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在相距约1,700英里远的两个国家里，两名装扮成吉祥物的男子走到球场中心，背对着各自的球筐，随后投出了具有他们“家族特色”的半场投篮。 

其中的一幕发生在12月12日，掘金队的吉祥物Rocky在中场投篮秀中将球空心送入丹佛百事中心的球筐；与此同时，活塞队的吉祥物Hooper投出的球在墨西哥城球馆划出一道优美的弧线，随后也应声入网。 

对于到场的球迷来说，这些投篮是一种娱乐，能让他们在一刹那间为投篮者了不起的表现欢呼和赞叹。但对那两位投篮的吉祥物扮演者——一对在道具服中施展才艺的父子来说，这些投篮有着更深层的意义：一种只有他们亲身经历过的、长达30年的特殊联系和情感。

 

 “做成我们这样的事情非常不可思议，”那位Rocky的扮演者说，“这是少之又少的。” 

他这么说是有原因的：这对扮演Rocky和Hooper的父子是NBA历史上第一对同时扮演吉祥物的父子。由于扮吉祥物这行的保密要求很严，他们的故事基本是不为人知的。尽管如此，在保证不曝光其真实身份的情况下，两人还是同意接受The Athletic的访谈，并将吉祥物扮演这份独一无二但不为人知的工作是如何成为他们家族事业的事情向人们分享。（为帮助读者阅读，我们暂且称父亲为“Tom”，儿子为“Jack”。）

 “我们每次见面时都会聊这件事，”Jack说到，“以这样的方式面对彼此真是太酷了，我还清楚地知道他去过哪里并经历了什么。”

上周的芝加哥全明星赛上，Tom和Jack一起登上了舞台。早在Jack决定追随他父亲脚步的很久之前，这位父亲就已经带他的儿子见识过这样的大场面。他们甚至曾经在巴黎为法国篮球联赛的全明星赛一起表演过。但是上周才是他们俩第一次同时上NBA全明星赛这样最高级别的职业舞台表演。

对于扮演吉祥物这行来说，成功的衡量标准在于他们给观众带来了多少欢乐，但对于Tom和Jack来说，在联合中心的那个周末同样是一个表达他们感激之情的机会。

 “看到你的儿子与你在同一块场地表演并出色地完成演出，这是一个多么自豪的瞬间，”Tom说到，“这很难用语言去形容，就是一种为他开心和骄傲的情感，并同时不由地遐想他未来在世上究竟会成长成怎样。”

一般人会觉得小孩会对父亲可以在工作时变成一只美洲狮这一现实永远感到激动不已。然而实际上，真实情况并不一直都是如此。

在上小学的时候，Jack就知道他不能像其他小孩子一样和天天和父亲待在一起。有许多个漫漫长夜，当他的父亲在百事中心用气枪向观众发射T恤的时候，Jack就待在更衣室里写他的作业。他和他的兄弟们只能自己给自己找乐子。

 “一些警察会被安排在我们所在的更衣室门口，他们时不时会把脑袋探进门说，‘Jack，你能不能别把足球往墙壁上踢，别的队在墙的另一边一直在抱怨。’”Tom说道。

在Jack成长为一名青少年之前，他都不知道父亲的职业会带来额外的好处与乐趣。Jack和他的小伙伴们在他十五岁的时候一起组成了掘金下属的首支少年NBA扣篮队。三兄弟可以和父亲一起在观众面前大展身手，他们从蹦床上起跳，通过这个起跳台完成一些高难度的扣篮。

 “和父亲一起在场上工作然后回家，这是一件多么有趣的事，”Jack说道，“我们可以在一起做一些事。”

Tom生动地回忆起有一次年轻的Jack从蹦床上弹起，然后在哈林篮球队传奇球员Curly Neal头上完成了一次前空翻。

 “他开始越来越得心应手了，”Tom说。

除了娱乐之外，Tom的工作让Jack遇到了许多他的偶像。Jack清楚地回忆起湖人来到他们城市的那个晚上。在比赛结束之后，他与科比-布莱恩特和沙奎尔-奥尼尔一同合了影

 “那时候我就在想‘哇噻！大多数人都做不到这些。任何一个我的朋友都没做过类似的事，’”他说，“从那时候开始，我就觉得这份工作真的非常厉害。”

 

在高中毕业后，Jack去到了在犹他的迪克西州立大学。那个时候，他还未考虑过追随父亲的脚步。可随后，一个能靠扮演学校吉祥物获得奖学金的机会出现了，于是Jack开始扮演起了学校的吉祥物“Big Dee”。这是一只0凶神恶煞的野牛，有着詹姆斯-哈登式的大胡子。

在Jack的大一学年中，他参加了一个为贫困儿童筹集资金购买圣诞礼物的公益活动。这个活动名叫“吉祥物碗”（the Mascot Bowl）。Jack曾经从父亲口中听说过差不多形式的活动。他回忆起在那些数不清的夜晚，Tom常常在探望完医院里的儿童们之后带，着肉眼可见的激动们回到家。

