导读:保罗-乔治或许是NBA最出色的二当家球员,不过他的球队还从未在季后赛中有所突破。也许奥兰多复赛就是乔治有所突破的时候。
保罗-乔治的名声一度很快随着他比赛场上的糟糕表现而一落千丈。在雷霆队效力时,他称自己为季后赛中的关键先生,然而雷霆却在这名关键先生的带领下连续两年季后赛首轮出局。他重新和失意的雷霆签约,声称要完成他“未完成的事业”;不过仅在一年后他就提出交易申请。他还反复修改着他但当年为何离开印第安纳都故事:最新一个版本的故事称他离开是因为球队不愿交易得到安东尼-戴维斯。
但是当月底NBA回到奥兰多时,乔治可以将重心转移到篮球上。他足够出色,是联盟中最强大的一股力量之一。在上一个休赛期,科怀-伦纳德可以选择在任何地方任何人联手一起打球。他在众多的选择中选择在乔治和快船身上赌下自己的未来。现在,他的这位新的明星搭档需要回报伦纳德的信任。
我们还没见过他们二人长期合作的成果。由于乔治正在从肩部手术中康复、伦纳德仍坚持执行负荷管理,两人在3月11日停赛之前仅仅一起打了24场比赛,战绩则是还不错的17胜7负。乔治在场上似乎并没有找到状态,他42场比赛的场均上场时间仅仅是生涯第三少的29.6分钟。
考虑到快船给了他们都带点玻璃属性的当家球星们足够的休息时间,他们很有可能是季后赛中的赢家。每个人都知道健康的小卡在季后赛能做什么。不过他的新搭档…
乔治一直都具有令人敬畏的才能。他是联盟中身材最高大(身高6尺8,臂展6尺11,体重220磅),也是最全能的后卫之一(也许用“锋卫摇摆人”来形容他更加合适)。 他已经六次入选全明星,上赛季成为了MVP候选人,场均以43.8%的命中率贡献28.0分,8.2个篮板,4.1助攻和2.2次抢断。 但是他在2月下旬受伤后状态有所下滑,这也可能直接导致雷霆季后赛首轮就被开拓者淘汰。
稳定性是阻止他成为联盟前五的关键因素。乔治打出过许多高光表现:在很多比赛中,根本没人能阻挡他。他仍需要做的是尽可能长期、稳定地打出这些高光表现。尽管他是一名出色的外线投篮手,但他在投篮方面却仍做的不够好。 他的生涯两分球命中率仅为47.0%,远远落后于凯文-杜兰特(53.2%),科怀-伦纳德(53.4%)和勒布朗-詹姆斯(54.9%)等球员。 他很少像这些顶级球员那样在篮下终结进攻。
乔治在步行者队的六次季后赛之旅中一直没能有能够有所突破,尽管他们不仅两次将热火推到了被淘汰的边缘,还淘汰了2012-13赛季表现神勇的尼克斯。乔治与雷霆队的两次季后赛表现则非常不稳定。在有些比赛中,他看上去是历史最佳之一,这些比赛中不乏两次仅20次出手就拿到36分的代表作。与此同时还有许多场比赛,他却像隐身一样,根本没法帮助到球队。
在2018年首轮输给爵士队的系列赛中,乔-英格尔斯扮演了限制保罗-乔治的重要角色。在系列赛最后一场,他防守的乔治仅仅以16投2中的命中率拿到5分。乔治在2019年的首轮对开拓者的系列赛中成为了背景板,达米安-利拉德的读秒超远三分绝杀彻底葬送了他和雷霆队的季后赛之旅。
快船队指望乔治在新的角色上为球队做更多的事情。这是他职业生涯中第一次真正以二当家的身份效力一支球队:在步行者,他是毫无疑问的头牌;在雷霆,他也慢慢在表现上力压威少。乔治不再需要调动全队参与进攻或是在有限的时间内为自己创造投篮机会。 他可以在球场的两端更自由地选择自己的位置,在进攻端他可以面对那些天赋稍差一些的防守者,并与伦纳德轮流控球发起进攻。
乔治具备成为优秀二当家的一切条件:
1. 三分球投篮能力。他是一名出色的射手(在过去三个赛季中场均8.6次出手,命中率为39.4%),投篮点高,出手速度快,同时还有出色的行进间运球后投篮的能力(本赛季绕过挡拆后直接投篮中,乔治的命中率排在联盟前16%)。防守者根本不敢放空他:他在场上会是被密切照顾的对象。乔治出色的无球能力也是他的一个巨大优势。本赛季场均得分超过20分的36名球员中,他的场均触球数排在第33位,仅51.6次。
