注:原文发表于2020.02.12
我们的很多讨论,在体育也好,或是在其他方面也好,我们不是关注当下正在发生什么,而是关注它过去是什么,并且尝试去解释“它是怎么发展成这样的”,去看清这是一个小概率事件还是一件可以预料的事,弄明白它的来龙去脉。这有时是很有用的并且是一种非常有理有据的构建新闻报道的方法。然而,这也很可能会捡了芝麻丢了西瓜。
冠军头衔是所有NBA球队追逐的目标,当然,NBA的乐趣也不止于此。在每个晚上,去赢球、享受比赛、博得关注,这些也是很让人愉快的。如果你足够幸运,你可以见证这些事情的发生。而现在,你就可以在猛龙队身上看到这些。
到周三为止,距离猛龙的上一次输球过去了整整一个月,那一次输球还是拜老伙计德罗赞和他的圣安东尼奥马刺队所赐。从那场一分惜败以来,猛龙队拿下了15连胜——这是猛龙队史的最长连胜,是加拿大职业体育球队的最长连胜纪录,也是NBA本赛季的第二长连胜,只仅次于密尔沃基雄鹿队在11月到12月中拿下的18连胜。
肯定有人会说尼克-纳斯的队伍得益于相对轻松的赛程安排,在过去的一个月里,猛龙面对的胜率超过百分之五十的球队只有雷霆, 正处于滑铁卢的76人,和正在努力尝试与久疏战阵的奥拉迪波磨合的步行者。可是,我也不得不说,猛龙在这段时期内展现出了十足的统治力,他们在面对那些赛程里的弱队时,即便遇到几名主力或重要角色球员因伤缺阵的情况,也用排名联盟第一的场均得分和联盟第三少的场均失分拿下了这些比赛。
猛龙的防守核心,也是半场阵地进攻的关键球员的马克-加索尔,因为左腿腿筋的伤势错过了过去的7场比赛,他从12月开始就一直在受腿筋伤势的困扰,然而,这并不能打断猛龙火热的连胜状态。诺曼-鲍威尔,正处于生涯中期的优质3D球员,自从他左手第四掌骨骨折后,已经缺席了过去的4场比赛,他可能会因此缺战到三月中旬,但猛龙还是并未因此停下连胜脚步。
赛尔吉-伊巴卡顶替缺席的加索尔打中锋位置,并且尽可能地去努力得分来弥补鲍威尔伤缺留下的空白。但是好景不长,他患上了流感,并缺席了周一对阵森林狼的比赛。缺少了两名合格的中锋,猛龙迫不得已让身高只有6尺6的朗戴-霍利斯-杰弗森打到首发来对抗卡尔-安东尼-唐斯(帕斯卡尔-西亚卡姆提供了大量的弱侧协防)。这场比赛,霍利斯-杰弗森用自己的身体对抗唐斯,拼抢地板球,在7尺中锋唐斯头上砍下21分,6篮板,3抢断。猛龙全队都在努力地拼抢篮板——OG-阿奴诺比拿到生涯新高的12个篮板,同时砍下了25分,3助,3断。下半场中,猛龙利用防守迫使对手失误,他们利用了森林狼的13次失误拿到21分。决胜时刻,西亚卡姆证明了自己为什么能成为全明星首发。他全场最高的34分之中有13分来着第四节,这也要归功于和凯尔-洛瑞的挡拆配合,让西亚卡姆可以大打小,来换位折磨刚加入狼队的丹吉洛-拉塞尔,从而让比赛结束。
在一次换防后西亚卡姆单吃拉塞尔,直接打停了比赛,西亚卡姆摇头晃脑地走向板凳席。——CJ Fogler@cjzero,11:05 AM - Feb 11, 2020
从伦纳德出走后,西亚卡姆的表现得越来越好。当猛龙队给了他顶薪并让他成为第一进攻点时,他一下从上赛季的最快进步球员变成了十大最具争议球星之一。西亚卡姆由于腹股沟拉伤缺席了11场比赛,但猛龙还是拿下了其中的6场胜利,这很大程度上要归功于同样入选全明星的洛瑞,这名仍然在为猛龙队发光发热的老将。无独有偶,洛瑞本赛季由于拇指骨折也伤缺了11场比赛,在这期间猛龙拿下了9胜2负。
在没有弗雷德-范弗利特的比赛中,猛龙拿下了7胜3负。值得一提的是他的合同今年夏天就到期了,不知道猛龙能不能留住这个给力的首发。没有伊巴卡的比赛里,猛龙9胜2负。没有小加索尔,13胜6负。猛龙在与篮网的比赛前,处在东部第二,并领先身后的波士顿凯尔特人2.5个胜场,比他们在上个赛季还拥有伦纳德的同个时间段的战绩还要高出两个胜场。无论缺了谁,他们都不会掉链子(写到这里,就想问问独行侠和步行者们有什么感受)。这支猛龙好像总有足够的家伙来赢下比赛。
