*原文出自ESPN
淡蓝色系扣衬衫、别有铂金领夹的墨黑色领带,外搭一件剪裁完美的奶油色夹克,詹姆斯人生第一次走入迈阿密美国航空球馆的球员入口。在美国时间2010年7月8日的前一天,詹姆斯就已经告诉一个电视观众,他打算将自己的天赋带到南海岸,和超级球星伙伴波什、韦德组队。这一声明震惊了整个NBA,但是詹姆斯还没有正式成为热火的一员。
其实在走廊的另一头,一进门,桌上就有一份大合同在等着他:与骑士续约,6年,1.098亿美元。
最终詹姆斯以先签后换的方式奔向迈阿密。在热火的新闻发布会之后,他径直走进球员更衣室,第一次换上了一件亮白色的迈阿密队服。几分钟之后,在一个大型庆祝集会上,詹姆斯、韦德和波什以NBA新三巨头的身份被介绍给迈阿密的粉丝。
三巨头站在台子上被升起,上方巨大的LED屏幕上出现了“是的,我们做到了”的字样,詹姆斯手中的话筒中出现声音,“不是五个,不是六个,不是七个......”在球馆中央的烟雾和烟火中,多伦多、克利夫兰、纽约以及迈阿密的电话响个不停,管理层和律师们都忙着执行先签后换的协议,将詹姆斯和波什刚刚签好的合约转交给热火,一直改变NBA历史的球队即将出现。
七月那三天的紧张气氛促使这支完美的超级球队得以建立,并且在十年后的今天依然能够产生共鸣,以下是经历过这次事件的人关于其中细节的补充。
7月7日:双星合体
Michael Wilbon的《Sportscenter》开始了,直入主题,屏幕一分为二,一半出现的是韦德,当时他正在弗罗里达州的Fort Lauderdale外举办的篮球训练营里,另一半画面中,波什微笑着出现在自己达拉斯的家中。
一天前,Wilbon的手机屏幕上突然蹦出韦德的电话号码,他本期待着韦德会告诉他,自己将要与他们的家乡球队芝加哥公牛签约。然而,韦德提出让Wilbon进行一次采访,在采访中他和波什将一起宣布他们自由球员的下一站目的地。
“他并没有告诉我他要签哪,”Wilbon说道,“但是我有预感,那不会是芝加哥。”
韦德给了公牛希望,7月1日那天,他人就在芝加哥,第一站便是公牛主场联合中心。公牛队很愉快地招待了韦德,但是他们心里并不知道自己在韦德心里排到第几。当时就有消息来源称,公牛队很担心韦德只是想把他们自由球员的相关策略传达给他当时的主队热火。
公牛队用了一年多时间招募詹姆斯和波什,他们请奥普拉·温弗瑞的公司Harpo Production制作视频。尽管在7月1日,公牛与韦德进行了会面,但是他们对于韦德是否真正考虑与他们签约还持有怀疑态度,所以最开始的时候,公牛并没有亮出他们全部的招募计划。
当韦德穿上印有他名字的3号公牛球衣时,可以看出来他内心的喜悦,这是从他孩童时期看着乔丹夺冠时就梦寐以求的事。
与此同时,在一间与芝加哥的天际线相平齐的会议室里,波什刚收到热火的招募方案。帕特·莱利非常重视这次会面,在与波什交谈期间,他打开了一个小天鹅绒毯,里面藏着一个小天鹅绒包。
“是的,帕特拿出了他的冠军戒指,那个包看上去特别像Crown Royal包,”波什说道,“他把戒指放下,发出了嘣的一声。这是一场男人与男人之间的对话。那次会议结束时,帕特把2006年热火的冠军戒指交给了我。”
“拿着它,保护好,等有一天你赢得属于自己的冠军戒指时再还给我。”莱利对波什说。
“其实直到现在我还没有把戒指还给他,”波什说,“我都怀疑他是不是已经把这件事给忘了?我之前好像提到过一次,我问他‘你还想不想要回你的戒指?’他说,‘什么戒指?’听他这么说,我也就继续把戒指留在我身边了。”
