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对于勇士本赛季的表现，那些持乐观态度的球迷预测他们能在西部高居第四或者第五名。拉斯维加斯则认为他们是一支游走在季后赛边缘的球队，预计他们的胜场数排在西部第八和第九的概率各占一半。ESPN则预测他们将位于森林狼、马刺和国王之后最终名列第14位。而我们的John Hollinger则将他们排在了第11位。

由此可以看出，外界对于勇士最终排名的预测千差万别，其范围之广也许能冠绝整个NBA联盟。对于勇士的季后赛前景，这些精通篮球的人竟然同时给出了能、不能和不确定的预测结果，而且各方还都有着充足的理由。

这确实也是勇士本赛季一个悬而未决的问题：他们能闯进季后赛吗？如果让我做一个赛前预测的话，我很可能会认为他们能做到。但我并不敢打包票。因此，为了尽可能地找到准确的答案，我们需要好好研究一番。

他们和上赛季相比有什么不同？

勇士的季后赛前景能否迎来质的飞跃这个话题提醒了我们，上赛季即使在库里手掌骨折之前，这支球队的表现也是有多么的差劲。球队先是输给快船19分，接着雷霆又狂胜他们28分，然后在新奥尔良才艰难地赢下对手，之后对阵太阳，在库里手掌受伤离场时，勇士在主场大通中心竟然落后对手高达29分。这四场比赛他们的防守排名联盟垫底。

上一次克莱-汤普森因伤赛季报销、只剩库里单核带队的勇士成了乐透区顺位靠前的球队。如今，那样的剧情再次上演，因此外界便有了这支球队将重蹈覆辙的看法。

然而，那种想法却没有将周围其他因素考虑进去。尤其是球队侧翼这一块。我记得上个赛季开始之前我写过勇士阵容的缩水程度堪称联盟历史之最。他们的小前锋从凯文-杜兰特和安德烈-伊戈达拉变成了只跟球队签下迷你合同的亚力克-伯克斯和格伦-罗宾逊三世。另一位双向合同球员达米恩-李则摇身一变，成了球队最好的小前锋。令人绝望的是这就是他们的全部家当。

虽然安德鲁-威金斯和凯利-乌布雷不比杜兰特和伊戈达拉，但他们也远非伯克斯和罗宾逊之流。李也还在球队阵容当中。新来的替补球员肯特-贝兹莫尔在自由市场上的吸引力也要超过罗宾逊这位上赛季的首发球员。所以说当这些侧翼球员表现神勇的时候，勇士想成为一支中流球队也并非难事。从联盟顶端掉到联盟垫底确实令人大跌眼镜，但从联盟垫底杀回到联盟中流水平却是一次质的飞跃。

相比侧翼位置，勇士的另一个薄弱环节——中锋尽管拥有更多的不确定因素，但如今在理论上也已经得到了提升。上赛季他们最好的中锋马基斯-克里斯已经归队。凯文-卢尼也说他比之前更健康了。二人都不可小觑。还有詹姆斯-怀斯曼这位新来的球员，在球队这个最薄弱的位置上他堪称一个无解的不确定因素。他能立马成为联盟前15的中锋吗？还是只是一位慢热型球员？两种情况都有可能。但我认为他至少要比上赛季出场41场、一直表现平平的威利-考利-斯坦要强。

对于怀斯曼下赛季的表现，跟我交流过的教练们都跟各位读者一样好奇。他们都还没有见过怀斯曼在场上打球。乐观估计，他将于下周归队参加训练。关于他能否在开赛首月送出惊艳的表现，我期待能尽快从球员和教练那里得到答案。

即使不知道怀斯曼这张牌能打出什么样的效果，我从勇士队里也能感觉出来他们比上赛季更有信心。上赛季开赛前，队里就有人在问为什么外界还认为勇士没有退出总冠军争夺序列。而今年球队就没有那样的声音出现过。他们的阵容变得更优秀、更有深度也更经得起考验了。

“我们要聚到一起还需要花点时间，”一位教练说，“但我爱我们的球队。”

另外还有一个不确定因素没提，那就是斯蒂芬-库里的健康状况。

在杜兰特为勇士效力的第二个赛季，库里缺席了37场比赛。期间勇士的战绩是22胜15负。以当时球队的水平，这个结果算不上好。缺少库里后他们挣扎的表现偶尔也会遭来质疑。但22胜15负还算说得过去。之前那几个赛季这支球队可以经得起库里长期缺席的考验。而上赛季的勇士就显然不行：库里缺席期间球队战绩只有14胜46负。

同样，本赛季的勇士也不行。这个赛季共有72场常规赛。勇士要想打进季后赛，库里缺席场次预计不能超过10—12场。在竞争激烈的西部，如果库里在72场常规赛里出场60场，剩余12场比赛勇士3胜9负的话，库里出场那段时间里球队的表现将成为勇士在第6到第11名之间排名情况的决定性因素。而如果他缺席了25场比赛……天呐。

