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（译者按：文章观点系原文作者观点，与译者无关，新闻类文章多少都带有时效性，原文成文时，原文内容仅针对当时情况进行分析，请勿因新闻的更替对原文恶意嘲讽，还请理性讨论）

在很多周之前，在那段不那么遥远的旧时光里，伍德还在为一份能留在NBA的合同，跟在联盟里待了17年的老将乔·约翰逊展开队内竞争，这对现在的他来说仿佛是上辈子的事。伍德还是那个伍德，他在一年的时间里，从一个板凳末端的饮水机管理员变成了NBA现在最引人注目且最高效的内线球员之一。

这个休赛期，就在伍德在活塞队打出一定知名度的几个月之后，伍德跟火箭队签下了一份3年4100万美元的合同。相较于他在一年前被活塞队认领的那份合同（译者注：2年316万，第二年仅82.2万保障），这份合同是一次有着象征性意义的涨薪。

在上赛季大部分时间里，外界普遍相信，在伍德正式成为自由球员之后，他会跟活塞队重新签约，人们之所以这么想，是因为只有活塞队真正给了他一次证明自己的机会，并且活塞队即将开始重建。据消息源透露，在休赛期的大部分时间里，伍德跟活塞队都对续约感兴趣。

然而，这就是NBA，计划赶不上变化。

双方最终做出了分道扬镳的决定。活塞队曾将他们的薪资空间当做赌注，把它压在了整个职业生涯都是球队配角的前锋球员杰拉米·格兰特身上，他们希望他能成为球队的当家球星，而现在他已经成为了联盟进步最快球员奖候选人之一。而伍德则把他获得成功的故事从汽车城带到了休斯顿，并继续在休斯顿书写他职业生涯的新篇章。

伍德在他的新闻发布会上说道：“这对我来说就像是一段旅程。当我跟别人谈起这段旅程时，我绝对不会夸大其词。我在这段旅程中学到了很多东西。我不想跟球队额外去要求些什么，因为我知道正是这段旅程造就了现在的我，那些额外的球队特权会让我感到非常不舒服。我所经历的那些事，让我有了要努力超越场上每个我要对位的球员的决心。”

2019年7月，伍德和活塞队签下了一份无保障合同。此前他曾在新奥尔良鹈鹕队短暂待过一段时间，那段时间他打出了非常高效的数据，因此活塞队的管理层认为，当时24岁的伍德值得他们花时间近距离观察。虽然伍德作为篮球运动员的能力一直被人们的认可，但是他也因刚进到联盟时的不成熟行为以及缺乏职业精神，导致他在不到五年的时间里先后在6支NBA球队以及中国的一支CBA球队效力。伍德从来没准点参加过训练，而且他也不关注细节。或许正是因为缺乏职业精神，才使得他在球场上看不到任何曙光。

伍德上赛季接受The Athletic的采访时说道：“对我来说，在我很小的时候，我曾认为只要你有天赋你就能接管比赛。我曾认为我比场上任何人都更有天赋，然而事实却并非如此。我必须得把在场上要做的工作都弄清楚，这也意味着，比赛不仅仅只由球员天赋组成。”

在击败约翰逊，进到球队十五人的大名单之后，伍德曾在上赛季初期担任活塞队替补，然而这并不妨碍他成为联盟里最高效得分手之一。他以110.9的进攻效率，在活塞队排并列第二，在常规赛开始到交易截止日这段时间里，他的真实投篮命中率达到66.2%，排在NBA第13名（该项统计里的球员，场均出场时间需超过18分钟且整个赛季打完超过20场比赛）

在去年2月7日交易截止日前，因布雷克·格里芬以及卢克·肯纳德的赛季报销，活塞队冲击季后赛的愿望破灭了，他们也第一次释放出了即将重建的信号。球队将他们的建队基石，中锋安德烈·德拉蒙德送到了骑士队，用他的合同填充骑士队的薪资空间。这也为伍德将以球队首发打完这赛季开启了希望的大门。据消息人士透露，多支球队曾在交易截止日前致电活塞队，询问伍德的情况。他在有限的登场时间里展现出的高效得分能力，让很多球队有兴趣想得到他，就像他曾吸引到活塞队注意时那样。据消息源透露，凯尔特人队和火箭队是追求伍德的球队里最为认真的两支球队。然而活塞队希望在休赛期跟伍德重新签续约合同之前，再好好看看这个大个子能否承担更多的责任。

在出任球队常规首发之后，伍德开始了他的表演。时间回到现在，伍德在火箭队正扮演着比以往更为重要的角色，他也将继续证明他是NBA进攻手段最为丰富的前场天才中的一员。时间再回到去年，从去年交易截止日的第二天，再到3月中旬NBA因新冠疫情停赛这段时间，伍德场均能得到22.8分，9.9个篮板，三分命中率40%，真实投篮命中率65.3%。他在那一个月的时间里有了一些变化，他在那段时间里一直是队里最好的球员。虽然活塞队抽到了前十顺位的签位，但伍德还是证明了他可以成为活塞队的建队基石。

