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在塔特姆开始杜克的大一赛季前，他遭遇了脚部伤势，这使他缺席了整个训练营以及赛季初的8场比赛。伤愈复出后，他在防守端的移动很挣扎，在进攻端也找不到节奏。

“在一个人困厄的时候，你能看见他的品性。”杜克助教Jon Scheyer说道。

“他从不找借口，也从不抱怨，我听到的一直是‘我怎么才能做得更好？’”

 转折点悄然而至。在一场对阵弗吉尼亚大学的客场比赛中，杜克半场落后了4分。老K教练在半场的更衣室里开启了吹风机模式，他对着年轻的塔特姆咆哮道：“别再打得像一个圣路易斯的软绵绵的乳臭未干的臭小子了。”

下半场，塔特姆砍下了21分，全场共计得到28分，并统治了防守端，帮助杜克以10分的优势拿下来比赛。

后来凯尔特人总经理丹尼-安吉告诉本文作者：“看着他在杜克一步步走出伤病的逆境，找到自己的比赛之道，然后成为联赛中最好的球员，这是我们欣赏他的原因之一。”

 塔特姆第一次走入安吉的视野是在一年前的耐克篮球峰会上，每年来自全球各地的顶尖高中篮球运动员都会汇聚于此。在同一届峰会上，安吉也注意到了马克尔-富尔茨。之后的2017年选秀，安吉也正是在这两位青年才俊间进行了选择。当年，凯尔特人手里手握着来自网队的状元签，为了确保能够物尽其用，凯尔特人做足了功课。

“每位球员在面试的时候都会说出听上去正确的话语。我知道塔特姆想要什么，但我不知道他到底有多么想成为伟大的球员。每个人都想着成就伟大，但并不是每个人都愿意去付出对应的努力和代价。”安吉说道。

你们是否享受训练馆里的加练？

你们和队友之间是怎么互动的？

如果你拿不到球，你会是什么反应？

你们遇到挑战时，又是怎样的呢？

凯尔特人拿着这些问题向前来试训的参选秀们问了一大圈。

凯尔特人从老K教练那里听说了塔特姆时如何在每天清晨6点都来到健身房开始训练，即使他当时只是个年少的少年，也听说了塔特姆的家庭是如何帮助他一步步追逐自己的篮球梦。

然而关于富尔茨的意象是复杂的，他被视为不成熟的孩子，而且没能拥有像塔特姆那样强大的家庭后盾。

富尔茨在凯尔特人第二轮试训的投篮试训中表现糟糕，于是安吉开始探寻向下交易选秀权的可能性了。联盟消息人士透露，绿衫军本希望向下交易选秀权，并结合其他资产，去寻求得到当时身在步行者的保罗-乔治。后来，乔治在那个夏天加盟了雷霆。

塔特姆在凯尔特人的二轮试训中闪耀全场！他接球后的三分命中率和从场上任何一个角落运球后的跳投命中率接近90%。不论绿衫军最终是否选择向下交易选秀权，他们都正在倾心于塔特姆。

 一位参与试训的联盟消息人士说道：“你可以看见绿衫军高层心态的变化，安吉就像是说‘噢！我们要得到这个孩子’，几天后他们就完成了交易。”

绿衫军将状元签送到了76人（76人用它选了富尔茨），得到了三号签并用它选中塔特姆，除此之外，还有一个未来首轮签。

“我们感觉到塔特姆有机会和我们的球队文化相处得非常融洽。”安吉说道，他没有评论富尔茨，而是继续赞美塔特姆，“我喜欢塔特姆的一点是他一直努力着去追逐伟大。你可以打磨所有技术，但如果一个球员没有去成就伟大的精神，没有去不断提升自我的决心，一切都不会发生。正如你所知道的，塔特姆真的对自己有很高的期待，也为自己的职业生涯设立了很高的目标，这就是我最欣赏的。”

