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当平克-弗洛伊德在他们的歌曲《Fearless》中采样进《你永远不会独行》之后，20世纪70年代初乐队在默西塞德郡的人气飙升，尤其是在安菲尔德的看台上。这也解释了为什么在上周，一些文青球迷把这个乐队涂在利物浦城区的墙上，只不过用红色颜料把乐队名字划掉换成了球员奈特-菲利普斯的名字，这个名字下面就是弗洛伊德最有名的那张专辑——《迷墙》。

这张照片也是网络上疯传的几张同主题的照片之一。另一张照片则是把菲利普斯的头放到AC米兰最辉煌时期的球衣之上，言下之意就是菲利普斯是出生自博尔顿的巴雷西，这也是球迷用一种轻松的方式在对阵莱比锡红牛的比赛之后认可中卫的贡献。

在球队取得一场关键的胜利之后，球迷往往会被菲利普斯这样的球员所吸引，尤其是在他背后的故事那么不可思议的时候。有消息称去年夏天菲利普斯处在转会去斯旺西的边缘，他当时已经同意了合同的个人条款，但是交易却以失败告终。在九月份，菲利普斯只是利物浦的第六中卫选择，他排在年轻的库梅蒂奥之后，如果没有这一份难以接受的伤病名单，他可能根本踢不了几场比赛。

然而他在对阵红牛的表现和他本赛季其他九场比赛差不多。当利物浦在主场输给布赖顿的最近几场比赛，比如富勒姆，他是其中的首发，但是你不能说是他让球队吞下了这样的恶果。在这些比赛之前，压在主客场对阵西汉姆联的比赛中都表现得很出色，而在对阵热刺的比赛中，半场登场的他很快找到了状态，利物浦也在比赛结束时拿到了三分。

在布达佩斯的第二回合比赛，是这个23岁年轻人的第一场欧冠比赛。这也是第一次法比尼奥在他身前"巡逻"，巴西人的大长腿能帮助每一个防守者提升自己的表现。菲利普斯并没有怯场。尽管需要用黑色绷带包扎伤口，但这也没有阻止他使用自己的前额，就像磁铁一般吸引皮球。他对于利物浦最终零封做出了重要的贡献。

克洛普有着夸张的说话风格，但这不意味着他在玩什么心理游戏。他管菲利普斯叫做"空中怪兽"，并不是因为克洛普觉得菲利普斯的自信心还需要锻炼，他只是在陈述事实。而更能说明问题的是克洛普补充的那些话，"我为内特感到高兴，没有人比我更高兴了。"接着他又提醒到，无论菲利普斯接下来的生涯如何发展，他的履历上现在至少有一场欧冠首发这样一项"荣誉"了。

有微妙的迹象表明，也许他不会有太多出场机会了。目前，菲利普斯仍然还在为利物浦效力，球队在这个月的四分之一决赛中可能需要他。

这样的表现也鼓励着球迷，无论怎样强烈的期待落到他宽阔的肩膀之上时，他都能做到。菲利普斯上个赛季租借去了斯图加特，在12月中旬的时候，他的电话被打响了。在接下来的谈话中，他被问到是否能为利物浦在即将到来的对阵埃弗顿的主场比赛中做一下准备，因为克洛普决定选择不使用主力出战。当时菲利普斯已经在德国定居了，但他回复道"没问题"，在这之后他用自己出色的下半场表现帮助克洛普的球队晋级下一轮，然后他回去了斯图加特。

那些在利物浦和菲利普斯共事过的人对他那种"我能行"的态度印象深刻。他在场上那种粗枝大叶的举动也反映在他处理问题的方式上面。熟悉他的人说他没有现代足球运动员的最糟糕的那种刻板印象。他有踢职业比赛的家庭背景。菲利普斯的父亲老吉米在跨越三个十年的生涯中，为博尔顿出战400多场比赛，一直踢到35岁。

老吉米出生在博尔顿的Sharples地区，但菲利普斯爷爷的根更接近默西赛德，接近Birkenhead地区。他们培养了一个利物浦球迷，这个家庭的kop传统从20世纪60年代就开始了，当我2017年采访吉米的时候他提到，"我妈妈对我爸爸感到最烦恼就是他每个周六都要因为足球而消失，那天我印象太深了，我妈妈把我爸爸的季票扔到火堆里了。"

在博尔顿，吉米的父亲是计算机编程的管理顾问，他母亲是学校的老师。当吉米第一次通过伯恩登公园的旋转门时，9岁的他在那时候成为了博尔顿的球迷。吉米在Moss Bank学习，他们学校的一个传统就是会邀请学校里14岁的小伙子在暑假的时候去博尔顿训练。他就是四个幸运儿之一。

吉米看着博尔顿在1978年升入第一级别联赛。他最早崇拜的博尔顿的英雄是前利物浦边锋彼得-汤普森。在16岁的时候，他在俱乐部开始自己的"老式"学徒生涯，同时在球场半英里远的地方继续自己的大学学习。

