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By William Guillory

Jun 22, 2020

鹈鹕这样的小球市球队，很少能够在非受限自由球员市场中取得如此影响深远的成功。

大多数情况下，类似鹈鹕这样的球队想要登上综合体育网站的头条，要么是队伍中的大牌球星将要离队前往聚光灯笼罩的更大舞台，要么就是球队花高价引进了某位不太知名的球员，希望能从他身上淘到宝。

时间回溯到2017年夏天，鹈鹕经历了此前从未遇到过的情况：Jrue Holiday，一位时年26岁的前全明星球员，在能够自由选择加盟任何球队的情况下，决定将新月城作为自己的理想下家。Holiday最终和鹈鹕签下了5年1.26亿美元的大合同，让新奥尔良成为了自己的家。

这是鹈鹕队史上为非受限自由球员开出的最大合同，也将是队史上最重要的一笔自由球员签约。

当时，这是一笔被认为是势在必行的签约，因为鹈鹕需要围绕基石Anthony Davis和DeMarcus Cousins搭档他们所需要的后场队友，来和西部其余强队抗衡。

三年后，Holiday成为了鹈鹕阵中效力时间最久的队员，也成为了全队上下最敬重的队员。在Cousins和Davis相继离队之后，他的忠诚和领袖能力同样赢得了球迷们的尊重。

最近，我采访到了几位当年参与到Holiday合同谈判的相关人士，一起重温了那几个多事之秋。

但是首先，让我们来回顾一下上个赛季的情况：

铺垫的2016-17赛季

2016年的休赛期将会成为联盟历史上最疯狂的自由球员签约狂潮之一，不出所料，这一年同样诞生了几份联盟历史上最糟糕的垃圾合同。

Nicolas Batum拿到了一份1.2亿美元的合同，Chandler Parsons拿到了9850万美元，Evan Turner则以7000万美元的高价签约。

当时自由市场上的顶级控卫Mike Conley，更是签下了一份令人乍舌的1.53亿美元大合同。

鹈鹕和其他球队的选择不同，他们放走了Ryan Anderson和Eric Gordon这两位上赛季的重要轮换球员，而是选择在尚未证明自己的角色球员SolomonHill和E'Twaun Moore身上投入了总额8600万美元的赌注，希望能够寻觅到一块璞玉。当然，结果并不是多么美好。

对于即将步入合同年的Holiday来说，他将面临着严峻的考验，多数球队在经历了2016年夏天疯狂的豪掷千金之后，可能会对巨额投入心生犹豫。

据多位消息人士透露，达拉斯独行侠队、犹他爵士队、明尼苏达森林狼队、布鲁克林篮网队和印第安纳步行者队当时均有意追求Holiday。

如果鹈鹕选择放走Holiday，那么大概只能腾出约1400万美元的空间。在自由市场上，要是不花费至少2000万美元，你很难找到一名优质的首发控卫。

因此，鹈鹕决心要和Holiday继续合作，即使他因为伤病在过去的三个赛季总计缺席了107场比赛。有几支球队曾试图在交易截止日前挖走Holiday，但鹈鹕不肯让步。

“我已经记不清我们接到过多少通询问Jrue交易事宜的来电了，但是我们从来没有想过放走他，”一位已经离开球队的前管理层成员说，“我们知道他对于我们有着多么重要的价值。”

这个休赛期，Holiday多年以来终于可以不受伤病困扰地参加训练营了。然而，一件比篮球更重要的事情又让他不得不再次离开球队。

Cassy Athena / Getty Images

家人为重

就在2016-17赛季揭幕前夕，Holiday收到了一个让他震惊不已的消息：怀有身孕的妻子Lauren被诊断出罹患脑瘤。

Holiday面临着前所未有的恐惧和焦虑。医生告诉这位美国女足两届奥运会金牌得主Lauren，在宝宝生产之前她无法接受手术。

Jrue决定缺席赛季初期的比赛，以便于能够照顾他的家庭。

对于这名鹈鹕后卫而言，离开球队是一项艰难的决定，但是球队依然想方设法地帮助他振作起来，让他感受到自己是球队的一份子。

有一件事让Holiday难以忘怀，球队的部分成员集体来到即将进行手术的北卡罗莱纳州，一同看望了Holiday和Lauren。

大约是在训练营之前的两个礼拜，鹈鹕老板Tom Benson包下了一架飞机，让球队中的几名成员一同看望了Holiday一家，包括主教练Alvin Gentry、总经理Dell Demps、Davis等其他几名队员，包括了Tim Frazier和Dante Cunningham。

