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在上周末进行的NCAA大东分区锦标赛的决赛中,这精彩的几个小时比赛让一群如今和昔日的NBA教练都变成了激动的球迷。当乔治城大学遥遥领先克莱顿大学时,他们都在text chains上互相发着消息。对他们中的至少一个人来说,看到乔治城大学男篮的主教练在赛后接过冠军奖杯的场面都足以让人动情落泪。
尤因在母校已经执教了四个赛季了,NBA教练队伍中有许多都是他的“非官方球迷团队”成员,包括魔术主教练史蒂夫-克利福德,火箭主教练斯蒂芬-赛拉斯,鹈鹕主教练斯坦-范甘迪以及许多在尤因15年的NBA助理教练生涯中与他一起工作的助理教练。助教生涯期间的尤因不断地磨练着执教本领,并渴望有朝一日成为主教练。
“很难用量化的形容来表达我对他和他的球队感到高兴的程度,”曾在纽约尼克斯执教尤因,后来又聘请尤因担任火箭助理教练的杰夫-范甘迪说道。
“能获得NCAA锦标赛的参赛资格,是对于尤因至今的努力、执教水平以及球队表现的最好奖励。他们四天打了四场比赛,并且击败了两支排名前20的球队。我为尤因和这一切背后的意义感到欣喜若狂。”
赛拉斯也很开心。在尤因2013到2017年担任夏洛特黄蜂助理教练期间,他也和尤因并肩作战过四个赛季。在身为8号种子的乔治城大学于大东区锦标赛中大胜2号种子克莱顿大学后的第二天,赛拉斯就穿着尤因之前送给他的一双尤因牌运动鞋上了镜头。赛拉斯在赛前的新闻发布会时刚靠上椅背,就把那双高帮跑鞋横放在了桌子上,露出鞋底上“尤因”的名字,并露出了笑容。
赛拉斯说:“他是我认识的最谦逊的超级明星,他一直想学习如何执教,并且渐入佳境。他为教练团队感到骄傲,我也为他和他为球队所做的一切感到骄傲。”
当乔治城大学对阵克赖顿大学时,两个独立的text chains群聊正一条又一条地发着消息。其中一个包括赛拉斯、克利福德、魔术助理教练帕特-德拉尼和史蒂文-黑泽尔(后者也曾在夏洛特与尤因一起工作),另一个则包括克利福德、鹈鹕助练鲍勃-拜尔以及范甘迪兄弟二人。
大范甘迪后来说:“当他接过奖杯的时候,真的让我热泪满眶,尤因向外界证明了他是多么的优秀,证明了某些NBA管理层是错的。他在麦迪逊广场花园做到了这一切,他的球衣还挂在球馆上空呢。”
范甘迪兄弟目睹了尤因作为教练的成长。
尤因在NBA打了17个赛季后宣布退役,随后就立即投身教练生涯,在2002-2003赛季接受了华盛顿奇才的助理教练工作。2003年,小范甘迪又聘请尤因为火箭教练组成员。他曾向尤因承诺,他会让这位曾经的全明星中锋将执教所有的球员,而不仅仅是大个子。
在NBA,助理教练从来是讲工作能力优先,个人魅力则在其次。优秀的助理教练在激情的支撑下,会毫不松懈地专注于自己的目标。据小范甘迪回忆,尤因一直坚持和其他助理教练做同样的事情。他统计数据,研究比赛录像,参与制订比赛计划。由汤姆-锡伯杜、安迪-格里尔和克利福德组成的火箭队助理教练团队都是工作狂人,尤因的投入程度一点都不输给他们。
“他是联盟历史前50名的球员,甚至是联盟前25名乃至前20名的球员。这样的人能做15年的助理教练?没有其他的伟大球员做到过这一点。” 小范甘迪说,“这与约翰-斯托克顿、卡尔-马龙或比尔-沃顿并不一样。在我们过去的所有这些伟大球员中,他是唯一的一个。“
“在传奇般的球员生涯结束后,他15年来的努力如今终于得到了回报。我认为对于那些正在经历人生转变的人来说,这是一个伟大的故事。当帕特里克不打球之后,他就不再是球员帕特里克-尤因了。当他开始做教练的时候,他马上就转变成‘我还有很多要学。我将努力学习,就像我作为一名球员时那样,我会一天一天进步’的状态。”
2007年,掌印魔术的斯坦-范甘迪请尤因和克利福德进入了自己的教练组。
“他是我最亲密的朋友之一,”克利福德谈到尤因时说,“他努力想要成为一名出色的教练,就像成为一名出色的球员一样。”
尤因的朋友们对他的善良和脚踏实地的性格津津乐道。比如,克利福德的父母会时不时地给尤因发短信问好,尤因也会马上回信。范甘迪兄弟的父母经常在比赛前给尤因发短信祝他好运,尤因也会立刻给他们回信。
当克利福德在夏洛特得到他的第一份NBA主教练工作时,他立刻聘请尤因做了球队的助理教练。
“你手下有一个能优先入选名人堂的名宿,他很忘我,他每天都在工作,这能让教练组产生化学反应,”克利福德说,“他每天早上都准时去看录像,每天早上。”
当你和尤因的朋友谈论他执教经历的时候,这是一个反复出现的主题:作为体育史上最伟大的超级明星之一、使乔治城大学一举成名的球员、11次入选NBA全明星和1992年梦之队的一员,尤因领会了执教的细节并使自己成为一名好教练,其过程令人惊叹。
现在,乔治城大学男篮则正从中受益。周六,他们就将以12号种子的身份迎来自2015年以来的首次NCAA全国锦标赛征程,他们首轮将对阵5号种子科罗拉多大学(注:截至译文完工时,乔治城最终以73-96不敌科罗拉多,止步疯三首轮)。
杰夫-范甘迪尽可能多地观看乔治城的比赛,但是他非常支持尤因,在电视上看比赛时,他都感到巨大的压力。范甘迪通常在散步时用DVR对比赛录像,之后在回看比赛前,先看终场比分。
在上周六的比赛中,他的哥哥、拜尔和克利福德发来的短信淹没了他的手机,小范甘迪让他们不要再发短信了,担心这会给比赛带来厄运。
“他们都领先31分了!”有人回应。
于是小范甘迪打开了现场直播,观看了最后五分钟的比赛和赛后庆祝。然后,他在自己的DVR上观看了比赛,当乔治城大学从一开始6-13落后的不利局面中醒过神来,打出一波48-10的高潮时,他欣喜若狂。乔治城大学在长达18分钟的时间里彻底锁住了克莱顿大学的进攻。
小范甘迪说:“面对进攻实力出色的对手,尤因的球队防守端的表现令人惊叹。”
而大范甘迪说得更简洁。
在记者请他描述尤因时,他只用了三个词:“伟大的球员,伟大的教练,优秀的人。”