莱恩-泰勒一直以来的规划是在海外打职业篮球比赛,而不是在NBA。
他(对于打篮球)最早的一些记忆是比赛中场休息时的投篮,那时他的父亲约翰效力于斯洛文尼亚的一支职业篮球队。然而约翰在莱恩8岁时因一场意外去世,此后莱恩便经常幻想着能拥有已故父亲那样的环球旅行的生活方式。
“我一直都想接父亲的班,”现任圣克鲁兹勇士队的得分后卫泰勒说。“坦白讲,那才是我的目标。我之前从未想过进入NBA。”
然而就在两周前,在大通中心展开的金州勇士队休赛季迷你训练营的一次对抗赛中,泰勒投进5个三分球,获得了全队最高的15分。25岁的泰勒是被邀请来旧金山参加校园式的隔离封闭训练的五名圣克鲁兹球员之一,他的表现足以证明他会在接下来的几个月收到NBA俱乐部的训练营邀请。
他的身高和射程应该足以为他争取到勇士队的两份双向合同之一,这将使他随金州勇士队征战长达45天,然后在本赛季剩余的时间在圣克鲁兹的发展联盟球队打比赛。而这还不是最好的消息:即使是最坏情况,泰勒也能获得一份可观的海外合同,他在海外打比赛的目标就实现了。
就在10个月前,这些可能性还显得不现实。在西北大学结束了糟糕的毕业季后,泰勒被发展联盟的莱克兰魔术队在第一轮选中,但过了不到两周就被裁掉,于是搬回了他母亲在印第安纳州克朗波因特的房子里。
泰勒陷入深深的沮丧之中,在当地YMCA(基督教青年会)的日常训练中都难以集中精力。他的经纪人告诉他,没有球队,甚至没有一支发展联盟的球队,对他感兴趣。要知道,当他在埃文斯维尔大三学年打出场均21.3分、三分命中率42.4%的数据时,很多NBA球探都在关注他。
有时候,他会坐在沙发上哭着对他妈妈讲述所有出问题的地方。然后,就在泰勒准备要解雇他的经纪人时,他得知圣克鲁兹勇士队想让他去试训。他的跳投给总经理莱恩-阿特金森留下了很深的印象,于是泰勒与球队签约,并在后来的22场比赛中投出了43%的三分球命中率。
上个月,泰勒受邀来到这支NBA俱乐部的迷你训练营,他简直不敢相信自己会有这样的好运。克莱-汤普森和安德鲁-威金斯在训练中防守他。在看到泰勒命中那5记三分后,金州勇士队主教练史蒂夫-科尔告诉记者,“莱恩今天手感真不错。看起来很有趣。”
“说实话,这是超现实的。” 泰勒在最近的一次电话采访中说,“一年前,我还不确定自己能不能再打篮球。”
身高6英尺6的前锋约翰-泰勒,欢迎身体对抗,并能在低位欺负那些体型更庞大的对手。他在巴特勒大学的大四学年时场均得到13.6分,随后便开始了漫长的篮球之旅,所到之处包括芬兰,葡萄牙和斯洛文尼亚。 闲暇时间,他就会教年幼的莱恩正确的跳投出手动作和坚实的防守站位。
在莱恩读三年级时,有一天,约翰正在修理他的1996年的雪佛兰黑斑羚,当时他忘了打开车库门。 排气管的尾气进入到他的血液中。 意识过来的约翰努力颤开车库门,躲进屋里。
然而已经太迟了。没过多久,约翰便被发现因一氧化碳中毒而死在楼梯上。 他当时31岁。
为了摆脱失去父亲的痛苦,莱恩长时间在印第安纳州加里的公园里练习投篮。他的球衣号码始终是14号,与约翰的球衣号码相同。 在结束了在威斯康星州乡村的预科学校的一年学习后,泰勒入读俄亥俄大学,这是唯一一个为他提供奖学金的D1[译注1]大学。
[译注1]:美国大学体育联盟(从高到低)分为Division 1,Division 2,Division 3。
由于对学校项目的某些运行方式的不满,他在大一赛季结束后转学至埃文斯维尔大学,并迅速成长为紫王牌队内最靠谱的选择。 2018年4月,在埃文斯维尔解雇了主教练马蒂-西蒙斯不到一个月后,泰勒又转到西北大学,希望能增加他进入NBA的概率。
但是他对野猫队的体系并不适应,场均得到9.8分,命中率35.3%(三分球命中率33.3%)。 在12月中旬,泰勒与圣克鲁斯签约打完赛季剩余比赛时,他不过是想提醒自己,他还可以打出高水平比赛。
勉强打完在勇士的前几场比赛后,在战胜德州传奇队的一场比赛中,他替补出场,10投7中拿下21分(三分球8投5中)。 在随后的10场比赛里,他7次得分上双。
“我坚信他有机会长期打职业,”阿特金森说。 “他是个实实在在6尺6的球员,而且运动能力也很不错。 不过最终,帮他拿到入场券的是他的投射能力。”
泰勒离开迷你训练营后的一周,他时不时翻看与汤普森和威金斯同时在场的照片。 这些照片提醒着他,在不到一年的时间里,泰勒是如何从妈妈的沙发走到了NBA的球场上。
征战海外的事要等等再说了。
“我现在知道我将有那样的机会,这真的很好。” 泰勒说。 “但是现在,我想看看我在勇士队能有什么样的结果。”