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花豹也叫金钱豹（有的地方也叫银钱豹）是当今第五大猫科动物，目前的主流观点将花豹分为8个亚种，即非洲豹、印度豹、印支豹、斯里兰卡豹（锡兰豹）、爪哇豹、阿拉伯豹、远东豹和安纳托利亚豹（波斯豹和信德豹被并入安纳托利亚豹，觉得绕口继续叫波斯豹也没什么问题）。根据最新的研究认为华北豹和远东豹为同一亚种，由于远东豹命名更早，根据命名规则将华北豹并入远东豹，至于未来可能会继续整合，将印度豹、斯里兰卡豹和分布在西面的印支豹合并，而分布在东面的印支豹则和远东豹合并，最终缩减至6个亚种。

不同亚种的花豹体型有很大差距，生活在干旱山地的花豹要比生活在草原与林地的大种群同类要小很多，大亚种雄豹平均在60kg上下，最大亚种平均能达到67kg，小亚种如阿拉伯豹雄性平均甚至不到30kg。非洲豹曾经被分为17个亚种，上世纪60年代又有学者提出了四大分支，如今的研究认为非洲豹应归为一个亚种，虽然研究显示非洲不同地区的花豹在基因上存在着一定差异（因此也有很多学者反对，建议将非洲豹划分为2-5个亚种）。非洲豹体型差距同样很大，南非夸祖鲁纳塔尔省和苏丹的大种群雄豹平均能达到66kg，不输大亚种波斯豹，同时也有和爪哇豹、阿拉伯豹差不多的开普、索马里种群。

花豹是现存分布最广的野生猫科，从海平面到海拔5200米的喜马拉雅山脉，从冬季零下30℃的远东落叶林到夏季50℃的沙漠，从半湿润林地到半荒漠地带都有分布，它们甚至可以依靠人类的种植园、农田和果园生存。花豹虽然是现存数量最多的豹属成员，但现状也并不乐观，虽然它们广泛分布于非洲南部、东部和中部，但在西非已十分罕见，北非也已经接近灭绝，在非洲的分布范围已减少了40%（数量可能在3-5万只）。在亚洲则超过50%，土耳其、格鲁吉亚、阿塞拜疆和阿拉伯半岛也基本看不到花豹的踪迹，在中亚也仅在伊朗还有些分散的种群（波斯豹剩余800-1000只，阿拉伯豹少于200只），而在南亚和东南亚的斯里兰卡和爪哇也已十分罕见（斯里兰卡豹的数量少于900只，爪哇豹少于250只）。在我国则分布于东南部和东部地区（2017年的论文显示大约有174-348只），在中国东北和俄罗斯远东有一个孤立种群（可能在100-150只）。同时在印度，因为人口的日益膨胀和激烈的人兽冲突，花豹的数量下降了70-90％，从一个世纪前的几十万只下降到一万多只。

花豹主要在夜晚捕猎，白天则是机会主义者（白天的成功率不高，在塞伦盖蒂国家公园的数据约为5%-10%）。它们会根据猎物的种类和地形制定相应的捕猎策略，处于开阔地带时会使用典型的猫科动作接近猎物，直到距离目标不足10米时才会发动攻击（在卡拉哈里观测到的数据成功率约为15.6%）。而在茂密的林地和稀树草原，它们会躲藏在某处，等到猎物接近时发动突袭（在南非菲达的茂密林地数据约为20.1%，而塞伦盖蒂的数据为38.1%）。而在热带雨林，它们则会埋伏在猎物常常经过的地方守株待兔，又或者隐藏在果树旁的植被里等待前来进食的红河猪和麂羚。

有趣的是，带着幼崽的雌豹捕猎成功率要比单身雌豹和雄豹更高，在卡拉哈里南部观测到的数据，带崽雌豹的捕猎成功率约为27.9%，而独身雌豹和雄豹只有14.5%和13.6%。为了抚育幼崽，雌豹会将目标瞄向更小的猎物，并且频繁出击，在卡拉哈里雄豹平均每年杀死111只猎物，而雌豹则要杀死243只猎物。它们会凭借强大的力量将猎物拖到树上，以免被狮子和鬣狗夺走，这一行为在非洲稀树草原最为常见，但在其他地区的花豹中也有同样的行为，比如在印度的某些地区，花豹也会将猎物拖到树上以应对豺群和缟鬣狗的骚扰。花豹也十分乐意食腐，捡拾猎豹、非洲野狗、胡狼和鬣狗剩下的食物。

