今年春天我们用了很多时间去回顾一个已经分离破灭的王朝。
如果您看了ESPN的《最后一舞》记载1990年代芝加哥公牛队的第六个也是最后一个总冠军之旅,您会看到关于1997-1998赛季的解构主义剧本。虽然没有人可以击败公牛,但他们却自行解散脱离了争夺九年中第七个总冠军的征途。
2003-04赛季的湖人还没有达到公牛队解散时的高度。在那年NBA总决赛中他们输给了底特律,错失了赢得五年里第四冠的机会。而与奥布莱恩杯失之交臂或许更容易结束沙奎尔-奥尼尔和科比-布莱恩特之间逐渐不堪一击的关系。
因此在7月份,大约在湖人输掉总决赛止步于三连冠的一个月后,球队将奥尼尔交易到了迈阿密热火,换来了卡隆-巴特勒,布莱恩-格兰特,拉马尔-奥多姆和一对选秀权,并在2006年选中乔丹-法玛尔。
但是如果湖人没有在那个夏天悄然离去呢?假如他们真的击败活塞了呢?
不管怎样球队已经走到了OK组合关系破裂的临界点。奥尼尔仍然很可能会在休赛期被交易。但是继续联手追逐第五个总冠军的欲望是否会令这个决定更加艰难呢?而即使湖人放弃奥尼尔继续前进,可若在当前的功勋上再添一冠,无论对于这个搭档还是球员个人,我们会怎么评价沙克和科比的成就呢?
这就是我们本周圆桌会议讨论的话题。
那么提出一个最重要的问题:假如湖人夺冠,奥尼尔还会在2004-05赛季留在洛杉矶么?
Andy Kamenetzky: 这不会发生,如果您希望科比还继续留在湖人队。那段时间他比沙克表现得更好,并且希望可以带领自己的球队,不论在湖人还是在斯台普斯球馆的另一端。(快船队,据说当时是追求科比的有力竞争者。)菲尔-杰克逊在他的自传“最后一季”中写到,他曾开门见山地问科比如果沙克继续留在湖人他是否还会和湖人续约,科比说,“我受够了跟他在一起的这八年,我也受够了只是当一个(奥尼尔的)副手。”我从不怀疑他的决心。科比希望他的职业生涯达到无需依靠奥尼尔的高度,而这如此重要以至于他不能接受任何牺牲。当时科比有意扮演成“拆散”一支夺冠热门球队的罪魁祸首(尽管某些程度上这并不值得),即使他的人气因为性侵事件降到了历史低点。而我怀疑即便他们成功夺冠,科比也不会惧怕承受任何舆论批评。
很明显,还有其他因素导致了沙克的离开,最直接的是杰里-巴斯博士并不愿给他提供一份持续到30多岁的天价合同。但是最终,科比是球队的(也是正确的)首选,而他想要组建一支不同的球队。这影响了未来的一切。
Brian Kamenetzky:再次携手开始新赛季的压力将会巨大无比。在夺冠之后拆散球队将会遭遇非常强烈的舆论抵触。而那个被视为挥动锤子的人显然需要更加坚决。当然我百分之百相信这都无法阻挡正值巅峰期的布莱恩特,做出任何他认为最好的选择。
我没有参与报道这些球队,但可以肯定的是,这种合作关系已然耗尽了所有的可能性。我们也无法从这种假设中总结出什么新内容。虽然感到不切实际,但考虑这种可能性依然很有趣。
Brett Dawson: 从远处看,OK组合似乎已经走到了尽头。尽管由于后见之明,但我认为这是当时的主流看法。2004年季后赛开始之后,我想我预料到了湖人队可以再次赢下所有系列赛,即使当时他们仅排西部第三。我当然也认为他们可以再次击败马刺。但这仍然像翻到了最后一页。倘若人们没有居住在这个球队或城市的周围,也没有任何利益相关时,他们一点都不清楚沙克与科比的关系进展。我也只能够想象球队氛围是什么样子的。当然这只是我的一部分想法,就像我认为大部分的NBA球迷都会好奇“这些家伙仍然战无不胜。为什么就不能再多坚持一会儿呢?”
