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【选秀区-译文】勒布朗的镁光灯之下，Chris Livingston从容不迫
高中三年级学生Chris Livingston是自那位众所周知的先生之后，阿克伦最好的篮球新人。他和勒布朗-詹姆斯的确保持着联系，但他能够靠自己来实现梦想。
两颗篮球在一所小型训练馆里被有节奏地啪嗒啪嗒地拍打着，这种球馆太狭小了，甚至无法将整条三分线都包住。在场地中活跃的一个就是Chris Livingston，他身高6尺6.5，很快就要上11年级了。他被很多人认为是2022级最顶尖的高中生之一，几乎所有人都认为他是家乡近20年来最好的球员。而另一个是他的孪生兄弟，Cordell——一名身高6尺1，目前只是潜在的中小联盟特招生。Chris穿着一件海军蓝T恤，这是为了纪念他们在中学时赢得的锦标赛冠军。而Cordell穿一件黑色的连帽衫，遮住了自己的脸。兄弟俩在球馆里一边不断地练习着跳投和漂移投篮，一边互相开玩笑，互相斗嘴。
在这个夏末的下午，年轻的篮球手为即将到来的赛季进行新一轮的训练，这样的场景在全美各地都在上演。但当这一幕发生在俄亥俄州的阿克伦，在这些平淡无奇按部就班的过程中，勒布朗-詹姆斯的影子隐约可见。
当然不是詹姆斯的真身出现。但在场地中间保护塑料垫的后面，体育馆的煤渣墙上悬挂着一张展开约10英尺的勒布朗画像。在美国的篮球馆里，这可能也不是什么奇怪的景象，但在阿克伦，这幅画像被赋予了更多的意义。毕竟，这位四届NBA最有价值球员就是在这里出生并成长起来的。这座铁锈地带小城到处都是值得骄傲的标志——圣文森特-圣玛丽高中，这座由詹姆斯和他的朋友们提升到全美篮球圣地的天主教学校；詹姆斯通过他的基金会资助的“I Promise”公立小学；还有一条穿过城市中心的“勒布朗-詹姆斯”大道。甚至还有一家“勒布朗-詹姆斯奶奶们”的粉丝俱乐部，这家俱乐部每个月举行一次集会，粉丝众多。而Livingston家的祖母成为他们的会员已经有六年了。
城里几乎所有人都会告诉你，Chris Livingston是阿克伦自詹姆斯以来培养出的最优秀的年轻篮球手。如果你曾听说过他，那很可能是通过以下这些宣传：比如类似于“下一位阿克伦之子？”，“Chris Livingston试着追随勒布朗的脚步”这样的标题，和YouTube视频标题：“Chris Livingston是勒布朗家乡的下一位天才！”和“下一个勒布朗！Chris Livingston是勒布朗最喜爱的新秀，也是阿克伦的新皇！”甚至Livingston周围的一些人也无法拒绝这种比较。“很显然，勒布朗是一个标杆，”Livingston的前高中教练Matt Futch曾对一家当地新闻电视台说。“但这个标杆是可以达到的，我认为Chris有能力达到这种高度。”
无论这种比较是否公允，其根源不仅仅是地理上的巧合。Livingston是那种运动能力超群、多才多艺、机动性极强的天才，会让那些评估者垂涎三尺。他是第一位被提名为阿克伦年度最佳球员的新生（詹姆斯就读的是一所私立学校，没有评选资格），在带领所在的高中Buchtel Community Learning Center进入到俄亥俄州际锦标赛四强的过程中，他场均得到24.0分，6.4篮板和2.0助攻。那年夏天，他获得了FIBA U16美洲锦标赛的MVP，他和他的美国队友们赢得了金牌。上赛季，在距离阿克伦15英里的西部预备队，他场均32.5分，12.4篮板，3.2助攻，2.9抢断和1.4盖帽。他在那里的教练Thomas Adams-Wall告诉Eleven Warriors网站，Livingston是“我亲眼所见过的最具运动天赋的运动员，真的！”