那些与孩子们的互动也让Tom在自己的事业上全情投入。

 “当你看到那些孩子脸上露出的笑容，你总是会想到自己居然拥有这样的影响力，而这种影响不只是留在那个时候，而是会一直持续下去，”Tom说，“当你到那里去探望这些孩子，并能为他们筹钱去买圣诞礼物或是做急需的手术时，即便你不会知道你做的这些事后续会怎样影响孩子们，你也可以确定孩子们被你所积极影响的程度会远超那一刻你所能做的。”

 “当Jack在吉祥物碗上感受到Big Dee带给那些孩子们的温暖时，他立刻迷上了这种感觉。也就是在那一场景那一瞬间，他决定将吉祥物扮演作为自己未来的职业。”

 “我知道这个决定来自我父亲（的影响），但是在那天（遇到那些孩子）之前，我从未亲身体验过做这份工作的幸福，”Jack说道，“那才是我真正下定决心的时刻。”

在从大学毕业后不久，Jack便申请成为“Moondog”的扮演者。这是一只耷拉着耳朵的小狗，也是代表克利夫兰骑士队的吉祥物。Jack通过他父亲的关系知晓了那位扮演了骑士队吉祥物十五年的男演员即将退休的消息——所有NBA吉祥物的扮演者都认识其他队的同行，而Jack的父亲正是所有扮演吉祥物的人中工作时间最长的，

经过一个简短的试镜之后，Jack拿到了这份工作，于是他穿过大半个国家去了克利夫兰。一个月后，他回到丹佛参加Rocky的生日宴会。每年，每只吉祥物都会拥有这样一个属于自己的时刻，他们可以邀请来自全国各地的吉祥物们参加这场在比赛中盛大的娱乐表演。

这已经不是Jack和Tom第一次同台演出了，但是这却是Jack第一次以职业吉祥物的身份与父亲一同在家乡的舞台上表演。

 “我认识这个吉祥物团体的每一个人，所以见到他们真的让我很开心。”Jack说到。他以Moondog的身份在克利夫兰待了两年，并在这赛季前往底特律成为了Hooper。“与我父亲一起演出…我居然已经到达了我父亲的水准。‘我成为一名真正的职业吉祥物演员了！’”Jack惊叹道。

 

Tom和Jack并没有刻意去比谁的半场投篮更精准。

 “我们不会在戏服里比赛，因为我一点也不想去制造压力，”Tom说，“但是当我们有机会聚在一起的时候，我们会脱去工作服，走进球场玩一番，来一点小小的比赛，并押点小钱。”

尽管如此，如果当时这两个男人不都有着争强好胜的性格的话，他们也不会都将自己的一生投入到职业体育中去。Jack很清楚地牢记着Rocky曾连续17场比赛投中中场投篮的纪录。

当问到他是否想在以后打破这个记录时，Jack回答说：“emmm，当然，我想是的。”

这对父子之间的职业关系是建立在对这项技艺的尊重上的，对于双方来说都是这样。Tom几乎每天都会给Jack打电话，谈论工作上各个方面的事。

 “有趣的是，我本以为我会向他传授更多，指导更多，”Tom说道，“就比如‘听我的孩子，你做这件事去吧，要用这样的方式去做，做事的时机是这样的，用这个道具。’我以为我会传授给他更多，但实际上，我却是在他想法的基础上给他建议。他做的真的不错。他想出了很多最后被我也采纳了的想法。我常说，‘嘿，你介意我使用这些想法吗？’他会说，‘让我来先吧，老兄。’”

随着时间的推移，Jack也走出了自己独特的道路。他从他父亲的工作中吸取经验，也从其他的吉祥物扮演者那里得到了一些零碎的经验。这一行有自己习俗和惯例，其中一条便是鼓励着这种分享的行为。

虽说Jack在工作中仍尽可能多的学习，不断进步，但不可否认他一直就是为这份工作而生的。毕竟他在两周大的时候就迎来了自己的“首秀”。

 “我带着他走进球场，然后我们就在披头士的歌‘Twist and Shout’的演奏下一同表演，”Tom回忆其当时的场景，“‘摇摆起来吧！’…我已经见证了一个循环，有点像《狮子王》里面的那个场景。”

本赛季已经是Tom扮演Rocky的第三十个年头，在与Rocky一起经过了三个十年之后，退休的生活已经将近了。他当然希望自己可以和Rocky一直待在一起，但对于吉祥物扮演这一永远流传的行业而言，下一件最美好的事正是见证他的孩子们用自己的方式诠释这承载着家族记忆、既狂野又令人挚爱的技艺。值得一提的是，Tom的另一个儿子也加入到了吉祥物扮演这一行中。

“这是最好的褒奖了，”Tom说道，“对于我来说，你的孩子想要追随你的脚步，正意味着作为一名父亲和人生导师，你已经做了正确的事。”