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登泽尔-瓦伦丁2016年在第十四顺位被芝加哥公牛选中，他的父亲觉得自己儿子必须要面对这个现实了。

登泽尔的父亲卡尔顿-瓦伦丁谈到儿子在公牛的球衣号码时说：“（被选中时）我就在想，‘完了，公牛不会让你穿45号球衣。’他是周四被选中的，选中后的那天早晨公牛为他召开了他的新闻发布会，而且为他准备了45号球衣。当时我就想，‘哇，好吧，这不是在开玩笑。’我从来没想过他能在公牛穿上乔丹的45号球衣。”

美联社图：2016年，登泽尔-瓦伦丁被选中之后的第四天，公牛发布了他身穿45号球衣的照片

在短暂的退役后，迈克尔-乔丹第一次复出时，在1995年穿着我们印象不太深的45号球衣只打了22场球。这一点将在《最后之舞》记录片的第八集（周日十点在ESPN播出）提到。那年的季后赛，他又穿回广为人知的23号，随后，他在公牛和华盛顿奇才时，都没有再穿过45号。

乔丹的45号球衣的历史：第一次是短暂的涉猎棒球时穿的号码。然后第一次复出回公牛时也穿了45号，致敬他的父亲詹姆斯-乔丹。乔丹最初发誓永不穿回23号，因为他父亲在1993被两个青年在北卡兰罗那枪杀之前，最后一次看他打球时，他穿的就是23号。

和乔丹一样，瓦伦丁穿45号也是致敬他曾在1984-88年在密切根州打球的父亲。当登泽尔-瓦伦丁信心坚定要穿上父亲卡尔顿在效力斯巴达队的号码时，卡尔顿本来以为登泽尔进入大学后要穿和德拉蒙德-格林一样的号码，碰巧也是乔丹声名远扬的23号。但是他儿子准备了一个惊喜，但这个惊喜在被格林泄露了，就在格林2012年被NBA选中之后不久。

格林和卡尔顿在密歇根的东兰辛的密歇根运动员俱乐部结束了早晨的训练之后，两人一块去蒸了桑拿。

卡尔顿告诉格林：“登泽尔准备穿你的号码打球。”格林在上密歇根高中时，以及在AAU联赛时，就与瓦伦丁家族有了来往，当时登泽尔还没开始考虑继承父亲的衣钵。

格林回应说：“不是，登泽尔没准备穿我的号码。”

“你说什么？”

“登泽尔要穿45号。”

卡尔顿并没有马上和儿子确认这个消息，他要等着比赛时亲自看儿子的号码。之后的那个秋天，在密歇根州立大学的午夜疯狂三月，登泽尔登场，穿着45号球衣，这是他父亲在近20年前穿过的号码。

卡尔顿说：“我止不住的流泪。他代表密歇根州立大学穿了45号球衣，这时儿子能对父亲表达的最高敬意，‘嘿，我要穿你的号码了。’我坐在场边，说真的，我控制不住，眼泪一直在流。”

本来，卡尔顿-瓦伦丁穿45号是致敬自己已故的母亲，是母亲的出生年份，而且也因为他最喜欢的球员阿德里安-丹特利也穿过这个号码，阿德里安在马里兰海茨维尔时也曾效力德玛萨凯瑟里克高中。

对登泽尔-瓦伦丁来说，能够沿袭家族的传统，完成大学四年在密歇根州立大学的职业生涯就已是意义重大了，尤其是在大三时，他还拿到了全美球手和美联社年度球员。

盖蒂图片社：迈克尔-乔丹于1995年重返NBA后，穿过一小段时间的45号，之后在季后赛换回了23号

登泽尔说：“我父亲在大学时穿这个号码，所以我在大学时穿这个号码就是为了向他致敬，上了大学之后就再没再准备穿了。我穿着它在大学时打得很不错，所以我就想‘我不换球衣了。’但巧的是，我被公牛选中了，MJ也曾穿过45号。所以我就还穿了45号，但主要还是为了致敬我父亲。”

乔丹穿45号球衣只打了22场球，但这个数字仍与他在公牛的生涯有千丝万缕的联系，尽管球队并没有认真考虑过退役这件球衣。在瓦伦丁在2016年穿这个号码之前，在乔丹之后只有三位球员穿过这个号码：保罗-舍利、卢克-辛歇尔和拉素尔-巴特勒。但这几个人穿着这个号码没能超过一个赛季。三个人加起来打了33场。瓦伦丁在新秀年的场数就已经超过了这个数字。而且穿着这个号码为公牛打了170场比赛。

登泽尔谈到自己选择45号球衣时说：“我觉得每个人都支持我。我觉得80%人会支持我，而剩下那20%可能就会是，‘你为什么这么做？为什么选MJ的号码？等等。’但是说实话，恨我的人并不多。”

犹他爵士的后卫多诺万-米切尔和乔丹一样，也打过棒球，是老多诺万-米切尔的的儿子，老多诺万在太空人的小职业联盟打了七年，现在在纽约大都会队人球员关系和社区事务的主管。米切尔穿45号是也是因为这两项运动与乔丹的关系。

在2019年全明星新秀赛之前，米切尔告诉夏洛特的记者说：“他（乔丹）是史上最伟大的篮球运动员，而且永远都会是。”

正因为乔丹是史上最佳球员，他的45号球衣在公牛才弥足珍贵，直到今天，都是球队的中流砥柱。尽管卡尔顿-瓦伦丁一度以为儿子在公牛穿45号是个玩笑。

卡尔顿笑着谈到儿子的球衣发布会：“我看到了一些站在前排的人，我就在想，‘奥，他们穿上登泽尔的球衣了，’但是之后他们转过身来，我说，‘不，那是乔丹的球衣。’我的意思是，世上只有一个迈克尔-乔丹，但是公牛允许登泽尔穿这个号码，他们一定是对他很有期望，是为了对他说：‘嘿，你可以穿这个号码。’”