当利物浦联赛杯即将对阵林肯城之时,不知道昔日的利物浦预备队队长杰克-霍布斯是否会感慨?他在2005年之时,便是从这里加盟了新科欧洲冠军利物浦。
至今网络上还能读到很多当地球迷所写的回忆霍布斯的文章。
2005年1月15日,林肯城对阵布里斯托流浪者,年仅16岁150天的霍布斯替补出场。
现场有3929名球迷,见证了林肯城的这一历史时刻。霍布斯由此成为俱乐部正式比赛最年轻的出场球员。
林肯城规模不大,俱乐部历史悠久,重视人文传统。他们上世纪80年代末的球星肖恩-尼科尔森(Shane Nicholson)是霍布斯之前的年轻球员出场纪录保持者。尼科尔森却走了一条和霍布斯不太一样的路。
尼克尔森在林肯城小有名气,但来自伦敦、曼彻斯特的球探找到他时,他的选择比较保守,由此和很多大球队擦肩而过。
他一直在林肯城一线队踢了6年才离开。而加盟的德比郡也不是什么顶级球会,仅仅是第二级别联赛。纵观尼克尔森的职业生涯,1986年出道,一直踢到2007年挂靴,全部赛事出场594次,平均一个赛季28场,这是相当稳定的。
霍布斯就有点激进了。
利物浦请他试训,他立即就去。老海威对他满意,邀请他加盟,林肯城其实是不想放他离开的,只是孩子去意已决。
霍布斯在利物浦初期的发展是不错的。麦克奥利和老海威说他有速度,有身体,是不可多得的人才。
他是那支2006年青年足总杯冠军的成员,之后升入一线队。当时,贝尼特斯没有完全接管利物浦青训,利物浦的孩子们杀进一线队很难。霍布斯算是预备队最好的球员之一,也未拿出让贝尼特斯信服的表现。
2007-08赛季,阿格重伤,霍布斯得到一些出场机会。
和雷丁的联赛杯比赛,贝纳永的穿云箭和托雷斯的帽子戏法实在经典,霍布斯在第89分钟换上卢卡斯,这是他的一线队首秀。
接着踢加迪夫城,福勒安菲尔德故地重游,霍布斯这次是首发出战,搭档卡拉格。
还有联赛主场对阵博尔顿,1:0领先之时,卡拉格和雷纳解围相撞,阿内尔卡觅得良机,空门却打丢了。卡拉格头疼耳鸣,得了轻微脑震荡下场。
霍布斯替补出战携手海皮亚坐镇后防,顶住博尔顿反扑,零封对手。海皮亚很喜欢这位年轻人,一直说,他比我19岁时强多了!
但是,贝尼特斯还是挖来斯科特尔。这意味着霍布斯的利物浦生涯彻底终结。霍布斯离开利物浦没有其他原因,就是实力不够。他加盟莱斯特城,帮助球队从第三级别联赛升入英冠。之后他竞争不过索尔-班巴(Sol Bamba),转会去了胡尔城。
胡尔城在2012-13赛季冲进英超,霍布斯作为队长,随即被告知可以离队,就此和英超赛场擦肩而过。这时他过了巅峰,一身伤病。诺丁汉森林签下他。2018年夏天,又遭森林队解约。
此时,霍布斯收到来自苏冠(苏格兰冠军联赛)、以及老东家林肯城的邀请,但他执意要踢英冠,跳入火坑博尔顿。
博尔顿已陷经济危机,球员甚至因为欠薪而罢赛。2019年,博尔顿从英冠降级。接着球队收购,霍布斯被解约。后来又签了回来,博尔顿被罚12分开始新赛季……半年后,疫情之下联赛停摆,再降一级(英甲没有大规模复赛,只打了附加赛)。
今年6月底,博尔顿和14名一线队球员解约,霍布斯便是其中之一。这一次,他恐怕不会再回来了。
霍布斯白白在博尔顿浪费了两年的光阴,实在可惜。但处在职业生涯末期的他,并没有太多的选择。
