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这么多年过去，凯文-加内特依旧记得，在他一生中最伟大的比赛那天，驱车前往标靶中心时的感受，而这场比赛，直到今天，也是森林狼管理层眼中最伟大的比赛。

加内特告诉The Athletic记者：“我还记得我当时状态极佳，生日夜那天我感觉很棒。我之前从未在生日当天打过比赛，所以我请求上帝赐予我力量，让我打一场出色的比赛。显然上帝答应了我的请求。”

加内特之前之所以从未在生日夜打过比赛，是因为森林狼任何一个赛季都从未在季后赛走得很远，每到5月19日他们早已被淘汰回家。最终，在连续7年首轮出局之后，2004年球队进行了两大引援，引进了萨姆-卡塞尔和拉里特尔-斯普雷威尔，而且该赛季也是Big Ticket（译者注：加内特在美国最流行的外号）的MVP赛季，在季后赛中森林狼以西部头名的身份杀入次轮。

他们的成功的回报是什么呢？萨克拉门托国王是一支众星云集的球队，还有一位出色的教练，并且球队专为淘汰西部顶级的沙克和科比率领的湖人而打造。两支高傲的球队在紧张激烈的系列赛的前六场势均力敌，而抢七则在标靶中心进行，获胜的球队将在西决面对湖人。

彼时还是菲利普-桑德斯教练组的一名助教的Randy Wittman说：“那轮系列赛太激烈了。既有禁赛，还有打架。这是我参与过的对抗最激烈的一轮七场系列赛。就像以前那种重量级的拳击赛，你被打了一拳，然后站住了，等裁判数完8秒，再把这一记重拳打回去。”

森林狼后来都有什么故事呢？大卫-卡恩总裁时代，凯文-乐福指关节俯卧撑导致骨折，管理层在第六顺位选中弗林而不是第七顺位的库里，在第四顺位选中约翰逊而不是第五顺位的考辛斯，在第五顺位选中邓恩而不是第七顺位的默里，吉米-巴特勒的交易申请，还有锡伯杜的铁拳战术使森林狼彻底沦为当地的笑柄。然而在这些故事发生之前，双城（译者注：明尼苏达的外号）就已经在期待着一场千载难逢的决战。尽管比赛本身的观赏性很一般，但是激烈程度完全符合球迷们的预期。

那场比赛非常胶着，直到最后一刻才分出胜负，加内特打出了史诗级的表现，全场得到32分，21篮板，5盖帽和4抢断，最终以83-80拿下这场艰难的胜利。而输掉了西部半决赛G7的国王，只能满怀遗憾与无奈地被淘汰出局。而那场比赛的地位，是森林狼31年队史、2500余场比赛中，最至高无上的。

目前联盟已经由于新冠肺炎的流行而不得不暂停本赛季，Fox Sports North周三晚上会重播森林狼队史这场经典中的经典，这也是那场伟大系列赛的一部分。当时在场的人都还清楚的记得加内特的出色表现，记得克里斯-韦伯那记险些命中的投篮，也记得那座球馆最后震颤成了多么惊人的样子。

沃利-斯泽比亚克说："那是一场可怕的比赛。其中我们在主场作战的感觉是非常特别的。那是我永远不会忘记的一些东西。"

而对那些已经忘了的人来说……

在2004年季后赛碰面之前，森林狼和国王几个赛季以来已经交手数次。那时，两支球队都是季后赛常客，但却都无法在竞争异常激烈的西部杀入总决赛。萨克拉门托在2004年再次获得机会之前，已经在2002年闯入西决，并在2003年进入次轮。

2003-04赛季，在以9胜8负的起伏开局之后，森林狼终于齐心协力，在12月以112-109加时战胜萨克拉门托。全场斯普雷威尔砍下37分，加内特砍下33分和25个篮板，卡塞尔看下26分。从这场比赛开始，森林狼迎来全面爆发，期间取得了34胜8负的战绩，一举使森林狼成为了西部最出色的球队。

