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本-西蒙斯依旧可以强势反弹!
投篮磕到篮筐边上沿弹起来,砸到篮脖子上,而后又弹了一下…两下…三下…四下,终于落入篮圈,科怀-伦纳德命中绝杀,多伦多猛龙拿下抢七,主队欢呼雀跃的同时,客队费城76人的心情则跌落谷底,他们在东部半决赛生死战中输给了运气。
一年后,76人没能达到赛季前的预期,他们排在东部第六。受疫情影响,联盟停赛。但纵观赛季,外界觉得球队存在裂缝,26岁的乔尔-恩比德和23岁的西蒙斯不喜欢彼此(此前记者分别问二人该问题,他们都立即回应“不是真的”)、无法共存(76人主教练布雷特-布朗认为“恩比德和西蒙斯将会在一起拿到冠军”)。恩比德太大只了,还脆;没人要求西蒙斯要像斯蒂芬-库里那样投篮,但偶尔出手一次三分这一要求过分吗?就一次?
这便是他必须克服的东西,也是其争议之处。原定四月中旬在季后赛开始前复出的计划如今不得不延期,尽管如此,消息人士告诉ESPN西蒙斯状态良好,腰部伤病基本上已经恢复。“如果复赛,我们预计他将会回归。”球队消息源透露。
西蒙斯受伤让那些黑他投篮不行的人停下火力,其实西蒙斯是很多拥有NBA级别天赋的年轻人羡慕的对象。他兼具大前锋强悍的体格和控球后卫的机动性,其防守技巧、视野还有传球功力都非常出色,能够在极小的空间内穿梭自如。很难限制住他,除了那件他无法做到的事,或者更准确来说是做不来的事。
“我认为西蒙斯转换很厉害。”拥有13年NBA经验的老将贾里德-达德利去年曾表示,“半场阵地中,一旦他没办法冲起来,就变得平平无奇,失去了轻松得分的机会,可以砍他。”
前NBA内线肯德里克-帕金斯去年在社交媒体上发表的言论更犀利:“有种一点吧!”
这些攻击性评价并没有扰乱西蒙斯的内心。外界的质疑声不是推力,因为他心如明镜,比那些黑子更清楚自己该怎么做。人们的批评不会让其失去信心。
1996年7月20日,茱莉亚-西蒙斯在澳大利亚墨尔本的圣文森特医院,等待第六个孩子降生。她看着电视中,“拳王”默罕默德-阿里点燃亚特兰大奥运圣火打发时间。不久,本杰明-大卫-西蒙斯诞生了,就好像有某种征兆那般。产房内却出奇地安静。
“他没怎么哭。”父亲大卫-西蒙斯说。医生抱着小西蒙斯,开玩笑道:“这小孩儿似乎曾经来过这里。”
西蒙斯在澳大利亚长大,那里没有AUU业余联赛,也没有杜克或者北卡那样的篮球高校。小时候,他都是和比他年长的哥哥姐姐一起在训练馆里玩耍。5岁时,小西蒙斯可以熟练地拍球,当时与他一起训练的都是七八岁的孩子。但是到了要打比赛的时候,西蒙斯不想出战。他依偎在母亲身边,看其他人比赛。母亲温柔地鼓励小西蒙斯加入其中,给他5美元的奖励,后来变成10美元,甚至到了100美元。
可是小西蒙斯紧靠着母亲,不停摇头。
“他很害怕,怕裁判、怕哨声还有吵闹的场面。西蒙斯还没准备好应对这一切。”父亲回忆道。
西蒙斯代表澳大利亚青年队和新西兰打过友谊赛。赛前,一位强壮的新西兰前锋站在他身旁,西蒙斯盯着其充满血丝的眼睛。对方球员跳起了传统哈卡舞,也就是毛利战舞,一种古代毛利族在与敌作战前表演的舞蹈。那位前锋激动地跳着舞,口中的唾沫飞到了西蒙斯脸上。
新西兰人展示他们的肌肉,挥起拳头,大声咆哮着,跟着律动跳起来。这场仪式可能会吸引西蒙斯母亲的目光,但对方20多岁满脸胡渣、身强体壮的成年人挑衅着自己年仅15岁毛都还没长齐的儿子。。
“对方的目标就是西蒙斯,想要把他搞崩溃。”母亲说。他们之所以选择西蒙斯是因为他是澳大利亚阵中最年轻同时也是最出色的球员。当时,西蒙斯一动不动地站着,就像白金汉宫的警卫。多年后,再度问起当时自己脑子里的想法时,西蒙斯冷静地表示:“我在思考,‘为什么要让那个人激怒自己,你可以冲上去吼他,但最终还是场上见真章,更何况,我比他厉害多了’。”
两年后,试图激怒西蒙斯的人变成了Montverde高中主教练凯文-博伊尔。他站在西蒙斯旁边,不停地通过言语攻击这位年轻人。那是2014年棕榈城锦标赛,此前25连胜的佛罗里达Montverde高中在圣诞夜对阵杰伦-布朗领衔的佐治亚Marietta高中。半场结束,毕业于Montverde高中的丹吉洛-拉塞尔来到更衣室,傻傻地站在长椅旁看着主教练训斥西蒙斯,从没控制好篮板到防守不力等各个角度责备他。博伊尔大声呵道:“这是你的问题,你准备什么时候开始接管比赛?!”
