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如果一个人开车要开得又快又远，那启程前他得先加满汽油，这样才能在路上一脚油门踩到底。

纽约扬基在坦帕湾球员发展中心建了个针对投手的设施，其背后的考量和开车加油一样，因而他们将这屋子取了个“加油站”的绰号。加油站在2019赛季结束后建起来的，其实就是座蓝色的大棚子，里面放满了各种高精尖设备，旨在帮助投手磨炼他们的投球技术，让他们变得更强。

即便目前加油站只是用于球员培养，扬基春训时在坦帕湾基地训练，大联盟的投手也有机会在加油站里充电。

加油站里，投手能找到便携式的Trackman雷达，兼具雷达和摄影功能的Rapsodo以及高速摄影机Edgertronic。加油站的后部，他们能站在投手丘上，将用橡胶包裹的加重球（weighted ball）扔向墙，机器马上就能测得他投球的速度。

该设施启用的目标很大程度上能从它的绰号反映出来：完善投手的动作，提高球速，收获成功。

投手扎克-布里顿（Zack Britton）说：“那里到处都有高速摄影机和一堆新显示器。” “设施很干净，所有设备都已调整到位。他能针对某些特定的地方及时做出反馈，不管是投球动作还是球的移动轨迹。我认为这很棒，尤其是对年轻人而言更是如此。在这个屋子里，他们能及时获得投球动作的反馈。”

这座“加油站”是在扬基新任投手指导教练萨姆-布里恩德（Sam Briend）指导下建起来的，值得一提的是之前Briend在Driveline Baseball工作过。这想法是希望创建一个以投球为重点的旗舰空间——本质上相当于投手的打击笼——以这样的环境提高投手的训练效率。这个想法在整个球队体系内复制，能让投手们不管在2A还是在大联盟都能及时加满油，全速前进。

“如果您想改变行为方式，那先得改变环境，”Briend说，“我们想给他们营造这样的环境，当他们走进时会想到：‘这是我要完成自己工作的地方。’”

过去的几个赛季中，MLB各支球队都开始在诸如Rapsodo和Edgertronic等高精尖设备上加大投入，这些设备的使用贯穿整个赛季，不管是投手在场上训练还是在牛棚练投，这些设备都如影随形。不光是技术，还有设备这些创造了Statcast的数据——之前靠的是Trackman，现在是光学鹰眼技术。

部分球队专门为自己打造了技术含量极高的设施，专门为了培养投手，他们将它称之为“投球实验室”（pitching lab）。“加油站”属于另一种流派，Briend觉得与其称之为“实验室”，更不如称之为“车间”（workshop）。

Briend说：“我们不戴防护眼镜，手里也没拿着试管和烧杯。” “我们干起活来更像是挥舞锤子，拉着锯子。”

车间与实验室的区别起初似乎只是语义上的，但是选词的差异暗含了两种对高精尖技术的不同看法。一种将其视为工具，构造的一个部分；另一种则是拿它来做各种颠覆性的试验。通常，疯狂数据分析专家的说法只是综合考虑各种棒球数据评价和应用形式。

自2000年代初，技术已经有了很大的进展，现在日常引用的“数据分析”只是描述球队掌握的更加深层的信息，例如从速球的转速中能更进一步地探究球员价值所蕴含的要素。它从极细处着手衡量球员的表现，这对球队培养和训练球员特别有用。

正如Briend解释的那样，Rapsodo，Trackman和Edgertronic的工作原理不同，但是将它们放在一起使用，能观察到非常丰富有用的数据。

Rapsodo是一台三角形的小型机器，它被放置在捕手的前方几英尺处，对准投手丘。它能测出诸如转速，旋转轴，横向和纵向的下坠幅度以及球速之类的数据。测得的数据它能通过应用程序立刻以通俗易懂地形式传到ipad上。布里恩德提到同时有雷达和摄像功能的Rapsodo能“通过测量球的旋转轴来推断球的尾劲”。

Trackman（本文提到的是便携式Trackman）也能跟踪许多与Rapsodo相同的指标，但是这个设备单独是用雷达来测量球的尾劲从而并推断出球的旋转轴。搜集到的信息也会很快出现在iPad的应用程序上。鉴于这两型机器用不同的形式搜集类似的数据，因而相关数据可以交叉引用，并按照各设备的特点给每项数据赋以不同的权重。

Edgertronic每秒可以拍摄高达17000帧的画面，可以流畅地观察投球的慢动作。如果您曾经看过“流言终结者”，您就会知道这类的摄像机的工作原理。

尽管这些设备观察到的许多数据现在已广为人知，投手还是一直在思考诸如旋转和尾劲之类的因素。现在和以前的区别在于目前我们已经有了数据工具对这些因素进行量化、研究、理解和开发。

Rapsodo和Trackman对摆放位置很有讲究。只有放在恰当的地方，它们才能发挥出最好的效果。Edgertronic相机则能放在任何地方。球队经常将它们放在投手身后，以更好地后去球出手时投手的动作，而扬基喜欢把这设备放在两侧的边线上，这样能获取投手侧面的投球动作。

诸如Rapsodo、Trackman和Edgertronic等新技术也能帮助球员开发新的投球形态。比较出名的例子便是前后援投手亚当-奥塔维诺（Adam Ottavino）。他借助新技术开发出了自己的切球。

“大多数人没法靠看纯数字来学习提高，”布里恩德说，“如果我们开始加入如Edgertronic所提供的视频元素，并结合Trackman和Rapsodo测得的数据，我们对球员的投球动作便会有很好的认识。”

