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Rob Tanner / 2020-8-5 

冈崎慎司的微笑可以如同阳光一般洒落国王力量球场，而他每每回忆起在莱斯特城的四年时光时，或许也难以抑制嘴角漾起的微笑。不过，在这阳光的微笑背后，有多少辛酸和疲惫或许也只有他自己知道。

2015年6月，冈崎慎司以700万英镑的价格从美因茨转会而来。然而与球队签约仅仅四天后，主教练奈杰尔-皮尔森（Nigel Pearson）就被炒了鱿鱼。所幸，助教克雷格-莎士比亚（Craig Shakespeare）和球员签约主管史蒂夫-瓦尔什（Steve Walsh）对这笔交易十分看好，而也正是因为瓦尔什的力荐，球队才最终把冈崎慎司追到了手。

事实上，莱斯特城从他们确定升如英超开始，已经苦苦追了冈崎慎司两个转会窗。在美因茨出场70次打进29球的出色成绩固然是原因之一，但更重要的是他不知疲倦的奔跑恰恰契合了瓦尔什挑选球员的几大“过滤器”。

皮尔森的继任者拉涅利也十分认可冈崎慎司的实力，在2015-16赛季，冈崎慎司在联赛中首发28场，替补出战8场，打进5球，送出2记助攻，跟随球队不可思议地捧回了英超联赛冠军。虽然进球不多，但人们都认为，如果没有他不惜体力的奔跑，串联攻防两端，瓦尔迪也不可能打进24球。冈崎-瓦尔迪组合仿佛是天作之合。

这个赛季，只有瓦尔迪，马赫雷斯和乌略亚为球队打进5球以上，因此拉涅利十分希望在新的赛季增加几个活力点——身为卫冕冠军的他们不仅要继续为好名次奋斗，还希望在他们的欧冠首演赛季中大干一场。然而，他们2000万镑报价沃特福德的迪尼（Troy Deeney）被拒，于是不得不在转会截止日用创俱乐部转会费纪录的2800万镑砸来里斯本体育的斯莱马尼（Islam Slimani），同时又用1600万英镑挖来了莫斯科中央陆军前锋艾哈迈德-穆萨（Ahmed Musa）。瓦尔什本希望拉涅利放弃签下斯莱马尼，然而即便拉涅利七月选择前往埃弗顿担任足球总监后，这笔交易最终还是达成了。

既然斯莱马尼是顶着巨额转会费而来的，那么他的上场时间和重要性一定得得到保证——冈崎慎司是这样理解的。2016-17赛季，虽然他依然首发了21场联赛，但有20场比赛被换下场；而在欧冠赛场上，他5次首发，也只有1次踢满了全场。

然而，重金买来的斯莱马尼和穆萨加起来只为球队打进了18球，彻底水了个干净。2017年8月，莱斯特城花了2500万镑从曼城买来了伊希纳乔；2018-19赛季初，在哈维-巴恩斯（Harvey Barnes）加盟球队后，冈崎慎司的上场时间进一步被压缩。去年，在整个赛季几乎只有杯赛出场机会的他在赛季结束、合同到期后离开了球队。

“在莱斯特的时光对我而言是十分特别的。” 冈崎慎司说，“队友们，球队，还有球迷都十分为大。我永远不会忘记欧冠淘汰赛第一轮第二回合2-0战胜塞维利亚，和球队一起挺进八强的那场比赛。那时候我们唱啊跳啊，兴奋极了。当然，还有对纽卡斯尔的那个倒钩，以及对南安普顿的梅开二度，都是我美好的回忆。”

“然而，我也经历了许多不太愉快的时刻。比如总是被换下场，每年球队都会买来一名球员意图取代我的位置。这四年我付出了一切，无惧挑战。当然也许是因为我的伤病多了些，没能给球队带来更多贡献。但不管怎么说，做职业生涯一天，就要为球队负责一天。”