一方面,赢得总冠军之后再扣动扳机显然会更困难。但另一方面,如果这支队伍取得第四冠,他们将做到乔丹和公牛队都没达到的成就,考虑到迈克尔中间隐退了两年。某种程度上,这可能会令事情变得更加简单。追逐六年五冠当然意义非凡,但球队在当时已经出现了疲惫的现象。也许硬拖着OK组合再次冲过终点线,反而更像到了大家应该下车分离的时刻。
Andy:您指出了观察球队动态和实际体验的区别。而我花在球队上的时间越多,不管是强队还是弱队,我越能理解让这群天赋异禀又特立独行的球员持续曝光在镁光灯下并且在不变的环境中扮演相同的角色是多么困难。他们厌恶彼此。他们跟常人一样会发生变化。他们对总是维持相同的环境感到不满。金钱是个问题。自我主义。个性特质。经济萧条。一直以来,他们的职业生涯被球迷和媒体24/7关注着。想象在这样的环境下任何重要的关系将会如何发展。答案可能是,“很糟糕”。
在一个完美世界里,您会持续运转总冠军级别的球队直到榨干它的最后一滴水。但真实世界并不完美,而且很多时候事情就是自然而然地发生了。我记得科比曾经说过,跟沙克共处的这八年他们取得了不可思议的成就。他说的没错。
Brian:这也正是我想谈的。球迷和媒体很容易就忘记这些球员并不为我们打球。忠诚者希望看到伟大,看到球队投入大量时间,精力,情感,并投入大量的金钱(尤其对于湖人这样的球队)。媒体希望报道伟大,(话题)高度相关的球队,而没有什么比争夺总冠军更相关的了。但对于圈内人士来说,情况则不一样。顺便说一句,与我们其他人也没什么不同。普通人经常因为朋友,家人和同事不理解的原因而辞职。这是一家很棒的公司!你赚了这么多钱!他们有托儿所!这就是大众为运动员设定的一种异常独特的规则和标准,因为我们相信他们像自己一样为我们工作。
有一种观点是批评沙克和科比尽管本可以继续联手,却过早地不欢而散。而另一种观点则是对他们一起走过的岁月深怀感激。当我明白了这一切之后,我当然倾向于后者。
Bill Oram:我只是好奇假如湖人拿到了第四个冠军,湖人有多想续约已经步入30岁“高龄”的奥尼尔。我同意04赛季之后不管怎样OK组合都不会被保留下来,但是在他们输掉比赛之后,湖人在未来两年中见证了奥尼尔不再像他之前的三个赛季那么bug了。而或许为了赢得下一枚戒指,球队仍然有可能再次围绕比赛中最有影响力的球员奥尼尔来建队。并且常理告诉大家,即使强如科比这样一个活力四射的锋线超级球星,比一个有技巧、有身体的大个子更容易找到。这就是波特兰跳过了凯文-杜兰特而选择格雷格-奥登的原因。
如果沙克还在冲击总冠军,而您又不得不拆散他们,您真的要把32岁的奥尼尔交易到迈阿密么?科比被剥夺了权力,而快船正在向他招手。或许输掉这次总决赛才真正促使科比留守紫金湖人20年,并成为球队历史的标志之一。如果湖人赢了,他也许将成为一个大反派。噢,如果科比签约快船,您必须想到卡尔-马龙会再战一年,冲击卡里姆-阿卜杜勒-贾巴尔的历史总得分记录。
2003-04赛季湖人的四位名人堂球星,加里-佩顿,科比-布莱恩特,卡尔-马龙,沙奎尔-奥尼尔。
Brian:我想知道菲尔在这种情况下会怎么做。他还会离开么?更重要的是,如果他仍旧要走,那围绕届时33岁的奥尼尔建队的话他会回来执教么?
