未缺席季后赛,而老鹰队享受了一场从2008年到2017年连续十年的季后赛之旅。掘金队希望建立相似球队氛围也并不意外。
“球队文化的内核,是让球队的所有人付出并且理解需要什么才能取胜,”米尔萨普说。“球队文化是很大的一部分。这些年,你会在冠军队伍中看到它;建立球队文化,依靠着赢球文化对获得总冠军是很有帮助的。