前森林狼实况解说员Chad Hartman评价：那时就是森林狼三巨头悟道时刻！

森林狼以58胜24负的战绩，贵为西部第一结束了常规赛，这个战绩也暗示出了西部的竞争究竟有多么激烈。萨克拉门托的战绩是55胜27负，排在西部第4，只比明尼苏达落后了三场。

森林狼的第六人斯泽比亚克：国王有佩贾-斯托亚科维奇，克里斯-韦伯，迈克-毕比，他们那时胜西部最强的球队之一，和我们一样。我说认真的。我们都是那种年年杀入季后赛、又一直想击败湖人、击败沙克和科比的球队。

加内特是全联盟脾气最火爆的球员之一。如果你穿着对面的球衣，那么你就是他的对手。不过在他的生涯初期，他总是对韦伯表示出比其他对手更多的尊重。当加内特在芝加哥读高中的时候，他十分崇拜韦伯的密歇根大学球队。

Hartman：他很喜欢密歇根五虎。他对韦伯充满了尊重……对韦伯他总是有额外的尊重。

不过到了1999赛季这一点就发生了变化，那是加内特的第五个赛季，他在对阵韦伯时总是全身心投入。森林狼与国王在赛季开始时在东京打了两场比赛，而加内特分别砍下34+17和31+12的出色数据。新时代到来了。

Hartman：凯文全场紧盯着韦伯，从那之后一切都变了。接下来的两三年里，他们之间有太多值得了不起的比赛

加内特曾一度对韦伯所在的密歇根大学球队充满崇拜。到了2004年的时候，这两名伟大的球员已经多次演绎了NBA最棒的对位。

04年西部次轮的前五场比赛非常激烈。在加内特刚刚收获自己的MVP奖杯后，森林狼表现平平，使萨克拉门托在标靶中心带走了G1的胜利。而森林狼如果不是在Ｇ2末尾状态回暖，在最后3分55秒打出16-1的高潮抹平了10分的劣势，他们就会以0-2极其被动地开局。明尼苏达在加利福尼亚加时取得了Ｇ3的胜利，又以6分输掉了G4，然后拿下G5，以3-2的大比分优势再次来到萨克拉门托。

Wittman：你永远不知道自己能否掌控一轮系列赛，或者是掌控一场比赛。你从来不会有这样的感觉：'好样的，我们拿下了这场比赛。现在我们处于优势了。'真的永远不会有这种感觉。

国王在G6以104-87的比分屠杀了森林狼，但是从多个角度来看，最终的结果都要对森林狼有利。刚开始的时候，斯泽比亚克终于获得了一些他所急需的上场时间。他由于背伤，缺席了战胜丹佛的系列赛中的后两场比赛，以及对阵萨克拉门托的前四场比赛。获胜的G5，他只打了5分30秒，但只G6打了近20分钟，这也足以使他找回自己的状态。

斯泽比亚克：我在一次扣篮中不慎使自己的背部受伤。从篮框上掉下来，完全用背着地。我们在萨克拉门托被人痛扁一顿（G6）。但在比赛末段我得到了一些上场时间，稍微打了打，也使我自己找回了自信。所以在G7开始前，我信心满满。

当国王的第六人安东尼-皮勒，前森林狼球员，也是萨克拉门托的关键得分手，在第三节的时候没能控制住自己的脾气，肘击加内特，森林狼抓住了这个好机会。

森林狼后卫弗雷德-霍伊博格：第三节末段那个技术犯规罚球正是我来执行的。在我正在执行罚球到时候，萨克拉门托的人充满怒火，并将怒火宣泄到了场上。但那个时刻非常关键……皮勒是那支球队的重要一份子。他说球队的第六人，而且G7遭到了禁赛。这显然使我们获得了一定的优势。

Hartman：在返航的飞机上，大家满是对皮勒的愤怒。很多人之前都很喜欢他。很多人都很了解他，尤其是凯文。凯文全程都很愤怒。我坐在他后面几排的位置，能听到凯文说话。他很生皮勒的气。而第二天就公布了处罚结果。