然而，几个月的时间过去了，联盟决定在没有活塞等7支无缘季后赛的球队的情况下，在奥兰多复赛园区集中复赛，活塞队的管理层也在那时发生了人员变动。去年6月，活塞队决定聘请特洛伊·韦弗担任球队新任总经理。韦弗在雷霆队过去的十年时间里，一直是山姆·普雷斯蒂的得力助手。在他的重建愿景里，他希望能在重建初期创造出一个有防守意识，拥有足够的高度和各种功能性球员的阵容。在他早期召开的新闻发布会里，韦弗曾告诉记者，球队有兴趣重新签回伍德，那时活塞队还有约3000万美元的薪资空间可以使用。

然而，在11月末自由球员市场开放之后，活塞队跟格兰特达成了3年6000万美元的签约承诺，这笔签约可以说震惊了篮球世界，活塞队最终以先签后换的方式从掘金队换来了格兰特。格兰特和韦弗的关系最早可以追溯到格兰特在马里兰上高中的时候，韦弗相信这位26岁的球员，是他想要构建的那种阵容中里最理想的球员。此外，韦弗认为格兰特不仅仅只是一个角色球员，他有成为当家球星的潜力。事后来看，韦弗对格兰特的评价和他对重建过程的设想已经被证明是非常正确的。

在招募格兰特的过程中，活塞队也曾为伍德提供了一份合同。活塞队虽然希望伍德也能参与到他们的重建过程中来，但他们对伍德的下一份合同有着一个很具体心理价位。活塞队有伍德的早鸟权（译者注：活塞曾认领伍德的合同，所以他们拥有伍德的早鸟权，即母队可以以不低于上份合同105%-175%的起薪签下该球员），这意味着，如果伍德跟活塞队签下一份年薪1000万美元左右的合同的话，那么伍德的合同只有170万会计入到球队薪资空间里，如果他们开出更大合同的话（译者注早鸟权只能无视工资冒，但不能无视奢侈税线），那么他的合同年薪将全部计入到球队总薪资里。据消息源透露，活塞队给伍德提供的合同金额，不会超过他们能在奢侈税线下所能提供的最大金额（译者注：活塞当时能为伍德提供的合同的最大起薪不能超过1050万）。韦弗领导的活塞队，首要任务就是要抢到格兰特，他们非常看重球队的防守，相较于伍德，格兰特更符合球队新的管理层正寻找的那种类型球员。 

在活塞决定引进格兰特之后，伍德和他的经纪团队把注意力转向了其他队。那时，火箭队的管理层虽然同样发生了人员变动，但新的管理层依然对得到伍德很感兴趣，因此他们也赶紧采取了行动。火箭以先签后换的方式交易得到伍德，这笔交易的亮点在于，火箭队吃到了伍德的早鸟权福利，而活塞队得到了2020年的首轮第16顺位选秀权。

上赛季，尽管火箭因威少打法，强调了球队打小个阵容为威少提供内线进攻空间的重要性，但球队从来没排除过任何可能性。他们依然渴望能为球队大名单增加一个技术性内线。小球打法的最大好处在于场上5人都能拉到外线投三分，虽然他们从未放弃过这种观点，但火箭相信，5外打法不一定非得是5个矮个球员，只要队里能投三分的大个子足够多，那么他们依然能延续5外打法。

据消息人士透露，在上赛季交易截止日前，火箭将卡佩拉送到了老鹰，从森林狼换来罗伯特·科温顿，在这个过程中，火箭曾积极寻求进一步扩大这笔交易的可能，而这么做的目的也是为了给球队引进一名中锋。伍德曾是火箭追求的对象之一，有消息人士称，火箭当时给活塞队的报价是以赛亚·哈尔滕施泰因加二个次轮选秀权，然而活塞队拒绝了。

在伍德的市场价值发生逆转之后，火箭下定决心要得到这位他们已经关注了5年的内线球员。新冠疫情改变了以往球队跟自由球员面对面的交谈方式，这也是这些自由球员被低估的一方面原因，然而这并没阻止火箭队得到他们想知道的那些信息。火箭队内部认为，由于伍德的多才多艺，他既能掩护顺下，也能为自己拉开空间，因此他将会是他们能在这个休赛期里得到的进攻技术最好的内线球员。跟活塞队相比，火箭队更注重发展他们的进攻，他们认为进攻是压制对方防守的最好方式，这能让他们在场上做很多事。伍德的潜力和他在去年交易截止日的成功表现，只会增加他在火箭队进攻端的地位。

就在球员自由市场刚刚开启的时候，火箭队立刻联系了伍德和他的经纪人，火箭队告诉伍德，球队当务之急是要为得到他做一笔交易。（译者注：火箭做的第一笔交易是送走科温顿）。他们之间大部分的沟通都是通过Zoom,打电话，甚至是Face Time进行的。

对伍德来说最重要的事莫过于跟火箭队主教练塞拉斯本人谈一谈，两人间的友谊，最早可以追溯到五年前两人一起在黄蜂队共事的时候，但当时的伍德要年轻的多。他们早年间的对话内容更多集中在伍德的未来发展上，现在，两人在他们的职业生涯里都有着长足的进步，两人兜兜转转又回到了原点。

