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       格伦-莱斯风光无限，所有队友都在有意给他喂球，而所有对手都有意无意放出空位让莱斯从容投篮，他单节就得了20分打破了全明星周末单节得分纪录，也凭此得到了克利夫兰全明星周末的最有价值球员奖项。        

       MVP的归属，削弱了世人对乔丹的关注，就在97年的克利夫兰全明星塞，乔丹贡献了14分11篮板11助攻，这是有史以来第一次全明星三双的问世，迈克尔-乔丹永远缔造奇迹，尽管这个奇迹淹没在格伦-莱斯MVP奖杯的光芒下。        

       好在乔丹不在乎，他早就把全明星周末看作一项义务，对一名年年必须义务出勤全明星周末的球员来说，还有比这更寂寞的事情么？            

 

       连对手都不得不佩服迈克尔-乔丹的神机妙算，客场的球迷都会为了看乔丹而买票入场——1996年11月30日，乔丹在圣安东尼奥马刺队主场谱写了这么一曲圣歌。        

       马刺队老板都只能苦笑，这一晚，马刺主帅涌入了37058名球迷现场看球，这个数量级大约等同于什么概念？基本意味着看台上每两个座位都坐了三个观众，而且每一个走道都站满了拿黄牛票进场的球迷。37058名球迷？在这个夜晚变成现实之前，马刺老板根本想不到穷乡僻壤马刺居然也会有主场球票供不应求的时候。        

       这一切，都是因为迈克尔-乔丹，在芝加哥公牛挑战马刺之前，乔丹职业生涯累积得分为24965分，还差35分就能冲击25000分关口。毫无疑问，多数球迷都是冲着乔丹而来，都希望自己能亲眼见证迈克尔书写历史。        

       此时此刻，只能对乔丹的“收放自如”表达无比敬仰，以乔丹的得分能力而言，35分差不多就是一个挑战线，他绝对有把握每场球拿25分，有多数把握一场球可以拿30分，可这毕竟是35分的需求，乔丹自己大概也不希望把悬念在保留下去。        

       没有悬念，乔丹之所以是乔丹，就是因为他能控制一切，率领公牛97比88击溃马刺还在其次，神奇之处在于乔丹此战恰恰就得到了35分，把职业生涯总得分牢牢敲定在25000分界线。        

       乔丹的手气不能算好，可他很清楚看台上的球迷就是冲着25000分而来，因此，乔丹的出手频率很高，命中率却只能算中流水准，全场35投14中而已。球迷们花大价钱从黄牛手上拿票，总算不虚此行，他们见证到了乔丹最迷人的微笑，这一幕出现在乔丹得到33分之后，他先投中一个三分球，技术统计牌显示乔丹的技术统计是33分，看台上开始沸腾，乔丹露出了一个倾倒世间的自信微笑，下一次公牛进攻，球迷们看到了乔丹向队友挥手示意他要球。        

       接着的4次投篮，每每乔丹出手，看台上就是一片轰动，可惜乔丹连续错过了4次投篮机会，直到终场前29.4秒，乔丹终于用一个底线跳投得到了这场比赛的个人最后2分，触摸到了25000分的临界点。此刻，已经叫喊到喉咙嘶哑的球迷们才算松了口气：总算没有辜负两个半小时的疯狂支持。        

       25000分意味着什么？截止到过去的06-07赛季，NBA历史上也只有14名球员能够超过25000分，其中半数已经是名人堂成员，还有半数假以时日也必定是名人堂成员，自然，没有人会怀疑乔丹的未来名人堂资格，25000分对他来说只是一个驿站，一个值得铭记却不值得滞留的驿站。        

       所有的篮球资本家以及NBA外延产业的操控者都该把乔丹视为财神爷，不可否认的是乔丹的确受到了裁判的偏袒，在可吹可不吹的时候，持球进攻的乔丹更容易获得有利判罚，同理，在可吹可不吹的时候，防守乔丹的球员更容易被吹犯规。        