赛前随着第七场比赛的气氛愈发紧张，加内特试图用生动的词汇描述那些时刻的紧张气氛。他将这场比赛比作一场战争。这些言论招来了一些非常敏感的评论员的批评，而加内特被迫道歉。

Hartman：我绝不是在骗你，他对于皮勒真的是怒火中烧。

加内特：我记得当时我很有情绪。赛前那个晚上我说了一些话，结果我不得不回过头来道歉，因为我说的是大实话。我真的已经全副武装。我有那种感觉。

舞台已经布置就绪。

G6和G7之间有两天时间，到了5月19日的时候，整座双城对这支很有体育道德的球队的期待，达到了前所未有的高度。球迷们等在场外，围着球员们和教练们要签名，First Avenue的各大酒吧在开球前几个小时就已经挤满了人群。

Wittman：那时我们无法像今天一样在球馆中留有足够的停车空间。因为停车场的人都很疯狂都很激动，所以你不想去停车场取车，所以你就需要在赛后等上好几个小时。

斯泽比亚克：我并不是因为冰球之城而记住了明尼阿波利斯和明尼苏达，我记住双城，是因为其作为一个篮球之城、是森林狼的主场所在。我被我们的球迷们以及他们每一年对每一场比赛的热情所深深吸引。

森林狼中锋埃尔文-约翰逊：我的天呐。一切真的很令人振奋。他们会从比赛开始便一直陪伴着我们直到结束。这里的气氛非常热烈高涨，很激动人心，也很有趣。这里的球迷太棒了！

森林狼的球迷们会在标靶中心的大门打开的一瞬间就涌入球馆。他们挥舞着白色的毛巾，从热身活动开始，直到终场哨声响起都非常非常兴奋。

Wittman：当我们在更衣室里的时候，就可以听到整座球馆的声音。我从未经历过有比这更激动震撼的时刻。即便是我们首次杀入季后赛的时候，声势也比不上这回浩大。当我们在更衣室里一切准备就绪的时候，你能听到球迷们山呼海啸般的呼喊声，整座球馆仿佛都在摇晃。

霍伊博格：我永远忘不了整场比赛这座球馆有多喧闹，球迷的声音有多震耳。我觉着也许全场48分钟都没有人是坐着的。           

随着气氛愈发高涨，桑德斯已经没有时间去进行一番振奋人心的讲话。整座球馆已经无法抑制住兴奋之情，就连更衣室最偏僻的角落，都被球馆里传来的（声音）振动所穿透。

Wittman：菲利普是一个很有激情的人，但同时也非常冷静。我认为他非常非常清楚那个时刻，一直在试图在那种激动而疯狂的情况下为我们降降温，使我们冷静下来、理智下来。胜利之后，那可就完全疯起来了。但在G7开始之前，没有人比菲利普更加冷静、更加理智。

约翰逊：无论将要面对怎样的强敌，我们都会义无反顾地拼杀。两周内，我们彼此较量了六场。对他们，我们已经无所不知。我们知道他们的打法，知道他们的人员。他们也了解我们。拼的就是谁的执行力更强，谁的手感更好，谁能够得分，谁的失误更少。

霍伊博格：这是一支你根本不需要给他们打气、不需要来一张鸡汤演讲的球队。我们清楚的知道我们在做什么。

Wittman：我们面对的是谁都无法预料到的情况。在那种情况下，谁都不会知道下一秒自己会怎么样。我们之前从未达到过这个高度，而从那以后，这支球队也不曾再度取得这样的成就。你试着告诉这些球员，这是一个他们一生罕见的机会。这也是我们告诉他们的。利用好这个机会。没有人知道你是否还能在一支球队中、或者是以个人的身份再次来到这里。

开球的时候，整个标靶中心热血沸腾。“当我们还在更衣室里的时候，你就能听到整个球馆人声鼎沸。”助教Wittman说。“我之前从未经历过比这更壮观的场面。”

国王的很多进攻都是围绕他们的前场组合——韦伯和弗拉德-迪瓦茨的组织进攻的才华而展开，他们俩可以命中20英尺外的投篮，也有一手不错的运球，同时又可以找到切入篮下或是在三分线等待开火的队友。