“作为一名天才，他具备你在下一阶段寻找的新秀的一切素质，” 前Rivals网站新秀招募分析师Corey Evans说，他最近被俄克拉荷马雷霆所聘用。（Evans在担任首席执行官之前，曾在今年8月就本文接受过采访。）Livingston在Rivals的当届高中生排行榜上位列第三，排在承诺密歇根州立大学、《体育画报》封面男孩Emoni Bates和佛罗里达州蒙特沃德学院的内线长人Jalen Duren之后。但Evans承认这个排名可能需要动一动了。“Chris有时候有些被遗忘了，尽管他具备和上面两位一样的天赋，”他说。
詹姆斯两年前在拉斯维加斯与Livingston建立了联系，当时六月间他在Fab 48锦标赛上观看了Livingston代表AAU（美国业余体育联合会）的一场比赛。在离开体育馆的路上，詹姆斯拍了拍Livingston的肩膀并和他握了握手。在场的媒体注意到了这一点；很快就有了关于“让勒布朗-詹姆斯亲临现场的14岁篮球神童”的全国性文章，以及浮夸的视频“勒布朗-詹姆斯向阿克伦的下一位明星示爱！！”
“当那次手握在一起的时候，祝福就送出了，”Futch说，他曾在2018-19赛季在Buchtel执教过Livingston，并且在高中时与勒布朗对阵过。那次见面后，詹姆斯在他的Ins上发布了一段Livingston的视频，标签为#阿克伦的又一位国王。他的标题称Livingston为“年轻的国王”。
Chris Livingston（左侧）和他的姐姐Cydnee，兄弟Cordell一起站在不受打扰的办公室里。来自于Livingston家人
很明显，所有这一切都有风险，那就是现代多媒体宣传机构玩的没完没了的电话游戏，他们可以让比较变味，无论具体情形如何，变成一个没有商量余地的标准。篮球史上曾有无数前途无量的年轻球员，他们努力肩负起人们对他们的期望，这些期望来源于早期的宣传，而他们中的许多人从来没有主动要求过。但有些人认为，在Livingston的例子中，两个潜在矛盾的观点可能是真实的：与勒布朗作比较可能会产生一个不那么公平的标准来衡量他的成功，以及他的整个天赋相对而言被低估了。
“人们会无脑地把他看做下一个勒布朗，”前Rivals球探Evans说。“但这对孩子并不公平。但也让我们开始讨论起Chris Livingston——这是很有必要的。”
要了解Chris Livingston的过往，想想这个：他从未踏入过一个没有勒布朗的NBA世界。2003年10月，Chris和他的弟弟出生在勒布朗在骑士队季前赛首秀的一周后。五年后，在祖母Pam的要求下，Chris捡起了他的第一颗篮球，Pam坚持让她的每个孙子都参加一项运动。Chris上手很快。在他打小球的时候（顺便说一句，他和布朗尼-詹姆斯一起打球），他避开了联盟使用的较低的篮筐，以便把球投进悬挂着的标准筐中。在一些队友运球都很吃力的时候，Chris却已经可以摘下篮板并且拿下很多的分数。在冬天的时候，他会裹着大衣，在自己的车库里连续运球几小时，而在厨房里他已经被禁止进行类似的训练。
Chris五年级时，当地一所训练营就发布了他的第一部视频集锦。“我给所有的朋友看了，伙计，”他的母亲Julia说，目前她正在完成自己的药剂师实习。“我在Facebook上发布了每一条新消息。”大约在同一时候，Livingston在AAU的教练——“我们都能成为全明星”的Carlos Carneal第一次看到Livingston的比赛时，就立刻告诉Julia，她的儿子未来将会成为一名职业球员。“我当时就知道了，”曾执教国王前锋马文-巴格利和骑士后卫达里厄斯-加兰的Carneal说。“他会抢下篮板，然后就运两三下球——在所有球员推进到对方半场之前，他就上篮得分了。”
五年级的时候，Livingston告诉他新聘请的球员发展教练David Lane，他在七年级的时候应该就能扣篮了。“我心里想，没门，” Lane说。5尺10的Livingston在维加斯的AAU比赛里，作为一名六年级学生，第一次完成了扣篮。（听到Livingston的祖父Joe这样说，Chris也有点惊讶：“他跳起来到空中，看起来就像有些困惑，好像，我在这里做什么？”）