偶尔选择性的轮休也很有必要。即使他因为轻微对抗或者某个地方淤伤而缺席几场比赛也不会影响大局。库里的体型保持的非常完美。他的身体不会轻易出问题。但他的踝关节非常脆弱，大家都不想看到意外伤病发生。

在休斯顿由于场地湿滑那一次。被贾维尔-麦基撞到膝盖那一次。还有在持球进攻突破时被倒地后的阿隆-贝恩斯压到那次。任何一种类似这样的情况都能立马彻底打乱勇士这个赛季的全盘计划。要想闯进季后赛，这些都必须要极力避免。

库里下场时，场上时间该如何分配？

出场70次并不意味着库里每晚都要打满48分钟。史蒂夫-科尔已经在采访中说过他希望将库里的上场时间限制在34分钟左右，也就是说勇士仍要想办法去安然度过他不在场的14分钟。

在过去十年里，库里已经成为联盟里上场下场对球队影响最大的球员。所有的正负值、净效率值等数据都能说明这一点。其中部分原因是因为科尔经常会让他和德雷蒙德-格林一起轮换，科尔透露本赛季他们依旧会采用这种轮换策略。言外之意是每场比赛有14分钟的时间库里和格林都不在场上。

如何才能安然度过那段时间呢？上赛季，即使勒布朗-詹姆斯不在场，湖人几乎也是一个完整的系统，而当安东尼-戴维斯下场时形势还会更好。但那是球队为了冲击榜首采用的双核轮流带队策略。然而勇士却找不出第二个巨星，也没实力去争联盟头名。

休斯顿看起来就是那个活生生的例子。上赛季，当詹姆斯-哈登在场时，火箭每百回合净胜对手5.8分，而当哈登下场时火箭每百回合净负对手2.5分。在净胜分这方面，当哈登在场时，火箭几乎可以跻身联盟前五，而当他不在场时，球队直接跌到了倒数第十位。最终他们取得了44胜28负的战绩，位居西部第四。

在深知自己下场后球队实力必然会打折扣的情况下，库里几乎每晚都要打出优异的表现，压力之大可想而知。科尔打算复制达拉斯的做法，后者也只有单核带队。当卢卡-东契奇在场时，独行侠净胜对手5.3分，而当他下场时还能赢对手4.1分。而他们43胜32负的成绩要归咎于关键时刻的运气不佳以及东契奇较长的休息时间。

库里下场时，勇士能像独行侠那样安然度过东契奇不在场的那段时间吗？本赛季，在库里下场休息时，勇士能否保持领先甚至在落后的情况下缩小分差将左右球队的15场比赛结果。而这15场比赛的结果恰恰就是球队这个赛季最大问题的答案——他们能入围季后赛吗？

科尔的首要任务是必须弄清楚如何调整阵容才能挖掘出球队的最大潜能。

“这将是今年的重要工作，”周二结束训练后科尔说，“克莱受伤让球队阵容发生了变化。这也是我们在训练营里要重点针对的一部分。我们打算好好研究下这套阵容。”

库里的替补是布拉德-沃纳梅克。在库里下场时他将担任球队的控卫。但进攻火力一般、表现平平的他只能投投空位三分、在场上防守几个点，保证不犯错而已。在他身边，勇士还需要有人能够组织进攻。

那也就意味着承担那个角色的要么是乌布雷，要么是威金斯，多数情况下会是他俩共同承担。作为一位生涯场均20分的得分手，威金斯在库里身边只需要充当得分机器就行。但当库里不在场时，他将需要重拾明尼苏达时期创造进攻的手段，将其更高效地运用在赛场上。尽管乌布雷更富激情、履历略微单薄、进攻技巧不够纯粹，但从某种意义上说，他就是左手版的威金斯。

另外还有埃里克-帕斯卡尔这位NBA曾经的最佳新秀一阵球员，他也许是能够帮助勇士取得成功的球员里最廉价的一个。他们需要他成为真正的球队第六人，这对库里不在场的那段时间尤为重要。

帕斯卡尔这位有着庞大身躯的前锋在场上跟德雷蒙德-格林并不怎么搭配，除非本赛季他们其中一个或者两人都能提升三分命中率，以便将场上空间拉开。今年夏天，帕斯卡尔调整了他的投篮姿势。他说他自我感觉良好。他不怎么跳了，并且更喜欢在三分线外出手。

其实那个顾虑有点多余，因为当库里不在场时，德雷蒙德也同样会下场休息。在球队第二阵营里，帕斯卡尔需要做回他自己——上个赛季末期，他是一名攻击性十足、场均能够砍下14分的新秀，同时还展现出了娴熟的组织进攻能力。他在周二那场比赛里的表现对勇士来说也是一个积极的信号。这正是球队所需要的。

