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之前，我们了解了英格兰足球的“归化”故事。英格兰的“外籍”面孔，大部分来自前英国殖民地地区，尤其是牙买加居多。

圈地运动之后，英国逐渐走向了殖民扩张的道路。在美洲、非洲、大洋洲都有英国的殖民地。尽管美国于1776年宣告独立，脱离英国独立。但没有改变英国在世界的殖民帝国的地位，到19世纪末，英国的殖民地遍布全球，号称日不落帝国。

这些依然留在英国的地区。这些地区有的既是FIFA成员，也是自己所在大洲的成员，因此，他们可以组成自己代表队，参加FIFA和自己所在大洲的赛事。这些球队主要集中在中北美和加勒比地区，比如百慕大、英属维尔京群岛、开曼群岛、蒙特塞拉特、安圭拉等球队。因为场地所限，这些英属海外领地的实力实力孱弱，他们往往充当了打酱油的角色。

▲英国海外领地——安圭拉足球队

 

后来，日耳曼人的一支盎格鲁-撒克逊人来到不列颠岛，建立起英格兰王国。此后，不列颠岛就出现了英格兰、威尔士和苏格兰三个王国并立的局面。1536年，英格兰吞并了威尔士。1707年，英格兰和苏格兰合并。1803年，英国和爱尔兰合并，联合王国即英国就是这样诞生。

英国的名字是大不列颠及北爱尔兰联合王国，简称UK，因为四个政治实体都具备准国家性质。但是内部地位却是不平等的。经济最发达的地区就是英格兰，首都也是英格兰的首都伦敦。

足球的发源地是英国。1863年，英格兰足总成立，成为了第一个成立的足球协会。此后，在英国的苏格兰、威尔士和爱尔兰（当时全境属于英国）相继成立了自己的足球协会以及各自联赛。英格兰顶级联赛就是今天英超的前身。

1886年，英国四个足球协会成立了“国际足球协管会”，管理足球运动。这个由英国四个政治实体组成的联合会，为日后国际足联的成立提供了理论支持。

1904年，在法国的倡导下，国际足联成立。但当时的英国足球发展水平比岛外高，因此，英国人根本看不上所谓的“国际足联”。1930年世界杯到1938年世界杯，英国的四个足球协会根本不屑于参加。

因为20世纪50年代之前，英国足球一直引领着世界潮流。因此，国际足联给英国发出了橄榄枝，希望有英国球队加入其中，当时自傲自大的英国提出了四个政治实体都是国际足联独立成员。从此，英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰（爱尔兰岛南部于1949年独立，成立了爱尔兰共和国）就此参加世界杯大赛。

这就是我们看到的为什么没有英国国家队，而只有英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰的原因。其中，实力最强劲的球队非英格兰莫属。英格兰虽然参加的首届世界杯闹出了10-1的笑话（当时英格兰0-1不敌美国，却被报道成10-1），但不可否认的是，英格兰是英国的四支参赛球队中实力最强的。他们是世界杯、欧洲杯的常客，也是世界杯冠军得主之一。

除了苏格兰之外，其他球队的实力很难同英格兰抗衡。但是不乏例外。1974年德国世界杯、1978年阿根廷世界杯，苏格兰都打进了决赛圈，而英格兰却被挡在决赛圈之外，但遗憾的是苏格兰都止步第一阶段。

虽然战绩上远远逊于英格兰，但由于历史上的恩怨的影响，英格兰和苏格兰的比赛依然是火药味十足。1974-1978年，或许是苏格兰足球最骄傲的时刻。

另一支曾经在一届赛事战绩超越英格兰的是威尔士。2016年法国欧洲杯，除了苏格兰之外，英国的三个政治实体打进了正赛。其中，英格兰和威尔士同分一组。在小组赛比赛中，英格兰战胜过威尔士。

但是进入淘汰赛，威尔士的状态明显好于英格兰。英格兰在1/8决赛对阵冰岛的比赛中被冰岛逆转，无缘8强，威尔士则表现地明显好于英格兰。1/8决赛，他们先是斩杀北爱尔兰，1/4决赛斩杀比利时进入四强，创造欧洲杯最佳战绩。

那么也没有过统一的英国国家队征战国际赛事呢?答案是有，那就是2012年伦敦奥运会。因为英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰均不是国际奥委会成员，只有英国奥委会。但可惜的是，这只英国队却在1/4决赛被韩国淘汰。谁也没有想到，这竟是英国队至今为止的绝唱。

 

 

在威尔士首府卡迪夫以及重要的工业港口城市斯旺西，他们的足球俱乐部成立之时，威尔士足总都尚未诞生。因此，他们选择了前往英格兰联赛体系。这两支是表现最好的威尔士球队。1925年和1949年斯旺西两夺英甲冠军（当时英格兰最高级别，英超是20世纪90年代产生的），卡迪夫城城则在1927年赢得英格兰足总杯冠军，它是唯一赢得足总杯的威尔士球队。

但因为经济实力差距，如今这两支球队都在英冠联赛拼杀。威尔士自己的联赛体系的建立，则是在1992年。在国际足联的督促下，才形成了只有两个级别的威尔士联赛。相比于英格兰、苏格兰联赛，威尔士联赛依然是半职业球队。因此，很多威尔士球员包括吉格斯、贝尔、拉姆塞等，从小就在英格兰的体系下成长，而诸如斯旺西、卡迪夫城也“乐不思蜀”，加入了英格兰联赛体系。