当然了,戒指并不是影响决定的关键所在。当时包括芝加哥公牛、纽约尼克斯和新泽西篮网在内的所有球队都只考虑签下两名超级球星,这是他们能提供的所有。
而热火所考虑的是三名超级球星。
在韦德和波什结束各自的会面之后,他们互换了位置。波什开始接触公牛,而韦德也在亨利·托马斯(韦德和波什共同的经纪人)的办公室收到来自热火的招募,也就是在这里,莱利告诉韦德,他们计划将签下三名超级球星。
“我从未见过帕特·莱利如此的紧张。”韦德在会面后告诉托马斯,关于这件事在韦德最近的纪录片《德怀恩·韦德:人生无常》中就有提到。
热火的招募团队随后便飞去了克利夫兰,在丽思·卡尔顿酒店的酒吧,莱利和热火高级篮球运营副总裁安迪·埃利斯伯格与詹姆斯的经纪人里昂·罗斯进行了一场午夜会谈。莱利告诉罗斯他们的方案中包括的是三个超级球星而不是两个。
同一天晚上,韦德便让托马斯安排了与公牛的第二次会面。这一次,公牛向韦德亮出了所有的底牌,奥普拉的视频以及其他所有的一切。此时的公牛觉得他们对于招募到波什已经有了十足的把握,所以开始正式转向韦德。但是韦德却提出了一个非常明确的问题:你们还有足够的薪资空间招募第三位超级球星吗?
韦德这是将热火的招募计划透漏给了公牛,并不是像之前公牛所想的那样将他们的计划告诉热火。
有一件事已经很明确了:波什、韦德和詹姆斯三个人对于在同一个球队打球非常感兴趣。毫无疑问,这三个人组合起来绝对是头彩,就看哪个球队能有这个运气拿到手了。
想要得到这个大礼包,公牛还需要清出1600万-1800万美元的薪资空间。分析完他们所有的选择之后,公牛队意识到不管是哪个选择,都需要交易罗尔·邓,或者有哪支球队愿意直接带走剩余四年4800万美元合约的罗尔·邓,又或者是和克利夫兰、多伦多或迈阿密先签后换。
这也不是不可能,只是操作起来比较复杂。在考虑任何操作方案之前,还有一点必须明确:他们需要得到三位球星的加盟承诺,否则还不能安放多米诺骨牌。
有消息源称,公牛的动机出现了分歧。经过两天的会议之后,他们认为自己在招募波什和韦德的计划上处于有利位置,但是他们不确定詹姆斯会不会来,尽管他们的竞争对手认为他们有极大的可能性会从克利夫兰带走詹姆斯。
虽然面临很多问题,但是球队老板杰里·莱因斯多夫依然希望公牛能努力得到这三位球星。有消息称,他们也曾试着将罗尔·邓交易到快船,但是最终失败了。同时,公牛和猛龙队还讨论了波什先签后换的交易,以便留出足够的空间签下韦德和詹姆斯,猛龙当时也在考虑罗尔·邓的身体状况和交易的可能性。
除此之外,公牛还有另外一个大问题:德里克·罗斯。2008年状元秀,他的态度也直接关乎到球队对于这三位巨星的招募。很显然,当时的罗斯并没有深入地参与到这次招募计划中。
因此球队的另一名年轻球员-乔金·诺阿变成球员代言人。尽管诺阿有十足的个人魅力,并且在弗罗里达大学期间已经成为一个很优秀的球星招募者,但是他的影响力毕竟有限。而且他本人和詹姆斯的关系也不是很好,诺阿给詹姆斯打了电话,但是詹姆斯从来没有回复过。
罗斯没有真正的参与到詹姆斯的招募过程中,而是简单地录制了一个视频。对于21岁的罗斯来说,他的性格还不能够使他成为一个积极地招募者,当时的他还不拥有一颗王朝缔造者的决心。我们永远也不知道,如果当时的罗斯能像六年后斯蒂芬·库里招募凯文·杜兰特那样招募詹姆斯的话,结果会不会大不相同。
然而我们所知道的就是,自由球员们都清楚地看出了罗斯对于招募的冷漠态度,而且公牛能否清楚足够的薪金空间也是一个需要考虑的问题。
首先,热火作为韦德的母队,有独特的优势,同时韦德已经帮助他们招到了波什,与詹姆斯的讨论在进行当中。其次,热火对于招募这三位球星有着非常具体的计划,他们在数小时内将球员轮换名单上的人数缩减到了一位。
