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EFL Trophy，这项赛事，我一直在想到底该如何翻译？后来查阅了若干主流媒体，发现并没有一个统一的叫法。大概是因为该赛事主要面向英格兰第三和第四级别联赛的球队——虽然在2016-17赛季有扩军，允许英冠，还有英超球队的年轻梯队参赛。

即使如此，EFL Trophy的顺位也是居于足总杯和联赛杯之后。个人将其翻译为锦标杯。

锦标杯对于英超球队的规定是，16岁以上，21岁以下方可参赛，于是简称U21。这支队伍有点别扭，因为青年队为U18，预备队为U23，所属不同的梯队。利物浦方面，两队平常也很难碰着面，一个在科克比，一个在梅尔伍德。由此可见，U21说白了，就是U23和U18的联合组队，但是会以U18或刚刚升入预备队的小将为班底。

利物浦各支年轻梯队从大方向上来讲，是要统一管理的。梅尔伍德即将成为历史云烟，全部球员，未来都在科克比训练。这是政治大方向，青年学院和预备队一体化是迟早的事。

利物浦U21出征DW球场，首回合迎战威根竞技，昔日英超的老对手，如今正在第三级别联赛打拼，深陷经济危机。利物浦对于锦标杯是练年轻人，威根是琢磨尽可能多踢比赛，多赚收入。

这也就决定了孩子们要挨收拾的结局。利物浦先进1球，最终被杀红眼的威根扳了6个，大败而归。

利物浦本场的班底，以青年学院刚刚毕业升入一线队的新兵蛋子为主。

门将凯莱赫（Caoimhin Kelleher），在洛纳根离队后，努力成为球队三号门将，在夏季热身赛对阵斯图加特和萨尔茨堡红牛都进了大名单，只是阿利松和阿德里安登场后，他就只能看饮水机了。上赛季联赛杯对阵米尔顿凯恩斯、阿斯顿维拉、足总杯复赛安菲尔德战什鲁斯伯里，他都是首发出战。

可是凯莱赫身前的四位后卫，就没有那么省心了。

两名边后卫，右路沙瑞夫（Abdulrahman Sharif）入选英格兰U18，本赛季刚刚提拔进俱乐部U23。预备队联赛赢下埃弗顿那场，他没上；而输给德比郡，他是下半时81分钟才登场，换下布拉德利（Conor Bradley），迎来预备队首秀。

左路为欧文-贝克（Owen Beck），他也是刚刚进预备队。

中后卫组合克雷顿（Tom Clayton）和萨维奇（Remmi Savage）问题比较大。

克雷顿是预备队的老人了，而萨维奇是今年才上来的新丁。

克雷顿在预备队联赛首战对阵埃弗顿之时，客串左后卫。从客战德比郡时起，他重新打回中卫，和萨维奇搭档，整个后防都归他统领。是役，利物浦先进一球，遭德比郡逆转。

第一个失球，他错判了传中球路，未解围，而布拉德利又压迫不够，被修尼巴尔（Josh Shonibare）破门。

而第二个失球，完全是造越位失误。

克雷顿还需要学习如何成为范迪克，虽然只是预备队的。

中前场的排兵布阵和预备队联赛对阵埃弗顿、德比郡两场一模一样。隆斯塔夫（Luis Longstaff）、贝尔恩（Jack Bearne）、米拉（Liam Alan Millar）组成锋线。杰克-凯恩（Jack Cain）、克拉克森（Leighton Clarkson）、伍德伯恩坐镇中场。

这个排兵布阵，最大的问题在于防守强度不够，凯恩、伍德伯恩都是攻强守弱，一旦他们压上，对方打反击之时整个后防线是暴露于枪口之下的。克拉克森有一定的防守能力，但好汉敌不过人多。

对阵威根之时，半场领先的大好局势，因若干低级失误而丧失。比分落后，利物浦全线压上，后场空虚，人家一打一个准。

并非威根实力有多强，而是这波刚刚从青年学院上来的孩子，还在新环境、新阵容里找感觉，他们过于渴望胜利，包袱背得太重了。

你看克雷顿连续丢球后的失望之情？孩子输得不甘心。

这次利物浦带队的是预备队主帅巴里-里维塔斯（Barry Lewtas），今年5月才从青年队升职上来，克里奇利执教布莱克浦离开，他是最佳接任者，因为刚刚提拔上来的这波青年学院的孩子，之前在科克比都归他管。

里维塔斯之前是专门培养青少年的教练员，2003年，他在威根执教，主要负责10-13岁年龄组；2007年转战博尔顿，负责11-14岁年龄组。他和派斯利时代的球星萨米-李在锐步球场共事过，两人私交不错，老李后来重回安菲尔德担任贝尼特斯的助教，还推荐过里维塔斯。

2013年，里维塔斯前往利物浦科克比青训基地任教，他先是负责U12年龄组，而后U16年龄组，利物浦一代名宿，青训老掌门人海威回归利物浦之时，就担任过里维塔斯梯队的顾问。2018年7月杰拉德前往格拉斯哥流浪者，里维塔斯继任U18主帅，执教首赛季，率领利物浦点球战胜曼城，重夺青年足总杯。

里维塔斯的水平还是有的，但是预备队当前的情况也确实需要调整。

之前有篇采访利物浦葡萄牙教练员莫阿托斯的文章，他提及过利物浦预备队当前最大的问题，是球员有点多，不同的水平和经验，加之又有疫情，无法大规模合练，缺乏默契。这也是他当下工作的重点，尽可能让科克比和梅尔伍德的球员和教练捏合成一个整体。

而上周里维塔斯也印证了莫阿托斯的话：“由克里奇利带出来的那波孩子（指琼斯、内科-威廉姆斯、范登贝格等），已可在克洛普的球队踢上球；还有一部分实力够得上预备队主力，像汤姆-希尔（孩子刚刚重伤手术了）、斯图尔特（Layton Stewart）、库梅蒂奥；还有些年轻人，我们需要帮助他们更多。”

利物浦的预备队现状还是练兵为主，三档球员都尽可能获得出场机会。锦标杯输了1:6不值得大惊小怪，去年克里奇利也2:5输艾宁顿斯坦利（那场也是克雷顿搭档萨维奇的中后卫坑爹组合）；2:3败给奥德汉姆竞技；点球负于弗林特伍德。三战尽墨，却收获颇丰，他试了三套不同的阵型，让球员多出场，表现出色的孩子，进入一线队训练，在后来的联赛杯、足总杯出场首发，联赛替补，慢慢站稳脚跟。埃里奥特、威廉姆斯等都是这样涌现的。

下周，锦标杯还要面对特兰米尔，11月中旬对阵韦尔港。孩子输球是难免的，只要有球员能从此进入克洛普的视野就好。下一批次，会有谁呢？

联赛杯来了，孩子们冲啊！