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一月底的一个早晨，也就是尼克斯宣布解雇前总裁史蒂夫-米尔斯的当天，里昂-罗斯接到了詹姆斯-多兰的电话。彼时的罗斯，是一名声名显赫的球员经纪人，他不仅执掌着世界排名第一的人才经纪代理公司CAA的篮球分布的运营，也长期以来与尼克斯保持着接触和合作。作为经纪人，他一手推动了卡梅罗-安东尼的在纽约的呼风唤雨，而甜瓜不过也只是他漫长客户名单中的其中一员。

多兰致电罗斯，想询问他是否可以出山掌管尼克斯。这支苦苦挣扎的球队，正在走向连续第七个失意赛季的泥潭，从上到下都堪称混乱。在罗斯承诺会面之前，他去了CAA体育公司的曼哈顿办公室，与该机构的联合负责人迈克尔-莱文进行了对话。CAA高层一致认为罗斯不妨去听听尼克斯老板的意见。当然，哪怕不和多兰会面，罗斯也清楚接手尼克斯会是多么严峻的一份差事。但是他依旧选择了动身，前往麦迪逊广场花园。

罗斯当晚就回到了办公室，将与多兰的谈话内容告知了莱文。会面中，多兰确实求贤若渴，罗斯决定把握这次机会。不到两周的时间，罗斯决意承担起纽约尼克斯新任总裁的职务，这一消息也在美国时间3月2日进行了官宣。

尼克斯老板多兰寄希望于罗斯成为尼克斯的救世主，那个可以扭转过去20年尼克斯混乱颓势的人。罗斯的一位前同事评价罗斯是“一位善于处理危机的人”。尼克斯希望通过罗斯来重建他们在业内的信誉——这位人脉广布的经纪人，曾也拒绝将他的客户送到尼克斯，这无疑让彼时的纽约雪上加霜。他们也在尝试复刻在金州和洛杉矶被验证了的行之有效的模式：同样是经纪人出身的鲍勃-迈尔斯和罗布-佩林卡分别帮助勇士队和湖人队夺得NBA总冠军。

尽管这是罗斯第一次从幕后走向前台，但他足以胜任这份工作。罗斯在NBA有着非常好的人缘，并拥有一个包含了诸多球星和球队高管的关系网。如果他能利用这些优势，尼克斯队就能在过去10年里抛弃他们的球员群体中取得进展。如果尼克斯能够充分利用他的这份优势，或许就可以改变这支球队在过去10年中在球员心中的印象，让他们不再对为大苹果城效力望而却步。性情直爽的罗斯，无疑最适合挑起复兴尼克斯声誉的重担。

过去几年，多兰尝试了不同的重建路线，但无论是名人堂教练菲尔-杰克逊，还是长期的左膀右臂米尔斯，他们都没能在尼克斯取得成功。这一次，麦迪逊广场花园的拥有者选中了罗斯。他能从名不见经传的新泽西小律师，一路做到NBA联盟最广为人知的经纪人，多兰相信他的实力，毫不迟疑地将其任命为尼克斯近三年来的第三任总裁。

走马上任的罗斯很快就动用他30多年来积累的人脉，着手打造一支全新的尼克斯。他拉拢来了自己曾经的客户们，其中的一位，汤姆-锡伯杜，在经过层层选拔后成为了尼克斯的新任主教练。值得一提的是，主教练候选人中，有一半以上都是CAA的客户。锡伯杜的教练团队也在罗斯的指导意见下组建起来，其中包括CAA代理过的另外三人。

罗斯还请来了他的值得信赖的好友威廉-韦斯利，作为尼克斯的球队顾问。韦斯利也非等闲之辈，“神通广大的韦斯”是他一直以来在NBA里的绰号。他是整个联盟的顶层人物，在联盟里有着巨大的行动权和影响力。很多业内人士也认为，韦斯利是罗斯一路上的支柱，两人的共生关系也帮助罗斯成为了经纪人中的巅峰。

在这些大名鼎鼎的面孔加持下，罗斯期望将尼克斯带到一个在这个年代从未达到过的水准。他的朋友和合作伙伴们也相信这一点：即使身份从经纪人成为了球队管理层，罗斯一直以来建立的人脉以及他的精明能干，将会是复习尼克斯的制胜法宝。