Brett:选择沙克放弃科比的想法几乎只能存在于“假想”之中了。很明显沙克的油箱里还有油,他也作为球队的关键拼图帮助迈阿密2006年夺冠。但您说的对,他的状态已经呈现下滑趋势。甚至在迈阿密冠军球队中,沙克也不再拥有类似于在奥兰多和洛杉矶巅峰时期的统治力。那是他最后一次场均得分上20的赛季。而且那年他打了59场常规赛。他仅在退役之前依靠菲尼克斯被联盟吹捧拥有近乎超自然能力的训练员,在2008-09赛季再次入选了联盟前70。
即使赢得2004年总冠军也无法改变(后续的发展)。但是我同意Bill这里可能会有一些诱惑。在对阵活塞的系列赛中,虽然沙克在场时湖人得分落后,但是他的数据仍然亮眼:场均26.6分,10.8个篮板,63.1%的命中率。他的身体就不是为了能保养到30多岁而打造的(不管从哪方面讲)。或许如果他可以减轻体重,维持像他新秀赛季时那样兼具力量与速度的身材,您将会面临更困难的抉择。而如果他保持这样的体型,科比对他的鄙视也许会少一些。很难说。
Brian:但他没有这么做,就算组合瓦解之后他可能会努力健身(就像他为热火所做的),也很难相信沙克会长期保持下去。我认为巴斯博士明白这点。或许我只是被逻辑假设和现实情况所迷惑,但是我很难相信湖人会选择步入32岁和第13个赛季的奥尼尔,而放弃只有25岁的科比。
Bill:科比当时只有25岁,却已经赢了3次总冠军,入选了6次全明星和3次NBA第一阵容。如果这是您不得不做的一个决定,那么这个选择将会很容易。虽然赢得第四个总冠军会使这个选择更加痛苦,但放弃年轻人显然会更难。
Andy:沙克仍然是一位出色的球员,仍然有能力逼迫球队设计以他为中心的战术。(举个例子,在2006年艾弗里-约翰逊由于过度照看奥尼尔,让迈阿密的真正头号武器——德维恩-韦德,残酷击溃达拉斯。)也就是说,湖人队除非疯了才会选择奥尼尔。尽管承认科比仍然需要成长为球队的门面,一名领袖,甚至一个人,这仍旧是无需多加思考的决定。
Brett:我对于2004年的冠军头衔会怎样改变我们对这些家伙的看法很感兴趣。不是说他们的简历还缺少什么荣誉。而是假设湖人队确实击败活塞队,那么其他一切都将呼之欲出。科比将拥有6个总冠军,比肩乔丹。当然他还无法超过乔丹(我能听到“6-0!”的呼声;冷静一下),但是基于现实中我们所推崇的戒指论,这仍然很有意义。
很不幸在过去的几个月我们被迫怀念很多科比留下的传奇,或许多一个总冠军改变的仅仅是一堆荣誉中的一个数字。但我必须认为我们将会以不同的眼光看待这个多了一枚戒指的名字。沙克赢得5个总冠军的意义会少一些(同样也是因为乔丹)。但如果他们真的再赢一次,我认为人们将会对这个组合“另眼相待”。感觉就像唯一可以击败他们的只有他们自己。
如果活塞没有终结那个王朝,沙克和科比将会书写更辉煌的历史。我猜您会说如果他们能够继续并肩作战,本可以再赢两三次。而兵败底特律则清晰地说明了他们之间存在无法克服的化学反应问题。我猜您也会争辩是圣安东尼奥终结了这个王朝。但下一年他们打进了总决赛并在途中战胜马刺,意味着这个功劳应该归于活塞,这个NBA历史上最古怪的一支总冠军球队。
Andy:正如我在最近的圆桌会议上提到的,我会希望乔丹输掉一次总决赛。不是因为我不希望他赢,而是因为这些讨论将瞬间变得更轻松,更微妙,更有趣。这个新问题会帮助科比或者沙克冲击GOAT么?我不知道,我也一点都不在乎。我仅仅想要更好的论谈。这个要求太过分了么?
Brett:我一直在关注会议中不断变换的时间轴,这里有一个——或许所有存在中仅有这么一个结局——如果沙克和科比联手再战一年。要么他们搞清楚了所有问题,赢得第四冠。要么这就是一场彻底的失败。我不认为这会是个无聊的问题。
在现实中,尽管球队放弃科比的可能性微乎其微,而我也不确定一次总决赛的获胜会改变湖人的长远打算,除非通过某种方式使得所有事情都发展得极其顺利,从而可以冲击凯尔特人的17个总冠军。
Andy:关于避免失败您提了一个很好的观点,Brett。如果2004赛季没有如此动荡,这本将被简单视为湖人输掉总决赛的一年。不是最初,也不是最终。但是如果2005赛季出现了同样(甚至更大)的混乱,例如湖人在西部半决赛就出局了,那么续约科比和重新签约沙克之间会充满更多的矛盾,这绝对是一场噩梦。幸运的是沙克东游迈阿密,并接受了一份等值的长期合约。而无论什么时候提到这个“假设”,人们总是希望看到OK组合再次赢得总冠军的画面,这当然有可能。但是明白躲开子弹的概率同样也很重要。
Bill:就算没有这些动荡,输掉04年总决赛也绝不仅仅意味着“湖人没有赢得总冠军”。他们有四个名人堂球员!无法想象这些已经兑现天赋的老将能够聚在一支球队打球。而因为上场的球员和他们失败的结局——并且输给了一支完全不同风格的球队,让那年的湖人在球队历史中有着更多的纪念意义。就算不是对所有的超级球队,但对这支球队来说绝对是致命的打击。这种失败会让您不得不从头再来,而这也正是湖人当年所做的。如果赢了那个系列赛,至少很难想象重建会如此艰难。