"俱乐部那时候都没钱——完全是一贫如洗，"他回忆道，"博尔顿跌到第三级别联赛，这是真正的一种考验。John McGoven是球队的主教练，当时三年前他作为诺丁汉森林的队长捧起了欧冠奖杯。John给了我很大的启发，他让我知道成为一名职业足球运动员要付出多大的贡献、热情和职业态度。在他执教俱乐部的那段非常艰难的时光里，他通过跑马拉松来筹集资金支付工资。任何对俱乐部有价值的球员都会被出售，Peter Reid就是其中之一。John不得不用那些不是联赛中的球员来替代有经验的球员，其中最著名的就是来自Horwich RMI的Tony Caldwell，他在一场对阵Walsall的比赛中踢进了五个球。"

"我们以前在伯恩登公园附近有一个老式球场，这只有在其他训练场因为下雨不能用的时候才会使用。有一次这片球场上有一个很大的水坑。我记得John在七人制的比赛中传球失误了，他接着消失在球场边上，在那里做了20个俯卧撑。我奇怪地看了他一眼，他对我说，'你必须要有自己的标准，那就是个垃圾的传球'，John对于自己的比赛十分骄傲。" 

吉米1987年以75000英镑的费用转会去了流浪者。那时候博尔顿的教练是利物浦历史上拥有最多荣誉的前场球员Phil Neal。这笔费用"让博尔顿坚持了六个月"。

"一个周四的下午，Phil的车停在我爸妈家旁边的停车道上。我当时自己在想，我在球队中有哪里做错了吗？Phil坐在前厅里说，'好吧，我们把你买了——你现在要去格拉斯哥流浪者了。'他给我订了一张6点从普雷斯顿到格拉斯哥的火车票。我那时候21岁，没有什么经纪人，事情很简单，'好了，你可以走了。'Graeme Souness是流浪者的主教练，他把自己很酷的捷豹停在格拉斯哥中央车站的站台上。"

这样的故事一定让菲利普斯准备好面对自己足球生涯残酷的现实，他和当时担任博尔顿青训主管的父亲有过一次谈话，那时候奈特-菲利普斯才18岁。即使他是由于那段时间球队削减运营成本而被解约的，那时转会禁令导致博尔顿不能提供职业合同，但这对双方来说依旧不是一件容易的事。

菲利普斯直到自己被北卡的一所大学录取之后，才进入利物浦，并像很多年前他的父亲那样完成了自己的A级考试。利物浦的青训主管Alex Inglethorpe从前博尔顿主帅Andy Hughes和利物浦球探Andy O'Brien（他同样是前博尔顿后卫）那里了解到了菲利普斯的潜力。克洛普喜欢自己见到的一切，在某种程度上，菲利普斯让他想到了以前的自己：一个擅长空中作业的球员。在利物浦的这些工作人员之中，菲利普斯由于自己的勇敢、警戒和定位能力受到赞赏。事实上，一个后卫如果不能站在聪明的位置上，就不会像菲利普斯那样赢得那么多头球。

上个赛季，菲利普斯帮助斯图加特出战16场比赛之后重返德甲，其中几场比赛是和拜仁的欧冠冠军成员巴德斯图伯一起搭档的。克洛普通常会把租借的名单留给利物浦的其他人，但是他这次给了菲利普斯一个机会，因为他知道斯图加特，这个自己所支持的队伍，和利物浦一样有机会争夺名次。这也促使了球队以数据为基础的销售宣传，他在和前多特蒙德和阿森纳的体育主管Sven Mislintat的一系列谈话中也透露到自己正在执行这样的系统。Mislintat也告诉The Athletic，斯图加特已经错过菲利普斯了，尽管他们这个赛季初在中游位置，表现得还不错。

"他是个彻头彻尾的克洛普风格的球员"，Mislintat说，"无论是在训练场上还是在比赛中，或是在更衣室里。他都表现出那种超常的心态。他很受欢迎，作为一名后卫，他的精神和友谊对我们来说是一个非常重要的因素。我们总是张开双臂来欢迎他回家。"

在斯图加特的12个月里，菲利普斯的德语变得非常流利，所以如果他准备回去的话，也已经做好了充足的准备。去年夏天在和斯旺西关于取代Joe Roden的交易失败时他感到失望，但是他第二天就回到梅尔伍德，并且像往常一样训练，他的态度再一次让克洛普印象深刻。当时也有很多人认为他会以租借或者永久转会的形式在一月离开利物浦，但是突然间，利物浦不会放他走了。他的合同在这个赛季结束之后还有两个赛季。如果他在这个赛季结束后成为看上去不太可能的英雄，那么至少他未来的一部分肯定会在欧冠这样级别的比赛中度过。