“他身上同时拥有UFC拳手的精神、律师的经历和经验、以及从学生时代就开始的传奇性的生涯”，亚特兰大老鹰队的股东杰西-伊兹勒如此评价罗斯，他既是罗斯的朋友，也于2007年之后就是罗斯在CAA的同事，“他就像一只老虎，拥有好胜的心态，同时兼具智慧和激情”。

里克-布伦森、里昂-罗斯，以及他们各自的妻子：唐娜-罗斯以及桑德拉-布伦森于1996年的合影(Courtesy Rick Brunson)

里克-布伦森是罗斯在90年代中期签下了属于他的第一个客户，他也对罗斯十分忠诚。在这之前，罗斯也帮助过形形色色的人签下了一些合同，但是严格来说，里克-布伦森是他第一个贵人。罗斯来自于南泽西，他与当地的天普大学关系密切，也经常去费城观看学校的比赛。布伦森，一个身高6英尺4英寸的后卫，是校队的当家球星。

在布伦森完成学业之后，罗斯成为了他的全职经纪人。罗斯会在每天早上六点到达他的母校樱桃山东部高中，督促布伦森进行投篮训练，为他捡篮板，提供指导，确保布伦森不会因任何原因松懈。尽管他们付出了很多的努力，但是布伦森还是在1995年的选秀大会上遗憾落选。

之后，布伦森前往澳大利亚联赛效力，终归是踏上了职业选手之路。在澳洲，布伦森几乎每天都会和罗斯通话，对当地的情况进行诉说或是抱怨。罗斯当时的话费，可能比布伦森雇佣罗斯的薪水还要多。

“篮球于我来说只是挣钱的途径，”布伦森说道，“但是罗斯是真的全身心想跻身经纪人领域，所以我会和他一起走下去。”

罗斯一直很热爱篮球，但当时的他始终未能在这项运动中找到自己的定位。在樱桃山东部高中和迪金森学院打球后，他想尝试当教练，但最终还是进入天普大学法学院，并于1986年毕业。同年，他加入了卡姆登县检察官办公室，还在第三级别的罗格斯卡姆登分校担任助理教练。他担任了两年助理检察官和助理教练，然后去了他的律师父亲所在的律所。

1981-82年的迪金森学院男篮合影（第一排中间者为里昂-罗斯）(Courtesy Dickinson College)

成为职业律师后，罗斯深入研究了很多问题。他经常与艾伦-米尔斯坦交流，后者也在体育法领域开启了自己的职业生涯。有一次，两人试图为纽约北部的一家餐馆在一场大火烧毁后收回保险金。他还花了相当长的时间在关岛对两家公司生产有毒物质的集体诉讼案中。

“他既是是一名诉讼律师，同时也是一名有魅力的人，”米尔斯坦说，“在法庭上，他也是接地气的、平易近人的。”

“里昂的优点一直体现在他的个性以及他的交际能力上。他总是尽最大努力让客户感到舒适，并让客户了解到未来的计划。他一直一来都亲力亲为。他是一个比我更善于交际，更有魅力的人。他擅长将不同的人捏合成为一个团队。”

“不过，他从未远离篮球。他不停地谈论篮球，也经常去打篮球，无论是作为费城犹太篮球联盟的常客，还是在工作旅行中。”

在一次去关岛的旅行中，罗斯和米尔斯坦进行了一对一的全场比赛。米尔斯坦以他的身高优势赢得了这场比赛，随后罗斯立即要求三局两胜，后连扳两局。米尔斯坦说，他不是身高最高的，但他能在严防死守下依然投篮进框。

作为天普大学的球迷，罗斯与传奇教练约翰-钱尼关系密切。罗斯曾经收容了一名17岁的球员，他从荷兰来到樱桃山东部高中效力。罗斯之后将他推荐入天普大学，让其在校队效力满了四个学年。罗斯也成为了范维尔森的法定监护人，资助他在意大利继续自己的篮球职业生涯。

1993年，罗斯以律师的身份协助国王队前锋莱昂内尔-西蒙斯商讨合同事宜，第一次将业务范围触及到了NBA圈内。然后他又以经纪人身份让布伦森成为职业球员。一系列的接触合尝试随即开始，一个客户接一个客户，罗斯的地位也得以在这个行业中不断攀升。

