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第157章  落花无情

“热闹是别人的，风光也是别人的。对于昔日豪门和昙花一现的强队来说，新赛季的英超带给他们的只有寂寞。”

                                           ——题记

新诞生的英超联赛带来了炫目华丽的比赛，带来了酣畅淋漓的比赛，带来了热血沸腾的对抗拼抢，也带来了不同球队建设的新尝试，还培育了热闹的市场，这些都吸引了更多的球迷。在新的联赛模式下，在商业收入的刺激下，英超联赛让很多不甘平凡的球队都焕发了新生，展现出了脱胎换骨的勇气和斗志。同时，在联赛里也出现了很多的新锐球队，准备向冠军荣誉发起冲击。

在欣欣向荣的另一面，新赛季的展开也给一些球队带来了新的冲击，让一些昔日的豪门陷入了低潮。而上个赛季一飞冲天的利兹联队作为卫冕冠军，在这个赛季遇到了匪夷所思的打击，白玫瑰军团迅速地枯萎。

作为上个赛季的冠军，利兹联队的堕落，真的可以称得上是昙花一现。

利兹联队的崛起和他们的堕落都令人觉得猝不及防。威尔金森执教利兹联队之前10年是这支球队最混乱不堪的时代，十年间利兹联先后更换了五位教练，球队的成绩不但没有好转，还陷入了更大的麻烦之中。利兹联队从顶级联赛降入乙级联赛，球队的实力也不断受到削弱。高层的拙劣操作、球员的无心恋战、资金链的断裂让“白玫瑰”失去了当年的光辉，直到1986年谢菲尔德人威尔金森的出现，才让这朵接近凋零的玫瑰再度盛放，并广泛被人熟知。

利兹联队的重建也是和曼联一样，从1986年开始的。就像当年弗格森来到曼彻斯特一样，威尔金森也是临危受命，在利兹联队陷入水深火热之时前来拯救这一朵白玫瑰。

威尔金森的执教也是一段传奇。他是挽救利兹联队沉沦的英雄。威尔金森先是大力整顿更衣室，着手挖掘青训成果，并且努力重建青训体系，着力将球队与社区、与城市的联系加强起来。这些措施也像弗格森一样，而在威尔金森入主利兹联队之后，他也大力引进球员，着力打造一支新的、富有朝气的、并且能够继承远古时代白衣军团传统的球队。

威尔金森慧眼如炬，很早就发掘了年轻的大卫-巴蒂并予以重用。大卫-巴蒂后来也成为了利兹联队中的传奇队长，他效力球队的时间很长，见证过球队夺得英甲冠军和欧冠四强的辉煌，并为球队的前进贡献了自己的一切，深得球迷爱戴。

大卫-巴蒂之外，威尔金森大力加强引援，而且广开渠道，不拘一格。他不仅仅积极引进名声在外的巨星球员，例如斯特拉坎这种苏格兰中场灵魂的核心，也努力地创造条件，引进不同类型风格的球员，还积极引进其他国家联赛的当打之年的实力球员。就这样，威尔金森的策略收到了成效，球队中开始洋溢着积极上进的气氛，戈登-斯特拉坎、维尼-琼斯、李-查普曼、约翰-卢奇克、麦卡利斯特等精兵悍将先后加盟，大大地增加了球队的整体实力。

在威尔金森和一众实力球星的努力之下，利兹联队在乙级联赛的征战非常出彩，他们几乎没有遇到什么抵抗，一路顺风顺水，在时隔8年之后再次杀回甲级联赛。

在杀入联赛之时，威尔金森实际上已经打造了一支老少结合的球队，而且他非常重用青年才俊，努力培养青训苗子，这也是利兹联“青年近卫军”的雏形。在当时，年轻的大卫-巴蒂、加里-斯皮德都深受他的喜爱，也成为了球迷的宠儿。

威尔金森在当年的英格兰足坛里享有盛誉，他甚至拥有比弗格森更多的赞美。弗格森在曼联苦苦挣扎的时候，威尔金森已经打造出一支生气勃勃的青年军，在顺利带领利兹联队回到顶级联赛的同时，这支球队也展现出了强大的战斗力。就像他极为高明地引入斯特拉坎，并且知人善任地让斯特拉坎居中指挥，打出了非常华丽悦目的进攻足球，无论是推进还是转移，无论是射门还是传球，利兹联队在他的麾下处处都展示出积极主动的气势，球队的青春朝气和斯特拉坎这些老成的核心球员组合在一起，整体实力突飞猛进。

