注:原文发表于2018年,译文总计11335字,预计阅读全文时间30分钟。
简简单单的三个字,出色的盖斯-约翰逊宣告可能是NCAA锦标赛历史上最令人惊叹无冕之王止步于此。
“结束了!!!”约翰逊说。毫无疑问,这句话后面得加上几个惊叹号。对于一场像他刚刚看到的那场那样激动人心的比赛,他觉得这种描述恰如其分。
不过,除了堪萨斯捷鹰队的忠实球迷,没有人乐意看到2008年3月的这奇迹般的两周画上句号。
两座城市,四场比赛,名不见经传的戴维森学院及其白发苍苍的篮球教练鲍勃-麦克基洛普,让整个篮球世界为戴维森学院野猫队那名纤瘦的二年级后卫倾倒。这名后卫具备优良的篮球血统,天马行空的射程,以及手枪皮特-马拉维奇之后几乎绝迹的潇洒球风。
尽管当时我们对此一无所知,但我们见证了新一代NBA巨星斯蒂芬-库里的横空出世。2018年是斯蒂芬纪念日十周年。
当年,曾就读于弗吉尼亚理工大学的前NBA球员戴尔-库里之子斯蒂芬-库里在自己的大二赛季场均得到25.9分,带领戴维森学院夺得2008年南方联盟冠军,使戴维森野猫队取得NCAA锦标赛资格。很难相信,这件事已经过去了10年。之后,戴维森学院连续三场以下克上,打进中西部赛区决赛,对阵头号种子堪萨斯大学,距离甜蜜四强仅一步之遥。
关于戴维森学院这段惊人而又耀眼的逆袭之旅,那些帮助成就了一段名人堂级职业生涯的亲历者讲述了一个不可思议的真实故事。
招募斯蒂芬:戴维森学院向这个本地孩子抛出了橄榄枝。
吉米-福克斯(曾在2001年至2014年间担任戴维森学院助教,现在是阿巴拉契亚州大的篮球队的主教练):不知道为什么,戴维森学院不太招募本地球员。所以,斯蒂芬是我们第一次招募一个本地球员。你得把他带到学校来参观,让他到校园里来过才行。有人说“戴维森学院撞大运”,说我们“捡漏了他”,这让我火冒三丈。根本不是这样的,我们付出了努力。根据我们的评估,他能完美适配我们的体系。
从1989年担任戴维森野猫队主教练至今的鲍勃-麦克基洛普
马特-马锡尼(曾在1993年至2009年间担任戴维森学院助教,现在是伊隆大学篮球队的主教练):斯蒂芬就读于戴维森学院南部22英里处的夏洛特基督教高中,和我的妻子是校友,亲切感和对这所高中的熟悉度起到了一定作用。于是,我们将斯蒂芬纳入了招募名单。斯蒂芬高二时,我们的助教兰德里-乐斯马尔斯基前去看了他的表现。他萌生兴趣,受到吸引,并认定这孩子有天赋。这段没什么可惊讶的。
我在斯蒂芬高三时去看了他的比赛。我和我的妻子一起去了夏洛特基督教高中,她认识那里的教练。我只是觉得,斯蒂芬有一种吸引力。我记得我坐在观众席时,并未觉得他会非常出色,但我记得这孩子身上有一些不寻常的地方。
现阿巴拉契亚州大的篮球队的主教练吉米-福克斯,他曾在2001年至2014年间担任戴维森学院助教
吉米-福克斯:你记得最清楚的一点是,他的长相太幼齿了。
马特-马锡尼:接下来,重要的一步是让主教练麦克基洛普相信,斯蒂芬就是我们想要的人。我和麦克基洛普去看了拉斯维加斯的一场AAU比赛。我已经对麦克基洛普说过了:“我们得给斯蒂芬发offer。”但你永远不会知道斯蒂芬某场比赛会打成什么样。这场比赛,斯蒂芬出现了一大堆失误。我和麦克基洛普一起看高中生球赛长达16年,他从来不会在我们坐在观众席的时候流露出内心想法。我又着急又忐忑。
我们马上就要走出球馆了,我不想太早问他同不同意,因为我希望答案是肯定的。终于,我问:“那个,你怎么看?”麦克基洛普教练很冷静,他说:“我喜欢他。”对我来说,这句话不仅仅是这样,我知道他的意思是:我们要招募他。
两届MVP得主,两届总冠军斯蒂芬-库里:我选择戴维森学院很大程度上是因为麦克基洛普教练。他执教球队已经,可能20年了?从我第一天见到他起,麦克基洛普教练所描述的我加盟戴维森野猫队后的蓝图一直令我心驰神往。他提到了他在场上场下会怎样培养球员,帮助我充分发挥自己的潜力。
