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（译者按：文章观点系原文作者观点，与译者无关，新闻类文章多少都带有时效性，原文成文时，原文内容仅针对当时情况进行分析，请勿因新闻的更替对原文恶意嘲讽，还请理性讨论）

作为一名球员，科比·布莱恩特有着罕见的紧迫感，因为在做一对一长篇访谈时，他没办法去进行训练。他专注于超越自我，完善技术，保持他的竞技状态，他总是有着前进的动力，他也总能想到什么就立刻去做。或许，他就像是现代版的泰德·威廉姆斯（译者注：波士顿红袜队传奇球星）。约翰·厄普代克（译者注：美国最优秀的小说家之一）曾说过一句名言：“上帝是不会写回信的”（Gods do not answer letters）。然而，科比在退役之后，在他开始他的第二人生之后，他开始放松了，至少在有些事上，他不是那么的较真了。

因此在2017年，我联系了科比，问了一下关于以赛亚·托马斯的事。那时这位凯尔特人队的后卫在那个“球队可以拿运钞车来找他续约”的赛季里迎来了蜕变。他在那年的MVP投票里名列第五，以场均28.9分的得分带领凯尔特人队进军东部决赛。在对阵骑士队之前，他的臀部伤势已经持续了数周，这使得他在对阵骑士队时毫无用处，骑士队几乎控制住了凯尔特人队，将他们横扫出局，最终骑士队得以重返总决赛，对阵勇士队。但小托马斯面对的最大痛苦是源于于灵魂层面的痛苦。

那年四月，就在季后赛开始后的第二天，小托马斯的妹妹希娜·托马斯在华盛顿的一场车祸中丧生。小托马斯赶在凯尔特人队和奇才队的第二轮系列赛开始前，飞到华盛顿参加妹妹的葬礼，随后他赶紧坐飞机回到波士顿主场，参加第二轮的第一场比赛。两天后，在对阵奇才队的第二场比赛里，他的表现可能是我亲眼目睹过的最令人惊叹的个人表现：53分，其中包括他在第四节和加时赛砍下的29分，这也为凯尔特人队带来了胜利。在对阵骑士队的系列赛期间，小托马斯提到科比在过去几周所做的一切。出于好奇，我给科比发了一封电子邮件，我想知道为什么这位湖人的历史级巨星会联系一个（据说他非常讨厌凯尔特人队）凯尔特人队的球员。

他第二天给我回了电话。

“嘿，兄弟，最近还好吗？希望你一切顺利。小托马斯的妹妹去世之后我就立刻联系到了他，我只希望能给予他帮助。他们在对阵公牛队时，0-2落后，那时我们讨论了那个系列赛，他希望向我寻求一些建议。我喜欢他的坚强和他的职业道德，他需要坚持下去，因为联盟里有很多年轻的球星正崭露头角。”

如果不是小托马斯说出科比曾给予他帮助的事，也许人们永远都不会知道这一切，但这些只是科比在NBA的一些细枝末节，这并没有让他变得与众不同；从勒布朗·詹姆斯到克里斯·保罗再到卡梅隆·安东尼，在那些年轻人或是他们的同龄人遇到考验和危机时，他们都会向这些球员伸出援手。但这依然能证明，无论生死，科比是多么受人尊敬——不仅仅是那些历史级的伟大球员尊敬他，联盟几乎所有球员，包括很多坐在板凳上的球员都很尊敬他。

科比已经去世一年了，他在那次直升机坠毁事故里遇难，去世者还有他的女儿吉安娜，橙色海岸大学棒球队教练约翰·阿尔托贝利和他的妻子克里以及他们的女儿阿丽莎，曼巴体育学院篮球教练克里斯蒂安·毛瑟，萨拉和佩顿·切斯特，以及飞行员阿拉·祖巴扬。时至今日，科比在NBA的足迹依然存在，他的影响力依然巨大，影响范围也十分之广。

篮网队主教练史蒂夫·纳什说：“我们很了解作为篮球运动员的科比，他有着不断前进的动力、好胜心、天赋、才能和履历等等。”

自2012年跟科比成为湖人队队友之后，他对科比的了解就不止限于作为对手的了解了。

纳什继续说道：“在我看来最重要的事是他的职业生涯轨迹，他曾靠着他的性格度过了很多个艰难的时刻，他总能实现救赎，这也是他为什么能成为许多人的挚爱的原因。对我来说更为重要的是，他是一位了不起的父亲，这是我感到悲伤的点，他是一位了不起的父亲，他的人生新篇章才刚刚开始，我认为，能为自己重新找到一项新的事业是一件非常难得的事，这也是我最钦佩他的地方。”