       并非每个人都对乔丹买账，刚出道的菜鸟自然没资格发言，混迹NBA多年的老江湖就很可能向乔丹开炮，在96-97赛季，最具代表性的是“神算子”帕特-莱利。算起来，莱利也是苦命人，90年以前，他是洛杉矶湖人主帅，名声显赫的ShowTime便是莱利的手笔，结果90年莱利刚离开洛杉矶，91年公牛就把湖人拉下马；同样，从91年到95年的4年间，莱利执教纽约尼克斯，纽约“铁桶防守大阵”是杰出的执教成绩，无奈莱利惊讶地发现尼克斯似乎天生就无法在公牛面前占到便宜，整个公牛第一王朝，尼克斯差不多就是被打到体无完肤。        

       95年开始，莱利执教迈阿密热火，97年东部决赛，热火的对手就是芝加哥公牛，在系列赛开始后，热火连续输掉了前2场，莱利实在忍无可忍，向着记者破口大骂，莱利公开指责联盟办公室纵容裁判偏袒乔丹，他用最现实的案例作为素材，东部决赛第二场，热火68比75输得没了脾气，莱利毫不犹豫地确定了裁判偏哨。莱利指责道：“裁判们就像慈善家，至少在昨晚就像慈善家。我认为乔丹至少有5次以上的罚球存在质疑，这是我研究录像后的定论，事实上，我亲耳听到一次他向裁判交涉说：别吹哨，这不是正确的判罚。”        

        别忽视莱利的牢骚，事实上，裁判的确眷顾乔丹，特别是在乔丹职业生涯中后期名气攀升到顶峰的那个阶段，很多裁判不知不觉都会特别照顾乔丹。仍然以97年东部决赛第2场为例，乔丹15次投篮命中4次，靠着罚球线16罚15中的准星，累计得到23分，形成鲜明对比的是热火全队罚球次数只有18次。        

       乔丹的历史成就不容抹煞，可NBA是一个经济利益开道的商业联盟，乔丹的确收到过不少哨声的照顾，这可能是裁判下意识的行为，也可能是联盟办公室的潜在授意，按照惯例，这类悬案通常无解。        

       伴随第四座冠军奖杯到手，乔丹又一次陷入高手的寂寞，96-97赛季，多数球队看到公牛就像看到了瘟神，公牛打得并不艰难，69胜信手拈来；抛去数据化的东西，乔丹真正的对手是无情流逝的岁月，他整整33岁，全年82场比赛却保持了全勤，平均每场比赛席卷29.6分5.9篮板4.3助攻，全年44场比赛得分超过30分，8场比赛得分在40分以上，连续758场比赛得分在两位数以上。        

       乔丹战斗力的持续旺盛震惊所有人，媒体们固然疯狂吹捧，对手们也只得苦涩地赞扬，在很多NBA球队的当家人看来，乔丹一天不退役，自己就没可能拿到总冠军，可33岁乔丹看上去照样生龙活虎，公牛王朝何时才是一个尽头？        

       无情岁月当真影响不到乔丹么？这当然不现实，96-97赛季的乔丹其实已经开始衰退，较为明显的痕迹是他应主帅菲尔-杰克逊的安排，将绝大比例的精力投入到进攻，以此来分配逐渐衰退的体力，该赛季乔丹平均每场球抢断1.7次，跌到了职业生涯最低点，即便如此，他照样入选了NBA年度第一阵容。        

        97年5月份，乔丹发表宣言，称自己结束96-97赛季还不会退休：“我还要继续打球，希望事态能如我所愿。伴随年龄越来越大，挑战目标就会改变，你不得不做出一个决定，这很简单，我喜欢打篮球，我喜欢享受球场氛围，可在我打下个赛季以前，先得把今年冠军搞定。”           90年代是乔丹王权鼎盛的时代，也是一个时代的悲哀，冠军归属没什么悬念，永久性属于芝加哥公牛，乔丹自己可能都没意识到，他的绝对统治力影响了多少优秀球员，诸如巴克利、卡尔-马龙、“大猩猩”尤因等宗师级球员，都有资格拿到冠军戒指，却因为乔丹的存在，他们一直到退役都两手空空。在83届到87届出品的“黄金五年”球员中，除了乔丹之外还能夺冠的就只有“大梦”奥拉朱旺和“滑翔机”德雷克斯勒，他们还是借了乔丹第一次退役的东风——当然，最幸运的是“蝙蝠侠”皮蓬，他是公牛阵容中唯一一个全程见证两大王朝6座冠军奖杯的球员，乔丹就是一个大树，大树底下好乘凉。        