飞机落地后不到一个小时，Holiday就和几位队友在杜克大学的体育馆里进行了紧张的训练。这让Holiday感觉自己又成为了队伍中的一员。不过，让他印象深刻的不仅仅是这次训练。

当天晚上，Holiday和他的妻子与来访的球队成员们一起共度晚餐。在饭桌上，他们欢笑着分享彼此的故事，帮助Holiday一家缓解即将面对手术的压力。更重要的是，这次聚餐提醒了Holiday，餐桌上的人就像他的家人一样，对于Holiday而言，没有什么是比家人更重要的了。

鹈鹕之所以能够在第二年夏天续约Holiday时占得先机，这段经历发挥了重要作用。

虽然Holiday很在意篮球，但他更希望能够身处于一支队员之间的关系不止于赛场的队伍中。

“对我来说，家庭占到了很重要的一部分。而鹈鹕这支球队和新奥尔良这座城市对待我们就像家人一样，”2017年，Holiday在完成签约之后的新闻发布会上说到，“显然，我的家庭在过去的一年中经历了一些小麻烦，全队上下不由分说地帮助照料我们一家，所以，选择重新回到这里不需要任何犹豫。”

Holiday回归，但麻烦仍在继续

Holiday离队期间，鹈鹕几乎是全联盟中最差的球队之一。即使坐拥Davis这样的天赋，球队依然难求一胜。

揭幕战，Davis个人拿下50分15篮板5助攻5抢断4封盖的华丽数据，但即便如此，鹈鹕依然不敌当赛季胜率未过半的丹佛掘金队。

两天后，Davis又在对阵金州勇士队的比赛中砍下45分17篮板，但球队还是输了。鹈鹕经历了一波8连败开局，Holiday归队之前的战绩只有2胜10负。尽管缺少了二当家，灾难性开局是可以预料的，但Davis的沮丧也是显而易见的。

Holiday回归之后，鹈鹕立刻迎来了一波4连胜。但即便如此，他的回归也无法掩盖阵容中依旧存在的明显短板。全明星周末前，鹈鹕的战绩只有22胜34负，他们知道球队必须大破大立。

球队内部开始萌生一种越来越强烈的感觉，如果鹈鹕依然找不到扭转局势的办法，Holiday可能会考虑合同到期之后转投其他球队。

鹈鹕需要一次大的突破，然后，队史上最重磅的一笔交易到来了。

考神驾到

恰好在新奥尔良当地举办的2017年全明星正赛当晚，鹈鹕达成了一笔重磅交易，换来了当时颇具争议的球星Cousins。

Cousins的非凡天赋毋庸置疑，但过去几年间在场内外的离谱行为让许多人怀疑他或许会对建立赢球文化带来不良影响。

Cousins和Davis的搭档从一开始就展现出了默契，联盟从未见过像这样能在攻防两端都打出高水平统治力的内线组合。但是，Holiday此刻却表现得格格不入。

正如人们所预料的那样，Holiday的触球次数急剧下滑，由于Cousins能够为自己和队友创造投篮机会的非传统控球中锋的打法，Holiday在队伍中的角色也经常波动。Holiday不得不做出让步，他也因此经历了一段艰难的磨合期。 

即便得到了Cousins，鹈鹕最终的战绩也只有34胜48负，连续两年无缘季后赛。不过，球队在进入休赛期之前感受到了一股动力。

管理层认为，鹈鹕已经拥有了建队基础，只需要稍作调整，并且核心球员保持健康，那么他们就能在西部搅起一番风浪。

更重要的是，管理层可以向Holiday憧憬鹈鹕的未来，一个包含着胜利的未来。

“这给了我们迎接下赛季的希望，”一位前管理层成员说到，“我们当时迫切需要希望。”