即使如此,霍布斯也是林肯城的骄傲,他代表英超豪门出过场,在英冠成为职业球员,还当过队长。他不是最顶级的,却拥有自己的梦想,他如今还在踢,从未放弃。
利物浦80年代的一代门神格罗贝拉,告别安菲尔德之后,也曾在林肯城效力过。老球员那时候都是按照场次,或者每月签约的。
格罗贝拉加盟林肯城,已经41岁。签了一个月的合同,踢了两场球,0:0战平科尔切斯特联队(Colchester United),以及1:4负于维康比。这是他职业生涯的第867场比赛,也是在英格兰的最后一场球。他在低级别联赛,远没有利物浦的关注度,飘泊在切斯汉姆联队(Chestham United)时,有场比赛观众只有一个人,和他的爱犬。
格罗贝拉说,无论在哪儿踢,对他来讲没什么不同,他作为一名职业球员的信念,就是去赢。
霍布斯和格罗贝拉,一个从林肯城起步,踏入江湖;一个在这里结束英格兰的足球生涯,或少年得志,或英雄迟暮,他们来了,他们走了。
林肯城还是那个林肯城,他们满足于当下第三级别联赛的生活,哪怕上赛季差点降级也无所谓。
2019年,林肯城刚刚升上来,在这之前,这支老字号球队蛰伏整整20年。
如今的林肯城主帅迈克尔-阿普尔顿(Michael Appleton),是曼联死忠,球员时代由卡灵顿青训基地出品。他的球队刚刚在周末的联赛客场2:1战胜米尔顿凯恩斯,而那正是利物浦上赛季在联赛杯的对手。
弗拉纳甘本赛季也面临着无球可踢的窘迫。
利物浦昔日的边后卫,2018年夏天追随杰拉德前往格拉斯哥流浪者,两年合同期满,流浪者未与他续约。他和富二代没有任何关系。
退掉格拉斯哥的房子,返回利物浦家中。没有俱乐部要他,连经纪人佣金都快支付不起。为了维持状态,他一天两次长跑,练练器械,以及在家中后院花园找找球感。
记者詹姆斯-皮尔斯给弗拉纳甘写了篇文章,呼吁各方关注下孩子的近况,却遭到公众的不满。
弗拉纳甘做得最大的错事,还是当年在公众场合殴打女友瑞秋-沃尔(Rachael Wall)。
这一事件2017年发生在Liverpool City Centre购物中心,当时距离圣诞节平安夜还有两天。众人都在忙于假日采购。可是弗拉纳甘却乐不起来,他的2017-18赛季上半段,在预备队度过,克里奇利其实对他很够意思了,对阵曼联、埃弗顿、切尔西预备队都派了他出场,他却一直消沉。
弗拉纳甘当时以为克莱因受伤,兰道夫租借,他可以重回利物浦一线队。克洛普不是没有考虑过,所以才请弗拉纳甘从预备队找状态。
当时,丹尼-因斯也在。同样是重伤之后复出,他的态度要比弗拉纳甘好很多。
所以,因斯时不时能被克洛普带着打比赛,而右后卫根本没有弗拉纳甘的位置,利物浦主帅首选还是阿诺德和乔-戈麦斯。在2017年圣诞节前,克洛普告知弗拉纳甘冬季窗口可以离队。
他心情糟糕透顶,再加上瑞秋那天也怼了他几句,霎时冲动是魔鬼,在购物中心将女友摔在地上,抱以老拳。再怎么着,也不能打女人啊,而且她还是你的未婚妻。
弗拉纳甘事后上法庭认罪,无论租借博尔顿,还是效力格拉斯哥流浪者,都会有球迷拿他殴打女友的事情嘲笑他,加之弗拉纳甘依旧饱受伤病困扰,尤其在流浪者的第二年,几乎大休了整个赛季。
目前,弗兰特伍德俱乐部想签弗拉纳甘,那是第三级别联赛的球队了。弗拉纳甘甘心吗?
利物浦的旧将伊比、克莱因也在找工作,只是他们的失业,更多源于自己的原因,和霍布斯、弗拉纳甘还是不可同日而语的。