马特-马锡尼:一有机会,我就会给他打电话。招募实际上持续了两周,因为我们一周只能通话一次,其他时候,我都打不通他的电话。我怕得要死。终于打通他的电话时,我尽可能保持镇定,但我还是忍不住问:“斯蒂芬,你最近在干啥?”他回答:“教练,我妈妈把我的手机收走了。”我问:“你干啥了?”他说:“我有个朋友给我发短信,内容中出现了一个骂人的词,于是我妈妈就把我手机收走了。”
塞斯-格林伯格(曾在2003至2012年间担任弗吉尼亚理工大学教练,现任ESPN分析师):我们招募过他。我们去他家拜访过。那时候我们跟他说的差不多是,我们没有奖学金名额了,领导也不让我们增加名额。我们以为名额会跟往常一样,有一个空缺出来。我们当时能给他提供的条件只有先不拿奖学金一年,再给四年奖学金。
我们是大西洋赛区唯一一支去拜访他的球队。我觉得他是一名很优秀的球员,我当然觉得他值得的待遇不止这样而已。但我没办法向他提供一个我目前满足不了的条件。我的意思不是想让他自费,而是说,如果奖学金名额没有空缺,让他大一一年先不拿奖学金。
马特-马锡尼:我们邀请他来参观校园。他和我们的球员一起打了球。正是这时候,我们的想法从“我们要招募这个年轻人”变成了“我们必须搞来他”。我们的每个球员几乎都在跟他打过之后立刻说:“是的,他很棒,你们需要他。”这种事没有过,这种事真的从来没有过。
贾森-理查兹(曾在2004年到2008年间担任戴维森野猫队控卫,现在是Pitt公司的篮球运营总监):想都不用想,你一眼就能看出他有娴熟的篮球技巧。尽管他当时看起来像是只有12岁,你看得出他有很高的球商,将会完美适配球队。
曾在2004年到2008年间担任戴维森野猫队控卫的贾森-理查兹
托马斯-桑德(曾在2004年至2008年间担任戴维森学院前锋,现在是富国银行集团商业地产公司的副总裁):我们球队里有个人——我不会说是谁的,他没有参与招募斯蒂芬。斯蒂芬当时只有165磅。当那个人和他的家人一起来学校时,那个人走到斯蒂芬的表亲那里,把那个表亲错认成了斯蒂芬。
马特-马锡尼:我们拜访了他家,他家很漂亮,戴尔和桑娅都在,主教练麦克基洛普也准备充分了。于是我们在他家的沙发上落座,麦克基洛普准备开始宣讲。斯蒂芬制止了他,并说:“教练,我考虑了很长时间,已经下定决心了:我想加入野猫队。”这时,招募过程才进行了不到五分钟。麦克基洛普和我在客厅里上蹿下跳,跳起舞来。我们从夏洛特兴高采烈地回到了戴维森学院。
塞斯-格林伯格:那段签约期刚结束,我们已经完全能确定有一个奖学金名额空缺出来了,可当时他已经和戴维森学院签约了。
释放斯蒂芬的潜力:库里很快调整了大一首秀中不尽人意的状态
马特-马锡尼:我记得八月,斯蒂芬大一开学之前,我们与戴尔在校园里四处逛,他说:“你知道,斯蒂芬打过夏洛特夏季联赛,对手防不住他。”我仰慕戴尔球员时期的表现,与他交往的过程中我一直把他当成好朋友,但这种(夸耀自家孩子的)父亲我见得多了。我跟他关系很好,所以我可以直言不讳:“拜托,戴尔。”他说:“不,我这话是认真的。”
贾森-理查兹:看到他做个人训练时的状态,你可以说对他而言,由高中篮球到大学篮球的过渡并非难事。他的过渡大概比我之前看过的任何人都要顺利。
吉米-福克斯:我记得麦克基洛普教练参加了斯蒂芬大一赛季前的欢迎午宴,他说:“嘿,斯蒂芬-库里要将担任首发。”我们面面相觑,心想:天呐,说这话的人可是麦克基洛普教练啊,他绝对不会说这种话的,他绝对不会这么说任何人的。
马特-马锡尼:麦克基洛普教练在赛季前的一次讲话中说,斯蒂芬有机会靠打篮球挣钱。斯蒂芬就是这么优秀。
