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棒球场上最伟大的记录打破当属美国职业棒球大联盟的小瑞普肯打破卢-贾里格的连续出场记录。

自1925年开始至1939年，洋基传奇卢-贾里格创造了一度被认为是不可超越的连续2130场出场纪录，一个赛季150多场比赛，14年的时间，他都风雨无阻的出现在洋基一垒手的位置上，也为自己赢得了铁马的绰号。无论是谁，打破这一个记录都需要十多年的毅力，坚韧，且还需要一点运气以避免那些会影响出场比赛的伤病。

1981年，20岁的小瑞普肯在巴尔的摩金莺以天才之姿登上了大联盟，完成了他父亲没能够完成的夙愿。他的父亲老瑞普肯也曾经是一名职业棒球手，但是整个球员生涯都只在小联盟打拼，在退役之后以教练的身份登上了大联盟的舞台，自从1977年开始，他就是金莺队的三垒教练，看到自己的孩子登上大联盟，他自然也是欣慰的，只是他也没有想到他的儿子会有一个多么辉煌的职业生涯。

1981年只不过是小瑞普肯的试水而已，他仅仅以替补的身份出战了20多场比赛，表现也差强人意。1982年他终于赢得了主力球员的身份，也很快的兑现了自己的天赋。作为一名在游击手位置上不常出现的高大型的游击手，拥有1米93的身高，90公斤的体重的他展现出了远远胜于其他游击手的长打实力，而他的守备面积也并没有受到身材的影响。在这一年，他击出了28支全垒打，并且荣膺最佳新人奖。

与任何时间跨度长达十余年的记录一样，他的记录也是始于一个不起眼的日子。这一年的5月29日的一日双赛中，他在第二场比赛轮休没有出场，当时没有人想到这将会是一段漫长的传奇开始的日子。次年小瑞普肯再接再厉，生涯首度入选全明星赛，并以联盟安打王的成绩拿下了自己的第一座MVP奖杯，并且帮助金莺拿到了世界大赛的冠军。

一晃十多年过去，当大联盟翻过八十年代的篇章进入了二十世纪最后的一个十年时，人们赫然发现小瑞普肯这一位在自己生涯的前十年中多次拿下金手套奖，银棒奖的明星球员竟然有了冲击大联盟历史上最为传奇的记录的机会，在十多年的时间里，他没有错过一场比赛，到了1994年的时候，他连续出场的记录已经超过了1800场，离传奇的卢贾里格的记录只要不到两个赛季的时间就可以打破了。

在1991年拿下自己第二座MVP奖杯后的两个赛季中，小瑞普肯也遭遇了一些打击的低谷，在1992年他只击出了14支全垒打，而他的父亲与弟弟相继离开金莺也让他感觉到了一些孤独，甚至在某些场次，由于他低迷的打击表现，主场球迷还会对他报以嘘声。但是他很快找到了调整的办法，通过改变自己打击的姿势，他的打击表现又回到了正轨，在1993年他又击出了24支全垒打，并且拿到了自己的第七座银棒奖。

就当他信心满满，准备冲击那一个一度不可企及的记录时，无法掌控的危机在这个时候发生了。1994年由于球员工会和大联盟的劳资冲突，赛季在进行到一半的时候停摆了，连世界大赛也没有举办。当这个赛季被腰斩的时候，小瑞普肯离贾里格的记录只剩下一百多场比赛的距离了。在这次罢工期间，大联盟球队讨论过使用非大联盟球员比赛，而小瑞普肯也不愿意为了自己的记录去背叛球员工会，如果大联盟真的决定用非大联盟球员进行比赛的话，小瑞普肯的记录也将走向终结，但值得庆幸的是，他们最终并没有迈出这一步。

这一次的罢工也重创了球迷对棒球这一项美国国球的爱，球迷们认为已经腰缠万贯的球员们过度贪婪，竟然不惜通过罢工，剥夺球迷幸福的手段为自己多挣一点金钱，大量的球迷在这个时候选择了弃棒球而去。然而一项伟大的运动就总是会在生死存亡的时候迎来他们的救世主，1995年赛季重新开启，当球迷们最后一次给棒球这项运动机会的时候，他们发现，他们还有小瑞普肯，那一个十多年如一日勤勤恳恳站在球场上的丰碑，一如每日勤勤恳恳工作的每一个劳动人民一样。球迷的爱回来了，这项运动从跌落深渊的边缘回来了，球迷们，球员们，老板们一起迎接这那一个神圣的日子的到来。

照片来源：https://baseballhall.org/discover/inside-pitch/cal-ripken-breaks-lou-gehrigs-consecutive-games-record

1995年9月6日主场面对天使的比赛，在美国总统克林顿，副总统高尔，洋基传奇迪马乔，自己的父亲孩子们与千万现场与电视机前的观众的注视下，小瑞普肯打破了贾里格尘封56年的记录，将自己的连续出场场次提升到了2131场，他也在这场比赛的第四局击出了一支全垒打，成为这场庆典最美丽的礼花。尽管只是一场普通的常规赛，这场比赛却是美国历史上电视观看人数最多的棒球比赛之一。第五局中段，这场比赛被正式记录在案，全场起立为他鼓掌，长达22分钟的起立鼓掌也是一个前所未有的记录，而他则绕场与观众们击掌感谢大家的支持，从这一刻起，球迷们仿佛重新找回了棒球那一种深入生活的美好感觉。

1998年9月20日，面对贾里格生前效力过的纽约洋基的比赛，小瑞普肯终于决定，是时候让这个记录定格了。此时已经转为三垒手的他在赛季末的这一个普通的日子选择了休息，将自己的记录停留在了2632场，总共8243局。

在经历了之后几个充满伤病的赛季，2001年小瑞普肯在赛季中宣布将在这个赛季结束之后退役，在他的最后一次全明星赛中，40岁的小瑞普肯不可思议的击出了一支全垒打，以一个全明星赛的MVP结束了自己光辉的生涯。

除了连续2632场的出场纪录外，他从一而终，一人一城，击出了431支全垒打，3184支安打，在多项记录上都是游击手这个位置的第一人。在2007年他也毫无争议的入选名人堂，成为游击手这个位置上的丰碑。

在打破并创下这一个连续出场记录的这十多年里，他多次受到脚踝和膝盖的伤病，但他没有选择休息，而是坚挺的上场比赛。他的一举一动在危难时拯救了棒球这项运动，也让人们重修了解了这项运动的伟大之处。而在铁马之后，他也拥有了属于自己的绰号，铁人。这个记录所需要的不光是天赋，更是在那几千个日夜里与自己的惰性搏斗，在那些身体不好，心情不好，甚至是远离季后赛希望的垃圾时间里坚定的穿上球衣走上赛场，这是棒球的精神，也是做任何事情都需要拥有的态度，这大概也就是棒球这项运动所能够教给孩子们的吧。

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