西蒙斯的好友同时也是高中校队队友塔基-马龙说:“对于那天的情景,我记忆犹新。西蒙斯并没有像那个年龄段多数孩子那样面露不爽的神情,他没有很沮丧或者表现得十分情绪化,不曾和主教练对干‘你为什么要当众让我们难堪!’相反地,西蒙斯一言不发,感觉就像已经心知肚明,明白得开始发挥了。”
西蒙斯容忍了博伊尔的怒火——这位他最喜欢的主教练——随后决定跟着自己的内心走,吸取教训,把错误抛在脑后,向前看,他也是这么从去年五月季后赛出局的痛苦中走出来的。虽然西蒙斯清楚地知道季后赛失利有多么痛,但是他从未在公众面前流露自己的情绪。
“我不喜欢在人前太过抒发自己的情感。因为这样你们就都知道我是怎么想的了。”
西蒙斯的家人担心他自己一个人承担了外界对于其投篮能力不足的骂声,生涯初期便收获成功,但这一“瑕疵”掩盖了西蒙斯的“瑜”。家人关心西蒙斯是否享受篮球的乐趣,关心他如何应对那些无情的攻击。即便是西蒙斯最亲近的伙伴有时候也好奇,他的想法究竟是什么?
这位76人球星愿意分享一点:他渴望人们的挑战,以及劝告。西蒙斯知道自己需要这些东西,当然他也希望不会出现这些问题。“我的弱点就是需要有人来激发我的责任感,我的目标就是为自己的一言一行负责,这很难轻易做到,得花时间。”
随着西蒙斯在逐步提升,大家都等不急想要看到完全体的他。
西蒙斯的哥哥兼经纪人Sean Tribe认为:“他可不是瞎子,西蒙斯喜欢简单高效的方式,希望每一步都是正确的。有时候,这样的心理会成为前进道路上的障碍。即使会失败,也要多实践才行。西蒙斯要坦然地接受失败,那种滋味确实不好受。”
在另一座城市,西蒙斯本应该有机会展现自己,甚至有容错的余地。不是在费城,因为这儿赢球至上,要把握每一场比赛。二月底,76人挑战克利夫兰骑士,主教练布朗注意到对方的三位年轻核心,科林-塞克斯顿、达里厄斯-加兰和小凯文-波特打得很轻松,没有任何害怕犯错的负担。对于像西蒙斯这样的状元秀来说是十分奢侈的。
“西蒙斯从未遇到这样的局面。如果他生涯早期在一支没有关注度的球队,一支还在为了今后的阵容名单考虑谁去谁留的球队,那么西蒙斯会在外线开火,我很肯定。”
然而,76人主教练觉得费城应该接纳西蒙斯的不足,这一问题已经成为他的代名词。“人们对于西蒙斯的评价两极分化,他是一名全明星级别的运动员。但在这座体育氛围相当浓厚的城市,球迷会放大你的无法投篮的劣势。虽然我对此表示理解,但还是觉得太过分了。”
布朗的同行看法与其一致。但教练们认为即使西蒙斯开始每场比赛都投两到三记三分,到了比分焦灼阶段,尤其是在季后赛,大家依旧会放他扔。“就像扬尼斯-安特托昆博,虽然他在练三分,但是每次对阵雄鹿,我们还是会给他机会投。”一位西部球队的教练表示。
投篮是西蒙斯永远绕不开的话题。去年12月,76人狂胜骑士的比赛中,他命中了一记三分。赛后,布朗表示:“把这句话告诉西蒙斯的经纪人、家人朋友还有他本人,我希望他每场比赛至少出手一次三分。”
之后的三个月,西蒙斯只投了两球。
“有些人一直在突出强调这一问题。”西蒙斯说,“有点过头了。这让我不得不整理思绪,‘专注自己的长处吧。’我具备一些对方无法限制住我的能力,抢断、助攻、内线得分等等、”
记者问布朗是否感觉自己对于西蒙斯的期望没能成真,他是这么回答的:“我之所以发表那样的言论是因为我对此很上心,这是我激励西蒙斯的手段。”
西蒙斯的哥哥也在鼓励他——“自信心很重要,看起来这一点存在矛盾,因为人们感觉没有什么能够击垮西蒙斯。但他终归就是一个人类。你有可能打击到他的内心,‘我要投吗?我得投吗?会投丢吗?’我认为‘会不会投丢’这一点占主要。”
西蒙斯决定和专业的运动心理学家合作克服心理障碍,76人团队、他的朋友、队友都曾尝试帮助他走出难关,但没有人能行。