第一部视频集锦只是个开始。与詹姆斯的公开会面发生在八年级和九年级之间的夏天，在那之后，青少年巡回赛的关注度逐渐增加。“人们开始知道我是谁，”Chris回忆道。“人们肯定开始针对我了。”批评声也随之而来，批评者在球场外挑刺儿，即使他作为一名九年级学生帮助Buchtel进入到了州半决赛。当然，他的模板也是满天飞。“你会听到人们发文，‘他和勒布朗一样好吗？’”那个赛季，Livingston在Buchtel的教练Futch说。“他能做到这一点或那一点吗？”
有一些方法可以让青少年接受这种审视和祝福。在拉斯维加斯碰面后不久，勒布朗和Livingston在阿克伦举行了私人训练，这可能是Livingston处理此事的最好机会。詹姆斯带着Livingston在自己母校的勒布朗-詹姆斯球馆里进行了几个小时的一系列训练，而Livingston的哥哥、祖父和姐姐Cydnee则在一旁观看。“像这样的事情，我不了解，也无法解释，”Livingston说。“你可能会认为自己感到紧张或是类似的情绪。这是你永远不会忘的事情，所以你要活在当下，努力做到最好，记住你为什么在这里。所有我并不紧张。”
“他没有流露出任何的情绪波动，”Joe Livingston说。“他站在勒布朗身旁，就像站在其他人身旁一样。”
训练结束，詹姆斯用Cudnee的手机给她妈妈打了个电话，而当时她正在工作。“我知道Chris，所以我想，‘不要介意他，他不是一个爱说话的孩子，’” Julia说，“我的意思是，‘即使他很兴奋，也不会表现出来。如果他过于安静和害羞，请原谅他。’而勒布朗这样回答：‘没关系。我也曾是个孩子。’”
几个月后，让Julia很好奇的是：Chris和勒布朗还保持着联系吗？她的儿子说，他们互发过短信，勒布朗时不时地给他提过一些关于高中开始打球的建议，以及在场上控制自己节奏的重要性。在那之前，Julia完全没有意识到她的儿子偶尔会和这个星球上最著名的篮球运动员互相交流信息。他并没有提到过这件事。
这并不是说Chris不了解勒布朗的地位。Julia说，他的儿子们看过2008年詹姆斯母校圣文森特-圣玛丽高中的纪录片“More Than A Game”，可能看了有“一百万次。”Chris卧室的墙上还挂着2014年勒布朗宣布重返克利夫兰后《阿克伦灯塔报》的头版。只是，除非他在和朋友们讨论篮球或者玩Xbox游戏，否则Chris的兴奋值很容易降到最低值。“很多人看着他的举止，都忍不住想问，‘他会说话吗？’”Livingston的教练雷吉-刘易斯说。（他外向的双胞胎兄弟平衡了这一点。“Cordell总是打破坚冰的那个人，”他们在Buchtel的现任教练Rayshon Dent说。）
“Chris对一切都风轻云淡，不受影响，” Julia说。“他太……”她在想一个合适的词语。“他是如此……不受干扰。”她笑着说。
“任何让他烦恼的事情，他都会把它埋在心底，”她的父亲Joe说。
Chris说，经常和勒布朗联系在一起所带来的压力并不是其中之一。 “我感到期望随之而来，但这并是压力。” 他说，“我并不认为期望是件坏事情。伴随而来的往往是成功，所以这是一件好事。”他并不是在逃避：去年夏天，他在Ins上发布了一张自己和詹姆斯的合影，两人的位置是并排站着的。
一般来说，他不会在社交媒体上发很多内容，不过他会去浏览信息。有时，他和Cordell会浏览评论，并嘲笑他们的荒谬。Julia不得不告诉Chris，任何给他发信息的成年人——现在已经有好几年了——都需要先向她咨询。有些人选择主动和她联系，给出建议而动机不明。 “在现在这个时候，我们真的不需要陌生人的帮助。” 她说，“我只是觉得这有点可疑。”