鲍勃-麦克基洛普(自1989年担任戴维森野猫队主教练至今):我们一起吃了顿午宴,这是一次典型的赛季开始前的聚餐,这顿饭是在夏洛特吃的,我可以清楚地看到戴尔坐在那里。我大胆地走到戴尔身边,说:“这孩子将成为戴维森学院历史上最出色的篮球球员之一。”我对此信心满满。每次我看他打球时,他的表现给我注入的信心都令我兴奋不已。
斯蒂芬-库里称赞麦克基洛普教练在自己遭遇挫折时予他信心
马特-马锡尼:我们的第一场比赛是在密歇根客场的一场锦标赛,对手是东密歇根大学。斯蒂芬半场出现了10个失误,我们落后17分。
有趣的是,我们没有换下他。一般来说,一个大一球员在一场比赛里失误了几次,他就会被冷藏。斯蒂芬失误了九次,这才半场!我们还是让他留在场上。尽管半场落后17分,但我们最终逆转战胜了对手。
鲍勃-麦克基洛普:他打得糟糕透顶。在进更衣室之前,我们几个教练交流了一下:我们能让他继续打下去吗?我们让他继续打了。那场比赛他得了15+13——15分,13失误。我们一直开玩笑说他第一场比赛就拿了“两双”。
斯蒂芬-库里:正是在这场比赛,麦克基洛普教练教给了我“下一个回合”的心态和不因因失败而气馁的理解力。让过去的那个回合翻篇,关注后一个回合吧,这样你就能救赎自己。这一点使我充满了信心。他大可以把我换下,来给我个教训。可他激发了我的信心,让我明白我可以犯一些错,他依旧会给我机会,依旧抱持着对我的信念,相信我能打出高水准的表现。
托马斯-桑德:我记得我从来没有过“哦天哪,这小孩在搞啥”的想法。秋天时,他的表现已经够让我们惊艳了。而且,他对自己的信心也感染了其他人:“我能调整好状态的。”他的队友们坚信,他会打出名堂的。
曾在2004年至2008年间担任戴维森大学前锋的托马斯-桑德
马特-马锡尼:第二天晚上,我们的对手是密歇根大学,他砍下32分,太神奇了。
吉米-福克斯:前一年,我们打进了NCAA锦标赛,我记得我们的输分大概是得分的80%,惨不忍睹。每个人都以为我们会一塌糊涂,可是那年我们强势反弹,赢了29场比赛。
迈克尔-克鲁斯(戴维森学院校友,出版了《出手那一投:戴维森学院篮球时刻》一书,现在是Politico的资深撰稿人):当时,我住在坦帕湾地区,为《圣皮特斯伯格时报》写赛场报道。斯蒂芬大一那年的12月初,我在休假时有意开到戴维森学院,赶去看戴维森学院主场对夏洛特大学的比赛。在我的脑海中,那场比赛的录像是这样的:戴维森野猫队跳到了球,把球传给斯蒂芬,斯蒂芬出手三分,不中;队友把篮板点给他,他再次出手三分,命中。因为开场那10秒的状况,我格外留意戴维森野猫队。
塞斯-格林伯格:我会提一点,来到戴维森野猫队是斯蒂芬此生最幸运的事。他得以从进队第一天起就是球队核心。麦克基洛普教练对他的执教非常棒。他使得球队能发挥斯蒂芬的长处。从成果来看,你有什么好争议的呢?
鲍勃-麦克基洛普:斯蒂芬大一一年的表现非常出色。他在对阵马里兰大学的NCAA锦标赛上砍下30分,为自己的大一赛季画上圆满的句号。比赛还剩15分钟时,我们还领先对手,只是他们用体型优势击溃了我们。来看这场比赛的有一个叫毛里奇奥-盖拉尔迪尼的人。他现在是土耳其联赛费内巴切队的总经理,但当时他是多伦多猛龙的助教。赛后,他走到我身边说:“这孩子有进入联盟的机会。”我们已经对此有所觉察,所以真正听到有联盟里的人跟我们这么说,这对我们而言太美妙了。
斯蒂芬VS顶尖强队:库里的大二赛季始于与篮球名校的对决
马特-马锡尼:之前我们曾四次打进NCAA锦标赛,每次都是一轮游。输给马里兰大学之后,在回程的飞机上,主教练和我讨论了怎样获得一个更好的排名的问题。你可以看看我们在斯蒂芬高二那年的赛程,我们的对手有杜克大学、北卡罗来纳大学和加州大学洛杉矶分校,真是魔鬼赛程。
杰森-理查兹:夏天时,麦克基洛普教练问我们是否想打一个较难的赛程。我们的回答当然是肯定的。我们想为疯三做好准备。