科比的性格很复杂，他既有令人喜爱的一面，也有令人恼火的一面，这让人们在写关于他的文章时像在面临一次挑战，即便是现在，这样的挑战也还在继续。他在很多方面都像是一个爱引火上身的人。他对卓越的追求，对统治比赛的执着，惹怒了他的一些队友。（并非所有的队友，如果说全部队友则有失公允，他和像保罗·加索尔、德里克·费舍尔以及其他那些队友都曾有着深厚的友谊。）然而，他也是沙奎尔·奥尼尔领导的湖人队能重新崛起的推动力。他们是NBA有史以来最致命的一对组合。湖人在这对二人组的带领下，拿下了三连冠，而科比又在2009年和2010年作为湖人队唯一的领袖，率队再次拿到两枚总冠军戒指。那时，NBA现在的一些超级巨星还是在看比赛的孩子。

科比的故事，有高潮也有低谷，它不是那种线性的故事。在任何关于他职业生涯的讨论里，你必须不断调整看待问题的角度，强调他在公众面前的那个堪比职业生涯转折点的事件：2003年，在科罗拉多州鹰郡的一家度假酒店里，有一名酒店员工指控科比对她施行强奸。科比被指控有性侵的重罪。科比承认了他跟这名女子发生了性关系，但他表示这是双方自愿的。科比的律师团队强烈质疑这名女子的说辞，并威胁她，要调查她此前的性史。

最终这名女子放弃在刑事诉讼审判里作证，因此她提出的指控也被撤销了，之后科比在公开声明中承认他和这名女子发生过性关系，但他认为双方都是自愿的，然而这名女子却不这么认为。她和科比的民事诉讼案于2005年正式达成和解。

如果以科比的视角看待这件事，你会把他放在鹰郡事件的中心位置，这显然是不正确的。我们也不该过分强调科比在这个事件里“学到”些什么。很显然，作为和解协议的一部分，这名女子受法律限制，不能公开讨论当时到底发生了什么，如果她选择在科比还活着的时候讲出事情的真相，那么她将在公众面前处于非常不利的地位——科比有钱、有名、受人爱戴，而她一无所有。

然而，单方面判定科比在那之后没有任何改变，对他来说也不公平。人们总在做出改变，他们也会因此变得更加成熟。据ESPN记者艾莉·邓肯回忆，科比因为妻子瓦妮莎生下三个女儿而成为了一个著名的“女生爸爸”。科比不仅支持吉安娜想要打篮球的想法——那时她曾希望能去到康涅狄格大学打球——而且科比还公开称赞了WNBA以及各个级别的女子篮球联赛。他曾指点过像萨布丽娜·伊内斯库（2020年WNBA状元）这样的NCAA超级球星，那时她已经在俄勒冈大学打的非常出色了，科比曾帮助她去完善她在比赛里的一些细节，而这可能会让她成为一名更有统治力的职业球员。

WNBA不需要男人们说些什么好话来证明她们自己。但是他的公开声援出现在WNBA的一个重要时间节点上，那时那些球员们正带头对有色人种的生存问题以及性少数群体（LGBTQ+，同性恋，双性恋，跨性别等等性取向或是性别表达的总称。）等社会公平问题发起讨论。WNBA在去年宣布设立科比与吉安娜·布莱恩特WNBA倡导奖，该奖项旨在表彰为任何级别女子篮球联赛推广作出重大贡献的个人或团体。

亚特兰大梦想队的后卫蕾妮·蒙哥马利说道：“不管出于什么原因，喷子们总是喜欢对女子篮球指指点点，说它算不上一项运动，说它跟男子篮球完全不能相提并论。但当你有有史以来最伟大的球员之一，公开表示‘我爱女子篮球，这是一项伟大的运动’时，你能感受到那种被认可的感觉，他经常会穿着橙色的连帽衫，出现在比赛现场，坐在场边的观众席上，你能看到他还会去跟某些女运动员打招呼。很多喷子会被这段话搞糊涂，他们会说‘等等，我们很爱科比，我们也知道科比肯定懂球，但这是咋回事？’他们会开始感到困惑，甚至开始怀疑人生，因为他们已经懵圈了。”

当然，科比的“曼巴精神”，现如今经常被球员们提到，它是追求卓越和前进的动力的集合体。蒙哥马利说：“这就是我眼中的曼巴精神。”或者说就像凯尔·科沃尔在本周四的TNT电视台的《竞技场》节目里说道的那样：“科比总能发现细节，然后他会去征服细节，紧接着他会继续在细节里寻找细节。”