多年后,公牛管理层依然相信当时的韦德和波什很有可能与他们签约,但是最终,三还是大于二。
“我回迈阿密了,”韦德在《SportsCenter》采访中告诉Wilbon,“这就是我的最终决定。”
“我将会和韦德一起加入迈阿密。”波什说道。
他们会在南海岸相遇。
7月8日:决定日
韦德和波什已经宣布了他们将会组队,但是私下里,他们依然期待着能等到最后一块拼图。
在詹姆斯《决定》直播的前四天,他打电话给韦德,要求和波什三人一起进行一次电话会议。他们讨论了所有的招募方案、他们的选择和他们的夺冠欲望,最后留下了公牛和热火两支球队。电话会议结束,他们做出了决定:一起去迈阿密。
但是当韦德和波什再次打电话讨论细节时,詹姆斯便开始不回电话,甚至是连韦德的电话都不回。当时流出消息,詹姆斯将在一档电视节目中公布自己的决定,这让韦德和波什大吃一惊,并在最后一刻引起了他们的焦虑。
“我们每个人都很激动,但是勒布朗消失了,这让我们有点担心,”时任热火助理教练的大卫·菲兹戴尔说,“甚至连韦德都没有完全的把握。”
距离詹姆斯开始与招募球队见面已经过去7天了,可是就连和他关系很好的人也不知道他到底会去哪。
一周前,7月1日早上11点之后,篮网抵达位于克利夫兰市中心IMG大楼,作为6个招募球队中的第一个与詹姆斯进行了会面。在不到两个月前,刚刚买下篮网的亿万富翁米哈伊尔·普罗霍洛夫从一辆林肯城市轿车的一侧走出,紧跟着另一侧走出来的是詹姆斯的好友Jay-Z。
“这就像是一场马戏表演,”时任篮网主帅埃弗里·约翰逊说,“我们都很激动。但是说实话,作为一支球队来说,我们并没有准备好。未来两年,我们将在纽瓦克打球而不是在纽约。但是Jay-Z提供了一个很好的招募方案,他将用他和詹姆斯之间的友谊以及纽约来进行说服。”
在其他人离开之后,Jay-Z和詹姆斯进行了15分钟的私人会面,这与当时尼克斯的见面时间重叠了。Jay-Z的SUV离开大楼时,遇到了尼克斯的招募团队,尼克斯的老板詹姆斯·多兰和刚做完手术坐在轮椅上的总经理唐尼·沃尔什都在。
“篮网的车刚出来,我们的车就进去了,”尼克斯教练迈克·德安东尼说道,“这一切都太不真实了。那是NBA历史上一个伟大的时刻,我们等待等待这次招募已经两年了。”
第二天早上,热火的招募团队很早就开始做准备。莱利、埃利斯伯格、主教练埃里克-斯波尔斯特拉、阿隆佐-莫宁、球队老板米奇-阿里森及他儿子也就是当时球队副总裁尼克,他们比詹姆斯早到了45分钟,走廊上,莱利紧张地来回游走,装有戒指的天鹅绒包又一次出现了。
在会面中,莫宁激动地讲述着球队在他肾脏移植手术期间所提供的帮助以及未来夺冠后的喜悦。但是这次招募中有两大关键因素:一是在弗罗里达州打球,不用上交州内所得税(这能节省掉很多工资和代言);二是可以和韦德、波什联手。
“我们在招募詹姆斯时提供的是一个包含两位球星的方案,”德安东尼说道,“所有球队都以为我们可能会给他找来另外一个球星,但是就在这时候,热火带着他们的‘三巨头’计划来了。”
“他们一招就击垮了我们。”
第三天早晨,詹姆斯的克里夫兰骑士队开始了展示他们的方案。前一天晚上,整个其实招募团队都在不断完善他们的招募计划。在前一个月,经历了连续两个赛季60胜但最终错失总决赛的骑士老板丹·吉尔伯特已经为球队聘请了一位新主帅拜伦·斯科特和一位新的总经理克里斯·格兰特。
在这次招募中,吉尔伯特还特意请人制作了一部《恶搞之家》风格的卡通片,这是詹姆斯当时的最爱,片中包含了恶搞其他球队招募过程中的粗俗笑话,还有围绕着詹姆斯与他的社区联系的视频片段。