而此时，在澳大利亚联赛中，布伦森正为麦克-邓拉普教练效力，后者与联盟中另一支球队的主教练关系密切。那支球队正好有一个潜力内线需要经纪人。

克里斯-安斯蒂是东南墨尔本魔术队的中锋，志在进入NBA的他需要一些人的指导。为了寻求帮助，他向教练布莱恩-古尔吉安寻求建议。随后，他被介绍给了罗斯。

澳大利亚联赛进行到了中期时，罗斯来到了东南墨尔本魔术队的主场。虽然罗斯身高不到6英尺，但在长人如林的球馆中，安斯蒂还是第一眼就分辨出了这个安静、谦逊的男人。

安斯蒂在此前也进行了一些关于罗斯的背景调查。他知道罗斯曾是律师，也了解他自己将是罗斯的第一个NBA客户。但当他们坐在球馆看台上时，罗斯随和且不卑不亢的态度让安斯蒂逐步化解了对罗斯的忧虑。他告诉罗斯，在罗斯返回美国之前，他愿意与罗斯展开更深度的合作。

“以他的为人，我可以肯定他不会欺骗我，并且会协助我做出正确的决定。”安斯蒂说。

“我知道很多经纪人，他们跟你侃侃而谈，却不顾及现实情况。里昂不完这些虚的，他对我的现状和我职业生涯中可能达到的水平表现得非常坦诚。”

几个月后，安斯蒂在1997年的NBA选秀中以首轮第18顺位被选中，成为罗斯的首位首轮秀客户。主教练邓拉普那年也来到美国，在第二区大都会州立大学工作，他也成了罗斯手下的又一名客户。

罗斯的影响力开始在NBA中不断扩大，他代理的球员数也开始增长。1997年，布伦森进入NBA后，他联系了同样出身天普大学的三年级球员亚伦-麦基和埃迪-琼斯，向他们推销罗斯，建议他们和自己一样也应该与罗斯签约。(布伦森的现状：在2016-18年间担任森林狼队助理教练，因被指对女性有不当行为而辞职。他否认了这些指控，也没有提出任何上诉)

罗斯的事业节节攀升。他顺利成为了2001年8号秀德萨盖纳-迪奥普的经纪人；2002年，他又趁着艾弗森与费城76人的合约即将到期之时，将艾弗森揽入自己名下。这也是罗斯生涯的一步秒棋。

一直以来，无论是罗斯的客户和朋友，都对罗斯始终如一的态度赞赏有加。他衣着谦逊，经常穿着牛仔裤和运动外套出现在比赛现场；他也从不大手大脚，30年来未曾搬离自己的住所。罗斯在争夺艾迪-琼斯的经纪人之位时，他始终开着他自己的那辆普普通通的轿车去和琼斯会面。这让琼斯最后下定决心与罗斯共事。但琼斯也说到：“如果签下了我之后你还是只能开得起这种车而不是别的豪车，我就炒了你的鱿鱼。”

罗斯唯一可能的大花销，只会挥霍在布鲁斯-斯普林斯汀的演出门票上。据他的朋友们估计，他已经去了150多场在美国和澳大利亚举办的音乐会，他和他的前CAA老板莱文有时互相交换斯普林斯汀的歌词，并在一些私人演出中共同演唱。

这种人格魅力为罗斯赢得了尊敬。同行们不仅对他一致的好评，他们中的大多数人也都发声，认为他能够胜任尼克斯总裁一职。

 “里昂-罗斯一向可靠，” 一位前总经理表示，“即使是面对危机之时。”

传奇经纪人大卫-福尔克也曾评价罗斯：“我认为他很实在，他总是为了他的客户不遗余力，从不会糊弄了事。如果你让人们说一个关于里昂的词，大多数人会说“喜欢”，这就可以证明他的形象是如此正面。我不认为他是个令人生畏的人，也和凶恶阴险不沾边。他就是表里如一，这是一个非常重要的品质，这才能让人们喜欢你。”

罗斯的忠诚和实在也为他兑换成了实实在在的名片。他身边从不缺少朋友和祝福者，他们中的许多人都声称自己与他有着某种紧密的联系。

迪奥普现在是犹他爵士队教练团队中的一员，他称罗斯为自己的家人。就像他让范-维尔森在他的房子里度过整个大四一年一样，这是一种传承，因为罗斯也曾在迪奥普选秀前如此对待他。在那段时间里，罗斯每天早上叫醒迪奥普，为他的日程进行安排，然后陪他一同前去附近的健身房。