在对斯特拉坎的使用上，威尔金森当年甚至压过了弗格森。

不仅如此，更加神奇的是在1991-92赛季，威尔金森指挥利兹联征战英甲，与弗格森的曼联展开了争夺冠军的激烈竞争。在大胆引进坎通纳之后，利兹联队的进攻打得更加灵活多变，李-查普曼老当益壮，发挥惊艳，坎通纳则展示了令人惊叹的中场推进能力和门前敏锐的嗅觉，以及强悍无比的射门水平。不仅两个前锋发热发光，他们的中场也十分犀利，无论是斯特拉坎还是麦克利斯特，都有闯关破门的威力。这个赛季利兹联队众志成城，一心一意奔着夺冠而去，他们创造了惊人的21场主场不败记录，球队最后以4分优势压过曼联夺得了末代老英甲联赛的冠军，这也是他们迄今为止最后一座顶级联赛的奖杯。

在1992年，威尔金森与利兹联队得到了英伦三岛的一致赞美！

当年的白玫瑰军团之中，名帅威尔金森熟悉英伦江湖，经验丰富，阵中名将如云，中场核心斯特拉坎脚法出色，斯皮德能攻善守，麦克利斯特状态正处于巅峰，还有大神级的前锋李-查普曼，以及一来队里就证明自己具备华丽脚法的法国前锋坎通纳，至于像琼斯、巴蒂这些青年军，也显示了非同一般的实力。

到了1992至93赛季，英超正式开始之前，利兹联队在社区盾杯的比赛中4比3力克英格兰足总杯冠军利物浦队，夺得了冠军奖杯。这一场比赛利兹联队上下雄心勃勃，显然想着要卫冕冠军，并且在欧冠创造新的成就。

就在这一场比赛里，坎通纳上演了帽子戏法，夺得了全场最佳。法国前锋的一人之力震撼全场，真可谓光芒四射。

主教练威尔金森在赛季开始之前自信满满，一方面豪言卫冕，另外一方面更是开始把目标瞄向欧洲，开始征战欧洲冠军联赛，希望能够复制森林队的奇迹，打破球队历史上的成就记录，一举站上欧冠之巅。

理想很丰满，但现实却很骨感。即使在英超联赛第4轮利兹联在主场5比0横扫热刺，26岁的前锋坎通纳头顶脚踢，完成了英超联赛历史上的第一个帽子戏法，球迷在狂热之时并没想到后面会遭遇严重的伤病打击，但一场狂胜并没有办法让球队持续保持着这样的统治力。

坎通纳是实力高出其他任何球员一筹的天才，进球如麻的法国前锋在这个时候已经显示出了他的桀骜不驯。尽管他充分享受着球迷的欢呼，享受着球迷的歌唱，享受着媒体的吹捧，但他已经感觉得了一丝不如意。

坎通纳发现，自己必须承担更多的责任，必须要更多的持球、更多的突破、更多的推进，要改变之前那种熟悉的前锋踢法，才能拯救这一支开始接连陷入核心伤病打击的球队。但是，他没有想到的是威尔金森并不希望如此。

利兹联队的英超赛季刚刚开始就遭遇打击，球队中出现了严重的伤病。而更令人意外的是球队的更衣室出现了内讧，主帅与球员之间的矛盾激化。

在球队核心斯特拉坎受伤时，麦克利斯特成为中场核心，但他的身边却缺乏有效的僚机打手。随后发生的事情更令人悲伤，更多的主力受伤了。利兹联队在那个时代踢得是传统的英式442阵型，球队在多个位置都陷入了主力受伤，替补水平相差太远的囧境。在这个时候，坎通纳在前锋区域无法得到助攻与支援，他开始寻求更多的回撤，回到中场拿球之后自行进行推进。这样一来，利兹联队的阵型和打法就面临着彻底的挑战。

威尔金森决定坚持老套路，在场上喜欢拖后组织的坎通纳发现自己陷入了孤立之中。不仅如此，坎通纳还发现，他因此而被批评，失去了威尔金森的信任和倚重。

矛盾迅速激化。

更衣室的矛盾不仅仅影响球队在比赛中的表现，影响到战绩和积分，甚至还影响到球队总体的气氛。一向积极训练的坎通纳甚至采取了消极对抗的态度，不愿意完成队里单独要求的体能训练项目，公开与威尔金森顶撞。