霍伊博格：我们在防守端最重要的任务就是尽量不要让他们上篮。他们的阵地战打得很好，阵中有两名最棒的传球手，也就是迪瓦茨和韦伯，而板凳席上还有布拉德-米勒。而国王的那些后卫在切入和切出方面，都非常擅长。

约翰逊：我很喜欢我们在防守端的对位安排。KG防韦伯，我防迪瓦茨。没什么好怕的，勇敢迎接挑战就是了。

Wittman（森林狼教练）：直到今天，那都是我去过的助威声最响亮的球场。当我们上场的时候，我甚至还有点担心大家会不会太兴奋了，因为这是我见过的最令人震撼的球场。而我多年来去过很多不错的主场。

Hartman（森林狼记者）：比赛开始之前，一切似乎还和往常一样。一旦比赛开始，所有的事物都不一样了。显然每个人都知道凯文有多厉害。如果你能回到过去，观看那场比赛，你就会知道那真是一场丑陋的比赛。

不管是因为当时的巨大压力，或是因为密不透风的防守，还是仅仅因为那是一个手感冰凉的晚上，联盟中最擅长进攻的两名球员当晚的投篮感觉相当不好。国王的命中率为39.5%，斯托亚科维奇12中3，毕比13中4，韦伯则以17中8的效率砍下16分8篮板。

森林狼的命中率则为42.3%，三分线外10中3，并且伴有18个失误。森林狼有卡塞尔、斯普雷威尔，加内特和特伦顿-哈塞尔，而国王有毕比，韦伯，迪瓦茨和米勒，两支球队都有不少中距离爱好者。而今天的比赛中，19尺距离的投篮基本已经被各队禁止了。

斯泽比亚克：83-80这样的比分，在现在一般都是半场或者是三节战罢的比分。这是现在很多球队打球的方式。很多进攻都从高位开始。我们的进攻围绕KG展开。这可不仅仅是在场上来回跑动，以三分球为第一选择。而是反复传导球，把球给到合适的人手中，在每回合完成最有可能命中的投篮。

Wittman：毫无疑问，你看到的简直就是另一种运动。

首节战罢，森林狼以22-16领先。当斯泽比亚克在第二节利用国王的换防漏洞，不断在高位惩罚毕比，砍下十分之后，森林狼也获得了一丝喘息的机会。

斯泽比亚克：菲利普知道如何能使我进入状态。他知道当我上场的时候，我就想得分，就想通过任何方式帮助球队、改善进攻。他叫了我的号码，为我安排了好几次进攻，然后我的状态逐渐好了起来，逐渐充满侵略性。

半场结束前1分20秒，斯泽比亚克的两记罚球，使森林狼取得39-28的领先。在一场总得分如此之少的比赛中，这个分差的影响不言而喻。森林狼控制着比赛，而现在，该是他们的MVP来稳住优势了。

斯泽比亚克：KG用怪兽级的表现，在最后时刻带领我们走向胜利。

在森林狼的队史中，加内特一直以来都是无与伦比的。不过当时，他面临着能否在关键时刻接管比赛的严峻问题。这也是为什么说他与斯蒂芬-马布里搭档非常有意义。马布里痴迷于绝杀球，而加内特很乐意去吸引防守球员，为其他的队友创造出更好的机会。卡塞尔也很善于投关键球，而他们两人在场时，对手的防守根本难以兼顾。

霍伊博格：这就是为什么凯文是一个如此特别的球员。他有能力做出最正确的选择。萨姆在他的职业生涯中有过作为大心脏的经历。当你让萨姆和凯文的二人组同时在场，并让埃尔文-约翰逊或马克-麦德森站在外面，斯普雷威尔埋伏在底角，沃利或我或是特伦顿-哈塞尔在另一个底角——我们只是让这些人去执行，而他们完成的很不错。