花豹的食性极其广泛，其食谱可能是所有猫科中最丰富多样的，从小型哺乳动物、鸟类、两栖类、爬行类到大型有蹄类、鱼类和甚至昆虫至少超过200种，凡是能抓到的都可以当做食物。尽管可选择的猎物很多，但花豹一般会将生活区域内数量较多的一两种食草动物作为主食，15-80kg的有蹄类是它们的最爱（大猫标配），在非洲南部的中性草原高角羚占当地花豹食谱中的48%-93%，而在卡拉哈里的稀树草原羚羊占花豹食谱中的65%，在夸祖鲁纳塔尔省的茂密林地则是安氏林羚（占比43%），在斯里兰卡的干性林地则是白斑鹿（占比超过50%），而俄罗斯落叶林的花豹食谱中超过一半的猎物是西伯利亚狍和梅花鹿，其他常见猎物还包括小岩羚、蓝麂羚、灰麂羚、瞪羚、疣猪和红河猪。花豹也会捕猎牛羚、长角羚、狷羚、扭角林羚、长颈鹿、水鹿、白肢野牛、亚洲水牛和野猪这类体型巨大危险动物的幼崽，极个别也会尝试捕猎大象和犀牛的幼崽以及一些巨大有蹄类的亚成体。

有些花豹也会吃灵长类，比如生活在非洲雨林的花豹种群，食谱中有15种灵长类动物，包括长尾猴、疣猴、翠猴和长尾叶猴，偶尔也会捕猎各种狒狒、黑猩猩、倭黑猩猩甚至低地大猩猩（受害者通常为幼崽、雌性和年轻黑背雄性，体成熟的银背有自保能力），虽然如此，有蹄类依然是它们的主食。在部分地区，蹄兔、野兔、啮齿类和鸟类也是花豹重要的食物来源，记录中也有杀死4米岩蟒和2米尼罗鳄的案例，花豹也会捕杀其他食肉动物，偶尔还会吃掉它们，比如落单的斑鬣狗和猎豹，它们甚至会捕猎幼狮，在南非萨比金沙禁猎区，有一只大雄豹两次杀害了同一狮群中的幼狮，并把它们挂在树上（当然这只花豹最终被愤怒狮群撕成了碎片）。

花豹也有杀幼行为，雄豹会杀死其他雄豹的幼崽，在萨比金沙禁猎区得到的数据，在2000-2012年出生的280只幼崽中，有29%被雄豹杀死，极端情况下甚至会杀死护仔的雌豹。成年花豹死亡的原因主要是与其他花豹和食肉动物的争斗（除去人类），尤其是狮虎，在尼泊尔奇旺国家公园，在超过21个月的时间内，老虎杀死了三只成年豹和两只幼崽。成群的斑鬣狗、非洲野犬、豺、野猪和狒狒，也许还有灰狼（暂时没有相关记录）也会杀死年轻或衰弱的花豹，在斯里兰卡一只雄豹在和同类搏斗受伤后被三只野猪杀死。此外也有少数尼罗鳄和岩蟒捕猎花豹的案例存在，非洲和亚洲的花豹都有被豪猪刺死的案例，不过花豹仍然经常对它们下手，记录中也有被疣猪反杀的案例。

花豹也会捕猎家畜，部分花豹甚至适应了人类改造后的环境，比如各种种植园、果园和农田，甚至可以大量生活在人类周围，在印度的马哈拉施特拉邦，由于野生猎物减少，家畜成了这里花豹最常食用的猎物，它们有时会潜入畜栏和人类定居点猎杀家犬、家猫和家牛，其食谱中87%都是家畜，尤其喜欢吃家犬，甚至还会猎杀人类，不过吃人成瘾的食人豹并不多见。