当爵士队在三月份作客纽约时，迪奥普邀请罗斯在两队比赛前一晚共进晚餐。他确实视罗斯为良师益友和第二个父亲。

里克-布伦森(左)与杰伦-布伦森（他的儿子，小牛的控球后卫）以及里昂-罗斯。(Courtesy Rick Brunson)

罗斯有能力迅速赢得他的客户的喜爱。2002年，艾弗森惯例在76人主场训练，刚刚成为艾弗森经纪人没两天的罗斯就亲自穿着西装在一旁陪同。赛后，艾弗森和他的随行人员翻越围栏前往停车场，罗斯丝毫没有架子地做了同样的动作，这一切细节都获得了艾弗森的认可。

随着时间的推移，艾弗森越发信任罗斯。这位经纪人在2006年策划了艾弗森离开费城的决定，尽管几周之前，艾弗森还承诺要留在76人队。罗斯给球队经理打了电话，要来了参与交易的球队名单——森林狼、快船和掘金——各方都都表示同意，交易也很快达成。他的人脉成为了此时他的软实力，能迅速将各方统筹到一起。就像那个2011年的周末，当尼克斯和篮网成为安东尼最可能的潜在下家，罗斯则助力其被交易到纽约做的那样。

艾弗森的长期顾问加里-摩尔说:“我认为艾弗森雇佣罗斯是他职业生涯中最伟大的举动之一。”

罗斯在家乡起步的小生意，一步步攀登上了意想不到的高度。2005年，他成为了勒布朗-詹姆斯的经纪人，并在2007年2月参与了一次关键会议。

2007年，CAA体育运动的联合负责人迈克尔-莱文和霍华德-努乔需要一个运营该机构旗下篮球部门的人选。在调查和商议后，他们锁定了罗斯。他们认为，罗斯名声在外，工作上也脚踏实地，可以有效帮助公司在代理球员的杂乱事项中进退维谷。在迈阿密举办的超级碗派对上，CAA高层与罗斯会面了。

莱文和努乔先到一步，在室内等候。罗斯则在室外的雨中等候传唤。

他的耐心令莱文和努乔印象深刻。在事业即将迎来一座里程碑的时候，他没有骄傲，也没有抱怨。罗斯等到了CAA高层的认可，也获得了参会的传唤。

“他意识到了这一点，”努乔说，“伺机而动，有时才会更有把握。”

2020年3月2日，也就是罗斯出任尼克斯运营总裁的第一个晚上。他依旧着装朴素，只穿着一件运动外套和一双运动鞋，徒步来到了麦迪逊广场花园的周围，和媒体们闲聊，向他们介绍自己的状况和对尼克斯队的规划。对罗斯本人和尼克斯来说，这都算是一次重新启程的旅途。

在这份新工作中，罗斯知道，自己将会被置于一个与以往完全不同的位置和视角。作为经纪人时，他隐匿于人群和团队之中。他们是背后的智囊团，很少选择站到台前，所做的决策也很少为外人所知。而担任球队总裁，则意味着一举一动都会被媒体和球迷所审视。

同样如此的还有威廉-韦斯利，这个整个联盟无人不晓、但也从来不现身于台前的狠角色。罗斯就职晚上，他也在麦迪逊广场花园，但只被媒体捕捉到了一瞬。

这对三十多年来的老朋友，两个来自新泽西相邻城镇的男人，他们一起长大，又用各自的方式持续影响着整个NBA。

尽管罗斯名声在外，手下球员们也个个引人注目，但他本人从不惹是生非。这不代表他是个无能的人；相反，他精力充沛，只不过行事低调而已。当外界第一次聚焦到他时，许多媒体人大吃一惊，因为他们发现，自己之前完全不知道家喻户晓的里昂-罗斯的模样。

“多年来，大家都以为这个叫里昂-罗斯的家伙是黑人，”布伦森说，“其实他是个犹太裔白人。”