他们的三分球表现会如何？

格林只是在过去的那个乏味的赛季里沉寂了一年，而现在已经准备好要满血回归了吗？还是这位过去十年里联盟最凶悍的防守大闸之一，由于（对一名内线来说）略显单薄的身板不堪重负，已经开始迅速地走向下坡路了？我只有知道答案才能更准确地预测勇士的这个赛季。

无论是库里还是科尔，都公开表达了对格林的信心。

“不管德雷蒙德的投篮能不能进，我都相信他能够给球队带来极大的帮助，”把格林视为联盟最佳防守球员的科尔说道。“有时候他能投进，有时候他投不进，而我们都能赢球。事实就是如此。德雷蒙德是一位赢家。”

过去的情况确实如他所说，但现在格林身边的帮手却变少了，留给他犯错的空间变小了，与此同时，随着三分出手次数的增加，格林的三分命中率其实是退步了。

所以说，球队比以往任何时候都需要连续两个赛季三分命中率都低于30%的格林尽快将命中率提升到三成以上——理想情况是能达到33%--36%。

不仅仅是他一个人。除了库里之外，投篮和场上空间都是勇士轮换阵容和战术里的巨大漏洞。尽管乌布雷还处于上升期，但他的三分命中率也从来没有超过35.6%。维金斯也只有33%。这两位球员很可能是继库里之后球队最倚重的射手。

除了投篮准头外，战术变化也是我关心的一个方面。火箭的三分也一直不准——在三分命中率方面上赛季排名联盟第24位，上上赛季则位列第12名——但他们就是喜欢投，三分比两分多的数学理念增加了他们的三分出手次数。

勇士不会像火箭那样。科尔也不会允许球员这么干。但他们的出手次数能紧跟联盟潮流吗？上赛季，勇士的三分出手次数排在联盟倒数第五位，而即使在杜兰特离队之前的最后两个赛季，球队在拥有联盟历史上最优秀的三分射手组合的情况下，场均三分出手次数也分别只排在了第17位和第8位。

“我不知道（本赛季）我们能在联盟里排到第几，因为感觉各支球队的三分出手次数一年比一年多，”科尔说，“可以肯定的是我们会拉开场上空间，在半场以及转换进攻时让球员们候在三分线之外。”

这是球队关注的重点吗？

“对我们来说这是个重点，”科尔说，“三分出手次数不重要，重要的是要拉开场上空间。那样会带来更多的三分出手机会，不过我真的不知道结果会如何。我不清楚确切的数据。”

场均35次三分出手也许能让他们入围联盟前十。有库里这位进攻欲望强烈的现役最佳射手在场，勇士的目标应该直指前十，而三分命中率可能至少要有36.5%（库里发挥出色的情况下）才能达到联盟平均水准。

成功的标准是什么？

要想知道他们能否闯进季后赛，我们必须要清楚季后赛的门槛。上赛季，排名第八的开拓者在73场比赛里的战绩是34胜39负。本赛季有72场常规赛。那么赢下34场或者35场左右的比赛就能入围季后赛吗？

很难。波特兰是过去十年里第一支输多赢少还能闯进季后赛的西部球队。我认为那是一次例外。上赛季排名第七的达拉斯在75场比赛里的战绩是43胜32负。门槛很可能就是40场比赛。只有达到那个水平才有很大的机会杀进季后赛。

其实第10名就有资格角逐2021年的季后赛。新的赛制是季后赛最后两个席位在第7、第8、第9和第10名之间展开。所以说，勇士的季后赛之路变得更加宽阔（他们可以掉到第10名）的同时成功的概率也会跟着降低。从长远目标来看，他们应该要避免加入附加赛的竞争行列当中。

第六名。这是我对本赛季这支改头换面的球队取得成功的标准。如果他们能做到，既可以避免打附加赛，又能在首轮避开湖人或者快船这两支都有可能名列前茅的球队。

紧随两支洛杉矶球队之后的是一些天赋出众但问题也不少的挑战者。以贾马尔-穆雷为代表的丹佛还是我们曾在NBA复赛园区里见过的那名球员、那支球队吗？在鲁迪-戈贝尔即将成为自由球员的情况下，犹他会停滞不前吗？休斯顿会完全崩掉吗？太阳做好起飞的准备了吗？克里斯塔普斯-波尔津吉斯的膝伤对达拉斯有多大影响？尽管补强了球队的侧翼，开拓者依旧会原地踏步吗？

勇士正处于这种不确定因素横行的大环境当中。如果这些重要问题的答案都是对他们有利，而且球员保持健康的话，他们有望斩获一个不错的常规赛战绩，并且还能够在季后赛里击败除洛杉矶两支球队以外的任何一支西部球队。否则，他们的季后赛前景将变得岌岌可危，很难战胜任何一名对手。

所以说，第六名（或者更高）就是他们的终极目标。