塞拉斯说：“在我们过去共事的那段时光里，我大部分时间是在培养他的个人习惯，并且教会他如何成为一名NBA球员。我们很少会谈论比赛以及如何打球，多数时候我们会谈作为一名NBA球员所需要的那份成熟，现在我们更多的是在谈作为球队先发中锋，球队的关键先生以及球队的防守支柱，他所要担负起的责任，诸如此类的话。他确实发生了很大的改变，这也要得益于他自己，他在经历了这么多事之后，成长为了今天的他，更不用提他的敬业程度了。”

伍德想知道塞拉斯对他的潜力能否适合球队的看法，并且他想知道他在火箭队的进攻会是什么样的。塞拉斯作为2019-2020赛季达拉斯独行侠队的一员，度过了具有历史性意义的一年（译者注：独行侠队在上赛季创造了联盟历史第一进攻效率），因此伍德对于两人重聚的想法非常感兴趣。

在两人的那些次对话里，塞拉斯为伍德详细的描述了他的计划，他希望伍德在火箭队扮演跟克里斯塔普斯·波尔津吉斯在独行侠队相类似的角色。塞拉斯有足够的证据证明，伍德能在进攻端做跟波尔津吉斯类似的事。就像波尔津吉斯在对阵独行侠队的对手时那样，伍德同样能打大前锋或是中锋，尽管伍德这赛季在火箭队多数时候都在中锋位置上。两名球员都拥有独特的身高，臂展以及对场上形式的洞察力。显然波尔津吉斯要比伍德更有经验，然而伍德有能力达到他的那种水平。

看看他们在2019-20赛季每36分钟的数据吧，他们的多项数据几乎一摸一样。

虽然现在还只是新年伊始，但对于为火箭队效力的伍德来说，他打出了成功的开局表现，考虑到火箭队2020-2021赛季荒凉且令人抓狂的开局，他的表现更加的令人印象深刻。他打出了全明星的数据：场均23.5分，10.8个篮板，1.8次盖帽，三分球场均4.8次出手，三分球命中率达到36.2%。根据NBA.com的追踪数据，伍德每场的挡拆顺下得分排在全联盟第二。

赛季初，塞拉斯承认，伍德需要一个改善防守的过程。在早先的几场比赛里，伍德的内线防守不太好，他的队友讨论过他需要在内线成为一个更有话语权的领袖和防守战术执行者的重要性。

自詹姆斯·哈登被交易以来，伍德的使用率增加到了28.8%，他的防守效率也提高到了100.3。就像塞拉斯正改变他的比赛计划那样，伍德也在相应的做出调整。他在防守端最重要的任务就是确保火箭队的收缩防守战术能够执行，这种战术有它的好处，然而在对阵精英级射手时，这种防守战术会有一定的风险。伍德必须选择他的防守位置，在该提到上线时提到上线，在该收缩到内线时收缩到内线。他最近在防守端最出色的点在于，他能利用自己的身高去跟对手对位并封盖掉对手的投篮。

私底下，伍德个人感觉他这赛季截止到目前的表现还算不错，但他同样也知道自己还有进步空间。尽管他现在的外线投篮已经回落到联盟平均水平，并且他也能站上罚球线得分，但他还是希望自己的外线投篮能更稳定一些。

伍德的成长过程中有一个非常值得注意的方面，他建立起了自己的自信心。你可以在上面的动图里看到，他在防守端阻止对手的进攻之后，会一遍又一遍的用相同的进攻手段把球搁进篮筐，这样的事对人们来说早已见怪不怪。

伍德说：“每场比赛我都在学习。我感觉每场比赛我都在进步，尤其是我的防守。教练也非常信任我，让我能在场上拿到球，为我的队友们打球，我同样也很信任我的教练，这种信任是相互的。”

火箭队曾在哈登的带领下开始了这赛季，但伍德现在的生活却发生了一些变化，他们的后场组合变成了维克托·奥拉迪波和约翰·沃尔。然而伍德的决心和他的乐观情绪非但没有减弱，反而有所增强。伍德在周三对阵太阳的比赛里扭到了右脚踝，当时他能否在那场比赛的下半场再次登场还是个未知数，队医也建议伍德最好别再上场，然而伍德说他不能就那么把他的队友们留在场上，因此他忍着疼痛回到了场上。

伍德说：“下半场我的脚踝一直很疼，他们告诉我别再上了，但我觉得我的球队需要我，我的球队需要赢下这场比赛，所以我必须为我的球队做出牺牲，无论要我牺牲身体，出手数，得分还是其他什么东西。我觉得我的球队需要我登场，这也是我在下半场再次登场的原因。”

伍德是火箭队未来计划里的一部分，他已经是火箭队的一员。火箭队在未来几年能取得怎样的成功，将很大程度取决于伍德的个人成长以及他能否保持住他作为NBA冉冉升起的一个新星的势头。

伍德在球队里的地位也早已跟去年夏天截然不同。