鲍勃-麦克基洛普:加州大学洛杉矶分校的替补球员有拉塞尔-威斯布鲁克。他是那年防守斯蒂芬防得最好的。一部分要归功于加州大学洛杉矶分校主教练本-霍兰德的防守策略——防守斯蒂芬时用身体压迫他,这样一旦斯蒂芬选择走底线,他就没办法离开底线了。拉塞尔-威斯布鲁克的速度够快,也足够强壮,有能力执行这种防守策略。
贾森-理查兹:赛季初,斯蒂芬手部韧带受伤了,当时他有两种选择,一种是接受手术,缺阵一年;一种是用胶布缠住手腕,边打边恢复。如果你想到的是某个只关心自己的人,他们大概会思考“哪种选择最有益于我的职业生涯”,并由此作出决定,斯蒂芬来找了我、托马斯、鲍瑞斯-梅诺这些大四球员,说:“嘿兄弟,你们希望我怎么处理这个伤?”我们的反应当然是:“斯蒂芬,你做最利于你自己的决定就行。”他决定不接受手术,手腕上缠着胶布打球。前半个赛季,他的大拇指自己痊愈,余下的都是过去的事了。
托马斯-桑德:我认为我们对阵顶尖球队的比赛给了斯蒂芬很大信心。从队史上看,那些大联盟球队一直是我们的苦主。一般来说,我们在比赛的前30分钟还能僵持得住,但之后,由于对手的体型优势和对我们的冲击,我们会随着精力的下滑和疲劳感的累积崩盘。第二年休赛期和赛季开始前,我们非常注重训练在全场40分钟的时间里维持强度,收效真的不小。
吉米-福克斯:看看我们圣诞节前的战绩。我们被北卡罗来纳州大压哨补篮绝杀了。前半赛季,我们战绩惨淡。当我们进入南方联盟内战时,第一场,斯蒂芬有一些不可思议的表现,我们绝杀了伊隆大学。正是这时候,我们找到了势头。但是我们不知道,如果我们没有赢下自己联盟的锦标赛,还有没有资格参加NCAA锦标赛。当你是一支中小联盟球队的教练时,这段时间一直是一年中最艰难的一个星期。我不知道我们能否取得NCAA锦标赛资格,我们的赛程很硬核,但战绩并不出彩.
布兰登-麦克基洛普(曾在2007年至2011年间担任戴维森野猫队后卫,现任NBA国际篮球运营和精英发展部门经理):我们很有信心我们能赢得联盟锦标赛冠军。但是从戴维森大学的队史来看, 他们之前有过(常规赛)联盟内战全胜,但没能得到疯三席位的经历。在我看来,我觉得我们必须拿下联盟锦标赛冠军,不然就只能打全国邀请赛了。[译注]
[译注]:NCAA的疯三全国锦标赛共有68支球队参与,其中32支是32个联盟的联盟锦标赛冠军 另外36支由NCAA组委会通过对余下所有NCAA队伍的实力和所在联盟强弱,在各个联盟中选出最好的36队。整体实力强的联盟,被分配名额就更多。较弱的联盟通常只有一个名额(即联盟锦标赛冠军)。戴维森学院所在的南部联盟实力较弱,因此如果未能夺得联盟锦标赛冠军,即便取得联盟内全胜的战绩,也无参加疯三,只能参加未入选疯三全国锦标赛的较强球队打的全国邀请赛。
贾森-理查兹:你始终觉得,南方联盟只会有一支球队能打疯三,所以,我们打赢自己联盟的锦标赛,就能打疯三了。
2008年3月21日|北卡罗来纳州,罗里|NCAA锦标赛首轮:斯蒂芬VS冈萨加大学
迈克尔-克鲁斯:戴维森学院的篮球迷已经习惯了,他们深知戴维森学院在大学篮球世界里的位置,野猫队是一支训练有素,惹人喜爱的球队,他们时不时会赢得南方联盟锦标赛,在NCAA 锦标赛首轮让某支大联盟球队抖三抖,然后输掉。
斯蒂芬-库里:大多数人觉得我们不可能过得了首轮。我们固执地坚信,我们有能力打败全国任何一所学校。
贾森-理查兹:冈萨加大学球队是我们期望看齐的对象。他们来自中小联盟,每年都打进NCAA锦标赛,并且赢过几场球了,而我们那时候在NCAA锦标赛中还未尝胜绩。
吉米-福克斯:我们要在罗里比赛,而且时间是中午。我知道马克-菲尤对此感到不快,他们得飞大半个美国过来,在中午和我们比赛。北卡也在那一片比赛,所以我们会有很多球迷前来观战。