篮网队后卫布鲁斯·布朗在波士顿附近长大。他说道：“作为凯尔特人的球迷，我总是站在凯尔特人的角度去看待科比，我不希望他打的那么好。然而他是如此的与众不同。他几乎在场上能做任何事。那是我现场看的最后一场比赛，实际上，在我进到联盟之前，我去现场看了一场比赛，那场比赛，科比带队迎战凯尔特人队。现在他走了，对我来说，从我对比赛的理解来看，他是一个斗士。他对外面的一切都漠不关心，在他看来场上没有朋友，因此他打的很卖力。这也是我每天晚上都在努力做的事——站上赛场，做一名斗士，不管我要防谁。我每天晚上都要在防守端防对手最好的球员，并努力阻止他。”

出生于90年代末或是21世纪初的许多NBA年轻球员都从未见过迈克尔·乔丹的现场表演，对他们来说，他的精湛技艺仅限于YouTube上的那些集锦。而科比就像是他们的北极星，他是那种像利维坦（译者注：小说里的海怪）一样能摧毁实力强劲的对手，并赢下总冠军的怪物，这些球员模仿他的打法，他们试图在拥挤的车道或是肮脏的球场上重现他的技术，他们会把手中的纸揉成一团并对天高呼“科比”。当你能把纸团扔进垃圾桶时，你就会成为全美新生代球星。2008年，科比作为梦之队的一员，出现在了北京奥运会的赛场上，他也成为了美国男篮为再次组建出一支具有国际统治地位的国家队的催化剂之一。

森林狼队后卫约什·奥科吉说道：“勒布朗，勒布朗那时正在崛起，那时所有人都知道勒布朗会成为伟大的球员。但那时，科比就像是上帝。每个人都想要一件科比的球衣。我记得我的第一双球鞋就是科比的球鞋，科比四代。那时我在上八年级，我有一双红白配色的科4。我跟你讲，我会在打球时穿这双鞋，上学时穿这双鞋，我甚至会为了它去找合适的牛仔裤，无论去哪儿我都想穿着它。当我穿上它们的时候，我就有那种感觉，我不想说是鞋给了我力量，但我就是觉得因为我穿着那双鞋，所以我能像他那样打球。”

你可能会认为科比只对这些孩子产生影响，然而他还影响了很多人。

76人队主教练道格·里弗斯说：“我们在谈论科比时曾说过：‘防他就像选一杯毒药，但你防不防他，都跟喝毒药没差。’”他详细的描述了他跟他的助理教练汤姆·锡伯杜曾花费很长时间去让他们的防守看起来不那么一样，只为能在科比弄清楚他们的防守之前拖延一两秒时间。

里弗斯接着说道：“季后赛第一场结束之后，他基本上能把你的防守策略都摸透，所以我们不停的换人防他，比如在暂停之后，我们会让保罗·皮尔斯防他，下个暂停之后让拉简·隆多防他，再下个暂停之后让雷·阿伦去防他，你只需要在他面前布置不同的防守人，尽可能让他失去平衡感就行了。”

没有谁比兰斯·史蒂芬森更爱在场上玩智斗了；效力步行者队期间，他靠盯防对手最好的得分手生存。史蒂芬森来自于布鲁克林，曾就读于科尼岛较为著名的林肯高中，他曾带队连续四次带队赢得城市锦标赛冠军，超越史蒂芬·马布里和塞巴斯蒂安·特尔费尔等人，成为该校队史得分王。

史蒂芬森和勒布朗在NBA季后赛系列赛里的对决是激烈且难忘的。然而有那么一个人击溃了史蒂芬森的精神防线。

史蒂芬森回忆道：“当我跟科比对位时，我还在灰熊队，当时我没进到第一阵容，而是待在第二阵容，当时我的任务是尽可能让他少得分。他不会给你任何休息的间隙，他径直向我冲了过来，我不想撒谎，当时我害怕极了。每次我在防别人的时候，我会追着他们跑，努力阻止他们得分而不用在乎任何事。但当我防科比的时候，我很害怕，就像是‘我不能犯任何错，因为我知道只要我犯错，他就肯定能投进。’所以，我会小心翼翼的防守他，他给我一种不寒而栗的感觉，这是我在跟其他队员对位时从未有过的感觉。”

一年前，我们之中没有谁能止住眼泪，我们无法理解一个看似如此娴熟翻开自己职业生涯新篇章并进入到人生下一个阶段的男人，在41岁时突然离开了我们。这件事本身就很不可思议。

但这样的事还是发生了。直到现在，天空才刚刚放晴，这让我们意识到，他依然在我们的身边，他依然能在那些我们看不到的地方，发挥出他巨大的影响力。