韦斯利则与罗斯不同，他臭名昭著。作为一名神秘的造王者，他在联盟顶端盘踞了十年有余。有人会说他是个智者，谋略家；有人会觉得他手眼通天，四通八达。2007年，《GQ》杂志将他位列体育界最有权势的人榜单之列，并在杂志上刊登了他的一张照片。照片里，韦斯利出手环抱住了在奥本山宫制造了一片混乱的罗恩-阿泰斯特，他的外套上沾着一些啤酒渍。

尽管性格不同，但大多数关于罗斯的话题都绕不开韦斯利。在很多方面，他们是不可分离的。

从左起：马弗里克-卡特，勒布朗-詹姆斯，威廉-韦斯利和里昂-罗斯在2005年詹姆斯21岁生日庆典上(Johnny Nunez / WireImage via Getty Images)

韦斯利在罗斯之后也加入了CAA。他没有特别具体的职位，但是他一直在负责担任各项事务的咨询，并且是联盟教练的代理人。当尼克斯今年聘请了罗斯后，没有人预料到韦斯利也会加入管理层中。但毫无疑问，他能够在职务范围之外提供许多帮助， 那些只有他能去插手和做到的事。

人们通常会发现，韦斯利所做的一切都或多或少间接也帮助到了罗斯。当韦斯利在联盟地位水涨船高之时，罗斯也在签下越来越多的大牌。这一正相关效应，所有人都看在眼里。

“在和韦斯利合作之前，罗斯的客户并不多，”福尔克说。“他确实有来自费城的本地球员，有一些不错的球员，但他没有明星球员。韦斯利显然帮他吸引了更高层次的客户。”

桑尼-瓦卡罗，美国最著名的生产篮球运动品公司AUU的负责人，同时也是球鞋界大佬，他相信罗斯的成功直接与韦斯利有关。他与罗斯和韦斯利都熟识，也对他们都很敬重。瓦卡罗看来，他俩就是一种共生关系。

“里昂一直跟随在韦斯利的身后”瓦卡罗说，“他们一路走向了联盟的最高宝殿。”

要拆散他们两个人的合作很难，也没有人尝试去这么做过。现在换罗斯走在了前头，他成为了尼克斯的篮球运营总裁；韦斯利成为了罗斯身后的支柱，身份是执行副总裁和球队顾问。

费城的犹太篮球联盟（JBL）的运作方式与NBA并无太大不同。平均主义是一个崇高的目标，但财阀还是在实际上统治着一切。权力由强者掌握，只会带来更大的权力。

犹太篮球联盟每年举办一次，直到2006年结束。它的运作遵循的是一种简单的现实政治，这种现实政治强调了全国大多数篮球运动的特点：最好的球员希望在最好的球队打球。

这个联盟里，有一只球队，松林队，始终统治地位——16年11次总冠军——而且他们永不满足。它有自己的球星——一位一位前常春藤联盟后卫也是一位前以色列联盟职业球员。但这支球队背后的势力，里昂-罗斯才是他们的引擎。

在球场上，这支球队有一个强势的得分后卫，吸引着其他人与他一起比赛。在幕后，当新球员进入联盟时，最好的球员也都会被罗斯的名声和名望所影响。

由于不存在选秀制度，整个联盟到后来甚至联合起来对抗这支王朝球队。联盟总裁试图保持一定程度的公平，把球员分配给有需要的球队，但这作用也没有维持住多久。

总裁在最后甚至阻止松林队有球员加盟，但他们还是获得了冠军。没有人理会联盟的决定，球员们仍然想和冠军球队一起打球，或者索性不打。

“他们这支队强得像作弊了一样。”JBL联盟总裁米兰评价说。

“我们其他人都在挨饿。但是他拥有无限的人脉。他胜过我们这里的其他所有人。”

当然，在纽约，罗斯会遇到不同的问题。尼克斯也曾想成为球星的聚集地，但他们的一系列操作却把自己与理想的情况越推越远。他们曾经的核心，卡梅罗-安东尼，曾与前任总裁菲尔-杰克逊之间闹得非常不愉快。之后菲尔卸任，安东尼也同意被交易到俄克拉荷马城。新的核心，波尔津吉斯在新秀合同到期前与球队关系突然恶化，尼克斯不得不将其交易到了达拉斯独行侠。 到目前为止，这笔交易回报甚微，为史蒂夫-米尔斯的下台铺平了道路。与此同时，他们引进杜兰特和其他球星的计划也失败了。