西蒙斯认为:“我知道自己会有一天开始投篮,主要是我要舒舒服服地出手。我能够在肘区勾手,因为之前已经投进了很多球,有信心可以命中。这是第二天性。但三分并不像那样,我已经在重点练习,现在的命中率应该达到三成左右,但我更希望自己能够投出40%的命中率。”
博伊尔定期就会和西蒙斯进行交流,他说西蒙斯已经充分意识到要同过去那个自己作斗争。“大众不清楚即使是高水平的运动员也会有缺乏自信的时候,是精神层面的东西。”博伊尔透露,“我一直在告诉他,‘你没什么好难为情的,你是世界上最优秀的球员之一,还有超模女友。一开始20投1中又怎么样。’西蒙斯必须克服‘我不想要人们说我无法投篮’的想法。是的,现在大家都这么说,可不太妙。”
博伊尔分享了他对付西蒙斯的独家方法:威胁他。这也需要技术。博伊尔认为西蒙斯此前已经回应了自己投篮不行的问题,特别是考虑到他极具责任心的情况下。
“如果我主掌76人,我会和西蒙斯说‘我不管命中率如何,如果你没有在上下半场各出手一次干拔及外线投篮,那么就得坐在板凳上。’”
去年休赛期,布朗同西蒙斯还有其父母都进行过交流。他是西蒙斯家族的熟人。1989到1993年,布朗是墨尔本老虎的主教练,而大卫-西蒙斯正是队中球员。西蒙斯从小就认识布朗。由于足部伤势影响,他新秀赛季报销,于是西蒙斯和布朗开始研究“魔术师”约翰逊的录像,计划让他出任控球后卫。由于管理层希望西蒙斯扩大射程,这一方面的缺点导致双方关系紧张起来。
“我告诉西蒙斯,‘如果你不愿意投篮,我应该把你压在替补席上吗?因为我有权这么做。’”布朗说,“我们已经并将继续训练他的投篮能力,把其作为一种进攻选择,接球就投、杀进内线或是找到有机会的队友。这些都已经考虑过了,我认为只有走这一条路,才能行得通。与此同时,西蒙斯是两届全明星,大学还是四号位,进入NBA后改打控球后卫的年轻人。他的经历十分有趣。”
恩比德认为西蒙斯的进阶之路“没有上限”,毫无疑问自己和西蒙斯可以一起夺冠。“我们经常沟通,尤其是投篮问题。”恩比德说,“西蒙斯可以助我一臂之力,而我也已经在比赛中帮了他不少忙。人们不停在说,‘你不要飘在三分线外了。’当时我之所以这么做是因为西蒙斯冲击力十足,突破上篮,我得为他拉开空间。我认为如果西蒙斯开始投三分,他也会为我拉开空间,但我明白他的难处。”
西蒙斯很皮,有时候会趁朋友转头不注意的时候,往他们的食物里面挤辣酱,那样食物就会变得很辣,只能猛灌水。朋友来到费城的住处找西蒙斯玩,他躲在柱子后面向他们扔鸡蛋。西蒙斯还曾把虾放在高中室友诺阿-迪克森的枕头下,迪克森感觉要枕头奇奇怪怪的,把他吓坏了。西蒙斯和哥哥一起在费城住的时候,他用水炸弹“伺候”过哥哥。
但西蒙斯在墨尔本读小学的时候,也曾阻止过校园霸凌,因此得到校长的嘉奖。“场上场下,我完全是两个人。”西蒙斯说。
他喜欢和家人待在一起,疯狂玩游戏。16岁那年西蒙斯离开祖国,他还在学着处理不断的审查条例,同时在76人肩负起自己的责任。
成为一个有责任心的人意味着很多。自律便是其中之一,西蒙斯就读于Montverde高中时期,博伊尔再三强调过这一点。上高中的时候,西蒙斯曾训练迟到,因此错过了上课时间。因此,博伊尔教导他,进入NBA之后也要保持自律,不要飘。
西蒙斯总是自认为训练十分刻苦,但有些球员不同意他的看法,指出西蒙斯休赛季都是在打野球养生局。随着他不断成长,西蒙斯表示他对于自己的要求更高了。去年秋天,西蒙斯雇佣了训练师克里斯-约翰逊,夏天他就一直跟着约翰逊训练。训练第一天,西蒙斯满怀期待,一直到约翰逊宣布当天主要练传球。
“过去两个赛季,我高居联盟助攻榜前列。于是我就琢磨‘为啥还要练传球啊?’”