也许换一名前锋，在没有足够出场机会的情况下就会去敲主教练的门讨要说法。然而总是一脸笑容示人的冈崎慎司和他的好友格克汗-因勒（Gokhan Inler）一样，没有对拉涅利的安排抱怨，也没有去找莎士比亚或是克劳德-普埃尔（Claude Puel）谈心。今年已经34岁的冈崎慎司相信，他和马克-阿尔布莱顿（Marc Albrighton）展现出的忠诚和决心对莱斯特城的成功起到了关键作用。

“在莱斯特城，我总是需要和不同风格的前锋协作，但我从不抱怨主教练的安排。” 冈崎慎司说，“我是那种喜欢化压力为动力的球员，并且总是乐观待世。我觉得我是那种能在场上证明自己就不哔哔的球员。”

“在莱斯特城，我的前锋队友们都十分出色，不过我觉得球队如果需要取胜，像我或者阿尔布莱顿这样的球员是不可或缺的。”

尽管137次出场只有19球入账的冈崎慎司说这番话听上去有点儿没有说服力，但要知道他在球队很少出任正印前锋的位置。在莱斯特的最后一年，他只有1次首发，20次替补出战。

这段板凳经历，以及后来在马拉加短暂而奇特的短暂经历反而使得冈崎慎司更加希望证明自己宝刀未老。如今的他在韦斯卡效力，依然期盼着代表日本出战2022年世界杯，届时他将年满37岁，而他119次为国出战斩获50球的记录也将继续更新。他知道，节奏稍微慢一些的西班牙足球可以让他“养生”一些，更好地为国出战。

一如前文所说，冈崎慎司离开莱斯特城后，又有了一段奇幻的经历。在拒绝了英格兰和德国几家俱乐部的邀请后，他选择了西乙的马拉加落脚。然而就在西班牙转会窗的最后一天，和球队签约仅仅34天的他和球队解约——只是因为俱乐部的薪资总额超标了。

“在莱斯特城的最后一年我状态并不是特别好。” 他说，“我伤病不断，很难取得进球，但我依然相信我是一名出色的前锋——就算其他人不这么看，我也有这个自信。

“马拉加的生活很惬意，球队环境也很好。我每周都努力训练，不管有没有机会上场都是这样。我也已经厌倦了转会再转会。

“在转会窗开启的最后一天，我和我的经纪人在马拉加俱乐部总部焦头烂额。我们努力想要完成注册，但没能成行。于是我请求马拉加取消和我的合同，否则我就只能在球队待上半年，而且没球可踢。这段经历实在难忘，我十分感谢我的经纪人和马拉加俱乐部能完成这些繁杂的工作。”

这时，韦斯卡伸出了橄榄枝，而冈崎慎司也用12粒进球帮助球队获得西乙冠军，拿到了直升西甲的门票。获得球队最佳射手的冈崎慎司也被评为球队赛季最佳球员。

“韦斯卡虽然城市不大，但球队十分有实力，我不能辜负大家的期望。” 冈崎慎司说，“我希望能达到球迷们的期待，用以回报球队对我的信任。我很高兴我做到了。

“我还可以为球队贡献很多，一如我为莱斯特城所做的一样。刚刚签约莱斯特城的时候，我希望接受全新的挑战，现在也是一样。我希望成为球队重要的一份子，证明自己的价值。”

虽然冈崎慎司已经在西班牙一边“养老”一边书写他的传奇，但他依然在社交媒体上关注着莱斯特城。

“我还是关注着莱斯特城的每一场比赛。” 他说，“在疫情之前，球队稳扎稳打，成绩斐然；年轻球员在老队友的带领下，既有朝气也有信心，表现得很好。”

“我也很遗憾看到詹姆斯-麦迪逊（James Maddison）在赛季重启后受伤了。球队现在也许需要一个能凭借一己之力改变局势的球员，但瓦尔迪依然是球队里最好的球员，我也很高兴他获得了金靴。

“在莱斯特的日子且苦且甜，但也是这段经历让我成长了很多。我希望莱斯特城的球迷能看看我现在的样子，看看我还能做到些什么。”

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