值得一提的是，作为安东尼的经纪人，罗斯是安东尼与尼克斯这一通闹剧的见证人，也亲手送走了安东尼去俄城。可以说，他某种程度上参与了让尼克斯队与联盟其他顶级球员的矛盾的过程之中。现在，罗斯有责任治愈尼克斯这些斗争和许多其他失败的操作所造成的创伤。

所以，罗斯对尼克斯内部的混乱早已熟知。尤其是多兰，尽管罗斯可能在上任后，才会更深入认识到在组织内部工作的挑战。“他会发现，有时候，当你想用逻辑来解释一些事情时，你会发现并不是所有事都按逻辑进行的，”一位长期效力于NBA的高管这样评价罗斯在多兰手下的工作。罗斯在本世纪初与多兰建立了牢固的关系，他把一波CAA客户带到尼克斯，包括安东尼。其中还有几个人进入了球队的管理层。

努乔认为：“罗斯和多兰之间的合作关系是百分之百的重要因素。多兰的一个特点是，他在每次谈判中都信守自己许下的诺言，这也是里昂-罗斯的特点，他们俩在这一点上互相欣赏。如果罗斯所面对的是一个没有做到这一点的人，罗斯不一定愿意为他效力。多兰在他们之前的所有讨论中都保持诚实，我认为这是最重要的。”

罗斯没有透露他在尼克斯的具体计划，对于通向复兴所需的时间也守口如瓶。每一位新上任的尼克斯总裁都宣称耐心是必要的，但每一位都很少能待到足够长的时间来使得耐心转化为成效。这或许就是在尼克斯工作的双刃剑。

一位了解MSG内部运作的人士说：“多兰雇佣员工的一个前提，是他认为他们的专业知识会给公司带来价值。而一旦他们进入公司，多兰又经常会搞砸一些事，留下烂摊子给雇员们处理。我担心的是里昂-罗斯不敢去对抗多兰，那他也会和前任总裁一样重蹈覆辙。我希望罗斯能有这个勇气。”

如果罗斯能当满三个赛季的总裁，他将成为继以赛亚-托马斯之后首位做到如此成就的尼克斯总裁。在这个十年的早期，CAA内部人士几乎是不会允许这种事发生的——一位经纪人能不受限制地服务于某支球队，这可能会导致他倾向于将手下球员送去该支球队，以满足球队老板的意愿。

“对里昂来说，诚信就是一切，”努乔说，“如果你欺瞒他，你很快就会失去里昂对你的信任。对我来说，这确实该是世界应该运行的方式。他一直是‘如果你对我撒谎，我永远不会忘记’的态度，这显示了他和尼克斯队的关系是怎样的。”

“虽然他也许也需要一些狡猾才能真正成功。不过，最终决定他任期的可能还是那些帮助他取得成功的特质。比如，他是出了名的守口如瓶，这对他在那出了名的神经质花园里很有帮助。总体而言，罗斯是一个人缘很好的人。”

罗斯理应也曾确实担负起维护NBA大牌球星利益的责任。他在耐克和肯塔基都有人脉，这是NBA关联相当紧密的两个系统。虽然他以代表即将上一代中最有实力的球员而闻名，但他也与几位冉升起的新星合作过，如菲尼克斯的德文-布克和明尼苏达的卡尔-安东尼唐斯。联盟的一些人相信，他最终会利用这些关系，为纽约带来一个头条新闻。”

如果他能做到，这将是罗斯的又一妙招。他选择了韦斯利陪在身边，韦斯利和多兰的关系也十分亲密，可能比与罗斯还好。

在过去的三十年里，他从南泽西起家，成为一名和蔼可亲的律师，最终接近篮球界的顶峰。

瓦卡罗说:“我认为他一直是个好人，我不认为他有任何敌人。朋友们都会为他的进步感到高兴。我不认为他疏远了所有人。除了他和韦斯利的神秘关系之外，我不知道他还有什么是瞒着所有人的。希望他可以在尼克斯总裁的位置上为他的生涯完成一个完美的谢幕。”

“是的，尼克斯的总裁。拥有上帝般无上一样的权力，也随时有跌落神坛的危险。这很疯狂。”