约翰逊要求西蒙斯同时运两个球,在此基础上增加一些花样。有些动作很简单,但有些可就没那么容易了,比如运两个球的同时把其中一个球精确地传到某个位置。两周过后,西蒙斯意识到自己的运球技术并没有想象中那么流畅。
投篮方面,约翰逊告诉西蒙斯,像他这样拥有一双巨掌的球员通常习惯用辅助手的拇指去平衡球,因此投出去的球旋转很怪异。约翰逊教西蒙斯如何正确利用手指摆正姿势,出手投篮。回家之后,他的任务是随时随地都要运球,做到“人球合一”,并记录下手掌的触球部位。
勒布朗-詹姆斯夏天也和约翰逊合练过,他不赞同西蒙斯训练不够努力的观点。“他确实很努力,天空才是西蒙斯的极限。他的体型、力量、视野包括球商等等,西蒙斯相信自己是最棒的,也本该如此。只要他忽视外界的声音,就没事儿。通常喷子在现实生活中一事无成,那些人只是嫉妒你强于他们罢了。”
约翰逊透露本赛季他有计划地带西蒙斯训练,大多在比赛日早上。由于腰伤,其训练量引起了76人方面的注意。约翰逊则保证训练一定会收到成效——“西蒙斯准备好向世界展示自己出色的投篮技术之时,他不单单只会出手三分,还有肘区干拔、中距离等所有形式的投篮。”
据报道全明星周末假期后,布朗和西蒙斯有过一番交谈,他希望这位年轻球星在常规赛末段多出手一些投篮。但不久后西蒙斯受伤了,这一计划泡汤。“西蒙斯受伤我很伤心,我希望看到他投三分,以及阵中的其他队员多投三分。”
最近一次关于西蒙斯伤情更新是3月11日,当时76人官方表示他将在三周后复查。但多个球队消息源表示,原计划是让西蒙斯在季后赛前回归,根据情况打几场常规赛适应。但因为疫情,该计划只能暂时搁置。而且由于76人团队的所有人员都必须隔离两周时间,导致西蒙斯无法正常接受队医的康复治疗。考虑到他是伤员,NBA官方允许西蒙斯前往76人训练基地接受治疗。
即便是在恢复过程早期,西蒙斯依旧坚持有规律地练习运球,保持感觉。后来,他开始在水中的失重条件下训练,外加适度的力量训练。西蒙斯和众多NBA球员一样不得不宅家隔离,他从网上订购了篮球架,把它装在新泽西新家附加,在那儿打打球,为复出做准备。
一位西蒙斯身边人士透露:“他现在感觉良好,已经解除了活动限制。西蒙斯可能还需要接受检查,等待医生正式许可。康复过程比较顺利,他很渴望重回赛场。”
博伊尔相信西蒙斯非常接近成为无人能敌的球员。“他可以选择不解决自身问题,每天睡安稳觉,或者克服困难。存在的缺点不可能凭空消失,如果不解决,西蒙斯就无法达到最顶尖的水平,只能是还不错。他还是有机会成为一名伟大的球员。如果他就这么安逸地过下去,也还行。或者选择另一条路,直面挑战,那么此后七年西蒙斯会是金字塔顶端的人。”
西蒙斯已经知晓他的高中教练、现任主教练和亲朋好友等人的想法。他认为自己需要走出舒适圈,抓住机遇。“我感觉自己现在想要投三分了,而不是被迫出手。”受伤之前西蒙斯曾这样说道,“有可能会是季后赛,为此我已经付出了许多。我真正出手的时候,相信能够命中。”
不管是其他球员、狂热的76人球迷,还是教练或者家人,他不会就该问题予以回应。西蒙斯才23岁,但现在是需要他展现自我的时候,只有一个声音分量十足——“我自己内心的声音,一切都取决于我自己。”