那晚，在球队最需要人站出来的时刻，加内特的表现再惊艳不过。他全场23投12中，在第四节为森林狼砍下13分，并用一记巧妙的变向过掉了韦伯，完成扣篮。

加内特：当时我的状态太好了，仿佛上天助我。我清楚地知道我想做什么，我想如何进攻。从录像带中，我看到自己没有任何多余的运球。一切多余的事情，我都没有做。无论他们为我带来怎样的挑战，我都勇敢面对。

约翰逊：他把球队扛在了肩上，我们最终也赢下了比赛。这就是我所有想说的话了。我们赢了比赛！他打得太棒了。他使每一个人都发挥地更好。虽然这是团队的努力（结果），但是这都是因为他那晚的表现太出色了。

全场比赛，加内特一共休息了2分19秒，这对一个绝大多数都在打锋线位置的球员来说，已经算是一场不知疲倦的表演了。

霍伊博格：他是我共事过的最特别的球员，因为他从不疲倦。他会在背靠背的比赛中打上40分钟，却还成为第二天第一个到达体育馆的人。暂停的时候，他的双手会颤抖，他会吐唾沫。但是他从不会休息，就像他有永恒的能量。

Wittman：超级巨星，注意不是普通球星，而是超级巨星，有他自己专属的特质。凯文就是如此。即便还非常年轻，他的水平也由于他夜以继日地训练而达到了一个很高的高度。我从来没在其他人身上见到过这一点，哪怕是影子我也没看到。

2004年西部半决赛的G7，凯文-加内特全场砍下32分21篮板5封盖4抢断淘汰国王。Big Ticket竭尽全力将球队带入西部决赛。

那时，加内特的贡献除了体现在得分与防守上，他的领导力也至关重要。Hartman说服桑德斯，让电台团队把麦克风放到人群中。这段音频中在直播时从来没被播出过，但是他们声称球队会在休息期间听取广大球迷的意见，收集背景信息，来帮助他们分析比赛。而当每个人都在那场激烈无比的比赛中寻找节奏的时候，一直脾气火爆的加内特，却保持了出奇的冷静。

Hartman：那时队员都在冲着彼此大吼，他们非常紧张。而让大家冷静下来的人正是凯文。一般情况下，凯文话非常多。但那时他只是说：“我们要冷静下来。”每一个人都如坐针毡，整场比赛，没有任何人能平静下来。

斯泽比亚克：他打出了怪兽般的一个赛季，拿下了MVP。那年他带领我们成为西部的头号种子。他那年的个人表现，很可能是森林狼队史上最伟大、最棒的个人表现。

巧的是，比赛直到最后一刻才分出胜负。森林狼在还有3分钟的时候领先9分，但是道格-克里斯蒂吹起了萨克拉门托最后一次冲锋的号角。他那记还剩16.8秒时的三分球，使比分来到80-81，使整座场馆开始等待另一记夺命球。

卡塞尔关键时刻命中两记罚球，全场12投6中轰下23分。在系列赛中间段，他的臀伤限制了他的发挥，但是球队的运动训练师Gregg Farnam 和理疗师 Andre Deloya帮他为G7做好了准备。

国王有过一次总决赛经历。里克-阿德尔曼教练用一次绝妙的战术，使韦伯获得了一记绝佳的空位三分机会，命中即加时。球出手的时候，霍伊博格就在篮下，他并不喜欢他看到的那幅场景。

霍伊博格：当时我的角度是全场最好的。我就在低位。那感觉就像丧钟响起一样。

Wittman：当那个臭家伙投出最后一球的时候，我紧张得闭上了眼。

斯泽比亚克：我当时感觉，那球注定不会进的。注定在主场带走胜利的是我们，注定杀入西决的也是我们。

那一球在篮框上滚了个遍，但最终还是弹出来了。在2003年季后赛中由于韧带撕裂而直到次年3月2日才回归国王的韦伯，失望地跪倒在球场上。而在简单的停顿之后，整个人群也随着加内特冲上技术台而彻底抑制不住全场的激情，而那个时刻也成为最标志性的时刻之一。

加内特：我记得当时的情绪，不过我太累了。那是我经历过的最累最累的比赛之一了。

约翰逊：我们真的是筋疲力尽，累成狗了。就像是，在庆祝一个时刻。但是两天后我们就要在这座场地迎战湖人了。我们必须在当晚就庆祝。很高兴我们取得了胜利。但是我们要做好迎战湖人的准备。