她从一些当事人那里听说，在勒布朗高中的最后几年里，他被那些想要签名的陌生人追来追去，其中一些甚至出现在他的学校。Joe建议他的孙子不要为不认识的人签名，除了孩子；一些律师甚至向Livingston家寄去了合作信函。但是，围绕着一个备受吹捧的篮球新人的舆论风暴通常要到他们高中的最后一个赛季才会到来。即使这一天真的要来了，这也是典型的高潮前的安宁时刻。
“人们总是对我说，‘做好准备，因为事情总会发生的，’” Julia说，“我只是坐在这里，说：‘好吧，’”
Livingston未来的道路仍掌握在自己的手中。他在快九年级的时候收到了第一份大学offer，来自于俄亥俄州立大学。到了高二的一月份，他已经收到了足够多的学校的邀请，搞得他的Ins主页都乱七八糟的；从那以后，如孟菲斯和南卡罗莱纳这样的其他大学也加入了进来。（Cordell已经引起了底特律慈善大学、田纳西州立大学和克利夫兰州立大学的兴趣。）Chris知道他会想去“一所以球员为主的大学”，那里的规划可以最大程度地推动他进步。但考虑到新冠疫情和校园生活的现实，他还没有亲自访问学校或会见工作人员。而他也不急于缩小选择范围。“我想我还有时间，”他说。
高中毕业后，Chris的选择不仅仅是大学一条路。（他和Cordell实际上进入的是阿克伦的NIHF STEM高中，但那里没有专业的体育项目，所以他们为家乡的Buchtel打球。）他关注2020级的一些顶级高中生，比如Jalen Green和Jonathan Kuminga，他们最近选择直接进入NBA的G联赛，G联赛现在开出12.5万美元的合同，在高中和NBA之间挑选球员。“我认为这些都是很聪明的选择，”Chris说。还有一种可能是，NBA可能会把年龄限制从19岁降低到18岁，就像近年来人们的很多猜测那样。如果到2022年这一切都实现了，那么Chris说自己“很肯定”会考虑直接进入NBA。
“一切都值得考虑，”Livingston说。他指出，在杜克大学的一年学习提高了蔡恩-威廉森的知名度和名牌。“任何与我未来有关的事情，我都会一直考虑。”
2019年8月，与一名教练的联系让他有机会进入到德文-布克、本-西蒙斯和特雷-莱尔斯以及其他一些球星参加的夏季选秀比赛。在这之后，Livingston说，托尼-斯内尔和乔金-诺阿把他拉到一边，指点他如何利用掩护和日常训练。“你的目标可不是成为全美最好的15或16岁球员，”Livingston回忆起诺阿的告诫，“你得把这当做一个好的信号，不过它会让你更想训练（让自己变得更强）。”
Livingston的教练刘易斯也曾与NBA球星合作过。当被问及Chris与他们的排名如何时，刘易斯首先回答了一个自己的问题。 “你想要的是谦卑的回答，还是真实的回答？” 他说，“运动天赋？他已经具备。技术方面给他一年、一年半的时间，他就会达到应有的高度。他会准备好的。”
尽管Livingston现在很出色，但围绕他的许多赞美和期望——包括所有关于勒布朗的谈话——都集中在他可能成为什么样的球员这点上。这也符合他对自己的期望。“我还没真正实现什么。”他说。他在休赛期的重点是进一步提高自己的投篮能力，而投篮能力被球探们认为在现代NBA中变得愈发的必不可少。他还有其他方面需要改进，比如无球进攻和精细的防守战术。但考虑到Livingston的天赋，他应该有足够的时间来解决更细微的问题。Evans说：“老实说，我不知道他是否真的需要在高中再打两年球。”
Julia会为儿子一系列可能的未来感到高兴。她说，现在能聆听大学教练的教诲仍然是一种荣耀。“教育是永无止境的。”她说。“在这之后的所有事情都是锦上添花。”她记得大约二年级的某个时候，Chris做了一份特殊的学校作业，当时学生们被问及自己的目标。“他说，‘我想一直努力下去直到进入NBA’或者类似的话”，Julia说。17岁的他已经做好了比大多数人更早进入NBA的准备。如果他这样做了，阿克伦的道路可能看起来很熟悉，但这终将是他自己的道路。
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