骑士队告诉詹姆斯他们已经就和猛龙通过先签后换的方式得到波什进行了讨论,就看詹姆斯是否愿意出面帮忙招募波什作为球队的第二大球星。詹姆斯说他个人并不是很了解波什,而且他也不知道波什有什么计划。当然,这些都是假话,但是这也无所谓。因为波什本人对于在克利夫兰打球没有任何兴趣。
公牛是最后一个会面的球队,那是在一个节假日的周六下午。公牛招募团队忘了提前在酒店预约车,所以只能乘坐出租车前往,但是他们不知道要从车库进去,最后只能眼看着大门紧闭,被困在街上。
公牛为这次招募准备了一年多,他们有优秀的年轻核心球员,有大把的可能性,罗斯、韦德、波什、詹姆斯和诺阿组合就是其中的一种。还可能得到詹姆斯但是失去韦德和波什或者得到韦德和波什失去詹姆斯。和詹姆斯见面之后,公牛招募团队很明显地意识到这个25岁的年轻人已经有了一个非常全方位的计划,只是不知道这个计划里面是否包括他们。
2006年,詹姆斯、韦德和波什三个人各自的经纪人(全部来自Creative Artists Agency)就已经工作在一起,所以他们三个人都可以签下一份短期合约,给未来发展留下了更多的可能性。其实在全明星和美国篮球队期间,这三位球星就已经就为同一支球队打球进行过讨论,只是没有白纸黑字地写下来。
其实联盟很多人都认为三人一起打球这个计划早就有了,即便不是几年前最起码也是几个月前。尽管,时至今日,他们每个人都坚称直到电话会议前什么都没决定。
在7月4日电话会议之后,詹姆斯就开始忙于自己一年一度在阿克伦大学举办的为期三天,面向精英高中生和大学生的Nike篮球训练营。包括克里斯·保罗、达蒙·琼斯和丹尼尔·吉布森在内的朋友和队友都来到现场,但是詹姆斯始终没有提到任何与自己未来计划相关的事。但是,刚上任的其实主教练斯科特穿了一件崭新的骑士球衣出现在训练营中,不过詹姆斯并没有兴趣和他交谈。
在1900多公里以外的迈阿密,热火队自信满满,他们相信自己的计划将会成功,尤其是在公牛与韦德多次会面后依然没有得到准话的情况下。他们已经开始一系列动作,以清处自己的薪金空间欢迎三巨头。
一种方案就是以先签后换的方式从猛龙队得到波什,这会给他们留出足够的回旋余地去签其他自由球员。另外一个就是将迈克尔·比斯利交易至森林狼,换两个两轮签,清楚比斯利490万美元的合同之后,热火后有超过5000万美元的薪资空间,此时热火的球员名单上就只剩下还在合同期内的马里奥·查尔莫斯。
但是此时依然没有得到包括詹姆斯、里昂·罗斯或者任何他们圈内人的正式答复。
7月9日,詹姆斯看完自己所赞助的克利夫兰州立大学举办的AAU锦标赛的一些比赛之后,就和他的团队前往了康涅狄格州的格林威治,他将在这里宣布自己的下一站。
晚上8:30之前,詹姆斯到达了格林威治男生女生俱乐部,数百名粉丝在街道上排队等候。在现场,大家正忙于为体育转播史上最具争议的几个小时做最后准备。
此时的迈阿密,波什和自己的未婚妻Adrienne已经在W酒店订好了套房。韦德正在南海岸Prime酒店的私人房间举办着一场晚宴。尽管詹姆斯在宣布决定的节目上说“只有少数的几个人知道他的决定”,但实际上,他私人飞机的飞行员已经签好了一份飞去迈阿密的合同,W酒店附近紧邻波什团队也已经为詹姆斯和他的朋友订好了房间。
当詹姆斯准备宣布他的决定时,聚会上的人们开始躁动起来,大家都有点紧张,韦德给他身边的人悄悄说,“交易达成了。”
美国东部时间晚上9:28,正式宣布,詹姆斯将带着他的天赋奔向南海岸。
7月9日:“不是五个,不是六个,也不是七个......”