到了赛季接近一半的时候，利兹联队的卫冕冠军之梦已经彻底破裂，他们距离榜首的差距令人绝望。而祸不单行的是他们这个时候还损失了主力左后卫，球队的战斗力下降得更快。

联赛卫冕没有希望，球队在欧冠之路上也遭遇狙击。利兹联队在两回合较量中负于格拉斯哥流浪者队，利兹联的欧战之旅在这场被媒体冠以“不列颠之战”的较量后戛然而止。

随后，球队的主力前锋坎通纳被利兹联队以不可思议的120万英镑的低价清洗去了曼联，让整个球队的攻击力下降了一个层次，也严重削弱了球队的整体实力。

坎通纳后来说，“其实我在利兹联队是时光是开心的，球迷们对我很好。但这不包括我和威尔金森的部分。我无法想象自己会在进了3个球，完成了帽子戏法并且帮助球队赢了对手的情况下还要受到批评，威尔金森竟然会在社区盾赛后专门批评我，要我继续持续努力才行。我不知道这是什么狗屁话。我也不愿意接受他们简单枯燥的训练项目，那些玩意在我看来太愚蠢了。”

坎通纳说：“我和霍华德-威尔金森之间的关系并不好，我们对待足球并没有相同的看法。” 

坎通纳被卖掉，但却没有能够引进埃尔文，利兹联队陷入了越来越困难的境况。这支白衣军团甚至在赛季中未能拿下任何一场客场比赛，糟糕的客场成绩令人不敢相信。到了赛季末段，没落的卫冕冠军利兹联队球队甚至要为保级而战。最终，球队勉强保级成功，尴尬地排在积分榜第十七位，仅仅比降级区高出三位。

上个赛季的新科冠军居然沦落到降级边沿，除了说明比赛的激烈之外，更为直观的是说明了利兹联队实力大大下降，球队的危机已经吹响。

威尔金森此后继续执教利兹联队，他继续往上球队的青训体系，继续大力培养青训球员，但在他的任期内再没有获得过任何的冠军了。威尔金森给利兹联队带来了1次英甲联赛冠军、1次英乙联赛冠军、1座社区盾杯冠军，他最终在1996-97赛季在主场0比4不敌曼联之后宣布辞职。

利兹联队之外，利物浦队则在这个赛季陷入了沉寂。雄霸英伦足球整个80年代的红色军团，终于走到了它自己的没落之路。因为海瑟尔惨案和希尔斯堡惨案的连续打击，利物浦可谓元气大伤。先是传奇球员和功勋教练达格利什离开，然后是名将们陆陆续续进入了状态低迷期，即使上个赛季球队勇夺足总杯冠军，也未能挽回颓势。利物浦队沉沦的关键，在于达格利什出走之后，他们选择的主教练没有办法带来新面貌新方法，无法激起球队威武之师的士气，也根本控制不住球队低落的情绪，他们是毫无办法让球队重新崛起。

笼罩利物浦的，除了希尔斯堡惨案的折磨，球迷的受伤和死亡，还有就是球队的士气逐渐沉沦，最终导致了成绩的不断滑坡。以前香克利建立细腻配合和勇往直前的进攻打法，犀利的技术流和控制流等等，都已经无影无踪。索内斯和埃文斯两个教练在利物浦执教的时间都不长，他们也仅仅为红军带来1992年的足总杯和1995年的联赛杯两个杯赛冠军。联赛冠军？他们从英超时代开始之后，就再也没有染指过了！在这个赛季，他们的成绩甚至是可怜的16胜11平15负，排名仅仅第六，积分被曼联抛开26分！

一个旧王朝在新时代沉沦，一艘巨舰开始没落，不可抑制地没落。

切尔西？伦敦的王者还不是这一支不显眼的球队，他们仅仅排在第11名。在它前面的是热刺、曼城和阿森纳。至于埃弗顿这样曾经的强队，实力也有所下降，而纽卡斯尔联队这些历史悠久的球队，在漫长的联赛里仅仅是偶尔打出一两场精彩的比赛，其余时间基本上还是在打酱油而已。他们有和曼联一争高低的雄心壮志，但实力上却差得太远。

仅仅一个赛季，英超就已经完全打破了旧的联赛秩序。曼联的新王朝看起来已经有了雏形，英超的新秩序也正在建立之中。当然，强弱之间的争斗还是极为混乱，新的势力也在积聚力量等待机会，英伦足球的历史掀起了新的一页！