如果数据分析（Sabermetrics）代表着棒球信息革命的第一波，如Trackman之类的新技术代表第二波，那么现在我们正处于第三波革命浪潮中。球队每晚都会从Statcast获取相同的信息，如果他们认为Rapsodo有用，所有球队都能买下它放在球队的牛棚里。球队要脱颖而出，靠的是对数据的解读，还有如何更好地将这些信息运用到球队建设和培养当中。即便如扬基，也做不到随便挑个糟糕投手送进“加油站”，靠着打开雷达或者摄像机，他们就能摇身一变成赛扬奖级别投手了。那是魔术，不是现实。

球速一直被认为是投手未来成功与否的最佳指标，但它也很容易衡量，有测速枪就行。现在训练师和教练也知道如何提高球速。如何改投球动作得经历很长的过程，但加重球训练（weighted ball work）就很好理解了。就像长跑运动员得在高原集训一般，因而当他们在平地上跑马拉松时，他们的体力消耗就更小。

每个球员都是个体，即使是分析能力最强的球队也必须知道，如何以最合适的方式把他们最顶级的讯息以最有利的方式传递到每个球员手中。有的球员希望得到数据参考，有的则不然——在这样的情况下，数据的作用便是给教练做参考，让他们以更传统的方式来给球员提建议。

目前的棒球很多时候是跟个人经历有关。像布里顿和格里特-科尔（Gerrit Cole）等球员在登上大联盟后才熟悉这些新技术和数据。而球队新秀克拉克-施密特（Clarke Schmidt）去年在形容自己球种尾劲时说“X轴的变化幅度更大”（相较于Y轴），这都是用于描述尾劲图标里的相关标识。由此可见新一代球员不少已经彻底拥抱了数据分析。

2020年春训时，扬基开始在场上使用Rapsodo和Edgertronic技术，巧合的是那时球队任命了新的投手教练马特-布雷克（Matt Blake）。当时35岁的布雷克的任命是典型的老派和新派思维碰撞的点，布雷克有培养球员的经验，但是从来没有决定过何时该更换投手。

布雷克立刻拿来跟前任扬基的投手教练拉里-罗斯柴尔德（Larry Rothschild）作对比。罗斯柴尔德很欣赏信息，但对数据存在的局限性和缺点他的态度有所保留。（实际上，这样的态度非常合理-棒球的数据分析历史已经证明，有时迷信数据会误入歧途。）如果您作为扬基队的球迷，觉得这项运动发展已经超过了现任圣迭戈教士投手教练的罗斯柴尔德的认知水平，那么你很容易就会把布雷克看作是球队投手的救世主。如果你觉得目前球队过于依赖数据分析，那么你就会对球队找来布莱克这样在数据和信息处理方面有特长的人担任投手教练而不解。

和扬基球迷的两派意见不同，不管是布雷克和布里恩德都认为，在投手面前放上Rapsodo不会有立竿见影的影响。投手经常会坚持那些帮助他们登上大联盟的投球要素，认为他们比所有人都了解他们自己。

布雷克认为利用信息的关键是给球员提供“自助选择。这些信息会在后台滚动，你也可以按你所需使用。”布雷克说，使用新技术能帮助球员找到类似“这样的投球感觉和这样程度的纵向下坠幅度有关”的联系。

布雷克说，拿科尔做例子，他更喜欢落在整个光谱的中间。在牛棚练投时，他有时会投完球后会要求实时反馈已调整他的投球感觉，调整完后他便不会参考数据，完成整个练投。阿罗尔迪斯-查普曼（Aroldis Chapman）更信赖自己的投球感觉，不过新技术能给他最佳的投球提供了基准的参考，当他的投球动作开始出问题的时候，这能引导他重回正轨。

布雷克说，像加油站这样的设施的目的不是要让球员看见新技术不知所措，而是要“使他们习惯于新技术的存在”。

设置基准并获取每颗球的数据，这能取代投手对于自己投球内容模糊描述的功能。历史上，投手或许能谈投好的滑球和坏的滑球的区别，不过他可能或许并不清楚（有时）投球时的区别。有了新科技，球员能得到更直接的反馈，例如好的投球比坏的相比有更多纵向下坠的幅度。

对于某些球员（例如在大联盟首秀时已经习惯用Rapsodo这样的新科技时），扬基需要关注这些球员不要为了追求数据而忽视了自己投球技术的打磨。一颗好的滑球的确代表未来有更高的成功几率，可是说到底棒球还是以成败论英雄。

布莱克说：“回顾去年，我们需要有效地融合客观和主观的意见。” “关键是要将比赛里的技战术与高科技技术结合起来。”

2020年，扬基在宾夕法尼亚州的后备队使用了类似加油站的设施。在那里，戴维-加西亚（Deivi Garcia）能够专注的环境中训练投球。当大联盟召唤他时，他在投手丘上的控球有了进步，这是他在加油站训练的成果。

布里恩德说：“我们在加油站提供给戴维的许多反馈意见都一样。他的成绩令人欣喜。”

扬基打算在球队上下都设立加油站的设施，随着技术的发展，球队内使用的日新月异的工具总会改变。除了价格不菲的设备，加油站最大的价值在于为扬基创造了培养下一代投手的基础设施。火球男配上更难打的变化球，一代代新投手在涌现中。

用老大扬基（Daddy Yankee）永不过时的语调，整个球团都在说：“给我更多汽油。（Dame más gasolina）”。