当勒布朗-詹姆斯做出“决定”的时候,他已经是世界上最强的篮球运动员了。那年的他25岁,刚刚完成两连庄MVP的壮举。
这个“决定”过去十年后,詹姆斯仍然是NBA联盟的门面,而将他的天赋带到南海岸的决定可以说是NBA历史上最具影响力的一次交易,原因有两个:
1.关于“GOAT”的争论
2010年,詹姆斯向世人展示了他能成为有史以来最伟大球员的潜力。如今,这是一场合乎情理的争论,这要归功于他在第一次离开俄亥俄州后建立起的令人震惊的履历。2010年至今(2010年代)这10年的总决赛中,詹姆斯曾连续8年率队挺进总决赛,而且有很充分的理由成为这连续8年的总决赛之旅中的最强球员。这是这个篮球时代最令人印象深刻的数据之一。转会到迈阿密热火队使詹姆斯有机会加入GOAT的争夺行列。
2.球员赋权
这个“决定”改变了联盟格局,重塑了NBA球队和超级巨星之间的基本关系。球队需要的不仅仅是提供最高的工资来吸引联盟的顶级自由球员的加盟——他们也需要创造有吸引力的篮球氛围。现在的局势,球队管理层更像是自由球员,而联盟中最好的球员们则是能左右球队选择权的被赋权者。
回顾詹姆斯在迈阿密的四个年头,他做出了正确的选择,这一点毋庸置疑。除了这两个主要的原因,还有第三个,稍微被低估的影响:詹姆斯进入了一个理想的篮球氛围来提高他的比赛水平,并充分利用了球队环境所带来的优势。
他每年都着眼于提高自己的得分效率。在2006-07赛季投出47.6%的投篮命中率之后,詹姆斯连续7个赛季都在努力提高这个数字,并接受了得分效率这一新兴概念,这个数据在他为迈阿密热火队效力的最后两个赛季里达到了巅峰,在那两年,詹姆斯从纯粹的得分角度达到了生涯的巅峰状态。
当然,詹姆斯在2010年之前已经成为了一个高效的全能得分手,但他在迈阿密的表现完全是另一种状态。他通过自我取舍做到了这一点。
他挑选的队友和教练在这里值得称赞。只要有更高天赋的人才聚集在他身边,詹姆斯不需要出手对他而言比较困难的投篮。直到如今,他在迈阿密热队的最后两年仍然是他投篮欲望最低的时期。这是詹姆斯每36分钟平均投篮次数少于17次的唯一两个赛季。
他在这两个赛季的投篮比他在克利夫兰(骑士1.0)时的投篮更干净利落。他减少了远距离2分投篮的出手次数并统治了油漆区。在詹姆斯来到迈阿密之前的7个赛季里,他大约35%的投篮出手都来自于离篮筐10英尺的地方,但都在三分线以内。2012-13年,这一比例降至30%,2013-14年则一路下降至25%。从那以后,詹姆斯的中距离的产量持续下降——直到2019-20赛季停赛时,这一数据只有17%。
对手的防守策略不能像对阵克里夫兰骑士队那样针对他。迈阿密热队不仅拥有克里斯-波什和德维恩-韦德,他们还拥有包括肖恩-巴蒂尔、迈克-米勒和雷-阿伦在内的具有接球就投的投篮能力的轮换阵容。这些射手们帮助热队在场上创造进攻空间,并能为詹姆斯的中路突破清空障碍。
尽管他在联盟的职业生涯总是与三分球的普及和场上分析能力联系在一起,但詹姆斯凭借老派的得分方式——攻击篮筐——成为了他这一代球员中最伟大的存在。在热火队的那些年里,勒布朗成为了NBA最好的内线得分手,这在一定程度上要归功于他所打造的出色的体系。
热火把克里斯-波什,NBA最好的年轻内线得分手之一,变成了一个空间挡拆型内线威胁。波什的全面性帮助热队将进攻重心由内线拉开到外线,迫使对方大个子放弃了油漆区的防守。
“这成了对位的问题,”詹姆斯在2013年说。“你可以随时将对手阵中最好的防守者之一带出内线——比如罗伊-希伯特、德怀特-霍华德、泰森-钱德勒或者马克-加索尔这样出色的护框大闸——这让我和韦德突破的难度大大降低。”
