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留给朗佐-鲍尔的时间已经不多了。今年是这位鹈鹕后卫在NBA效力的第四年，然而他的职业前景依旧不够明朗。尽管凭借防守能力和篮球智商，他还可以在联盟待上很长一段时间，但由于极不稳定的跳投加上缺少对于对方防守球员的牵制力，他又很难融入大部分球队的首发阵容。本赛季，他在进攻端表现得非常挣扎，场均只能得到11.9分4.4次助攻，投篮命中率仅有38.7%。今年休赛期，鲍尔就将成为受限制自由球员，而届时鹈鹕就必须要作出决定。今年是这位23岁球员需要证明自己的一年，不过迄今为止，他还没有做到。

鲍尔一直饱受伤病困扰，最近他就因为膝盖疼痛而缺席了三场比赛，直到周二对阵爵士时才迎来复出，鲍尔在那场鹈鹕以102-118输给爵士的比赛里得到7分，10次投篮仅仅命中3次。这场比赛也从侧面反映了他本赛季的问题所在：在三分球方面，鲍尔虽然出手不少（三分线外出手占比59.7%），但命中率不高（场均7.1次出手，命中率只有28.2%）。即使上赛季他已经调整了自己的跳投姿势，对方防守球员也不怕他的出手，更何况他在投不进的时候也没有太多别的进攻手段。

鹈鹕主教练斯坦-范甘迪已经剥夺了鲍尔手里的球权，转而将其赋予了本赛季又一次取得巨大进步的布兰登-英格拉姆。对一直以来都在打控卫的鲍尔来说，这是一次翻天覆地的变化，而且他要想留在新奥尔良还不得不去适应这一变化。英格拉姆太优秀了，他不能只打无球，球队其他外线球员的打法都应该围绕他展开。范甘迪执教以来的第二个较大变化则在于，鹈鹕的进攻节奏不再像以往那么快了，而这一点对向来以快速转换进攻见长的鲍尔影响最大。

鲍尔的表现相比上赛季出现了退步。去年，他凭借改进后的跳投打出了职业生涯里表现最佳的一个赛季。那一年的鲍尔也许对如今这套范甘迪的执教体系颇有价值，那个赛季他的三分出手（场均6.3次）和三分命中率（37.5%）均创下生涯新高。即使不是进攻端的核心，鲍尔也能担任一名可以控球的优秀3D侧翼。他现在的问题并不在于他下滑的投篮命中率——每个人都会碰到那种情况——而是当他投不进的时候，对手根本不用去防他。在NBA里，没有篮子的球员很容易出现所谓的“自证预言”现象：周二的比赛中，爵士屡屡将外线的鲍尔完全放空，甚至在他拿球的时候无视他的存在。而他却从没能让对方付出代价（三分球6投0中），这让鹈鹕的进攻受到了极大限制，也让他身边的队友打得更加艰难。

然而，鲍尔在做这两件事的时候也还是不稳定。本赛季，他前10场比赛总计只有19次篮下出手，一共才造成12次罚球，罚球比率（10.1%）在首发出场至少10次的122名球员当中排名第115位。有太多的回合里，他都是在三分线附近漫无目的的运球，这对防守球员来说毫无威胁可言。

由于三分球投不进而且缺乏侵略性，鲍尔和鹈鹕队的其他几位首发配合得非常糟糕。除他以外，球队首发中的埃里克-布莱索、史蒂文-亚当斯和蔡恩-威廉森也不太会投篮，这套阵容让鹈鹕很难发起有效的半场阵地进攻。他们的三分出手次数（场均30.1次）和三分命中率（32.7%）分列联盟倒数第三和倒数第二位。在周二吃到最近7场比赛里的第6场败仗之后，连英格拉姆都说“我们应该多投三分”。

也许鹈鹕应该换掉现有的“鲍尔+布莱索”的首发后场组合，因为他俩的技术特点根本不能互补。两位球员都比较擅长防守，却都不擅于拉开空间以及在阵地战中得分。虽说将他俩放在首发阵容里并非全无道理——布莱索得分能力更强，更擅长防守持球人；而鲍尔身材更高，能防守多个位置，并至少有能练好投篮的潜质——但去年季后赛中布莱索在雄鹿的三分表现已经足以让对方球员忽略掉他三分线外的威胁。

鉴于年龄优势，鲍尔现在的情况可能会比布莱索要好些。鹈鹕目前战绩5胜8负排在西部第12，他们本赛季的精力会更多地放在培养球员而不是去争夺季后赛席位上。自从在休赛期将朱-霍勒迪交易至雄鹿并换来一些未来选秀权之后，他们好像已经做好了排名下滑的准备。这赛季球队的目标就是发掘出适合与英格拉姆和蔡恩长期搭档的球员。在鲍尔的新秀合同到期之前，鹈鹕需要认清他的价值所在。鲍尔在休赛期已经与Klutch体育经纪公司签约，这样看来他的续约合同不会便宜。

不过，续约鲍尔的成本也许比给他过多上场时间的成本还低。鹈鹕不乏能打的年轻后卫。在鲍尔下场休息时，他的替补、2019年的17号秀新秀尼基尔-亚历山大-沃克表现得倒是有些抢眼。跟鲍尔相反，沃克有时候在进攻中表现得有些过于积极，不过他的三分球更准（场均4.1次三分出手，命中率有35.6%），而且敢于袭框。在上场时间很短的情况下（场均只有20.1分钟，而鲍尔则有32.4分钟），亚历山大-沃克的场均突破次数（6.8次）还要多于鲍尔（5.6次）。上周，这位二年级后卫在对阵快船的比赛里砍下职业生涯新高的37分。

除此之外，球队里还有去年的13顺位新秀控卫小基拉-刘易斯。刘易斯已经在有限的出场时间里上演过高光表现。他可能是联盟里速度最快的后卫之一，而且 集速度、投射以及组织进攻能力于一身。去年在阿拉巴马大学那个赛季，他场均可以砍下18.5分和5.2次助攻，投篮命中率高达45.9%，其中场均4.9次三分出手，命中率达到36.6%。

但这并不意味着凭借亚历山大-沃克或者刘易斯凭各自的一己之力就能改变鹈鹕本赛季的走势。球队要考虑的是假如无法进入季后赛，他们该如何使用这两名球员。而鲍尔则处于球队操作的另一端：球队已经给了他成长的时间和机会了。2017年的榜眼之位在2021年并不能说明什么，现在一切都得从零开始。朗佐的生涯轨迹跟新秀赛季截止到目前已经大放异彩的弟弟拉梅洛不同。如今，球哥的目标就是要找到一个能够帮助球队赢球的位置。对他来说，还有时间去证明自己能否成为一名稳定的射手。不过，如今的他已经从当年的希望之星变成了一名以防住其他希望之星为任务、状态不太稳定的老队员了。时光荏苒，在NBA里稍有不慎，鲍尔就有可能会变成联盟里的一名浪迹者。