       公牛王朝的含金量很过硬，极为硬碰硬的指标是公牛所击败的对手中很少有水货，均为战斗力非常强大的劲旅，以96-97赛季为例，公牛第一轮对战华盛顿子弹队是唯一的软柿子，第二轮遭遇的老鹰常规赛季56胜，东部决赛遭遇的热火常规赛季61胜，总决赛遭遇的爵士更是常规赛季拿下了64胜。        

       97年季后赛打响，首轮的对手华盛顿子弹队与公牛存在较大差距，乔丹在首轮第三场一不小心就拿下了55分，帮助公牛3比0的局面杀出重围。        

       第二轮对手亚特兰大老鹰也没构成什么大麻烦，公牛5场比赛便结束战斗，赢得的4场比赛中有3场净胜分在9分以上，赢面最大的一场达到了20分。        

       东部决赛揭幕，硝烟味道渐浓，帕特-莱利与迈阿密热火持有很强的信心要放翻公牛，可惜东部决赛赛场上，热火悲哀地发现自己很难赢得比赛，因为热火的进攻端战斗力全被公牛的防守所冻结，公牛依旧5场比赛便获得了东部冠军头衔，总决赛的大门打开了。        

       热火与公牛的97年东部决赛颇具回味意义，热火5场比赛的得分依次为77分、68分、74分、87分、87分，如此低的比分再度验证了乔丹多次在公开场合说过的真谛：“我们靠防守赢得总冠军。”        

       公牛的防守一次又一次帮助这个强大的团队走出险境，可97年总决赛对手不同凡响，是盐湖城双煞率领的尤他爵士，是西部有名的苦行僧球队，也以顽强和坚韧不拔闻名。公牛依旧把握了先机，因为公牛两大主力乔丹皮蓬都是第五次总决赛经历，其余队友也多半在96年就打过总决赛，重大赛事经验远胜爵士，不过爵士后卫斯托克顿的一句话很有道理：“我们没打过总决赛，并不说明我们不会打总决赛。”事实证明，爵士给公牛造成的麻烦比想象得大得多。        

      “我们没打过总决赛，并不说明我们不会打总决赛。”斯托克顿说这句话，想表达的是爵士的信心，演化到赛场，爵士在97年总决赛第一场就把公牛吓出一身冷汗，他们首次踏足总决赛不假，马龙和斯托克顿的神经的确粗大，他们俩完全不怯阵，真刀实枪与公牛玩命48分钟。           不论命中率还是篮板球控制，公牛都没有绝对优势，乔丹发现面前的爵士相当难缠，幸运的是公牛还是有着防守端经验，有效控制失误却迫使爵士出现了更多失误，贯彻主帅杰克逊的安排：把所有防守重心压在斯托克顿身上。戏剧性的一幕出现在终场前35秒，双方82比82战平，斯托克顿投出一个三分球不中，卡尔-马龙获得宝贵的进攻篮板球，爵士继续拥有球权；终场前9秒钟，罗德曼被吹犯规，职业生涯罚球率达到74.2%的“邮差”马龙居然连续2次罚球不中，错失了先机。公牛获得防守篮板，在读秒阶段快传前场，迈克尔-乔丹在拜伦-拉塞尔面前用一个干净利落的20英尺远投锁定了84比82的开门红。        

       相比首场比赛的读秒决胜，公牛调整了战略方针，毕竟不能把胜负压注在走钢丝一样的绝杀球上，第二战的公牛上半场就获得16分领先优势，爵士安排霍纳塞克防守乔丹，可白人射手霍纳塞克的身体素质与乔丹不在一个层次上，乔丹的机动性尽显无遗，上半场就拿下20分。           第二场比赛的节奏完全被公牛所控制，爵士在第三节与第四节也没能组织起可以颠覆战果的有效反击，公牛97比85轻松获胜，乔丹的技术统计是38分13篮板9助攻，遗憾之处在于差点就拿到三双。为了这个三双，乔丹很卖力地在场上多呆了一会儿，终场前三分半钟内，他刻意传球给皮蓬，后者却连续三次出手偏出，乔丹无奈地看着计时钟走向终点。        