鲍勃-麦克基洛普:托马斯-桑德是那种被人称防守尖兵的球员,他是你能想到的最强硬,最有侵略性,最团队至上的防守者。上半场,他手指骨折了。半场结束时,我们落后9分,我们的队魂桑德的手指骨折了,他的手指被以各种各样的方式严严实实包扎了起来。那可是他的惯用投篮手啊。我们担忧的不仅仅是分差,还有托马斯是否还能打球的问题。
布兰登-麦克基洛普:我记得队医必须在托马斯的大拇指里扎进一根针,这个过程极其痛苦。就因为他刚刚所经历的,我记得托马斯回到更衣室时说:“我们特么的绝不会输掉这场比赛。”
托马斯-桑德:我觉得斯蒂芬意识到,这是他要站出来的时候了。你每天和他训练,你看到的他出手的每一球都进了。在我心目中,只要能给斯蒂芬一个掩护,让他稍微得到一点点出手空间,只要看到球离开他的指尖开始上升就行了。
马特-马锡尼:我们很幸运,比赛时间还剩一分钟,比分打平的时候,我们争抢到了一个活球,传球给斯蒂芬,他命中了一记三分。我们幸运,或者说侥幸赢下了这场比赛。赢一场球就是这么难。我们虽然是精英八强球队,但是首轮比赛只是惊险通过。斯蒂芬在那场比赛中砍下40分,其中下半场30分。
鲍勃-麦克基洛普:比赛还剩一分钟时,比分打平,计时器上的时间飞快地走着。冈萨加大学的防守非常出色,进攻时间还剩两秒时,球还停在马克思-保罗豪斯-戈塞林手上,除了出手,他别无选择。球弹框而出,落在了右侧低位,安德鲁-勒夫戴尔从两名冈萨加球员手里抢下了这个篮板。斯蒂芬以他出色的预判能力捕捉到了时机。马克斯出手时,他在靠近中场的位置准备回防,之后他冲回了弧顶。那支球队的队员仿佛装了声呐系统一般始终知道斯蒂芬在什么位置,安德烈太能代表这种特点了,他把球传给了斯蒂芬,球正好落到斯蒂芬手上。比赛时间还剩50秒,球队在这种时候通常会叫个暂停跑战术。但这不是我们的风格,也不是斯蒂芬的风格。他张手就是一记三分。
迈克尔-克鲁斯:戴维森学院需要在NCAA锦标赛上赢一场球,队史上野猫队只有在未来两届MVP斯蒂芬-库里的带领下才做到过这件事。当时没有人想到斯蒂芬未来会成为两届MVP,因为他的球衣挂在他极其纤瘦的身躯上的样子还是有点别扭。但是在对冈萨加大学的下半场,库里日天了。
2008年3月23日|北卡罗来纳州,罗里|NCAA锦标赛次轮:斯蒂芬VS乔治城大学
迈克尔-克鲁斯:乔治城大学绝对是个难缠的对手。我觉得,如果你要让大多数戴维森学院的球迷说实话,我们的一部分压力因为我们终于在NCAA锦标赛上赢了一场球而得到了释放。比起我们前两年看到的情况,球队得到了更多宣传。因为斯蒂芬-库里的存在,这支球队里的每个孩子,我想还有板凳席上的每一名教练,都更自信一些了,他们的自视比实际水平稍微高一些。
贾森-理查兹:安德烈-勒夫戴尔让罗伊-希伯特在比赛开始时陷入了犯规麻烦,后者在上半场余下时间里都没有上场。但是他们的体型是个麻烦。开局,他们的体型和臂展令我们深受困扰。
鲍勃-麦克基洛普:道格-里弗斯和帕特里克-尤因都到场观战了,因为他们的儿子是乔治城大学的球员。半场结束,乔治城大学领先11分。这时,道格和帕特里克过来和戴尔打了个招呼,说了一些“我们已经搞定你们了”之类的话。
吉米-福克斯:那场比赛,我们大比分落后,几乎事事不顺。突然,斯蒂芬命中一记三分,还有加罚,他完成了打四分,由此我们扭转了局势。他不断得分,他那场比赛的表现太不可思议了。
鲍勃-麦克基洛普:下半场决定性的一球是斯蒂芬在弧顶出手三分时被道格的儿子耶利米犯规的那球,斯蒂芬完成了打四分。当时我们落后12分,局面变了。这一球使分差来到个位数,这是我们在下半场开始时制定的目标。我们的想法是,任何时候,只要分差被缩小到个位数,我们就有机会了。
贾森-理查兹:下半场我们一度落后17分,可我们依然觉得我们会赢的。斯蒂芬吹响了反击的号角,他变得不可阻挡。