Bill Streicher / USA Today

签约达成

鹈鹕向外界明确表示，续约Holiday是休赛期的首要任务。

市场上原本会有多家竞争者，但是其中的几家球队已经在控卫位置上做出了补强。对于鹈鹕来说，局势变得明朗了些许。

布鲁克林篮网队交易得到了D'Angelo Russell，犹他爵士队交易得到了Ricky Rubio，达拉斯独行侠队则用首轮选秀权选中了Dennis Smith Jr.。

一旦了解到那年夏天其他几位进入自由市场的后卫们的价位，鹈鹕续约Holiday的决心就更加坚定了。如果Jeff Teague和George Hill这样的球员都能自由市场上公开索要2000万美元的年薪，那么，即便考虑到Holiday的伤病史，给他一份类似的合约起码也不会有太大的损失。

不过，他们还得说服Holiday签下这份合同。

由于拥有Holiday的鸟权，相比于自由市场上可能得到的合同，鹈鹕清楚自己可以提供给他更高的价格。然而，鹈鹕管理层并不打算慢慢磨价，而是想要确保在7月1日凌晨自由市场一开启的正式会谈中就直接摆出全部筹码以示诚意。

在那次会谈中，鹈鹕向Holiday展望了他在新奥尔良的未来，以及球队希望用Holiday、Davis和Cousins打造三巨头所期望达成的目标。要是没有其他两位巨头的存在，这个愿景就不会完整。

鹈鹕在会谈期间还播放了由Davis和Cousins亲自录制的视频，这些视频明确地体现了Holiday对于球队未来计划的重要性。

Davis在视频中主要描述了他多么希望能和Holiday继续实现最初的梦想，以及Holiday在球场内外对于他的意义。

Cousins的视频则开门见山。

“Cousins在视频里喷了几句脏话，基本上是以一种威胁的语气结束的，”一位参与过会谈的人员说到，“这也的确符合Cousins的个性，Holiday觉得这段视频很有趣。”

Holiday被众人的言语打动了，他告诉球队希望先睡一觉再做决定，并且想在宣布决定之前和自己的家人谈谈。

大约6小时后，Holiday通知球队他愿意留下来。这对于他来说是一个不可思议的转折，距离生命中最黑暗的时刻不到一年，他就签下了职业生涯中最大的合同。

结果

合同细节一经披露，立刻有专家表示由于Holiday的伤病史和他在Cousins加盟之后适应起来的挣扎，鹈鹕为他开出的合同略高

Holiday的挣扎甚至延续到了2017-18赛季初期。不过，一旦身心找回到原来的状态之后，他就没有再让人失望。

Cousins跟腱撕裂后，Holiday在赛季末期将自己的赛场表现提升到了更高的水平，并在效力鹈鹕期间首次帮助球队杀入季后赛。Holiday在季后赛中发挥出了历史级的表现，在与Damian Lillard、CJ McCollum和Stephen Curry的直接对话中当仁不让。

季后赛之后，没有人再质疑Holiday之于鹈鹕的适应性，也没有人再质疑他是否配得上去年夏天鹈鹕给他的合同。几位前鹈鹕管理层成员也承认，Holiday的1.26亿美元的合同有些略高，但能够将拥有这般天赋的球员留在队中，这笔钱还是花得相当值的。

“我们知道这份合同略微有些过高，但是当他打出了最佳防守阵容第一阵容的表现，带领球队杀入季后赛次轮的时候，不会再有人觉得这份合同溢价了，”一位前管理层成员说到，“有时候，如果你选择相信一名球员的天赋，那么你就必须忍受多一点点的付出。”

即便鹈鹕开出了一份溢价合同，不过与同年的其他合同相比，用这笔钱留住Holiday依然是一笔绝妙的操作。

这份信任最终带来的回报超乎管理层的想象。过去几年的动荡时期，Holiday在保持更衣室团结方面起到了宝贵作用，他也在即将步入30岁的年龄成为了联盟中最强的攻防一体型球员。

Holiday的签约最终被证明是鹈鹕队史最重要的一笔签约之一。

(封面图片: Sean Gardner / Getty Images)