      97年的总决赛很有渐进意味，第一战打出了火药味道，第二战公牛似乎显现出更为娴熟的比赛控制技巧，这还不足以奠定系列赛主基调，爵士将从第三场开展全面反攻。

      公牛球员们移驾盐湖城时，还兴高采烈，在他们看来，乔丹皮蓬至少能帮助球队拿下爵士三个主场中的一个，接着公牛再回到芝加哥主场完成卫冕过程即可。这个预计目标最终达成，可公牛付出了相当艰苦的战斗，公牛轻敌是爵士完成反击的因素之一，而且不容忽视的是爵士的实际战斗力比预估的要强得多。               

      第三场，公牛被爵士打懵了，爵士第一节就31比22大幅度领先，第二节公牛的反攻毫无作用，爵士在主场球迷的喝彩声中以水银泻地的攻势屡次摧残公牛防线，上半场比分定格在61比45。公牛在第四节如梦初醒打出16比3的冲击波，一度缩小比分到83比90，无奈乔丹连续错失三次三分球机会，公牛采取犯规战术把斯托克顿送上罚球线，这位罚球稳健无比的白人后卫把连续6次罚球送进篮筐，一切都结束了，爵士104比93大获全胜。        

      这一战，成全的是“蝙蝠侠”皮蓬，他在三分线11投7中，7次三分球命中是NBA总决赛的三分球纪录。        

经过前三场互相掂量，公牛爵士球员们的表情都凝重起来，第四战对双方都很重要，爵士需要这一场胜利扳平大比分，公牛则希望能稳住阵脚，希望至少能在盐湖城拿下一场。        

       第一节仍然由爵士控制了比赛，霍纳塞克贡献9分，卡尔-马龙拿下7分3篮板2助攻，建立起21比16的开局领先；第二节，公牛更多采取陷阱防守模式，以口袋阵迫使爵士失误次数上升，公牛在上半场结束时40比35返超比分。爵士在第三节第四节形成了稳健的控制力，很快就消化掉了比分劣势，乔丹被冻结，整个第三节一分未得，罗德曼的情绪渐渐失控，吃到了技术犯规。        

       好在乔丹习惯于打压力球，第四节，乔丹贡献了12分，率领公牛形成反攻态势，他的扣篮完成时，公牛71比66领先，不曾想斯托克顿在终场前2分20秒投中三分远射，缩小差距到2分。比赛最后的1分45秒，乔丹的3次投篮连续不中，还出现了一次堪称致命的失误，在这一阶段，斯托克顿在罚球线不停缩小差距，卡尔-马龙的快攻扣篮帮助爵士在终场前44秒时获得74比73的宝贵反超。        

       公牛再也没能得分，马龙被送上罚球线，这一次“邮差”没有出漏子，2次罚球全中，此刻距离比赛结束还有17秒，公牛组织进攻失败后不得不继续采取犯规战术，爵士最终赢得胜利，78比73，大比分2比2。         

       先赢2场，再被对手追回2场，心理落差将影响未来的比赛，公牛的角色球员们感觉到了惶恐，当然，这种菜鸟情绪不可能出现在老兵乔丹皮蓬身上，更没可能出现在没心没肺的罗德曼身上。不论心态如何，公牛的前景的确不太妙，乔丹在第五场比赛开始前胃痉挛外加流感，可以假设，若乔丹第五场休息将会有什么结果？大有可能公牛将背负2比3的劣势回芝加哥，届时系列赛主动权将全部握在爵士手中。        

       乔丹不会选择退缩，虽然的他的身体近似于虚脱，脸色不怎么好看的乔丹在第五场天王山之战中带病出战贡献全场最高的38分7篮板5助攻3抢断，长达44分钟的鏖战折磨着乔丹的体力，每次暂停休息阶段，都能看到乔丹坐在球员席上大口喘气。        