2. 组织进攻。这或许是他最被低估的一项能力。乔治不是优秀的传球手,他还可以在挡拆中作为持球人,在对方防守出现漏洞时把球转移给处在空位的队友。本赛季他场均能得到3.9次助攻,同时有2.7次失误。
3. 身体天赋和防守多面性。乔治的身体天赋让他可以从1号位防到4号位。他可以满场追着对方的小后卫防守,也可以在油漆区和大前锋对抗。无论是在挡拆时追对方后卫,绕前防守内线球员,或是打挡拆,他都能胜任。他几乎完美配适所有的防守战术。
很少有球员能做到所有这些事情。大多数像乔治一样的防守精英没法像他一样投篮。就算他们中少有的人能命中投篮,这些人也没法像他一样成为进攻发动机。无所不能的乔治非常适合快船队。他可以在攻防两端减轻伦纳德的压力,同时还能在没有小卡的情况下保持球队进攻正常运转。
乔治离开步行者以来被使用的方式使他在历史上独树一帜。在过去三个赛季的每个赛季中,他都远远超过了这四个关键的统计基准:场均7次三分出手,38%的三分命中率,1.0次抢断和3.0次助攻。在他之前,还从未有过任何一位6尺7以上的大个子打出过这样的数据。这也意味着他是绝无仅有的一位能在球场上创造空间、拥有出众身体天赋、能贡献精英级别的防守以及不错的传球的球员。杜兰特和伦纳德或许可以投出和乔治一样多的三分球,但他们更多都是靠近篮筐终结进攻。
乔治更像是NBA历史上两个伟大的二当家的结合体:克莱-汤普森和斯科蒂-皮蓬。 乔治是少数在投射上能和克莱相提并论,并在运动能力上能和皮蓬不相上下的球员。与他们不同的地方则在于,他还从未和像斯蒂芬-库里或者迈克尔-乔丹一样的队友搭档过,直到他本赛季遇到了伦纳德。
看到乔治的价值的最好方法就是提前模拟一下季后赛潜在的对位。像乔治一样的球员可不多见。丹佛的首发锋线不超过6英6。 雷霆阵容的优势则在他们拥有不错三分能力的后卫线。红队的轮换阵容中也没人能在身高上压制乔治。即便是拥有出色锋线群的队伍也没法同时对付小卡和乔治。爵士需要把希望寄托在英格尔斯身上,祈祷他能复制当年限制乔治的神奇表现,而独行侠则指望小蒂姆-哈达威来让乔治放慢脚步。
乔治在与西部决赛的潜在对手湖人队的对决中显得更难以被限制。湖人队阵容中最大的缺陷就是他们缺乏高大的锋线群:他们仅仅拥有詹姆斯和库兹马,而他们都很难满场飞奔着去追防像乔治那样的射手。
但这又回到了乔治更大的问题。他拥有能在对位中占据上风的条件,可他并不总是能压制对手。这个赛季他在与湖人的两场比赛中不稳定的发挥就可以看出这一点。圣诞大战他仅仅18中5得到17分,不过在三月他却16中9砍下31分。没有人知道哪个版本的保罗-乔治将出现在奥兰多。克莱之所以能成为传奇人物是因为他在关键时刻总能站出来接管比赛。乔治在俄城是没有像克莱那样G6爆发的简历的。他的季后赛代表作还需要他在以后的比赛中来创造。
乔治需要用他的表现证明快船为了交易得到他而放弃那些优质的筹码的操作是值得的。在平行世界中,小卡身边并没有乔治,这支快船队仍然有谢伊-吉尔杰斯-亚历山大,达尼罗-加里纳利和五个未来的首轮选秀权。考虑到乔治本赛季错过了许多比赛,那支在平行世界中的快船队甚至可能会有更好的常规赛战绩,同时管理层还可以灵活地用这些筹码换取出色的球星和即战力。
不过这些都是假设。对于快船而言,这种灵活性已经消失了。快船的可操作空间现在已经被小卡和乔治锁死,尽管他们都可以在2021年跳出合同。快船在2027年之前只有一个首轮选秀权,而且他们也将自己队内几乎所有出色的年轻球员都送走了。快船的操作让他们带回了乔治,却也让他们把宝都押在了当下。乔治拥有成功的几乎完美的条件。让自己的表现物有所值是他的责任。