马特-马锡尼:比赛时间还剩两分半钟时,我们领先两分。我们叫了一个名为“Flat”的战术,乔治城大学换防了,所以这个战术没有让斯蒂芬得到出手空间。他们防得很好。斯蒂芬后撤步命中超远三分,使我们的领先优势来到五分,我心想,这家伙绝对有职业球员的水准。
2008年3月28日|底特律|NCAA锦标赛甜蜜16强:斯蒂芬VS威斯康辛大学
乔-克拉本霍夫特(曾在2005年至2009年担任威斯康辛大学前锋):我们一直在为斯蒂芬-库里做准备,他显然是我们的防守重点。我们在周日打败了堪萨斯州立大学,将在后一个周五对阵戴维森学院,所以我们有一整周的时间准备。有三到四次训练,我们不断追防模仿斯蒂芬-库里打法的陪练队队员。我们下定决心:这家伙绝不可能借几个掩护出手他那些投篮。
吉米-福克斯:当我们抵达底特律准备甜蜜16强时,他们让我们呆在福特球馆外面,我们费了好大一番功夫才开始训练。教练说:“你们在搞啥?”他们找了警察为我们开道,四个大块头不断驱赶着路上的人群。这情形真是再好不过了,太令人惊叹了。
布兰登-麦克基洛普:我们的酒店距离福特球馆有大概20英里。主办正为后一年在这里进行的四强赛做准备,所以一路都有警察护送。我们所有人都是第一次见识这场面。
鲍勃-麦克基洛普:我注意到的第一件事是更衣室到球场的距离。我们的排名是最低的,所以我们的更衣室离球场最远。因为这段路是在太远,开场国歌仪式的时候我其实迟到了。
贾森-理查兹:这是主办方第一次在一个橄榄球场举行比赛,你要在大概五万人面前打球。
乔-克拉本霍夫特:十年前还没什么社交媒体,我甚至连推特账号也没有。所以我们了解斯蒂芬-库里是通过SportsCenter上的高光集锦,可能就看了一段,可能。现在,如果有哪个球员得了40分,每个人都会知道这件事,大学篮球领域的每个人都会认识这个球员。可那时候,我们不太了解斯蒂芬-库里的真正水平,当然,我们在比赛的那40分钟里见识到了他的厉害。
贾森-理查兹:勒布朗-詹姆斯来看你比赛,而且是特地抽时间来看——看斯蒂芬的表现,这实在太棒了。看到现在斯蒂芬和勒布朗的成就,再想起这件事,真是不可思议。那一刻很特别。我们没多少人知道他要来看球。你回头一看,他就坐在我们的板凳席后面。我几乎想高呼一声:“勒布朗就坐在看台上!我们一展身手吧!”
乔-克拉本霍夫特:下半场,我们感觉我们已经掌控住局势了,这场比赛我们势在必得。突然梆梆梆几个球,斯蒂芬-库里,斯蒂芬-库里,理查兹。你抬头一看,自己已经落后12-14分了。好吧,12-14分的分差我们可没本事追得回来。他们战术的关键在于推转换进攻。我记得我们在场上来回追着他们跑,从球场的一侧边线到另一侧边线,要击败戴维森学院,我们不能这么打。
迈克尔-克鲁斯:我租了一辆车,直接开去底特律。我得过去。我们已经在罗里赢了两场球,并在甜蜜16强赛中轻松击败了威斯康辛大学。那天,倾巢出动的戴维森学院校友在酒店重聚。说实话,到那时候,我们的感觉是:为什么不呢?这支球队怎么就不能击败堪萨斯大学,然后夺得全国冠军呢?当时的情况已经那么不可思议了,这么想也并非大错特错。
2008年3月28日|底特律|NCAA精英八强赛斯蒂芬VS堪萨斯大学
吉米-福克斯:堪萨斯大学是我去探察的球队。他们的对手是维拉诺瓦大学。我看着维拉诺瓦大学在甜蜜十六强赛中被打得毫无招架之力。我记得麦克基洛普教练对我和马锡尼教练说:“我们得有信心,我们必须让我们的球员看到,我们坚信我们能赢下这场比赛。”我记得我和马锡尼你看看我,我看看你,说:“老天哪,这场比赛会很难打。”
鲍勃-麦克基洛普:我们明白,堪萨斯大学是我们对阵过的最强的对手之一。他们的球员彼此可以互换位置。我知道他们的换防能力会给我们造成麻烦。
托马斯-桑德:在底特律,我们和我们的家人呆在一起,我们会下楼走到酒店大堂,我们的家人都会在那里,我们会花上二到四个小时一起享受彼此的陪伴。我们对对手堪萨斯大学毫无畏惧,我觉得我们都坚信我们会有赢球机会的。堪萨斯大学对维拉诺瓦大学的比赛结束后,我看到了教练们,我问:“哦,那你们怎么看?”教练说:“他们很强。”那场比赛里,他们扔了大概15个空接。