      这是一场精彩异常的反击战，爵士第一节一度建立起29比16的领先，公牛用后三节将爵士的领先一点点化为乌有。所有言语都很难表达乔丹在这一战的神勇，脸色惨白的迈克尔第四节拿下15分，在他的鼓动下，公牛士气高涨，不仅自己进攻连续10次得手，还迫使爵士最后11次投篮9次偏出。比赛仅剩下46秒，双方85平局，重新站到一个起跑线上，改写局面的仍然是盖世无双的乔丹，他在还剩25秒时投出了一个奠定胜局的三分球远射，爵士再也没能重新追平比分，公牛90 比88定局。        

      终场哨响，乔丹几乎是被队友架着往球员席走去，他的脸色和嘴唇都不好，这是一个带着重病出战44分钟的战神，作为该传奇的背景资料，公牛赢的这一场天王山之战是系列赛一锤定音的重头戏。        

       “兵者，诡道”，讲的是用兵之道没有绝对的模式可以遵循，唯有虚虚实实相结合，才能用兵如神——话题回到97年总决赛，为公牛投中决胜球的不是迈克尔-乔丹，而是史蒂夫-科尔。        

       若研究过91年总决赛第一场的读者，会对当时的场景有着强烈的印象，读秒阶段，“魔术师”约翰逊中路佯攻，所有公牛球员都以为约翰逊要强突，因此迅速采取收缩防线的对策，没想到“魔术师”毕竟是“魔术师”，约翰逊把球传到四十五度角三分线外无人防守的萨姆-帕金斯手中，后者三分球命中，这个虚虚实实的战术配合导致了公牛在91年第一场总决赛的失利——那还是乔丹一辈子第一场总决赛，他从这场失利学到了很多东西，某些深印在他脑海中的东西将帮助公牛赢回97年总冠军。        

      比赛开始到终场前1分44秒的恶斗不需要再重复，总之，第六场比赛前46分钟无非前戏，终场前1分46秒，公牛爵士86平局。爵士后卫山顿-安德森错过了屠杀公牛的最好机会，他有着一个必进的上篮机会，球居然没能放进篮筐，多年后安德森还在耿耿于怀，他说：“这样的球，我上篮一百次大概才会出现一次，没想到这一次恰好就是最关键的时候。”        

      公牛在最后一分钟拥有球权，乔丹在一侧高位佯攻——不能指责斯托克顿，任何人处在他的位置都会认为乔丹必定亲自投关键球，而且任何人处在他的位置，都会认为拜伦-拉塞尔防不住乔丹。于是，斯托克顿立刻放弃了自己看防的史蒂夫-科尔，向乔丹靠拢形成双人包夹。        

       这不过是一个声东击西的战术安排，乔丹很冷静地把球横向转移，罚球区附近的史蒂夫-科尔接到球就一个17英尺中投命中——所有爵士球员脸色如土。        

      公牛在97年总决赛的诸多精彩，加起来都不及这一投显示出的战术智慧，在这一次经典配合中揉合了大量的心理学博弈成份，首先估计到了爵士队针对乔丹严防的心态，其次乔丹身为领袖，对身边队友的信任起到了至关重要的作用。别忘记乔丹退役的94年东部季后赛，皮蓬曾经因为关键球被安排给库科奇完成而翻脸拂袖。        

      致命一射，迫使爵士只能采取犯规战术，公牛90比86，第五座冠军奖杯如约而来。        

       所有经典战役都值得回味，经典赛季也一样，公牛的96-97赛季克服了年龄、伤病等诸多不利因素，常规赛季的69胜和总决赛的辉煌都显得理所当然，背后自然有其特殊原因在内。        

      首先，公牛第二王朝不能被低估的名字是丹尼斯-罗德曼，这个五颜六色脑袋的混球其实很聪明，他只是在扮演自己应该扮演的“恶人”角色，有他站在场上，根本没有人敢向公牛动粗。这一优势，在96年时候还不明显，到了97年总决赛就显得尤为重要，爵士主将卡尔-马龙是一个好人，这局限于生活中，“邮差”的铁肘子可是名列联盟前三甲的利器，被马龙一个铁肘扫在脸上是什么感觉？问问曾经倒地休克被抬出场的“上将”罗宾逊就该明白。可是在公牛97年总决赛阶段，卡尔-马龙被罗德曼连续贴身了6个48分钟，两人就像牛皮糖一样互相纠缠互相小动作招呼，罗德曼还不停用垃圾话问候马龙，强硬无比的马龙愣是没敢向罗德曼挥肘，这个恶名昭著的混球不仅是全联盟最优秀的4号位防守者，还是无形的震慑力，马龙都不敢与罗德曼正面冲突。        