热火时期的詹姆斯恰逢职业篮球中基础分析阐述的主流化,各支球队开始雇佣越来越多的分析师和统计员。迪恩-奥利弗(Dean Oliver)在十年前提出的概念不再局限于古板的数据,并渗透到了更高阶的篮球讨论中。效率这个词开始在联盟中流行起来,甚至在2013年3月,我问詹姆斯,自新秀赛季以来,他的比赛打法有什么变化,他是这么回答的:
“效率,”他说。“我只是一名打得更有效率的球员。我不认为任何投篮出手都是理所当然的,当你还是一名年轻球员时,你的投篮命中率会比较低,而且不太关注投篮命中率之类的事情。随着我的成长,我有意识地努力成为一名更高效的球员,我认为这是帮助球队取胜的关键。”
在2011年对阵达拉斯小牛队的总决赛失利错失总冠军之后,詹姆斯利用休赛期重新调整了他的得分方式。在他季后赛表现最为糟糕的时刻,面对像波士顿凯尔特人队和达拉斯小牛队这样的球队,詹姆斯只能游走在外线。但到了2011-12赛季,他不会再以相同方式处理这样的被动局面。那种被动的感觉消失了。
在2009-10赛季,詹姆斯场均出手4.7个三分球,这个数字在2011-12赛季下降到了2.3个。他减少了不够高效的跳投出手,取而代之的是更凶猛的内线攻框。后来,詹姆斯在休斯敦师从哈基姆-奥拉朱旺学习低位进攻技巧,然后他开始更多地增加自己左侧低位的出手。
在2011-12赛季之前,詹姆斯的真实投篮命中率从未超过55%。在之后的九个赛季中,他有8个赛季的有效命中率都超过了这个数字。在热火队的最后两年里,这项数据飙升至60%以上。我们可以结合下面两点来更好地理解这些数据代表的含义:
在2012-13赛季最高产的40名NBA射手中,只有一名球员的有效命中率超过56%,而詹姆斯的有效命中率是60.3%。凯文-杜兰特(55.9%)排在第二,斯蒂芬-库里(54.9%)位于第三。
2013-14赛季,詹姆斯的真实投篮命中率达到了61%,再次位于联盟第一,而库里以56.6%排在第二。
在2012年拿下总冠军后,詹姆斯继续潜心钻研磨炼技术。这一次他的武器库里多了三分球的投射。2012-13赛季的詹姆斯不仅是联盟中最好的内线得分手,他的三分球命中率也达到了40.6%。詹姆斯凭借自己出色的运动能力开发出了靠谱的投篮,全力詹的势头是无法阻挡的。
那时的他正处于生涯巅峰状态吗?我想是的。
当热火队打到那个赛季最关键的一场比赛时,詹姆斯已经准备好在这个最大的舞台上大展拳脚了。就在雷-阿伦的3分帮助热火队在第六场比赛中战胜圣安东尼奥马刺队的48小时后,詹姆斯和他的队友们还有很多事情要做。
在他职业生涯的早期,詹姆斯曾在这些决定性的时刻里表现得挣扎。但在2013年总决赛的第7场比赛中,詹姆斯打出了他生涯中最精彩的一场比赛,他全场比赛出手23次投篮,得到37分,带领热火队完成两连冠。(顺便问一下,还有比这更为激动人心的总决赛胜利吗?2010年后最强的总决赛输家不是2012-13赛季的马刺队就是2015-16赛季的勇士队,想想是谁击败了他们?)
詹姆斯的“决定”对后来的联盟产生了许多深远的影响,但由于它和詹姆斯的篮球生涯密切相关,从中得到的教训还是显而易见的。詹姆斯证明了即使是伟大的球员也需要得到帮助才能登顶夺得总冠军,他的转会也向一代联盟巨星证明,忠于自己的职业比忠于任何一支球队都更重要。詹姆斯球场技术的蜕变也展现了最有前途的球员是如何将自己的技能提升到另一个水平的。
去年夏天,当凯尔特人队的锋线球员杰森-塔图姆试图从表现不稳定的“二年级魔咒”中挣脱时,他找到了一条让自己生涯回到正轨的清晰的道路。
“把注意力更多地放在篮下进攻,”塔图姆说,“然后出手更多三分球,上篮以及造犯规博得罚球。”
简而言之:提高效率。这听起来很耳熟。