马里奥-查尔莫斯(曾在2005年至2008年担任堪萨斯大学后卫):我们知道斯蒂芬在全国锦标赛的表现极为强劲,知道他是当时NCAA的最佳射手之一。我知道我们必须对他严防死守,不能让他打顺了,出手很多投篮,我们也做到了。
贾森-理查兹:堪萨斯大学使出了浑身解数限制斯蒂芬,而斯蒂芬依然砍下了25分。他们用一大批防守者轮番换防他,给他不同的压迫感。这些防守球员都是大个子。看看他们阵中的球员,你会发现他都身高长体重大,臂展优秀。我们知道他们有多优秀。
吉米-福克斯:那场比赛我们的命中率没有之前高,但我们压制了他们。我记得我们领先四分时打了一个战术,比赛时间还剩七分钟,要是我们得分了,这会是不小的优势,因为他们的状态不佳,打得非常不好。打得非常不好。但我们出现了一个严重的失误。查尔莫斯冲上来抄走了球,向球场另一边跑去。我们没有抓住扩大领先优势的机会,反而让他们在查尔莫斯的带领下打出了一波小高潮,接下来几分钟里我们一分未得。
鲍勃-麦克基洛普:那场比赛我确实有个遗憾,在比赛时间还剩大概7分钟时,我们领先四分,贾森-理查兹已经打满了全场,我担心他会体力不支,于是决定换下他休息一分钟,直到我们的领先优势被抹平,我才得到机会把他重新换上场,对手打出了一波7-0的小高潮。
吉米-福克斯:比赛时间还剩50秒时,我们打了一个边线球战术。当对手是特定几支球队时,麦克基洛普教练起到了重要作用。我们打了那个战术,全国都知道接球的会是斯蒂芬。战术执行得非常出色,斯蒂芬得到了三分出手机会并命中。之后,我们叫了暂停。比赛还剩16.8秒时,我们落后两分,握有球权。
布兰登-麦克基洛普:我觉得这一攻,我们必须得分。
吉米-福克斯:我们知道他们会换防。我得称赞一下布兰登-拉什,他的防守不可思议。斯蒂芬接到了球,我感觉他有点没接稳。他把球传了出去,不幸的是,球没能回到他手上。
鲍勃-麦克基洛普:他们包夹了斯蒂芬,几乎是三人合围,贾森接到了球。
布兰登-麦克基洛普:我以为那球会进的。我们在球场地板的下方,从下往上看。我跳到球场地板上,准备与他庆祝了。从我的角度,你看不到球路偏左还是偏右,你只能看到出去距离,出手距离看起来正合适。
贾森-理查兹:我没有说谎,我日日夜夜都在想这一球。你不断问自己,如果这球进了会怎么样?会有什么不同吗?但是,你处在那一时刻,站出来,出手你从孩提时代起就一直在后院练习的投篮,这是少有的机会。不幸的是,这球没有练习时的结果,但要知道,我是那场比赛的亲历者,我得到了那个出手机会。每个人都问:“为什么投这球的不是斯蒂芬?”斯蒂芬的选择明显是正确的,也予我足够的信任出手这一投。球出手时,比尔-塞尔夫还说呢,从我的角度来看,球的轨迹是对的,但在别人看来,这球明显长了。
托马斯-桑德:我在篮下,所以我能看到球的轨迹,看起来不太好。但是长大后,你总是想,这种“高光时刻”会伴随你一生。
吉米-福克斯:这就是那种令人抓狂的事,以那个战术的效果,我发自内心地坚信,只要斯蒂芬接到了球,哪怕他倒向界外,背对着篮筐把球从头顶扔过去,那球都会进的。
鲍勃-麦克基洛普:理查兹那个出手机会很好,如果你看过理查德这四年是怎么跟我们一起训练的,这种球他十拿九稳。他是个大心脏的射手。只不过那球没进而已,而且那球的球路看起来也很正,这是比尔-塞尔夫在赛后对我说的。这是一段美妙的回忆,无论如何,我们都没有遗憾了。我们做了我们该做的、能做的一切。我们信心满满,只是那一球没进而已。