       其次，罗德曼和马龙的反复纠缠很像俩特技演员的配合，他们俩都努力要让裁判看到自己受对方不法侵害的样子，于是马龙稍许推了推罗德曼，“大虫”就立刻夸张地弹出几英尺犹如被雷劈了一样；同样，罗德曼下绊子时马龙也投桃报李，每一次都摔到真材实料痛下血本，就是要让裁判看到罗德曼的粗野——趣味性十足的是裁判大概也估计到这对演员在干点什么勾当，对他们俩的多数冲突选择视而不见，就算如此，罗德曼和马龙仍然孜孜不倦摔跤动作频繁，成为97年总决赛一道特定风景；        

       再次，公牛的97年总决赛的潜在战术优势一直遮遮掩掩，在双方互相攻防的时候，公牛其实把更多防守重心倾向于爵士后场组织者斯托克顿，包括了阶段性采取皮蓬错位防守等策略，令斯托克顿需要用更多失误作为代价才能形成有效组织。        

      最后，仍然得把视线放到罗德曼身上，这家伙天不怕地不怕，还曾经放出过话要冲到联盟办公室痛扁大卫-斯特恩，就是这样一个刺儿头在公牛却变得温顺无比，他只对杰克逊主帅以及迈克尔-乔丹表示臣服，这条“从良”的大虫是公牛第二王朝无法轻估的重兵。        

       谁会去解雇一个为球队带来五座冠军奖杯的主帅？公牛总经理杰里-克劳斯就做得出这种勾当，他与公牛主帅杰克逊的僵化关系早就不是秘密，如非乔丹在96年夏天公开宣称自己只会效忠杰克逊，恐怕“禅师”早就被克劳斯赶走。        

       96年夏天，克劳斯给了杰克逊一份1年250万美元的合同，这个价格对主帅合同来说倒不能算低，只是杰克逊年富力强，自然而然希望得到5年长约，克劳斯却牢牢咬住合约期限不松口，最后签订的仍然是1年短约。一年岁月匆匆而过，转眼又要到97年夏天，杰克逊何去何从呢？        

       克劳斯仍然支支吾吾很不爽气，他和杰克逊的关系为何会越来越差？与克劳斯的心态有关，克劳斯的心胸狭隘，他一贯认为若自己给某人一份公牛的工作，得到工作的人就该感激涕零，就该一看到自己就冲上来亲吻脚尖，伴随杰克逊的名声日盛吸引的媒体关注力度超过总经理克劳斯，他的嫉妒和不满渐渐浮出水面。        

       97年夏天，克劳斯的继女婚礼，所有的公牛助理教练以及他们的妻子全都收到了邀请，公牛主帅菲尔-杰克逊居然没有拿到请柬。婚礼上的宾客之一就是爱荷华州大学男篮主帅蒂姆-弗洛伊德，他被邀请的缘故就是因为他对克劳斯大献殷勤，克劳斯心目中已经把弗洛伊德内定为杰克逊下岗后的接班人。克劳斯的人品的确很有点问题，在继女的婚礼上，他狂吐恶言抨击杰克逊平日的怠慢，这一些内容，公牛助教比尔-卡特莱特透露给了杰克逊，令杰克逊颇为恼怒。        

       杰克逊还是拿到了合同，仍然是一年短约，合约金额达到了600万美元，这是克劳斯在传媒舆论下不得不给出的合同，尽管如此，杰克逊和克劳斯的关系走向冰点，杰克逊表示自己宁愿选择其它球队，克劳斯当面砸回去一句挑衅意味十足的话：“我才不在乎公牛是不是能拿到82胜0负，你他妈早该滚了！”