回顾苹果混用三星/台积电处理器事件

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2015年9月9日,苹果发布了新一代手机产品iPhone 6s/6s Plus。尽管事后看,这两台手机的口碑都很不错,但在当年9月末10月初,却爆发了全球用户质疑手中新机「同价不同质」的芯片门,史称苹果混用三星/台积电处理器事件。

混用这件事其实所有大厂都会做,这也是苹果最擅于规范化和普及化使用的供应策略。因为只有混用才能够最大化自身的议价权,分摊供货风险,同时也避免被供应链厂家绑架。但是混用的原则和底线是保证零件的统一性,绝对不能出现不兼容或产品品质不一致的情况。

虽然苹果拥有智能手机界最庞大最完整的供应链系统,但历史上却从未尝试将处理器交由不同厂家代工。库克之所以在2015年走出这一步棋,最大的推力在于,上一代iPhone 6/6 Plus是苹果历史上销量最高、商业最成功的手机,当时苹果新机的全球首周销量很轻松就能突破一千万台,而供货紧张的局面通常要到第二年1、2月份才会出现缓解。分摊处理器供应,是为了最大化出货量。


但这注定是一个冒险而奇葩的决定,因为两大厂家代工的并非相同制程的处理器,进而连两款处理器的大小都无法统一,这就使得苹果不得不在6s和6s Plus上各开了两次机模,这对于素来强调机身内部高度集成和一致性的苹果来说实在太罕见了,之前我不记得有,之后也再没出现过。

(梁孟松基本资料,最后一句无参考价值)

三星当年从台积电挖来梁孟松,一举抹平双方半导体业务的差距。为了尽可能抢占A9芯片的订单,巩固自身来之不易的成果,三星自降身位,给出了诱人的订单价格。事实上,三星当年的芯片工艺还拥有微弱的制程优势,理论上比台积电更先进,这与一直努力摆脱台积电一家吃独食局面的苹果一拍即合,所以才诞生了A9芯片这次历史著名的混用事件。

15年3月,中文互联网开始流传三星与台积电争抢A9订单的消息,当年5月左右,腾讯科技等媒体开始对两家分摊订单的新闻有相关报道。到了6、7月,尽管绝大多数人还不知道,知道的少数人中也有一些人并不相信,但A9处理器由两家分工已经是板上钉钉(当时机器已经大规模量产)。


可惜微信聊天记录没保存下来,我当年在6s发布前足足五个月就预料到了处理器混用会带来一阵风波,因为在一款手机内混用制程和大小不一样的两款处理器这件事实在很离奇。果然9月开始,从威锋到贴吧一阵腥风血雨,绝大多数数码论坛的讨论页面都被这一话题屠版。

当时有好几种方法可以判断自己的iPhone处理器由哪家代工,最流行的办法是从Safari下载了一个插件,安装完成后(以app的形式展现)可以直接在其中看到相关信息。当然,由于尚处事件初期,既没有权威数据支撑,也没有大规模的众测结果作为支持,当时流传的大多数关于两款处理器的说法最后都被证明是错误的,尤其是早期大量网友迷信三星的制程优势,最后被证明纯属是外行看热闹。


9月末,一些国外评测机构开始发布两款处理器的测试数据,由于类别繁多且各家说法不一,这里不再一一罗列,但其结果不外乎是台积电全面优于三星。在个别测试项上,台积电的领先幅度甚至超过了10%。同时,出于可能的利益关系,大量台媒积极下场狂踩三星。时至今日,在Google搜索相关关键词,仍然可以看到当时的多数报道都是由台湾媒体发布的。

虽然很多iPhone用户对参数之类的概念并不感冒,但涉及切身利益的版本优劣争议还是在全球iPhone用户中愈演愈烈。直到10月10日,苹果终于(也是十分罕见的)给出了一份官方声明,声称根据苹果实验室和大量用户的数据反馈,证实两款处理器在各项数据上的差异都在2%~3%左右,尤其是在顾客日常使用中,几乎不会造成什么差别。当然,苹果的声明也相当于直接承认了二者确实存在性能差异。

从苹果下架测试相关app,禁用测试插件,到苹果给出官方声明,沟通各大媒体,苹果芯片门带来的争议也逐渐销声匿迹。虽然远远不及iPhone 6系列,但6s/6s Plus还是在主要销售区间内取得了大概1.3亿部的销量,并因A9处理器相比较A8而言的性能跃升而成为一代神机。时至今日,iPhone 6s系列在全球各大市场仍有巨大存量,这也间接证明了这代手机的可靠性。

然而,苹果做错了吗?我认为当然做错了。每个消费者付出同样的价钱购买的同款手机,体验就应该是完全一致的,哪怕再小的使用体验的不同,那也仍旧是苹果主动制造或明知其存在却不管不顾造成的差距。一个拥有如此影响力的科技巨头,任何时候都应谨记:勿以恶小而为之。

如果要为iPhone 6s芯片门找到一个最大的赢家,那非台积电莫属。为了避免再次翻车,从iPhone 6s以后,苹果所有A系处理器代工100%交由台积电。尽管每年都有传闻三星将再次夺回代工权,但最后都被证明只是路边社消息。

苹果不赢不输,主要原因在于及时发布声明,消除影响,其不粘锅策略属实带资本家。

而最大的输家莫过于三星,三星其实并没有做错什么,最后却丢掉代工订单,失去了半导体业务的优势,加上本来就没留住梁孟松,堪称赔了夫人又折兵。此后三星牌代工厂一蹶不振,至今尚未恢复元气。

2019年,三星宣布了一项总额超一千亿美元的投资项目,意图从台积电手中重新夺回王座。遥想三星独享苹果订单的时代,距今尚且不过几年而已。尖端科技产业的起起落落,如何不令人感慨其兴也勃焉,其亡也忽焉。

(事件后期Tomshardware进行的测试的部分结果,显示三星代工与台积电代工互有优劣,差异微小。)
发布于北京阅读 1450

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冠军之上

· 北京

昨天帖子发出来审核不过,和站务沟通后终于放行,不过直接按发布时间排到十页以后了。自挽一下😅

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