当骑士队还没有从詹姆斯离开的震惊中缓过来时,克里斯·格兰特电话就响了,是莱利打来的,热火想用先签后换的方式得到詹姆斯。
莱利本以为格兰特听了之后会直接挂掉电话,因为前一晚骑士老板刚发布一封臭名昭著的信抨击詹姆斯,还被时任NBA总裁大卫·斯特恩罚款10万美元。热火并不指望骑士能配合他们,帮助热火并且给詹姆斯提供额外的保证金。这份提案可能会导致热火失去一些选秀权,但是热火更愿意立即腾出薪金空间去填补他们的轮换阵容。
格兰特知道骑士目前的处境,要想更快更好地重建就必须考虑热火的提案。骑士队希望自己永远也用不到它,但是他们有一个计划:如果詹姆斯离开了,他们的目标就是以先签后换的方式得到未来的选秀权。莱利给出了报价,但是格兰特说他要先给老板看一下。令人惊讶的是,在这笔交易中格兰特居然说服了吉尔伯特。
格兰特最开始向热火提出了未来7年4个首轮签的方案,被热火拒绝了,但是最终也达成了协议:分别是2013年和2015年的首轮选秀权,外加两个二轮选秀权和一个选秀交换权。
当热火正忙于处理詹姆斯和波什交易的细节时,亨利·托马斯则试图让他的另一位客户,长期前锋乌多尼斯·哈斯勒姆去迈阿密联手韦德。
詹姆斯、韦德和波什都同意拿出签下低于顶薪100万美元的合同,以留出足够的空间签迈克·米勒,莱利曾在招募詹姆斯和波什时讨论过的自由球员。当时有球队给米勒提供了每年1000万美元的合同,但是他最后还是接受了每年500万美元加盟热火。
留给哈斯勒姆的空间不多了,他收到了来自丹佛掘金和达拉斯独行侠(小牛)的报价,均为5年3400万美元,热火的薪金空间远远达不到这个水平。
“德怀恩和我进行了一场真诚的谈话,”哈斯勒姆说,“韦德给我说‘我爱你,兄弟,如果我们未来在一起打球,那我们还能一起赢得更多的冠军。但是现在,我得走了。’”
但是当哈斯勒姆开车去球馆和莱利、斯波尔斯特拉以及阿里森道别时,韦德给詹姆斯和波什打去了电话,他说告诉他们哈斯勒姆的事,并且提出如果他们愿意和他一起为哈斯勒姆创造薪金空间的话,他自己可以每年再降薪100万美元,他们俩都同意了。
当哈斯勒姆到的时候,托马斯让他先在车里等着。哈斯勒姆想要的薪酬是至少2000万美元,但是热火的薪资还远远达不到。当埃利斯伯格计算薪资时,托马斯又给韦德打了一次电话,最终韦德同意放弃一份额外每年50万美元的报酬以匹配哈斯勒姆的5年2003万美元。
哈斯勒姆当时在车里就同意了这份合同,然后冲进球馆感受这一令人激动地时刻,热火大多数人讲这一刻视为这三天中最难以忘怀的时刻。
NBA的天平开始朝着迈阿密热火倾斜,这是联盟中最引人注目的自由球员交易市场的巅峰时刻。
“过去10年了,现在回过头看, 我只能说‘不可思议’,这就是我们的故事。”波什说道,“回头看,你可以说这就是一群年轻人在试图发现自我的故事。”
“当时的我们只是对周围的刺激做出了反应。我们实现了我们所想要实现的。我们很酷,很天真,甚至有点无知。”
“但是我们学到了,收获了。”
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