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毫无疑问，诺瓦克·德约科维奇和塞尔维亚本身紧密相连，这是世界第一代表国家打球的激情所在。

一方面，你可以论证说德约是塞尔维亚有史以来最伟大的输出品。另一方面，他的心从未离开自己的祖国，他又怎么可能被看成一项输出品呢？

这份心也曾接受考验。去年，当德约用出色表现在澳洲带领塞尔维亚拿下ATP杯的荣誉时，如果草地网球协会（LTA）当初得偿所愿的话，本该是英国的份。

回到2006年，英国男子网球在经历了长达一个人一生时间的停滞后开始露头。对体育感兴趣的英国年轻人已经习惯了网球，而其他国家在这个项目上做得都不错。

安迪·穆雷登上舞台，他的天赋是很明显的。然而，他并非开创者。
蒂姆·亨曼已经带来了每年夏天为期两周的挥舞米字旗的爱国主义热潮，温布尔登比起网球表演更像是《昨晚的逍遥音乐会》的节目现场。再怎么说他也称不上杰出，他也自认他从未有过穆雷的天赋，但是亨曼的确是从杰瑞米·贝兹之后前进的一步。

之后我们有了格雷格·鲁塞德斯基，在英国网球崭露头角的故事中常被忽视的一位——可能因为他看上去很像加拿大人。这种看法或许是不公平的，鲁塞德斯基的母亲是英国人，所以他也是。事情就是这样。他也曾在代表国家参赛前在英国住过一段时间。就像约翰娜·孔塔在移籍澳大利亚前做的一样。

鲁塞德斯基的成就也比亨曼成功。虽然他们职业生涯最高都来到过世界第四，但鲁塞德斯基打入过大满贯决赛，也赢下了更多的冠军。

然而，尽管鲁塞德斯基的成功是在英国国旗下拿到的，但他告诉LTA说他们不必限制自己只在英伦三岛内寻找英国网球明星——于是他们把注意力转到了少年的诺瓦克·德约科维奇身上。

那时，德约科维奇远不是什么无名小卒。2006是他爆发的一年。当他在四月九日的戴维斯杯上击败鲁塞德斯基时，他吸引了全英国的关注。大约一个月后他第一次打入大满贯四分之一决赛，再之后的夏天他拿到了自己的第一批ATP冠军，先是在阿默斯福特，之后是梅兹。

这足以让他在年终排名上位列前20，一年内他又赢得了自己头几个大师赛冠军，打入温网半决赛。几个月后，他成了大满贯冠军。

就是在那场戴维斯杯的比赛后，英国开始行动。那时他们对英国网球投入了大笔金钱，而得到的是一个安迪·穆雷。虽然考虑到他是多么出色，但是只有一个穆雷的现实并不足以表示对他们巨额投入的回报。

卫报报道了德约科维奇的母亲，迪亚娜，在四月和LTA进行对话。最关键的是，要约是给予他更多的资助与更好的设施，换取他转而为英国打球——整个过程要持续6年才能完成。

德约自己试图对这些谈话不以为然，或许是害怕被祖国强烈抵制，在五月份的法网上对记者说：“当然，从我的国家、媒体以及人民来说都是巨大的荣幸。我只是不想再去讨论或者考虑这件事了。”

然而LTA仍坚定地打算得到他们的人，他们希望德约科维奇所在的塞尔维亚和黑山的政治局势能帮助他们。

当黑山投票选择独立时，他们认为，德约的祖国不复存在了，这能加速他加入英国籍。

“球在他们的场地上，这是底线，”LTA的主管罗杰·德拉帕在2006年6月20日谈到德约一方时说，“在他们做出决定之前我们什么也做不了。”

当然，在他们的计划中有个巨大的障碍：德约科维奇不想改换国籍。他在球场上的成功也让LTA提供更多资助的要约变得不再具有吸引力。

正如德约2009年解释的那样：“英国当时向我提供了许多机会，他们确实需要人，因为当时只有一个安迪，现在也是。对于他们投入的全部资金来说，那显然是很令人失望的。但我并不像以前那样需要钱了。我开始自己挣钱，足够支付跟教练一起出行，而且我说‘管他呢？’我是塞尔维亚人，我为自己是塞尔维亚人而骄傲，我不想就因为另一个国家有更好的条件就去破坏它。如果我为英国打球，当然我会和为自己的祖国打球时做得一样好，但是内心深处，我永远不会觉得我有归属感。我才是做决定的人。”

你可以说的支持LTA的话是，无论你是否赞成他们试图归化外国球员的政策，他们至少发掘了一位真正的天才。

不能怪他们，LTA的计划是清晰、简单以及极其出色的。就像卫报报导中说的：有了穆雷和德约，全世界最有前途的球员中的两个，正如穆雷曾设想的，在将来身披英国国旗打球，在英国网球无人可用的时刻，会是一个巨大的促进。

然而，对这段故事，有一个有意思的后续。就在这周，德约的教练伊万尼塞维奇严厉批判媒体对塞尔维亚人的待遇，声称其中包含着对巴尔干人内在的仇外情绪。

“凭什么他要被那样对待？可能是因为他的出身背景，巴尔干半岛的人总是被区别看待，”伊万尼塞维奇说。“在我的生涯中，我见过许多球员做出各种各样的事情，但是没有人受到Novak那种待遇。”

你会忍不住想知道如果他身披着一个西方国家自己的国旗打球，对德约的看法，至少在西方媒体上，会不会不一样呢？

然而，你也会忍不住会去想，没有他为之骄傲而奋斗的塞尔维亚国旗，他可能不会取得今天的全部成就。

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