 安吉唯一担心塔特姆的一点是，他是否能够成为一个优秀的防守者？塔特姆在杜克时期防守端的表现还缺乏持续性，部分是因为伤病的缘故，也受到自己瘦弱身材的限制。

“自我进入联盟以来，球队就一直在我耳边强调防守。”塔特姆说道。

去年夏天，凯尔特人助理教练Jay Larranaga递给了塔特姆一张写着20位NBA球员名字的名单，他们有一个共性——在生涯的前五年就入选了最佳防守阵容一阵。科比、皮蓬、伦纳德名列其中。此中深意是什么？很多优秀的球员在进攻端爆发前都先成为了优秀的防守者。塔特姆的偶像科比就是一个典型例子。1999-00赛季，21岁的科比第一次生涯场均得到20+，也第一次入选了最佳防守阵容一阵（职业生涯共9次）。

 皮蓬是Larranaga最喜欢拿来和塔特姆进行类比的例子，因为他们的身材和篮球智商都很相像。塔特姆一开始并不相信Larranaga，但是渐渐地其他人也开始进行这种类比。

在去年美国国家队的训练中，波波维奇告诉塔特姆，他能够成为像保罗-乔治或者伦纳德那样的精英级别的攻防全能的球员。

Larranaga对塔特姆开玩笑说：“我三年前就说过类似的话了，你还不信我，现在波波维奇也说你像他们，你现在突然间就信了吧。”

但是这话从一个拿到五枚总冠军戒指的教练口中说出就大不一样了，塔特姆答道：“我爱波波，听到他对我说这些，这真的意味着很多。“

自塔特姆还是个孩子的时候，他就想成为全明星。他曾买过科比的全明星球衣，并且希望也能像科比一样在生涯第二季就入选全明星。进入自己第三个赛季后，塔特姆的脑海中就一直充满着进入全明星的念头。

“但我发现自己真的实现这个目标的时候，我感觉如释重负，自那以后，我打球的压力就一下子没了。”塔特姆说道。

然而无论是塔特姆在底角埋伏，还是在弧顶持球，他的对手们总是一如既往的紧张。

但是那个选中他的男人不希望塔特姆太过放松。过去40年在联盟里，安吉见过太多球员起起伏伏的样子了。

安吉坦言：“我最大的担忧是塔特姆一下子太过成功，以至于他无法保持先前的干劲和谦逊，没有欲望再去向那些最伟大的球员们靠拢。人们现在向你簇拥过来，你也会被用越来越苛刻的要求对待，如果你真的想要向科比致敬，你必须要拥有他一样的工作态度，成就真正的伟大。”

尽管他的上升趋势肉眼可见，但成为真正的巨星需要持续的努力，从很多方面来讲，塔特姆才刚刚起步。

他的发展下限？

塔特姆在自己最好的年华时肯定会成为季后赛球队的关键球员。

他的发展上限呢？

勒布朗-詹姆斯把他列为了联盟未来的门面之一。“联盟会被交到像蔡恩-威廉森、贾-莫兰特、特雷-杨、卢卡-东契奇和杰森-塔特姆这样优秀的球员手中，这串名单还会继续延续。我很高兴成为其中一部分，并在他们年轻时和他们同场竞技。”詹姆斯此前接受采访时说道。

很快，会有很多孩子会想在自己卧室的墙上挂上塔特姆的海报，或者把自己的手机壁纸换成他。

塔特姆现在住的房子里也还有很多自己偶像的痕迹。在科比去世后，塔特姆在家人朋友的帮助下又找到了一些科比的球鞋和球衣，把它们陈列在家中。塔特姆的母亲Brandy说，这会是对塔特姆永远的提醒，提醒对他而言，科比意味着什么，提醒他们曾共同分享的热情与动力。

“他会一直爱着篮球，他会在成为最好的路上一路前行，我很确信他会一直这么做的。”Brandy说道。

（21岁的塔特姆和儿子Deuce以及母亲Brandy的合影）