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注：原文写于交易截止日当天。

在经过几个月的猜测后，凯尔-洛瑞哪儿都没去。但是当湖人和76人错过了市场上最好的球员时，热火和掘金却获得了补强，使得2021年总冠军的竞争更加的开放激烈。

在NBA的交易截止日期，这位市场上最关键的球星并不像他的追求者所希望的那样那么轻易就有机会得到。联盟中的大多数人都认为凯尔-洛瑞会在周四的某个时候被交易，唯一需要协商的就是“去哪”和“换谁”。

“实话实说，”洛瑞在周三晚上这个众人都视为他在猛龙的最后一场比赛后说， “通常我都和你们胡扯，但今晚有点奇怪。”更奇怪的是第二天，经过数月的交易传闻，当尘埃落定后洛瑞的处境并没有改变。曾在短暂的一刻网上最新的消息将东部排名第一的76人队和卫冕冠军湖人队列为获得洛瑞的热门球队。结果是两队都没获得洛瑞，因为没有人做出了实际行动，猛龙选择了忙于内务（重新安置了即将成为自由球员的诺姆-鲍威尔，并清理一些名单上的位置），而对他们球队历史上最伟大球员的请求不屑一顾。洛瑞在多伦多和坦帕以他一贯的顽强作风为猛龙队奉献自己的一个又一个赛季，但他并没有像联盟中预期的那样期望一支冠军争夺者。

现在的篮球世界比几个小时前要平静，最新的NBA军备竞赛几乎只涉及那些在竞争之外寻求出路的球队。芝加哥公牛队取得了当天最大的补强，通过交易获得全明星球员尼古拉-武切维奇并且用老将填补了板凳席，巩固了对季后赛席位的争夺。丹佛掘金队，一个在赛季中缓慢前进并现在排名西部第五的球队，通过获得了阿隆-戈登实现了一次完美的补充，争取能够回到西部决赛。最大的变化发生在迈阿密，热火队脚踏实地地更换了阵容里的角色球员，用维克托-奥拉迪波、别利察、阿里扎取代埃弗里-布拉德利、凯利-奥利尼克和莫-哈克里斯。报道中的共识也认为迈阿密是内线老将拉马库斯-阿尔德里奇被买断并进入自由市场后最有可能的目的地。

这并不会是改变整个联赛格局的举动，但它们确实缩小了两个关键点之间的距离：掘金和热火在赛季进行如此之深的时候，发现自己的竞争力并不是那么的令人信服；想在冠军争夺战中成为第一梯队的球队。对于为克服困难而寻找交易的球队来说，他们只关注分区内部的结果是否清楚。交易截止日是为超级球队和传奇人物服务的，它只是用更加令人畏惧的证据来掩饰这样的情况，就好像勒布朗-詹姆斯的球队曾经需要帮助一样。像这样一个交易截止日，尤其是与曾经的交易截止日作对比，为本赛季留下了令人兴奋的混乱前景。现在我们已经足够了解冠军争夺战中的主要球队，虽然还没有其他像湖人或篮网队那样账面上极有实力的球队，今年季后赛的竞争似乎不会完全开放，但至少还有点让人难以捉摸。

如果我们相信两支洛杉矶球队都能轻松地进入总决赛，那么我们就忽略了他们的现实情况以及他们所在西部的实力。如果他们不能充分运作，湖人和快船可能无法在与爵士的系列赛中幸存下来，也许同样的情况也会发生在与太阳的比赛中，或者现在正在进步的掘金。爵士和太阳是西部迄今为止最好的两支球队，他们没有一个无可挑剔的超级巨星的保障，也没有经过季后赛的验证，但他们仍然很危险，足以有机会击败洛杉矶的队伍。这周湖人不采取任何行动(或者快船不采取更重要的行动)的机会成本，可能会是那种让人回想起来感到痛苦的决定。热门球队和挑战者之间的差距正在缩小，现在已经足够小了，对于像丹佛这样的球队来说，他们已经看到了机会。

同样的不确定性也在东部爆发，在东部76人很有竞争力但并不完美，雄鹿也被同样的老问题所困扰，篮网队最好的球员已经一个多月没有上场了——这是他从严重伤病中复出的第一个赛季。这些都是优秀的球队，只是还没有优秀到阻止热火在轮换中进行清晰、简单的升级。迈阿密甚至没有为了更好的机会而放弃太多：一个二轮签，一个意义不大的选秀交换权，以及一些没有完全发挥出来的角色球员。如果有了洛瑞，迈阿密的情况会更强，尽管这样的交易需要放弃更有价值的球员。而这些交易更清晰地将热火曾经的球队和他们想要成为的球队合并在了一起，所有的核心球员都是这两者之间的纽带。奥拉迪波不需要做到像洛瑞这样级别就能让热火更上一个大台阶。他只需要比布拉德利能付出给热火的更多就好，并给泰勒-希罗留下足够的发挥空间(据报道说希罗是换取洛瑞必须的代价)，以使热火踏上又一次出色的季后赛之旅。

即使是不那么厉害状态下的奥拉迪波，也能给热火的进攻带来一种助力下坡的推动作用。这是一支投篮方式多样化的球队，同时角色球员也能在空位命中投篮。别理察在萨克拉门托国王队梦想的破灭在一定程度上拖累了他在其他方面的稳定的输出，但他仍然可以比奥利尼克更加可靠。即使哈克里斯本赛季能够命中三分，对手也从来没有想过防守他，对手的漠视让他失去了一个轮换的位置。阿里扎在截止日期前一周带着光环来到了迈阿密(在这个赛季或多或少地休息了一段时间之后，还是因为技术原因被列入了雷霆队的名单中);他会比哈克里斯为热火提供更多，也会对他们的对手提出更高要求。

迈阿密已经是一支比以往更好的球队了，但由于赛季前期新冠病毒相关的缺阵、伤病等的影响，这支球队的表现有些令人困惑。但你如果不把热火当回事儿的话，那你就自己承担风险把。他们的阵容已经平衡了，但是有更多的天赋支持会更好地帮助他们在混乱的东部突出重围。

布鲁克林篮网队在最后期限之前从“破工厂”里挖来了布雷克-格里芬，这是布鲁克林队唯一的新成员；当没能得到洛瑞时，76人用乔治希尔来安慰自己。这两支球队的需求比热火少，但他们也没有像热火那样提高自己的机会。上赛季杰-克劳德和安德烈-伊戈达拉的一份赛季中期交易改变了热火的命运，定义了一支将自身能力发挥到极限并在2020年季后赛中取得非凡战绩的球队。去年的热火在陌生的环境中找到了机会，现在这支球队扬言要做比以往更多的事情，因为他们已经有足够接近联盟中的重量级球队的资本来试试自己的运势了。