加内特在G7的最终数据：32分，21篮板，5封盖，4抢断。还有他的森林狼生涯中最伟大的时刻。“我记得当时的情绪，不过我太累了。”他说。(David Sherman / NBAE ，图片来源于Getty Images)

Hartman在赛后接受了采访。然后他走回更衣室，那里的走廊挤满了正在狂欢的人。韦伯没有接受采访，Hartman看到森林狼总经理凯文-麦克海尔在混乱中寻找韦伯，想与他安静地聊聊。由于他在为波士顿凯尔特人效力时受了脚上，他走路一瘸一拐的。

Hartman：他们走到一边，敞开心扉谈了五分钟。麦克海尔把手搭在韦伯的肩膀上，我能听到他对韦伯非常非常尊重。他谈到自己的职业生涯是如何因为伤病而产生了巨大的改变。他说他很为韦伯感到骄傲。他现在已经不是之前那个自己了，但他依然会坚持做自己。他还谈到自己在86、87、88年的表现。他说：“不要误会我。我很高兴我们获得了胜利。但是我对你的敬佩之情同时骤涨。”他们对彼此都非常非常尊重。我认为麦克海尔这样做是非常感人也是非常正确的。

然而没过多久，情况开始急转直下。卡塞尔正面临着严重的臀部伤病，而这将极大程度上限制他迎战强大的湖人。在G1和G3卡塞尔没能上场，而在G2和G4中打得也很少，而最后两场比赛甚至还没能做好准备，最终森林狼在G6输掉了系列赛。几年之后，桑德斯告诉媒体，他认为卡塞尔是在G1中跳他的专属舞蹈动作Big Balls时，弄伤了自己的屁股。

霍伊博格（大笑）：萨姆在每次进球之后都会做那个动作，所以我认为要是因为这个原因的话，那他早就受伤了。很显然那不是他第一次做那个动作了。

 斯泽比亚克开玩笑地说：他的屁股的移动距离可是有好几英里了啊。他是我们的关键先生，他与KG打挡拆，在关键时刻为我们命中了很多次大心脏投篮，中距离是他的杀人坟地。只是很不幸，他没能保持健康。

卡塞尔否认他在跳扭屁股舞步时受伤了。

卡塞尔（去年对TA的记者Jovan Buha说）：我希望是这样啊。TMD，我做了手术。我真不知道有谁会因为跳舞而需要接受大的手术。

森林狼同时缺阵的还有控球后卫，特洛伊-哈德森受到伤病困扰，致使没有怎么上过场的达里克-马丁要打更长的时间，从而加内特和霍伊博格就要更多地处理球，这就使他们俩不能在用自己最习惯的方式进攻。最终湖人在总决赛中输给了底特律活塞。

霍伊博格：我仍然坚信，如果萨姆当时是健康的，我们那年真的可以赢下一座总冠军……他的缺阵对我们来说是一个巨大的损失。即便如此，我们还是把那支超强湖人拖到的第六场。这一点就可以回答你所有关于那支球队的疑问。

斯泽比亚克：之所以说我们不幸，是因为我们中有一些人受了伤，而人人都知道如果他们不受伤将发生什么……这在森林狼队史中会是不可复制的。

而新赛季，卡塞尔和斯普雷威尔出现了问题，他们不满于各自的合同，而桑德斯在全明星周末前下课。正如森林狼所明白的，这种快速的球队瓦解，是常年具备竞争力的球队的落幕的开始。

Gersson Rosas和菲利普的儿子，瑞恩，是最近的两个有机会力挽狂澜的人。无论他们成功与否，森林狼的球迷们都将会继续把2003-04赛季的这支球队视为黄金标准，而这个标准至今也从未被达到过。

Wittman：很遗憾只有那一次。但是那一次，就已经像你展示了这座小城的力量与激情。

 

——感谢NBA作者Shams Charania为这篇故事做出的贡献