“我认为我的队员们已经证明了他们足够优秀,能够去赢下比赛,”纳斯在星期一晚上,球队拿下第15场连胜时,对媒体说道,“我们今年遇到了特别多的伤病困扰,我们只能努力去变得更好,我们也慢慢适应了这样的遭遇。我觉得这种时候你要做,且只能做的就是从这些影响中走出来,然后尽全力做到最好。对吧,给你自己最大的机会去赢球。要打得比对手更卖力。如果你认为自己天赋不够,个头不大还是有其他的不足,那可能你就要提升你的力量和韧性,这能给你添砖加瓦。我觉得我们大多数夜晚都做到了。”
除了身处多伦多的球迷,这赛季很少有人对猛龙队的实力十分信服。我的意思是我们这些不在多伦多的人,拿我来说吧,我把猛龙视作自由市场结束后最有趣的球队之一,我也会继续抱有怀疑的态度去看待他们这赛季的季后赛,而不是把他们当做打进分区决赛的热门,并且我不认为他们有2019-20赛季的冠军相。(我的确有被打脸的可能,但如果那样的话,也会出乎很多人的意料。要知道早在七月份的时候,拉斯维加斯那儿,猛龙夺冠的赔率是1赔80,甚至比国王队还要低。)
这支猛龙在自由市场上失去了伦纳德和丹尼-格林,但他们也迎回了争夺奥布莱恩杯之路上重要的六个球员员——还包括阿奴诺比,他去年在进行急性阑尾炎手术后缺席了整个季后赛,但在伦纳德离开之后出任了球队的首发小前锋,并作为球队外线防守的尖兵。他还受着手部伤势困扰,纳斯因此在锋线上增加轮转,前篮网的侧翼霍利斯-杰弗森和发展联盟的前任MVP克里斯-布歇都给球队提供了能量以及丰富了队伍的防守战术。板凳上还有另一个惊喜——黑又硬的天赋后卫特伦斯-戴维斯,他是新秀中球员影响正负值最高的,并且在不可替代程度上排在所有新秀中的第二。他看起来好像就是猛龙在非乐透区新秀上的又一次捡漏。
板凳上有着前勇士的摇摆人帕特里克-麦考和专职射手马特-托马斯,猛龙可以用到12人轮换,每个人都能给这支球队带来点东西让球队变得更好。在纳斯的安排下,他们各自都能在自己的位置上发挥自己的特点。纳斯作为一个老道的教练,能充分调动球员的球商和全部的能力,让球员们都能在比赛中和两场比赛间按照战术部署发挥自己进攻防守的作用。最重要的是:这12个家伙都把他们的才华施展出来了。
这不是猛龙队侥幸做到的,而是早有安排的。作为球队的运营总裁,马赛-乌杰里想要创造一种球队文化并为之延续——我们在去年六月爬到了山顶,为什么我们今年就要从上面爬下来呢,我们应当继续在联盟里保持统治力。这种球队文化鞭策着每个队员用尽全力。既然上赛季拿到最高荣誉,为什么这赛季不再拿一次呢?
“我们为了再赢一个冠军,再拼了命努力,确实是这样的,”乌杰里上个月对媒体透露,“我了解这帮人,他们在拼命努力。你看得到他们的态度。没有人会对我说我们拿到东部第二就够了。……没有人认为科怀-伦纳德离开了,我们就做不到了。我们的队员在不断提高,我们只要欣赏他们的表现就行了。”
乌杰里说那些话时距离交易截止日还有几周,Woj猜测,猛龙队可能会采取一些行动来补强,让球队在与雄鹿的较量中有更大的胜算。结果,今年猛龙并没有重现像上赛季那样的操作(去年他们在截止日前换来小加),他们认为市场上并没有球员值得他们冒着打乱球队状态的风险去争取。他们相信健康的加索尔和鲍威尔能带给这支球队的胜过交易市场上的任何球员,猛龙队有信心来以这个阵容对抗扬尼斯-阿德托昆博率领的雄鹿队。
不久之后,我们就可以验证他的自信是否真的有理有据。猛龙在后半个赛季里还要和雄鹿交手三次,最近的一场就在全明星假期之后的星期二。常规赛能告诉你的也只有这么多了,而且,双方本赛季的第一次交手并没有什么实际参考价值,完全是去年东部决赛的重演——两支队伍都还人员齐整。虽然雄鹿凭借字母哥的强悍表现在主场赢了两位数,但比赛的过程其实还是很焦灼的(第四节还剩两分钟时,分差也仅有4分)。
即使是面对最强劲的对手,这支猛龙也不会退缩。他们有着十足的信心,他们有理由这么自信,他们每一个晚上都用尽全力,每一个回合,每一天都在积累信心,可能这就是他们敢在交易截止日前不做动作的原因。每当你看他们比赛,你都能直观地感受到:他们没有必要更加拼命,因为他们已经做到最好了。