杰森-理查德:我努力不去看四强赛。看比赛的感觉太难熬了,我们本可以打败堪萨斯大学的,这样我们就有机会复仇我们在赛季初以两分之差憾负的北卡罗莱纳大学了。另一边是孟菲斯大学和拉塞尔-威斯布鲁克与凯文-乐福领衔的加州大学洛杉矶分校。我们在阿纳海姆和加州大学洛杉矶分校交手过,那次赢了18分。我们跟四支球队中的三支都交手过。我们都想:我们本可以打败堪萨斯大学的,我们本可以打败北卡罗莱纳大学的,我们本可以打败加州大学洛杉矶分校的,这种感觉实在难熬。
斯蒂芬-库里:我们打进了精英八强,离四强仅一球之差。这种经历对戴维森学院这所仅有1900名学生的学校意味重大,多亏了赞助行程的受托委员会,我觉得大概有半数学生现场观看了我们甜蜜十六强和精英八强的比赛,我们是一个大集体,是一个大家庭,我们让戴维森学院扬名全国。显然,每个人一说起戴维森学院,就会说到2008年那段历史以及我们那支球队,它太特别,太特别了。
迈克尔-克鲁斯:2008年夏天,我很快收拾好我的行李,驱车前往戴维森学院。回忆起来,这是一个当机立断的决定,存在缺陷,而且操之过急了。再给我一次机会,有些事我当然会做得不一样。写书更多地是个情绪化的反应,而非经过深思熟虑,出于职业生涯发展考量的决定,这种反应不仅是对于那十天,更是对于造就这十天的过往。这本书卖给了一大批有意的读者。我真的想多了,斯蒂芬甚至都不在那本书的封面上,这太令人惊讶了。这次经历对斯蒂芬的故事有深远影响,错过这个率先将其示人的机会真是可惜。
吉米-福克斯:我记得在斯蒂芬大三那年后,他考虑参选。我和他在戴维森学院的高尔夫球场上坐了大概两个小时,一直在聊天。他决定参选,显而易见,这绝对是再正确不过的决定。他来训练时,赛季才刚结束一周半到两周,他就已经进步很多了。我说,要是他能去一支适合他、让他打出自己风格的球队,他会达到惊人的高度。我想到他会很优秀,我想到他可能入选全明星,但我真的没想到他会成为世界顶尖的球员。这完全是对他的赞赏,赞赏他所付出的巨大努力。
迈克尔-克鲁斯:即便是最最支持戴维森学院,最最支持斯蒂芬的铁杆球迷,也想不到他会达到今天的高度……他在麦迪逊广场花园砍下54分时他还未入选全明星,还未取得任何成就。当时我们都想:天哪,在完全不同的环境中,在地球上最高级别的篮球比赛中……旧事重演。
贾森-理查兹:斯蒂芬最大的特点是,他对篮球太有钻研精神了。如果他发现了某个他需要提高的方面,他会不断训练,直至自己进步为止。每一天每一天,他不断他提升自己。在他大一大二两年,我看到了这一点。当他离队参加美国队集训,之后回来和我们一起打球时,这孩子几乎变得不可阻挡。大一大二两年,他的技术取得了不可思议的飞跃。
布兰登-麦克基洛普:要是有人跟你说他预见到了斯蒂芬的发展,他绝对是在说谎。我预料到他会非常成功,但我绝对性想不到他能一度几乎站上篮球世界的巅峰,而且依旧维持着顶尖得水准。他命中的有些球依然令我叹为观止。也许他这种表现你看过一百次了,但你依然每一次都会震惊不已。
托马斯-桑德:我惊讶吗?并不。因为他太努力了。我不知道他会达到怎样的高度,不过很久以来我一直觉得他会进NBA。但是每一年,你都能看到他进步了,他从未沾沾自喜。你听过的所有关于斯蒂芬的故事,说他如何如何出色,如何如何努力,如何如何谦逊——这些都不足以描述真正的他。
贾森-理查兹:赛季中我不会过多打扰他,因为他的日程排得满满当当。但是每一年我都会现场观看NBA总决赛或是季后赛。我与他和他的家人待在一起。布莱恩特-巴尔也会去。我非常有幸能看在金州主场进行的总决赛第一场和第二场,之后我开车去克利夫兰,看了总决赛第三场和第四场。我和他的交流只是闲聊,而且因为篮球是每一天的主题,我们谈的一直是篮球之外的事,和篮球完全无关。
鲍勃-麦克基洛普:他用他无比华丽的表现为我们留下了极其珍贵的回忆,不仅仅是在那一年,还有前一年和后一年。他在勇士的每一次出色表现,对我们来说都像是旧时的闪回——嘿,你还记得他在我们队里时也有过这种表现吗?